Серый (начало)

Не то, чтобы я так боялся этого дождя… Дождь – не такая уж и веская причина, которая могла бы меня заставить второй день отсиживаться в этой припятской квартирке, в Зоне существуют штуки поопасней обычного кислотного дождика. Например -аномалии… Даже совсем недавно появившаяся Птичья Карусель может выпотрошить любой предмет попавший в ее поле. Что уж говорить о сталкере, если ему «повезет» влететь сдуру в карусель, то от него практически ничего не останется. Так… Мелкое удобрение.
Но, на сей раз, мне посчастливилось встретиться не с аномалией. Зона решила пошутить, и свела меня с кабаном. А с теми, кто не понимает ее шуток, она не церемонится.
В принципе, кабан – зверюга тупая, но мощная - прет напролом. И если у тебя в руках не обычный армейский штык-нож, а хотя бы АКМ, или уже на совсем худой конец обрез двустволки, больших проблем не представит. Мне же судьба повернулась своей задней частью, и вот при встрече с хрюшей у меня, кроме ножа, ничего не было.
А ведь поначалу все так красиво складывалось!
Три дня назад в сети появилось сообщение от лидера Воли - Лукаша, о том, что некий сталкер по кличке Меченый, пересек Барьер и направился в сторону Радара. А еще, спустя сутки, датчики активности пси-излучения ученых с Янтаря зарегистрировали резкое понижение уровня этого излучения. Вояки, естественно, не преминули разузнать все подробности и подняли вертушки. Через два часа в сети появилось сообщение, что Выжигатель Мозгов отключен, а половина монолитовцев с Радара лежит с дырками в голове. Куда делась вторая половина - история умалчивает.

Что тут началось! Всеобщий ахтунг! Ну а что? Путь то к Припяти свободен, а там и до Исполнителя Желаний рукой подать. Правду говорят, иль брешут, никто не знал, но вот, что Черного Сталкера и Доктора видали многие - никто не отрицал, и посему решили: чем черт ни шутит - надо идти. Даже Долг с его правилами отправил к ЧАЭС передовые квады. Всем захотелось добраться до Исполнителя первым. Ведь кто первый – может, того и желания исполнятся. А может, и нет…
Где-то в брошенном городе протрещала автоматная очередь и затем завыла собака. Да грустно так, что мурашки по коже побежали. Осторожно, стараясь не тревожить сломанные ребра, я поменял позу и, поплотнее запахнул куртку.

Я сидел в баре «100 рентген» и «выводил радиацию». Благо - за неделю до этого я принес Хмурому несколько Волчьих Капель и Лунный свет. Торгаш был доволен, а посему денежки у меня пока водились.
Все сдают хабар в баре Бармену. Но Бармен же может и половины не дать с уговоренного! «Подешевело», скажет, и все тут - зря крутил хвосты псевдособакам, или в аномалии лез. Можешь переться хоть на Кордон к Сидоровичу, хоть к ботаникам на Янтарь, и не факт что вернешься живым.
Хмурый же, платит в соответствии с договоренностью, пускай дешевле ботаников, но всегда столько, сколько обещал. И вопросов лишних не задает. Поэтому я работаю только с ним. Единственный его недостаток, так это то, что он хмурый. Получил, оценил, выдал гонорар, сделал следующий заказ. Все, ни слова более. Ну да ладно, у каждого свои тараканы в голове.
Пока я был занят своими думами о дальнейших планах, ко мне подошел Англичанин.
Сенька Англичанин был худым парнем лет двадцати. С виду – обычный студент, ищущий романтики. Да и он не отрицал, что до того как пробрался через периметр в Зону, учился на переводчика в каком-то Киевском вузе. Поэтому и назвали его Англичанином. Много таких полегло в желудках живности и аномалиях Зоны.
- Серый, слышь, - он плюхнулся рядом на табуретку и положил руку мне на плечо, - в Сети говорят, что Радар выключили!
Я продолжал цедить беленькую, уставившись в телевизор над стойкой. Бармен крутил какой-то фильм «про-крутого-полицейского».

