Зона Свободы. Глава ІІІ. Задание

Мы просим прощения у фанатов нашего рассказа за столь томительное ожидание, надеемся что результат наших тяжких трудов порадует вас при чтении. Мы выражаем огромную благодарность всем соавторам так или иначе помогавшим в создании этой главы и особенно сталкеру Астату.

- Шелест, следи за тылом! -сказал Филин и обернулся. Что-то было не так...
- Сталкеры, приказываю вам бросить оружие на землю! В случае неподчинения вы будете расстреляны! - раздался голос из мегафона. Их окружили, повсюду виднелись стволы автоматов военных. Сталкеры озирались по сторонам, не пытаясь поднять оружие.
- А не пошел бы ты на… - голос Фримена заглушила дымовая шашка, с грохотом разорвавшаяся у его ног. Следующая прилетела в грудь Кольта! От такого удара он упал с ног, хотя и оставался в сознании, но боец из него был никудышный. Фримен сжал дробовик. Сталкеры оказались в плотной дымовой завесе. Он щелкнул по панели на руке, на шлеме включилось освещение, сталкер с сожалением посмотрел на зеленую кнопку прибора ночного видения, который он снял с костюма и продал за две лишних пачки патронов…..
- Вот, чёрт… - прошептал Кольт. Но, вдруг, сталкер почувствовал, что его кто-то поднимает. Это был Лёд. Когда сталкеры уже встали на ноги, раздался голос из мегафона.
- Огонь из сеточных комплексов!
Со всех сторон раздались негромкие хлопки. Кольта и Фримена накрыло сетями, еще одна боком упала на Льда. Тот выхватил свой тесак и начал рассекать секции. Закончив работу, убрал его обратно в кожаные ножны.
- Извини, брат. Потом помогу. – с сожалением сказал Лёд, и отошёл в сторону
Филин, тем временем, включил ПНВ в своем СЕВе. Четверо военных направились в дым, Филин щелкал тумблерами на рукаве костюма, регулируя видимость, военных нигде не было видно. Рядом Лёд включил в своем С-25 тепловой сканер, и положил руку на кобуру, Филин качнул головой, военные услышат звуки выстрелов, и тогда их просто положат. Лёд понял в чем дело, рванул из-за спины свой тесак и растворился в дыму…
Филин выхватил свою Фору, достал из бокового кармана глушитель, рванул вперед, навинчивая его на ходу на ствол. Рядом показался силуэт военного. Филин ударил его рукоятью по шее, затем выхватил из его рук автомат, убрал пистолет за спину, спереди, в густых клубах дыма, показалось еще двое военных. Палец лег на курок, сталкер перехватил автомат поудобней, выстрелил солдату в грудь, тот качнулся, падая на колени, второй обернулся на выстрелы, заметил Филина и взял его на прицел. Сталкер нажал на курок, но выстрела не последовало:
- Чертовы западные автоматы! – вырвалось у Филина. Он отбросил оружие, выхватывая Фору. Военный уже взял его на прицел и плавно спустил крючок, как вдруг сбоку вынырнул Лёд и ударом тесака выбил автомат из рук военного. Пуля просвистела рядом с Филином.
- Спасибо! – крикнул Филин.
- Сочтемся – ответил сталкер.
Лёд ударил ботинком, сбивая военного с ног, сзади раздался шорох, сталкер ударил наотмашь своим тесаком, но тот, кто подкрался сзади, отступил обратно в дым, только ствол новенького АК-107 выглядывал из завесы, для Льда дым не был преградой, он щелкнул кнопкой на рукаве бронекостюма, переводя шлем на тепловое сканирование. Впереди очертился красно-оранжевый силуэт, автомат в руках военного светился темно-синим, уйти с линии огня было нельзя, военный следил за движениями сталкера, Лёд медленно положил тесак на землю. Неожиданно военный упал, сталкер посмотрел в сторону, Филин стоял с пистолетом наперевес:
- Вот и сочлись! – сказал Филин, Лёд подцепил ногой тесак, и ловко перехватил его рукой.
Всё это время сталкеры слышали непрерывную стрельбу и мат Шелеста, которым он оглашал округу. И вдруг стрельба и крики стихли, это
было так неожиданно, что сталкеры, не сговариваясь, стали красться через дым к месту, где был Шелест. Военный удерживал парня коленом на земле, держа у горла нож. Увидев приближающихся, под уже слабеющей завесой дыма, сталкеров вояка крикнул:
– Сдавайтесь или я перережу сопляку глотку! – В его голосе металлом звенела угроза. Сталкеры переглянулись.
– Ах, ты падла! – Филин вскинул Фору, целясь в военного.. Но тут сбоку, из дыма в него прилетела сеть. Филин не был готов, и не сумел сгруппироваться, теперь сталкер был окутан с ног до головы и лишен движения.
Лёд направился спасать напарника, но на полпути его накрыла такая же сеть. Лёд рубанул её тесаком, сеть с трудом порвалась, но тут его накрыло еще одной сетью, из дымовой завесы показались военные с автоматами СОК-84. «Сеточный обезвреживающий комплекс» - пронеслось у Льда в голове. «Как всегда, ненужная информация, в неподходящее время…»
- Что вам нужно? - спросил Филин, когда его Фору, тесак Льда и оружие остальных сталкеров оказалось в большой куче у ног военного с мегафоном, судя по количеству звезд на погонах, командира.
- Об этом вы узнаете позже! - ответил командир объединенного отряда военных сталкеров. – Подковать их! И заберите средства связи! - Двое военных подошли к сталкерам, и на руках защелкнули браслеты наручников. Затем забрав из карманов КПК, и скинув их в кучу с оружием, военные отошли назад.
- Выдвигаемся! - сказал командир, и военные двинулись вперед, подгоняя сталкеров пинками и ударами прикладов в спину.

