Серый (часть 2)

Закинув на плечо, стоявший все это время у ног рюкзак, я кивнул Бармену на прощание и вышел из подвала. Небо над Ростком заволокли тяжелые свинцовые тучи. Можно было подумать, что вот-вот хлынет дождь, но зная привычки Зоны можно было с уверенностью сказать, что дождя в ближайшие часы точно не будет.
Нужно было добежать до схрона. Там у меня лежит несколько обойм к АКМу и пара гранат и три научные аптечки. Так сказать мой личный неприкосновенный запас, не бог весть что, конечно, но до Радара добраться вполне достаточно. А там наверняка на базе Воли можно пополнить запасы.
Миновав северную заставу Долга, я повернул направо. Едва мешки заграждения заставы скрылись из поля зрения, я шмыгнул в кусты, густо растущие вдоль дороги. И как раз вовремя. Послышались торопливые шаги. Пригнувшись, я из-за ветвей мог видеть только ноги преследующего меня.

Старые стоптанные военные берцы. Завязаны разными шнурками – один черный, другой коричневый. Англичанин! Балбес малолетний! И что ему не сидится?
Ноги притормозили в пяти метрах от моего куста. Пошарив под листвой, густо устилавшей всю землю подо мной, я обнаружил довольно увесистый булыжник. С криком: «Граната!!!» я кинул его под ноги Англичанину. Как я и предполагал, Сенька тут же растянулся на земле, прикрыв голову руками.
Продравшись через ветки, я подошел к парню. Отодвинул в сторону выпавший из рук обрез и несильно пнул его в ногу.
- Бах! Ты убит…
Англичанин зашевелился, подобрал свой обрез.
- Зачем ты идешь за мной? – напрямую спросил я.
Парень вздохнул.
- Серый! Ну как ты не понимаешь, даже если никакого Исполнителя нет, так там артефактов завались просто! Ни один сталкер там не бывал!
- Я не собираюсь идти в Припять.
- Ну, а как же Шайтан?
- Отряд для рейда наверняка собирается поблизости от базы Свободы. Там я его и перехвачу.
- Возьми меня с собой! – тут же потребовал Англичанин.
В принципе, по дороге до Военных Складов особых проблем мне он не доставит. Но вот если он все же решится пересечь Барьер… Что ж, одним дураком будет меньше. У каждого своя голова на плечах.
Я пожал плечами и, не сказав ни слова, двинулся к металлической башне стоящей справа у дороги. Нужно было забрать припасы.

БТР перекрывал дорогу к Складам уже больше двадцати лет. Наверное, он уже корни пустил за столько времени. Обойдя фонящую махину, и предусмотрительно обкидав болтами совсем свеженький Трамплин, мы двинули вверх по пригорку. Со стороны хутора слышались голоса.

