Жизнь сталкера

...Сталкер шагал по старому, потрескавшемуся от времени асфальту дороги. Неведомо как уцелевший участок напоминал, что и тут когда-то была цивилизация, но не следовало забывать об опасностях - в конце дороги притаилась электра, которую было видно благодаря каплям осеннего дождя, а на обочине неподалеку - жарка средней мощности.
Кусты около небольшого скрюченного дерева зашевелились, и сталкер резко вскинул АКСУ, но на свет показалась лишь пара тушканов, которая через пару секунд исчезла в зарослях на противоположной стороне дороги.Выждав еще некоторое время, сталкер выпрямился и убрал оружие. Достав пару болтов, он сделал шаг вперед, но тут же шагнул назад. Что-то было не так. Он снова достал оружие и максимально сосредоточился на всех чувствах, в том числе и интуиции, не раз спасавшей ему жизнь.
Краем глаза уловив движение справа, он резко повернулся и выстрелил короткой очередью. Это спасло ему жизнь - огромный кровосос, захлебнувшись воем и став видимым, рухнул на землю. Очередь разнесла ему голову, можно было лишь гордиться такой удачей.
Осторожно присев над кровососом, сталкер задумался. В этих местах по непонятным причинам водилось совсем мало зверья, а уж кровососов здесь вообще никогда не видели - они больше любят места вроде жилых комплексов, зданий, ремонтных ангаров - но на опушке небольшого леса, расположившегося в шести километрах от ЧАЭС, их еще никто не встречал. Возможно, этот был последним в этих местах. Следовательно, в его логове может быть что-то стоящее интереса.

* * *
Сталкер нашел дом кровососа случайно - пройдя около ста метров вглубь леса по следам мутанта и отодвинув одну из веток, он заметил тусклый блеск где-то в стороне. Повернувшись туда, он охнул от изумления - неведомо как и зачем построенная в лесу сторожка светила окнами - но не по-домашнему, а зловещим красноватым светом, что было еще страшнее.
Осторожно открыв дверь, он содрогнулся - из сторожки повеяло ощутимым холодом, но любопытство пересилило - скрипнув парой половиц, он зашел внутрь. Его взгляд упал на стол, и его прошиб холодный пот - со стола капала темная, густая жидкость, подозрительно похожая на кровь. А на столе...
На столе в самом центре лужи "крови" покоился незнакомый артефакт необыкновенной красоты - идеальная сфера с блестящей поверхностью, похожей на стекло, переливающаяся красно-синим светом. Красный и синий цвета будто боролись друг с другом - не смешиваясь, они захватили воображение сталкера потрясающей игрой света и невероятными по чистоте оттенками синего и красного...
...Не без усилия вынырнув из зачарованности, сталкер обругал себя за неосторожность - артефакт словно гипнотизировал его и был, несомненно, чрезвычайно редким. Достав особый контейнер, который он носил специально для редких или важных вещей, он открыл его и приблизился к столу. Темная жидкость все больше волновала его - кажется, ее выделял сам артефакт, и неизвестно, какие последствия будут от соприкосновения с ней. Подобрав с пола небольшую ветку, сталкер с максимальной осторожностью приблизился к столу. Спохватившись, он достал ПДА и включил его. Наличие камеры у наладонника позволяло делать снимки среднего качества. Информация ценится высоко везде, и иногда фотография могла стоить крупных денег.
Снимок получился прекрасный. Однако, стоило сталкеру сделать еще один шаг, как поведение света внутри сферы изменилось - красный и синий на мгновение образовали две идеальные полусферы, после чего артефакт налился свинцово-серебряной тяжестью. Свет исчез, оставив после себя мертвенную бледность, исходившую от артефакта вкупе с невероятным, космическим холодом. Воздух вокруг будто наэлектризовался, после чего артефакт "разрядился" - зеленые молнии пронизали воздух, образовав небольшую сферу диаметром около метра. Все это длилось около секунды, после чего все зеленые молнии наложились друг на друга и вытянулись в одну длинную кривую, ударивашую куда-то за окно. Сталкер повернул голову - там, куда только что ударил разряд, красовалась электра, которой - он готов был поклястся - не было там еще минуту назад!
Сфера вошла в свое привычное состояние и снова играла цветами, как ни в чем не бывало. Но сталкеру стоило заметных усилий снова приблизиться к ней. Он снова достал контейнер и приблизился к столу...
Однако мистическому артефакту не суждено было попасть в руки людей. Не дойдя до стола, сталкер почувствовал на спине чей-то взгляд - холодный, безжизненный, но наполненный такой ледяной ненавистью, что все чувства призывали - обернись, обернись!!
Сталкер не оборачивался. Его глаза расширились от ужаса, он снова и снова пытался сдвинуться с места, но он уже не владел своим телом. Нечто сзади приблизилось, теперь кожа словно покрывалась инеем от холода, веящего от чудовища. От солнечного сплетения распространялось онемение, позвоночник будто превратился в огромный кусок льда. Сознание начало затуманиваться, и сталкеру вдруг понял, что нужно сделать. Изо всех сил начал пытаться бороться - он понимал, что ему уже не выжить, контроль над сознанием был невероятно силен, но ему и не требовалось все тело...
Будто почувствовав исходящее сообщение, тварь тихо зашипела. Внезапно сталкера развернуло... и его взгляд встретился с бездонными, черными глазами, наполненными холодной яростью...
Нечеловеческий крик, переполненный ужасом и отчаянием, разнесся на много километров вокруг таинственного домика в лесу, спугнув пару кабанов и стайку тушканов. Больше живности в этих местах не водилось - мутанты чувствовали опасность, благодаря чему у этих мест была плохая репутация даже для зверей...

* * *
Ломоть резко вынырнул из сна. После часов бессонницы ночью наконец-то удалось заснуть днем, после обеда, но и этот кратковременный сон был прерван сигналами с ПДА - пришло сразу два сообщения.
Первое же сообщение прогнало сон сразу и полностью - то было статистичное сообщение о смерти сталкера Тополя. Тополь был его хорошим знакомым, другом, ведь они вместе пришли в зону три года назад. Он зарекомендовал себя как нейтральный сталкер-одиночка с хорошей репутацией и отличными навыками стрельбы... Но кто мог его убить?
Поклявшись отомстить за друга, Ломоть открыл второе сообщение. И сел от удивления. Во втором сообщении было только одно слово - SOS, и пришло оно ... от Тополя! Ломоть заметил приложенный файл и открыл его. Появлись фотография - какой-то домик, вероятно, в лесу; но, кажется, главным объектом фотографии был стол. На нем явно что-то лежало, но почему-то это место на фотографии получилось расплывчатым. К фотографии прилагалась подпись, в которой сам Тополь предполагал свойства и описывал артефакт. Сообщение о возникновении электры заинтересовало сталкера. Решив рассказать об этом бармену, чтобы собрать группу для похода в те края, он стал собираться.
Ломоть достал из-под кровати рюкзак. Впереди предстоял трудный поход...