***

Фантом наблюдал в прицел своей СВД, как его товарищей уводят враги, и не мог ничего поделать, в винтовке был всего один патрон, оставалось только следовать за ними…
- Твою ж мать, отпусти меня – воскликнул Фримен, когда вояки вывели их к Рыжему лесу.
- Размечтался, ублюдок – рассмеялся командир военных. – Ты нужен для более важной цели!
- И для какой же?! – откликнулся Шелест, идущий позади.
- Да затихните вы! Говорить с ними толку нет! – сказал Лёд
- А ты че, самый умный?! – вскрикнул командир. – Будешь умничать, я тебе твой тесаком кое-чего отрежу!
- Вы скажете или нет, куда нас ведут! – разнервничался Фримен.
- Ладно-ладно, если я скажу, то вы заткнетесь? – спросил военный.
- Идет! – сказал, Фримен, успокаиваясь.
- Слышь, командир, ты говори уже, харе тянуть кота за я… - начал Кольт, но не смог договорить, приклад со свистом ударил ему по ребрам, военный рядом, ухмыльнулся и вновь убрал автомат на плечо.
- Командир, а ведь он прав, говори, куда мы идем! – заметил Филин, до сих пор не принимавший участия в разговоре.
- Вы узнаете об этом, когда будет нужно, и вообще, что-то вы оборзели в конец, у меня есть приказ расстреливать всех незаконных элементов, находящихся по эту сторону периметра, так что приткнитесь, а то мигом отправитесь на корм псевдопсам! – крикнул командир и ушел куда-то вперед, где несколько военных сталкеров разведывали безопасный путь…
Так прошло полчаса, конвой безмолвно вышел на площадку, на которой размещались три вертолета, «Ансат» - пронеслось в голове у Льда, «легкий многоцелевой вертолет». Размышления Льда прервал возглас Фримена:
- Да это же «Ансаты», ха-ха, одна такая машинка стоит 98 миллионов, не хило у нас армия живет!
В это время за группой внимательно следил Фантом. Он прятался за деревьями, сжимая в руке, свою верную СВД. Еще не зная, что он собирается делать, сталкер принялся осматривать группу в прицел снайперки.
- Всё, заткнулись и марш к вертолету. – командир отряда достал рацию, а группа сталкеров, подгоняемая военными двинулась к крайнему «Ансату».
Военные быстро забрались, в вертолёты. Сталкеров погрузили в вертолет, сняли наручники, но лишь для того, чтобы снова приковать их, к поручням, тянувшимся по всему борту вертолета. Лёд попытался вывернуть военному руку, но встретил взгляд военного, который направлял ствол «Абакана» ему в лоб, и оставил эту затею. Все ждали командира отряда, который разговаривал на поляне, сквозь шум винтов, до Филина и Льда, которые сидели рядом, донеслись обрывки разговора:
… - Надеюсь, они…ставят нам ящик с… - донесся голос из рации.
- Да, я уверен, мы наблюдали за ними, они справятся! – ответил командир отряда.
- Ну, смотри, кома…ир, если что…ответственный! - снова донесся тихий обрывок фразы из рации. Лёд и Филин многозначительно переглянулись, оба обладали отличным слухом, и эта информация многое объясняла….
Когда командир закончил разговор, и погрузился в «Ансат», стоящий напротив, вертолеты зашумели винтами, и поднялись, в воздух, направляясь в сторону Мертвого города. Фантом хотел выстрелить в улетающих в сторону развалин Лиманска солдат, но вдруг увидел сталкера, который довольно резво убегал от кабана, мчавшегося за ним.
- Эх, помогу бедолаге – подумал Фантом, щелкая затвором своей винтовки…
Сталкеры уже были над Лиманском. Всех волновал один вопрос: «Зачем мы им нужны?». Наконец, Кольт не выдержал, и спросил у военных, куда они летят:
- В какую сторону мы направляемся – спросил он.
- Государственная тайна. Заткнись, радиоактивное мясо, и радуйся, что жив.
- Мясо – это вы, военные! – вмешался в разговор Шелест.
- А вот за мясо ты ответишь! – пригрозил вояка.
- Ну и что ты мне сделаешь? – спросил Шелест.
- Шелест, тише сиди, целее останешься. – Отрезал Филин.
- Отставить угрозы, приткнулись, – кивнул командир в сторону сталкеров. – Сталкеры нужны нам целыми, не калечить! – мимолетный взгляд в сторону военного.
- Командир, приземляемся – прозвучал неожиданный голос пилота.
- Отлично. Готовимся к выходу – приободрился командир отряда, «Пора делать дырки на погонах!» - пронеслось в голове военного.
Вот он, Лиманск. Многие называют его Мёртвым городом. Именно здесь, в 2011 году, сталкер по прозвищу Шрам прорывался к ЧАЭС. Многие сталкеры погибли здесь. Тогда в Лиманск вел мост, и многие шли туда, по – разным целям, одни за хабаром, другие к мифическому Монолиту или Исполнителю желаний, третьи просто, увидеть Мертвый город. Здесь никогда не было базы военных, раньше здесь находилась застава Монолита – группировки фанатиков, свято верящих, что Монолит – это кристалл неземного происхождения, дарующий великую силу. Кто знает, может так оно и есть, вот только не один из тех, кто прорывался в центр Зоны, где, как говорят, и находится Монолит, и который свято стерегут отряды одноименной группировки, не вернулся… - размышления Льда прервал голос военного:
- Пошевеливайтесь! – гаркнул командир, доставая из-за спины свой автомат «Гроза»
- А че, мутантов и аномалий вы уже не боитесь? – спросил Лёд, переходя с шага, на кросс.
- Нет здесь мутантов, да и аномалий нет – неуверенно сказал кто-то из военных.
- Это Зона, здесь везде есть аномалии и мутанты…. – задумчиво произнес Филин, догоняя Льда…