- Ты понимаешь, что это значит? – продолжил Англичанин – Припять открыта!
Я поднял руку, привлекая внимание Бармена. Тот, молча подошел и, не сказав ни слова, накапал полстакана «лекарства». Выдохнув, я собрался было выпить, но рука Англичанина остановила стакан на полпути.
Парень наклонил голову и посмотрел мне в глаза:
- По-моему, ты меня совсем не слушаешь, Серый!
- Когда человек пьет, его даже змея не кусает. – произнес я смотря сквозь стакан на телевизор.
- Я не змея. – ухмыльнулся студент - Родился вроде бы человеком, а человек, это ты и сам знаешь, здесь пострашнее змей. Так что ты все-таки думаешь, по этому поводу?
Я усмехнулся, залпом опустошил стакан на половину.
- С каких это пор, тебя стало интересовать мнение других?
Сенька на секунду смутился.
- Дык, все же уходят! Половина Ростка уже ушла на север, а ты вот сидишь… Ты, наверное, что-то знаешь, поэтому и не торопишься.
- Оглядись, что ты видишь?
Парень быстро покрутил головой.
- Бар. Сталкеров.
- Каких сталкеров?
- Ну Гоша Ржавый с отмычкой, Димка Ливерпуль, еще кто-то…
- Вот! Как думаешь, почему они не пошли вместе со всеми?
- Ну, Гоша только вернулся из вылазки, хабар еще наверное не сбыл. А Ливерпуль… Не знаю.
Я посмотрел на Димку, сидящего за соседним столиком. Тот делал вид ,что занят чтением какой-то потрепанной книжки. Наверное, он единственный, кто прочитал всю библиотеку при Баре.
- Пойми, парень, Зона никогда не прощает таких дерзких поступков. То, что Меченый прошел за Выжигатель – это просто везение, а может Дима Шухов помог. Остальным же столько везения не отпущено. Едва ли половина, тех что ушла, доберется до Припяти. И уж совсем мало вероятно ,что кто-то дойдет до ЧАЭС. Думаешь, монолитовцы так просто оставили Радар?
Англичанин пожал плечами.
- Что им одна песчинка? Меченый небось уже в канаве с дрыкой в башке лежит. А вот остальных желающих надо встретить подобающе. Проверь свой ПДА через часов пять - до Радара пути знакомые, вряд ли кто-то кони двинет. А вот позже, я уверен, на него придет не меньше десятка сообщений о смерти. И это будет только начало…
- Значит, ты точно не пойдешь туда? – осторожно поинтересовался Сенька.
- В ближайшие дни в Припяти мне делать нечего. – кивнул я и вылил в себя остатки водки.
- А вот Шайтан ушел…
Жгучее пойло комом встало в горле. Кое как протолкнув жидкость в себя я уставился на Англичанина.
- Сегодня утром, мимо Ростка проходил квад Корейца, он ушел с ними. – продолжил он.
Тимка Шайтан был моим лучшим другом. Мы вместе прорывались в первый раз через Кордон. Вместе добывали первый артефакт, вместе потом его и пропили. Дважды мы лишь чудом спасались из самых зубов Зоны. И дважды она могла лишь только щелкнуть ими. Израненного и подранного собаками я пятнадцать километров нес на себе до самого Болотного Доктора. Позже он, когда на Свалке я провалился в груду металлолома, Тимка с помощью Ведьминого Студня смог растворить часть придавившей мою ногу трубы. Каким образом он смог в обычной банке принести Студень - для меня это до сих пор было секретом.
И вот сейчас Шайтан ушел к Исполнителю. В то, что он решил уйти туда один без меня, я мало верю. Да и наверняка он сам понимал - идти туда сейчас равносильно самоубийству! Кореец со своими отмычками никогда не отличался сообразительность. Это он может взяться за любое, хоть немного сулящее прибыток, дело. Но от Шайтана я такого ожидать никак не мог!