У костра сидели трое сталкеров, оружие и противогазы лежали в стороне. Чувствовался запах еды - жарили картошку в углях. Четвертый стоял в стороне с дробовиком наготове.
- Оружие убери. – посоветовал я Англичанину, когда понял что на хуторе остановились сталкеры-одиночки. Ни у одного из них не было нашивок принадлежности хоть к какой-то группировке. Одного из них – Бороду, я знал лично.
- Присоединяйтесь! – кивнул на запеченные колобки Борода.
- Ммм. Нет, спасибо, не хочется потом антирад колоть. - поморщился Англичанин, сел у костра и вытянул перед огнем руки.
- Да тут - коли не коли, а все равно - пока ходишь по Зоне свою дозу соберешь сполна. – улыбнулся сталкер. Выкатив веточкой из углей картофелину, он протянул ее мне и пододвинул жестяную банку йодированной с солью.
Горячий комок приятно обжигал пальцы. Кое-как очистив подгоревшую кожуру, я спросил сидящих вокруг сталкеров:
- А что мужики, никто не слышал, где собирается рейд на Припять?
Борода подавился картофелиной и, стряхнув с зарослей на лице куски еды, ответил:
- Серый! Дык еще два часа назад ушли все! Вот туточки и собирались. Вон Цыган хотел тоже пойти, - кивнул он на стоящего у входа смуглого парня с дробовиком, - да я дураку успел вовремя объяснить «что» и «почём». Одни новички то только и пошли считай … Да, еще Кореец со своими, но это считай что «одни». Не понимают, дурни неотесанные, что зря только жизни отдадут - монолитовцам одинаково кого из гауссок дырявить.
Борода считался одним из самых лучших наставников в Зоне. Сталкеры новички, ходившие когда-то у него в отмычках, поначалу жаловались на жесткость характера и тяжесть учений. Позже они уже понимали, что именно таким образом из «дурней неотесанных» выходили самые опытные проводники, самые осторожные охотники на мутантов, самые удачливые искатели артефактов.
- Не уж то ты, Серый, решился тоже лишнюю пару дырок в голове сделать? – ухмыльнулся сталкер.
- Нет, я не иду в Припять. – махнул я рукой. - Шайтана надо бы перехватить по пути.
Борода пожевал губами, пытаясь что-то вспомнить.
- Шайтан – это такой белобрысый, улыбка до ушей, с тобой раньше постоянно шарился?
Перед глазами тут же возникла последняя наша встреча. Тимка тогда рассказывал какой-то новый сталкерский анекдот про бюрера. После его рассказа пол бара каталось под столами со смеху.
- Ага, это он. – кивнул я.
- Дык, это… Не было такого среди тех кто в рейд ушел.
- Как не было? – не понял я.
- Да ты что, мне не веришь? Уж у меня то память хорошая на лица. Вы все через мою школу прошли. – запыхтел сталкер.
То, что Шайтан пересек границу Ростка и ушел вместе с квадом Корейца- факт. Но если рейд ушел без Шайтана, то куда же он мог пойти сам? Прорываться в одиночку? Бред! Тимка и сам прекрасно понимает, что по Радару одному лучше не ходить: дороги не разведаны, аномалии на каждом шагу, и по взводу монолитовцев в каждой дыре, а уж те точно спрашивать не станут «что здесь забыл».
Борода доел свою картофелину, поднялся, громко хрустнул спиной, и направился к выходу из сарая.
- Пойдем, покурим. – подмигнул он мне и вышел на улицу.
Англичанин, сидевший до этого у костра, попытался было тоже встать, но я его остановил. Борода знает, что я не курю, и так просто звать на улицу не станет.
Снаружи моросил мелкий дождь. Я потянул носом холодный воздух, порывистый ветер донес запах прелых листьев, земли, ржавчины и, чего-то еще, от чего спина покрывается мурашками и приходится постоянно быть начеку. Обычный запах Зоны.

Борода стоял в стороне от сарая. Сталкер махнул рукой, мы подошли к покосившемуся плетню. С пригорка открывался вид на покрытые туманом крыши заброшенной деревни и старую водонапорную башню. Ветер волнами гнал туман в нашу сторону и тот медленно, словно густой кисель, перетекал через холм, заполнял ложбину между хутором и деревней.
- Ты что-то хотел сказать? – наконец нарушил молчание я.
Борода кивнул, раскурил трубку, смачно затянулся.
В Зоне многим курящим сталкерам приходится перейти на трубочный табак. Сигареты внутри периметра достать достаточно сложно. Да и не всякий согласится выложить круглую сумму за блок сигарет сомнительного качества и происхождения. Вот и дымят всякую радиоактивную дрянь.
- У меня в кваде есть один паренек. Постоянно таскает с собой переносную рацию. Баловство, конечно, мы то – сталкеры, пользуемся ПДА. – он похлопал себя по карману на предплечье. Но и по рации порой можно услышать довольно интересные вещи…
- Не томи! – не вытерпел я.
- Так вот, спустя час, когда Выжигатель отключился, вояки отправили к Радару вертушки. Улетело пять экипажей, а вот, что интересно, на связь вышло только четыре! Притом не сообщений о падении в эфире, ни взрывов слышно не было. Да и остальные четыре вертушки тоже как будто и не заметили пропажи. Смекаешь?
- Занятно…
Падения вертолетов не являлось таким уж редким событием. Вояки любят перемещаться по Зоне быстро и с удобствами, да только Зона сибаритов не любит. Вот и падают по малейшей причине.
- Да, и еще, Кореец говорил что с ними был еще один сталкер. Но он с ними не захотел идти. Сказал - один пойдет. Кореец переубеждать не стал. На въезде к складам и расстались. Он у него еще АК с подствольником и оптикой заметил, предлагал меняться на натовку. А у Корейца, сам знаешь, глаз на оружие наметан. Потом Кореец со своими отмычками двинул к хутору, а того сталкера видели по дороге к Свободе.
Сомнений не оставалось, Шайтан решил пробиваться один.