***

Сава сидел около костра на базе. Как не странно, в этот день светило солнце, очень большая редкость для Зоны. Он недавно сюда попал, недолго думая сразу решил вступить в Свободу. Сава сидел и думал, где взять денег на новую снарягу, как вдруг, на КПК пришло сообщение от главы охраны Свободы. Он открыл сообщение и прочитал «Сава есть задание, зайди и поторопись». Сталкер встал, направляясь в тренировочный лагерь, подумал: «Ну, вот и задание есть, а то надоело бездельничать».
Сава зашел в лагерь, поздоровался и сразу перешел к делу.
- Дорова, Рикошет, я слушаю, что за дело?
- И тебе не кашлять, некая группа свободовцев не выходит на связь, координаты я тебе скину на КПК. Да и еще тебе нужно оружие и костюмчик, кое-что есть.
Рикошет достал кожанку, противогаз, ПМ, обрез, аптечку, детектор и болты.
- Извини, но это все, что есть, – скривившись, сказал Рикошет, – противогаз в рюкзак не убирай, в Рыжем лесу полно жгучего пуха, попадет в легкие, и поминай, как звали….
-Не боись, будет сделано, – ответил Сава.
Сава подошел, взял вещи, что дал Рикошет и вышел. Для сталкера это было первое серьезное задание и он, отнеся к нему очень серьезно. Сава должен был доказать, что тоже, не лыком шит, и не просто так просиживает свое место в группировке, получая пищу, снаряжение и деньги. Через две минуты он вышел с базы и направился в Рыжий лес….
Когда сталкер вышел с базы, начался дождь. В Зоне всегда резко меняется погода. То солнце светит, то через минуту дождь начинается. Зона. И этим все сказано. Никто до сих пор не может понять ее, и наверное никогда не поймет. По дороге новоиспеченному сталкеру встретилось несколько аномалий. Один раз чуть не угодил в «Воронку» но успел отскочить и ухватиться за дерево, аномалия напугала новичка, пришлось использовать успокоительное из аптечки. Сава продолжил свой путь и при этом стал более бдителен.
Через полчаса сталкер добрался до «Рыжего леса». Не зря прозвали лес «Рыжим», каждое дерево, как будто было покрашено в цвет ржавчины. Сталкер слышал про лес множество слухов. О том, что сталкеры пропадали здесь просто так, без всякой причины, и некто не мог их найти, но одно дело байки у костра, и совсем другое оказаться здесь самому. Сава двинулся дальше, вглубь леса. Рыжей лес долго был закрыт, высокий уровень радиации, и аномальные поля не давали пройти в него, и никто, даже самые опытные сталкеры не знают, какие перемены произошли до открытия прохода.
До цели оставалось всего ничего. Уже были видны ржавые ворота выхода из леса, бывалые сталкеры говорили, что раньше этот лес был заповедником, и поэтому здесь до сих пор можно встретить ограды и ворота. Здание за створками ворот, было уже недалеко, сталкер расслабился, в этот самый момент в кустах, что-то захрустело, и оттуда выбежал кабан. Зверь был матерый, весом центнера два, не меньше, изо рта текла слюна, глаза были залиты кровью. Сталкер обернулся, хотел достать обрез, но не успел, кабан уже разогнался и прыгнул, клык больно вонзился в руку, из раны потекла кровь, обрез выпал из рук. От вкуса крови кабан просто обезумел, Сава рванул руку из пасти зверя, доставая свободной ПМ из-за пазухи. Кабан рванулся вперед, но сталкер ушел с лини атаки. Он сделал несколько пострелов с ПМ, но увидев, что это не причиняет вреда мутанту, Сава решил бежать. Когда-то в древности, человек охотился на кабанов, в Зоне же все происходило наоборот, чаще кабан охотился на человека, вот и сейчас, сталкер уносит ноги в сторону дома. Он бежал, не о чем не думая, Саве было нужно только одно – добежать до дома, тогда появляется небольшой шанс спастись. До входа в полуобвалившееся здание КПП оставалось несколько метров, когда сталкер споткнулся через корень ближайшего дерева и упал. Кабан бежал с огромной скоростью, вкус крови сводил с ума, запах дурманил и гнал мутанта вперед. Сталкер почувствовал холодное дыхание смерти, кабан прыгнул, Сава закрыл глаза, неприятно последним увидеть огромную тушу мутанта, который разрывает тебя на куски. Раздался выстрел, кабан резко отклонился в лево, но по инерции продолжил полет, и приземлился рядом со сталкером. Сава открыл глаза. Огромный кабан лежал рядом, справа, в его голове виднелось аккуратное отверстие, слева к нему спешил сталкер в комбинезоне, который Сава уже видел на базе, «Страж Свободы» кажется, но у этого костюма имелся еще какой-то зеркальный купол, на плече сталкера моталась СВД. Сталкер приблизился, увидев руку, сталкер достал из рюкзака бинт и ловко перебинтовывал Саве руку. Рука не кровоточила, однако пошевелить ей Сава не мог.
- Спасибо за помощь! – сказал Сава, вставая.
- Не за что, меня зовут Фантом, – ответил спаситель.
- Стой, тот самый Фантом, глава Свободы? – сталкер был удивлен, на базе давно ходили слухи, по поводу исчезновения главы группировки.
- Тот самый, с какой целью интересуешься? – Фантом чувствовал себя безоружным, последний патрон, который он берег две недели, потратил на какого-то новичка.
- Вообще я новичок в Свободе, меня послали с заданием – начал рассказывать Сава
- И кто же, если не секрет? – Фантом не доверял этому новичку, тем более оружия у него больше не было, в случае чего, защититься нечем.
- Рикошет, сказал, чтобы я прошел до этой точки, и поискал сталкеров Свободы, они отправились с Янтаря на базу, и пропали – продолжил свой рассказ Сава, боль в руке усиливалась.
- Что же, это похоже на правду, ну раз ты свободовец, то поступаешь в мое распоряжение, тем более цели у нас с тобой одинаковые…
- Согласен. Я… - начал Сава, но боль в руке не дала договорить.
- Сейчас, – глава Свободы рванулся к сталкеру, аптечка лежала на земле, Фантом достал обезболивающее, воткнул выше бинтов. – Что же ты молчал, боец, теперь ждать придется, когда разговаривать сможешь,…Сава почувствовал, как боль отступает, растекаясь по телу и пропадая, он попытался что-то ответить Фантому, но получилось только вялое мычание, над головой раздался шум, сталкеры подняли головы, над ними пролетали три военных вертолета, направляющиеся в сторону Мертвого города…
- Они там, в вертолете, я видел, как ребят погрузили в один из вертолетов - заговорил Фантом, когда вертолеты скрылись из виду.
– Видимо у них там база. И ребята им нужны иначе их бы просто расстреляли на месте и не стали церемониться! – Сава поморщился, силы постепенно возвращались к нему, но он еще был слаб.
– И що теперь? Повидомымо на базу? – Сава массировал раненую руку, к которой начинала возвращаться чувствительность.
– Бесполезно, в Рыжем лесу плохая связь, а у тебя КПК далеко не последней модели, но попробуй вдруг прокатит. – Фантом, не удивился не украинской речи, которая не была редкостью в этих местах, как-никак Зона отчуждения находилась на территории Украины, Сава минуту повозился с наладонником и горестно опустил плечи. – Ты прав связь сбоит, треба возвращаться!
– Нет времени! Мы сами пойдём в Лиманск, а как у тебя установится чёткий сигнал, отправим сообщение на базу! – Фантом принялся рассматривать в оптику своей винтовки противоположный берег, мост был разрушен Большим выбросом, еще год назад, а перейти реку другим способом было невозможно, по край ней мере он его не знал.
– Фантом, скажи, что ты пошутил! У нас на двоих ПМ и обрез, да и тот я в лесу оставил! Чем мы им поможем?
– Мы сможем узнать, куда именно их увезли, а если повезёт, то узнаем зачем! – Фантом оторвался от оптики и зло сплюнул. – Приехали здесь нам не переправиться!
- Ну, так нечего сидеть без дела, обследуем местность, вдруг что-нибудь найдется! – Сава не хотел сидеть без дела.
Сталкеры обследовали местность вокруг здания, и нашли вход в какой-то тоннель, но огромная куча обломков и пара аномалий «электра» не давали войти внутрь, Сава потерял остатки оптимизма и сел на валун у дороги:
- Как же так, ведь должен быть другой вход!
- Ты сам видишь, что здесь нам не пройти. – Фантом о чем-то размышлял, не вслушиваясь в слова сталкера.
- Уходим на базу. – Сава достал КПК, посмотрел на индикатор связи в углу, и убрал его обратно.
- Некуда ты без моего разрешения не пойдешь, - спокойно сказал Фантом, - сейчас бочком обходим «электры», и посмотрим насыпь сверху, – сталкер подтянул ремень винтовки и направился к аномалиям. Саве нечего не оставалось, кроме того, чтобы последовать за ним.
– Не боись, зелень! – Фантом похлопал его по плечу. – Делай как я!
Сталкеры медленно обогнули аномалию, один раз Сава встал чуть ближе к аномалии, пучок разрядов ударил в то место, где стояла нога сталкера, армейские ботинки не проводили ток, но сталкер перепугался не на шутку.
- Так, ты обследуй холм с левой стороны, а я займусь правой! – скомандовал Фантом. – Ах, да, осторожней там, мало ли, это ведь Зона! – сталкеры разошлись по разные стороны склона, Сава добросовестно облазил весь холм, но кроме пары ржавых железяк, торчащих из холма и пустой бутылки, ничего не нашел, сталкер присел на одну из железяк, напоминавшую ступень пожарной лестницы, рядом раздался голос:
- Хватит дурака валять, я, кажется, нашел, то, что нам нужно! – Фантом стоял на вершине холма, комбинезон был испачкан глиной, зеркальный купол был снят, на лице сияла улыбка.
- Ну, пойдем, все равно тут, как у контроллера в башке – пусто. – Сава усмехнулся, встал и направился к товарищу, сталкеры молча, подошли к небольшой дыре в холме, по краям виднелись язвы ожогов…
- Кислота?! - то ли спросил, то ли просто сказал Сава.
- «Холодец» - кислотная аномалия, – ответил Фантом. – Видишь, внизу скопился? Сталкер подошел к дыре и заглянул вниз, зеленоватое свечение расходилось от большой лужи на полу.
- Ну и, как мы туда попадем, внизу, кислотная аномалия, до пола метра два, не меньше?! – Сава отошел от дыры, Фантом заглянул вниз:
- Придумаем что-нибудь! – сталкер взялся руками за край дыры, и рывком ушел вниз.
- Фантом!!! – Сава рванулся к дыре, но сталкер висел на руках, уцепившись за край, и медленно раскачивался.
- Ща, прорвемся! – шепотом, чтобы не тратить сил, сказал Фантом, но эхо усилило голос, и шепот разнесся по глубине тоннеля. Сталкер продолжал раскачиваться, вот уже спина достала потолка туннеля, тело пошло в другую сторону, Фантом отпустил край дыры и пропал.
- Фантом!! – снова заорал Сава.
- Да я в порядке, пять лет занятий на турниках все-таки пригодились! - крикнул Фантом, от громкого звука стены завибрировали. – Сейчас придумаю, как помочь тебе слезть. – Сталкер огляделся, в углу стоял небольшой, металлический сейф, дверца была открыта, Фантом взял ящик в руки и вернулся к аномалии.
- У тебя будет секунд пятнадцать, не больше! – сказал сталкер.
- Ничего, успею, че придумал?! – Сава стоял, спинывая носком ботинка каменную крошку в холодец. Фантом рывком кинул сейф в аномалию, лужа зашипела, Сава заметил ящик, прыгнул вниз, чуть не уронив в аномалию свой ПМ, перепрыгнул на пол.

- Фух, пронесло! – облегченно сказал сталкер.
- Двигаемся, заводи шарманку! – Фантом подтянул ремень винтовки, все это время, мотавшейся у него за спиной. Сава достал из кармана КПК, включил и сталкеры направились вглубь тоннеля…

***

Вертолет сел на пустыре, сталкеры пытались рассмотреть базу военных, но никаких патрулей, вышек или укреплений не заметили. Конвой двинулся к зданиям. Лёд и Филин, часто оглядывались по сторонам, делая зрительные ориентиры и просматривая возможные пути побега. Шелест, Кольт и Фримен шли, молча, не интересуясь пейзажем Лиманска. И вот, сделав, поворот, группа вышла из-за угла очередного заброшенного дома к мосту. На мосту дежурил патруль, безмолвно пропустив процессию на другую сторону, они заняли позицию на берегу. Впереди показалась груда мешков, сверху был закреплен пулемет, вояка ухмыльнулся и повел стволом, прицеливаясь, планы бегства таяли на глазах, на берегу, по бокам от моста, стояли две снайперские вышки. Конвой начал подгонять сталкеров вперед, на лестницу, поднимающуюся к двухэтажке, основательно замаскированной.
- А ведь основательно обустроились! – шепнул Филин, оглядывая штаб военных, Лёд молча, кивнул, переводя взгляд на группу. Шелест и Фримен беспокойно озирались. Кольт обернулся, сталкеры встретились взглядом, и Лёд понял, игры кончились, отсюда не сбежать просто так, блокпосты перекрывают возможные пути отхода, численность военных даже больше, чем на Агропроме.
- Лёд! – тихо позвал Филин, и взглядом указал на крышу. - Отблеск.
- Снайперы – шепотом сказал Лёд, Филин кивнул.
- Стоять. В ряд стройся! – гаркнул глава отряда военных.
- Своими бойцам командуй, крыса! – не выдержал Фримен, он резко ударил охранника стоявшего, у него за спиной, и рванулся к командиру. Но здоровенный охранник шагнул к Фримену, закрывая командира, сталкер провёл шикарную комбинацию, проскользнув под ручищей вояки, с левой ударил в грудь, а с правой в челюсть. Голова амбала дёрнулась от удара, а Фримен отскочил на безопасное расстояние. Однако удар видимо не произвёл должного эффекта. Солдат только зло усмехнулся, отбросил свой ВАЛ и пошел в атаку. Фримен кружил и увертывался от неповоротливого амбала, в рядах военных послышались подбадривающие крики. Вдруг, охранник замахнулся рукой, и тут сталкер ударил его ногой в грудь. Военный отлетел на полметра и с грохотом упал на землю. Фримен направился к нему, но ствол Черного ястреба уперся сталкеру в лоб. Командир усмехнулся и с размаху ударил сталкера.
- В подвал, всех! – охрана, подгоняя сталкеров ногами и ударами прикладов, повела пленников к двери, расположенной под лестницей. Всех сталкеров поместили в одно помещение, последним заходил Фримен, его толкнул военный с такой силой, что сталкер не смог удержаться на ногах и упал на землю. Дверь закрылась, Фримен быстро поднялся и ударил рукой об железную дверь.
– Крысы правительские, что вам от нас нужно!? – крикнул Фримен, разминая руку. Ответа не последовало, а никто и не ждал, сталкеры знали, что его не будет.
Подвал оказался просторным помещением, с зарешеченными окнами и толстыми трубами у правой стены, Фримен и Шелест сразу направились к ним, Кольт присел в стороне. Филин стоял у стены, осматриваясь, отсутствие света ему не мешало, его глаза давно уже видели во тьме. Лёд подошел к зарешеченному окошку:
- Неспроста мы здесь, – сказал Филин.
- Согласен, – подтвердил слова Лёд и продолжил, – если военные нас оставили в живых, а не расстреляли на месте, то мы им нужны для чего то, но для чего? И куда нас отправят?
- А с чего бы им нас куда-то отправлять? Пристрелят и все. – Фримен повернулся к двери и закрыл глаза.
- Потому что, если бы им были не нужны, нас пристрелили бы прямо там, - отозвался Филин.
- А с чего нас куда-либо отправлять? Может они хотят узнать от нас секреты Свободы? – Кольт задумчиво прищурил глаза. В комнате повисла тишина, которую через несколько минут нарушил Шелест.
-Я могу сказать одно, нам не жить. Если военные показали свою базу, то нам живым не выбраться отсюда. – Шелест сел, ухватившись руками за голову. Для новичка всё случившееся за последние дни было слишком тяжелым испытанием, но Зона не выбирает, кого пожалеть, а кого нет, здесь все равны и выживают те, кто сумел справиться с препятствиями, которые Зона обильно подбрасывает сталкеру.
– Не кипишись. – успокоил его Лёд, – нужно обдумать ситуацию.
– Что тут думать! Попали мы! – продолжил паниковать Шелест.
– Да успокойся ты! – сказал Филин, – итак, военные оставили нас в живых, поэтому мы им нужны, и они пока нам ничего не сделают. Нужно думать, как выбраться отсюда. – Филин начал ходить со стороны в сторону, поглаживая щетину, которая успела отрасти.
– Филин, не мелькай. Сядь, думать не даешь. – сказал Кольт, он щелкнул тумблером, фонарь на шлеме костюма озарил комнату ярким светом, Лёд дотронулся до браслета на кисти, шлем на его голове мягко засветился, сталкер нажал еще несколько раз, меняя цвет освещения, остановившись на синем, Лёд снял шлем и положил на пол, теперь комната была полностью освещена. Шелест хотел включить фонарь на своем шлеме, но Филин покачал головой:
- Не трать батарею, кстати, Лёд, ведь в твоем шлеме наверняка есть передатчик сигнала?
- Есть, вот только я не думаю, что военные не перехватят его, это профессионалы, не те, мимо которых мы шастаем через Кордон.
- Что есть, то есть, а жаль, хороша была идея, – печально вздохнул сталкер. – Кольт, не моргай своей лампочкой, выключи! – Кольт что-то буркнул себе под нос, однако фонарь выключил.
– Здесь выход один – дверь, через которую нас сюда заволокли. И как нам выбраться, если эта дверь железная!? – продолжал падать духом Шелест.
– Шелест, сколько можно, так хреново, ты тут еще, – недовольно буркнул Фримен.
– Ну, что ни у кого нет предположений, почему нас оставили в живых? – спросил Кольт.
- Так, сигнал мы подать не можем, но свое местоположение узнать, будет неплохо! – Фримен начал что-то доставать из карманов, какие-то обломки, пластинки, детали, аккумулятор, затем, начал собирать мусор, который постепенно начал обретать облик КПК.
- Ну, ты мозг! – восхищенно сказал Шелест. Лёд одобрительно кивнул. Филин улыбнулся. Кольт заинтересованно присел рядом и спросил:
- И что, эта штука будет работать?
- Еще как! – ответил Фримен, включая прибор. Выбрав вкладку «Карта Зоны», сталкер установил режим поиска местонахождения. Карта на экране метнулась влево. На экране появилось изображение карты Лиманска, Фримен приблизил картинку, оказалось, что они находятся в верхней части города, буквально через несколько сотен метров, севернее, находилась старая стройка, некоторые области были пустыми, карту составляли первопроходцы, сталкеры Чистого неба, группировки, которая сгинула после второго Сверхвыброса в сентябре 2011.
- А я думал, что мы где-то на окраине, странно, а куда они дели «Монолит»? - Кольт встал, попытался выдернуть решетку, после нескольких неудачных попыток, снова сел на трубу.
- Зачистили, они оснащены ничуть не хуже, хотя, могу поспорить, что в заброшенных районах до сих пор находятся отряды фанатиков, да и севернее, они же должны охранять проход к ЧАЭС! – ответил Филин.
- А ведь именно туда нас и пошлют! – отозвался Лёд.
- Конечно, где же еще искать этот ящик,– кивнул Филин.
- Эй, парни, вы, о чем толкуете? – спросил Фримен, отрываясь от КПК, и переводя недоуменный взгляд на сталкеров.
- Да, какой ящик? – поддержал Шелест.
- Они слышали, как вояка говорил по рации. – Пояснил Кольт. – Верно?
- Да. И вот, что я думаю, военные отправят нас за каким-то ящиком, в лабораторию! – Филин взял из рук Фримена КПК, и открыл раздел «Энциклопедия Зоны». – Скорее всего, в одну из легендарных лабораторий Х.
- Да – кивнул Лёд. – Но если мы находимся в Лиманске, значит эта лаборатория не здесь. Иначе они бы сами давно забрали все, что им нужно. Лаборатория не здесь, либо у ЧАЭС, либо в Припяти.
- Но что-то им мешает, попасть туда – продолжил Филин.
- «Монолит», фанатики охраняют подступы к ЧАЭС, огромными силами, в их распоряжении огромное количество вооружения и бойцов.
- Поэтому проще отправить туда группу сталкеров, которые лучше знают Зону, и могут проскользнуть мимо отрядов фанатиков! – закончил Кольт.
- Припять или ЧАЭС, незавидная перспектива. – Произнес Шелест. – И зачем я только пошел в Зону.
- Все мы идем сюда с какой-либо целью. Одни ищут шальных денег, таких большинство. Другие приключений, таких тоже немало, третьи - прячутся от ментов, все мы сюда идем… - вымолвил Филин. – ЧАЭС, так ЧАЭС, значит, такова судьба.
- Философ! - Хмыкнул Кольт.
- Не без этого, Лёд, ты слышишь? – спросил Филин.
- Журчание…вода – произнес Лёд и направился куда-то в угол подвала. Сталкеры последовали за ним. В самом углу комнаты, на полу, лежал бетонный блок, оттуда доносилось слабое журчание.
- Ну и, что это может быть? – спросил Фримен, подсвечивая своим КПК угол подвала.
- Аномалия? – спросил Шелест.
- Это врятли. – ответил Кольт.
- Все гораздо проще, это канализация – сказал Филин, просовывая пальцы между стеной и плитой. Лёд последовал его примеру.
- Черт, тяжелая! - Лёд давил из-за всех сил, но плита и не думала сдвигаться.
- Нужен рычаг! – вдруг сказал Кольт.
- Если такой умный, так найди его! – ответил Шелест.
- Тихо, кто-то идет! – пряча КПК в карман, шепотом вымолвил Фримен.
Лёд сел на плиту, провел по браслету на руке и шлем погас, Филин уселся у стены, неподалеку, Кольт направился к трубе, а Шелест устроился прямо на полу. Раздалась возня у входа, ключ в двери несколько раз провернулся, и дверь со скрипом открылась. Двое военных стояли в проеме, один держал «Абакан в руках и направлял его в сторону Льда и Филина, видимо считал их самыми сильными в группе, остальных он не брал в учет. Второй держал связку ключей в руках, а из кобуры торчал новейший пистолет «Стриж». Он щелкнул по выключателю снаружи и комнату озарил тусклый свет лампочки, свисающей с потолка. Стены были изъедены грибком, штукатурка давно осыпалась. Видимо помещение было заброшено очень давно.
Ребят по одному грубо вытолкали во внутренний двор. Там стояли с десяток военных сталкеров, вооруженных и экипированных по последнему слову техники, их оружие было направленно на пленников.
– Встать в строй! – Заорал здоровый детина.
– Да пошел ты! – С этими словами Кольт смачно сплюнул вояке на лицо. Тот в секунду побагровел, и реакция не замедлила последовать. Он передёрнул затвор автомата и недвусмысленно направил его в грудь Кольта, а он гордо выпрямился, и с вызовом смотрел на них готовый принять смерть.
– Отставить!!! – Сталью прогремел над двориком чей-то властный голос. Поскольку все вояки, как один, опустили оружие, приказ был отдан кем то более весомым. Неспешным и уверенным шагом во двор вошел крепкий мужчина средних лет, на его форме не было опознавательных знаков, но при его появлении вояка целившийся в Кольта, вытянулся по струнке и побледнел. Подошедший смерил его презрительным взглядом и обернулся к пленным.
– Меня зовут Ильдар. Я генерал СБУ – Прохаживаясь перед строем и изучая сталкеров, объявил вояка. – Это первое что вам надо запомнить. Второе - вы все для меня дерьмо! И смертники, незаконные преступные элементы, вас тут вообще нет ни по каким бумагам! Я решаю вашу судьбу, и могу с вами делать всё что захочу!
–Увести бунтаря! – Один из вояк тут же ткнул Кольту в шею электрошокером, от чего сталкер упал, как тряпичная кукла. Двое подхватили его и быстро потащили куда-то.
– Эй, Эй, Эй! Вы чего творите!? – Филин сделал шаг к вояке, но в спину уткнулся ствол автомата. Сталкеры заволновались.
– Что, боитесь? – Вояка наслаждался своим превосходством. – Его судьба теперь зависит от вас! Его жизнь и здоровье послужат гарантом вашего послушания.
– Конкретнее, генерал, что вам от нас нужно? – спросил Лёд, взглядом изучая военного.
– В Припяти есть лаборатория, в ней, в неизвестном нам месте имеется некий синий ящик, вы должны его принести.
– А почему вы сами не заберёте этот ящик? – Лёд, прищурившись, изучал реакцию военного.
– Видишь ли, сталкер – генерал почти вплотную подошел ко Льду. – Мы отправили уже три экспедиции в эту долбаную лабораторию, там были лучшие люди, но все они там погибли.
- И че, никаких результатов? – удивленно спросил Лёд, он ожидал большего от хорошо подготовленных проффесиональных бойцов.
- Наибольшего успеха смог добиться сталкер, который сопровождал последнюю группу. Хоть мне и не хочется признавать, но вы, сталкеры, понимаете Зону лучше, чем кто либо другой!
– А если мы не найдем искомое, может ящика там уже нет! – Подал голос Фримен, возврящаясь к исходному разговору. Военный оценивающе взглянул на него.
– Хороший вопрос сталкер! Нет, он там. Внутри устройства находится маячок, правда очень древний и слабый, но он работает, и по его сигналу можно сказать, что объект не покидал территории лабораторного комплекса. – Генерал призадумался, а потом добавил:
– В доказательство вам необходимо будет принести источник сигнала. Для его обнаружения вам будет выдано необходимое оборудование. На складе. – при этих словах военный показал на одну из дверей, выходивших во двор.
Военные погнали сталкеров к той двери, на которую указывал генерал. За ней оказался просторный ангар, заставленный армейскими ящиками всевозможных размеров. К ним обратился один из конвоиров.
– Снимайте своё барахло и берите защитное снаряжение вон из тех ящиков у стены. – Он указал рукой на три крупных ящика стоящих отдельно. Лёд первым шагнул к ним и с готовностью откинул крышки. Там лежали новые броне костюмы «Булат» и «Скат». Шелест даже присвистнул и кинулся облачаться в новое снаряжение, хотя свое он получил только вчера. Фримен последовал его примеру. Лёд долго ковырялся, выискивая что-то, а Филин лишь презрительно посмотрел на снарягу военных и сделал шаг назад.
– А ты что встал? Особого приглашения ждёшь? – спросил тот же солдат и толкнул сталкера к ящикам.
– Фигня ваши костюмы! – С вызовом сказал Филин. – Мы не на войну идём! Мне мой костюмчик больше по нутру.
– Ну и хрен с тобой. – Сплюнул вояка. – Быстрей загнёшься! Эй, там поживей! – Прикрикнул он на сталкеров. Те уже облачились в бронекостюмы и теперь прыгали и приседали, проверяя, чтоб ничего не мешало. Лёд выбрал себе «Скат» и оставил свой тактический шлем, А Фримен и Шелест «Булаты». Затем сталкеры направились к стеллажам с оружием. Шелест сразу направился к пулеметам и после долгого простоя выбрал ручной пулемёт «FN Minimi SPW» и пистолет-пулемет «Витязь. В это время Лёд выбрал швейцарскую винтовку «Sig 750», пистолет «Стриж», как у генерала, и два армейских ножа, с устройством «последнего шанса», в рукоятке ножей помещалось устройство, с помощью которого можно было сделать бесшумный выстрел. Филин быстро выбрал себе пистолет, отдав предпочтение ГШ-18 к нему обещали кучу редких в Зоне патронов 7Н21 и теперь сталкер осматривая экипировку остальных, присев у стены. Фримен взял бельгийский комплекс «FN 2000 Herstal».
Их вывели обратно во двор. Генерал, казалось, вообще не двинулся с места. Сталкеров построили перед ним. Он оглядел всех и подошел к Филину:
– А ты почему в старой снаряге?
– Какая же она старая? Я её только вчера купил! – военный, коротко, без замаха, впечатал кулак в живот сталкера, отчего тот согнулся пополам.
– Думаешь самый умный, да? – зло прошипел он.
– Я доверяю только своей снаряге! – Сказал Филин, четко произнося каждое слово. Генерал посмотрел ему в глаза и о чём-то задумался.
– Возможно, ты и прав, сталкер. – генерал посмотрел на подчиненных - Принести их рюкзаки!
Во двор принесли четыре увесистых рюкзака. Их содержимое было высыпано в общую кучу. Военный удовлетворённо покачал головой. Осматривая чужое добро и повернувшись к сталкерам, генерал сказал:
– Боеприпасы вы получите за территорией базы. С собой у каждого будет 5 аптечек, дневной запас пиши и двухдневный запас воды. Также я разрешаю взять из своих вещей то, что вы считаете необходимым, вопросы?
– Я хочу получить «свою» винтовку! – сказал Филин. Генерал опять подошел к нему.
– Привязан к своим вещам сталкер? Или она у тебя особенная?
Филин выдержал тяжелый взгляд и покойно ответил:
– Сам чистил, перебирал. Точно знаю, что она не подведёт в нужный момент!
Военный улыбнулся каким то своим мыслям.
– Что ж, похвально! Если заботится так об оружии, то он действительно не подведёт. Рядовой выдать этому сталкеру его винтовку!
Когда сталкеры собрались и одели изрядно полегчавшие рюкзаки, их снова построили в шеренгу. Генерал СБУ подошел ко Льду и вручил ему прибор, размерами и формой напоминающий старый детектор.
– Это пеленгатор, по нему вы найдёте нужное нам устройство. А чтобы мы вас не потеряли, придётся одеть вот это. – К сталкерам подошел солдат с увесистым чемоданчиком и, открыв его, извлёк на свет устройство напоминающее колодку. Она плотно застегнулась на щиколотке Льда. Остальным тоже были одеты «колодки». Лицо Ильдара сияло, а вояка с чемоданчиком проводил диагностику через кпк и, удовлетворённый результатом, отрапортовал.
– Датчики слежения работают. Разрешите идти?
– Вольно. – генерал проводил солдата взглядом и повернулся к сталкерам. – Ну вот и всё, оружие выдадут за территорией базы, в ваших пда уже есть подробная карта маршрута и я вас больше не задерживаю! – он расплылся в садистской ухмылке. Лёд сделал шаг к нему.
– Ты ведь понимаешь, что мы вернёмся за Кольтом, по любому вернёмся… А не мы, так другие!
Генерал сморщил нос, выражая отвращение.
– Вывести их!
Солдатня только подошла к сталкерам, как пеленгатор подал сигнал. Он оповещал о том, что объект движется. Лёд хотел посмотреть на экран, но генерал выхватил его из рук сталкера.
- Че за херня? – возмутился он.
- Пеленгатор информирует о том, что объект движется. – сообщил подошедший к нему военный
- Да знаю я, солдат, почему объект движется? – генерал был на взводе
- Неизвестно. – сообщил ему другой вояка.– Мы не можем перехватить сигнал.
- Всё, вывести их!
Недалеко у входа стояло два больших ящика с патронами, сталкеры быстро разобрали рожки, обоймы, а оставшиеся боеприпасы сложили в рюкзак
– Так народ, не на прогулку идём! – сказал Филин, похлопав в ладоши, привлекая к себе внимание Шелеста и Фримена. – Затариваемся по полной!
– Куда больше то? – Удивился Фримен, демонстрируя рюкзак полный пулемётных лент.
– Надо так! – отрезал Лёд.
–Когда все сборы были закончены, сталкеры достали КПК и стали изучать переданные им данные. После короткого совета, они двинулись к точке входа в путепровод Припяти. А где-то недалеко впереди, военные уже зачищали блокпост Монолита.

***

Сава и Фантом шли по узкому коридору, который вёл вниз под небольшим углом. Как только стало темней, Фантом взял у Савы фонарик и шел впереди, вооружившись своим ножом, а Сава прикрывал его сзади.
Сталкеры двигались по этому коридору минут двадцать, пока не вышли к перекрёстку. Перекрёсток вёл во все четыре стороны. Правда, туннель впереди был завален, а назад им хода нет. Поэтому им оставалось только две дороги: налево, или направо.
-Ну что, куда пойдём? – спросил у Фантома Сава.
-Не знаю… - буркнул себе под нос Фантом. Явно погруженный в свои мысли.
Он посветил в левый тоннель. Он шел по дуге, так что разглядеть, что там дальше, было невозможно, но было видно, что там есть слабое освещение. Фантом повернул фонарь в правый тоннель. Как только луч фонаря осветил тушку крысиного волка, тот зарычал, и по всему тоннелю разнеслось эхо, утраивая звук. Вокруг загоралось множество пар красных глаз.
-Бежим!!! – проорал Сава, дёргая Фантома за плечо.
Фантом побежал за Савой. Крысы мигом ринулись за ними. Они бегали быстрее, чем сталкеры, и быстро нагоняли.
-Дай мне пистолет! – на ходу проорал Фантом. – Сава, дай пистолет!
-Зачем? – изумлённо посмотрел на него новичок.
-Бегом!
Сава кинул свой ПМ Фантому. Фантом перехватил его на лету, кувыркнулся, развернулся в сторону крыс и встал на одно колено. Фантом навёл прицел на крысиного волка и нажал на спуск.
Выстрел отдался гулом по всему тоннелю. Голова крысиного волка разлетелась красным фонтаном, и мёртвая тушка упала на землю. Стая, без своего вожака превратилась в неорганизованную толпу и вскоре погоня прекратилась. Впереди показалась толстая бронированная дверь, опасаясь дальнейшего преследования, сталкеры вошли и заперли дверь изнутри.
-Давно я так не бегал! – пробормотал Сава.
-Привыкай, по Зоне либо плетутся еле-еле, либо бегут, сломя голову, иного не существует – усмехнувшись, сказал Фантом.
Они отдохнули минут пять, потом встали и двинулись к двери, которая находилась на другой стороне комнаты. Первым вышел Фантом с пистолетом и фонарём в руках, за ним Сава с ножом. Сава сверился с картой в КПК, и они пошли дальше по тоннелю. Прошел примерно час, но на серьёзные проблемы не напоролись, лишь пара «электр», заставили сталкеров понервничать. Но сталкеры легко преодолели эти препятствия и благополучно добрались до выхода из подземного тоннеля.

***

Филин, Лёд, Шелест и Фримен шли по Лиманску. Дома смотрели на сталкеров пустыми глазницами окон, деревья тянули свои ужасные ветви, а ветер пускал пыль, листья и прочий мусор прямо в лицо.
-Чет мне не хочется туда идти. – нарушил тишину Шелест.
-А кому хочется? – спросил у него Лёд.
-Тогда обходим. – заключил Фримен и сталкеры двинулись в обход парка.
Когда сталкеры почти миновали парк, Филин остановился, заметив свет:
-Постойте! – крикнул он своим друзьям. –Там что-то есть.
Все разом остановились и посмотрели в ту сторону, куда смотрел Филин. В кустах, недалеко от границы парка, что то издавало свет. Филин вскинул свою винтовку и осторожно пошел туда.
-Ты че делаешь? – процедил сквозь зубы Лёд.
-Я щас, - ответил Филин, -я быстро.
Филин подошел к кусту, достал гайку и кинул в сторону свечения. Ничего не произошло. Тогда Филин, с улыбкой на лице, снял с пояса контейнер для артефактов и аккуратно положил туда источник свечения.
-Ну, что там? – поинтересовался Фримен.
-Слюда! – крикнул ему в ответ Филин. – Свежая! О, тут дальше ещё «Ёж» лежит! Я щас, быстренько возьму его и вернусь!
-Филин, харе арты собирать, ты не на ходке! – крикнул ему Лёд.
Наконец, группа дошла до входа в тоннель. Основательно укрепленный блокпост, укрытия из мешков с песком, пулеметная точка. Но монолитовцев не было видно, зато подойдя ближе, сталкеры нашли всех на позициях, вот только мертвыми, вертолетчики военных знали свое дело…

***

На поверхность вёл старый, но совершенно не ржавый люк. Фантом поднялся к нему по скобам колодца и навалился плечом. Люк легко поддался. Но сталкер не стал открывать его до конца, заметив растяжку. Ещё несколько минут повозившись, он, наконец, отодвинул люк, и они с Савой выбрались наружу. Сталкеры оглядели местность. Складывалось впечатление, что они попали на территорию военного лагеря, то тут, то там взгляд натренированных глаз цеплялся за характерную технику, оборудование. Довершал картину вертолет, стоящий на взлётной площадке, на таком же увезли ребят, а может и на этом. Фантом посовещался с Савой, и они пришли к выводу, что попали именно туда куда и нужно. Сталкеры бесшумно двинулись по территории в поисках других Свободовцев, но их почти сразу остановил звук шагов и громкий голос.
- Оружие на землю, руки за спину, и без глупостей! – увидев на себе красный глазок лазерного прицела, Фантом подавил желание сопротивляться и положил ПМ на землю, Сава выпустил нож из рук, и тот звякнул об асфальт.
- Бойцы, в подвал их, позже разберемся, как они тут оказались – голос за спиной показался знакомым Фантому, но что-то мешало вспомнить, все-таки прогулка под Выбросом сказалась, его память была частично блокирована, но… - Ну, что встал, тебе приглашение нужно! - мысли Фантома прервал резкий удар под лопатку, затем на глаза надели темную ленту и повели «в подвал», примерно через две сотни шагов их с Савой подвели к лестнице, кубарем спустили, и завели в скрипучую дверь, предварительно сняв повязки. В помещении было темно, лишь тусклый свет маленького зарешеченного оконца освещал комнату.
- Лёд, Филин, это вы? – раздался из темноты голос, знакомый до жути, он слышал этот голос с самого детства, это был его брат, Макс, он же сталкер Кольт.
- Макс, это я, Фантом, со мной новичок ваш, Сава.
- Фантом, чертяка, но ты же вроде умер, тогда, после Выброса нам всем на КПК пришло сообщение.
- И ты поверил, что какой-то выброс способен меня загнуть? Ха-ха! – пошутил Фантом.
- Так, где остальные? – прервал разговор Сава.
- Их отправили в какой-то научный комплекс, в Припять, а я, в качестве гарантии, что они вернутся и доставят груз.
- Понятно, братишка, а ты сбежать пробовал? – Фантом включил фонарь и стал осматривать комнату.
- Там, в углу, плита, под ней канализация, но отодвинуть ее мы не успели. – Кольт встал, направляясь в описанное место. Фантом и Сава последовали за ним. После долгих усилий, плита поддалась, и сталкерам открылось круглое отверстие в полу, совсем рядом бежала вода, фонарь выхватил стены канала, вода доходила до самого верха, Сава присвистнул:
- Да тут река, похоже, это же, сколько надо, чтобы столько в канализации текло?!
- Сава, прав, это не канализация, это отвод реки, но откуда он здесь?- Фантом опустил руку в воду. – Холодная.
- Мы переходили мост, значит вода оттуда! – Ответил Кольт.
- Или впадает туда, когда нас вели, я заметил, что мы идем в гору, этот канал идет под углом, вниз. – Фантом что-то подтягивал в своем костюме.
- Будем нырять? – спросил Сава.
- Плавать все умеют, надеюсь?! – Фантом опустил купол защиты на шлеме и включил фонарь. Ответа не требовалось.
- Я плыву первый, затем вы. По очереди, осторожнее, течение здесь сильное, может кинуть в стену, да и мало ли, что здесь могло нарасти, за полвека, зацепитесь за корягу какую-нибудь, и все, поминай, как звали. Длина канала, метров двести, может больше, однако других шансов у нас нет, все, удачи! – сталкер рывком ушел под воду, еще несколько секунд был виден свет его фонаря, затем вокруг стало темно.
- Ну что, кто дальше? – спросил Сава, делая глубокие вдохи и выдохи.
- Следующий ты, потому что я ныряю сейчас! – крикнул Кольт, прыгая в воду, подняв колонну брызг, свободовец скрылся из виду. Сава стоял, все, не решаясь прыгнуть, наконец, закрыв глаза и набрав полную грудь воздуха, сталкер нырнул, и вода распростерла ему свои ледяные объятия.
Фантом плыл спокойно, не торопясь, ловя водные потоки, о дыхании ему заботиться, не приходилось, система закрытого дыхания в СЕВе обеспечивала не только защищенность от «жгучего пуха», кислотных паров и вдыхания радиоактивного воздуха, но и служили своеобразным водолазным костюмом, в то время, как Кольт и Сава были вынуждены экономить каждый пузырик, выходящий изо рта. Но бронекостюм Фантома давно промок и теперь только стеснял движения и тянул его на глубину, единственным утешением было то, что не он один вынужден испытывать эти неудобства. Вдруг впереди показался яркий просвет, сталкер напрягся, немного подтянул ноги под себя, и на все скорости вылетел из потока, перекувыркнувшись, встал. Сзади с криком и матюгами, «пластом» вылетел Кольт и упал в воду, затем Сава, с удивленным взглядом упал рядом. Но сталкеры были свободны, это было самое важное…