Желание. Часть 6-2.

Продолжение шестой части

Солнце постепенновыползало из объятий серой дымки, распаляясь всё сильнее своим жаром. Земля,впитавшая за ночь много дождевой воды, возвращала небесам влагу в видеиспарений, от чего становилось душно, и вскоре влажность стала невыносимой. Я снялс себя все тёплые вещи, оставив лишь плащ, в карманы которого положилавтоматные рожки и свой ПДА, постоянно работающий в режиме измерения радиации.Так было несколько легче идти, но не испаряющийся пот всё равно стекал по спине,груди, ногам и лицу, отчего чесалось всё тело. Отчаянно хотелось под душ илихотя бы облиться ковшиком холодной воды. Снять, или расстегнуть водонепроницаемый плащ было нельзя – очнувшаяся от утреннего холода мошкара вмиг бы искусалааппетитного, по их мнению, человека. По этой же причине руки пришлось прятать вдлинных рукавах, а на лицо натянуть, подаренный Диодором, респиратор. Однакорои жужжащих и пищащих микромонстров не отставали от меня, норовя облепить,незащищённые маской, участки кожи лица.

Правы были тесталкеры, что рассказывали в деревне о стремительно изменчивой погоде в Зоне.Вроде бы утром было прохладно, через час стало жарко и влажно, словно втропических джунглях, а ещё через час небо заволокло тучами, и закапал мелкийгрибной дождь. Мошкара вмиг исчезла, и я мог свободно дышать, даже расстегнулполы плаща, проветривая запревшее тело. Но так идти было уже холодно, ипришлось натягивать свитер, что бы не заработать воспаление. Так же прицепил пояс-разгрузкуи переложил обоймы с патронами в её ячейки.

Шагалось легко иприятно, не чувствовалось вчерашней усталости, и голова была пуста от тревожныхмыслей. Действительно, беспокоиться было не о чем. Отец Диодор посоветовал идтиименно этим путём, утверждая, что здесь нет аномалий, и это подтверждалоськаждым моим шагом.

Автомат я держалнаготове, перекинув лямку через плечо, сжимая правой рукой рукоять, а левойцевьё «калашникова». Идти так было не совсем удобно, но ситуация требовала хотькакой-то концентрации. Ведь опасаться стоило не только аномалий, которых тут,на первый взгляд, не было, но и мутантов. Нельзя было забывать о бандитах,хотя, те вряд ли бы успели догнать меня, ведь их лагерь, по словам Диодора, былв противоположной стороне от направления моего движения.

Я шёл, поддерживаясредний темп ходьбы, и постоянно оглядывался по сторонам в поисках хотькаких-то признаков опасности. Опыт вчерашней «прогулки»заставлял держать уховостро.

Внезапно тропинкасвернула вправо, затерявшись между высокими кустами. Сквозь заросли дикогошиповника я заметил серые бетонные столбы с толстой колючей проволокой,протянутой между ними. Внутренний периметр Зоны, как называл его Отец Диодор.Значит я уже близко от деревни и Сидоровича. Интересно, какую награду он мне дастза успешное выполнение задания? ПДА у меня уже есть, оружие тоже, патронов кнему, вроде бы, достаточно. Наверно, «гонорар» лучше всего будет взять деньгамии какой-нибудь едой. Ещё не мешало бы нож хороший заиметь, и обувь надёжную, ато эти китайские берцы не внушали никакого доверия.

Процесс раскатываниягубы прервал шум в кустах. Ветви у ограждения вполне отчётливо качались изстороны в сторону, и оттуда доносился шорох. Мне даже показалось, что ярасслышал пыхтение и ещё какой-то звук, отдалённо напоминавший мне звучаниевсем известного матерного слова. Сердце отчаянно забилось в груди и на лбустало прохладно от выступившего пота. Я с испуга направил ствол автомата всторону кустов, и нажал было на спусковой крючок, как увидел чью-то руку,появившуюся из густых ветвей. Дыхание перехватило, и я в нерешительности сделалшаг назад. Ещё одна рука высунулась из кустов и через секунду оттуда выглянулачья-то голова…

– Ты кто? – Шок непомешал мне задать глупый, в общем-то, вопрос.

Человек, а я былуверен, что это наверняка не мутант, полностью вылез из кустарника, и, пыхтя,встал с четверенек.

– Ой… – Незнакомецошарашено глазел то на меня, то на автомат, направленный в его сторону.

Передо мной стоялмолодой парень, примерно моего же возраста, но ростом заметно ниже. На нём быликамуфляжные брюки и чёрная спортивная куртка, испачканная у локтей грязью. Вправой руке он держал лямку рюкзака, лежащего где-то в кустарнике. Я первыйнарушил молчание.

– Ты кто? И что тутделаешь?

Я постарался придатьсвоему голосу серьёзность и жёсткость. Одновременно поднял автомат к груди,прижимая к плечу металлический приклад, и прицелившись в грудь парня. Нужныбыло показать незнакомцу, что я готов стрелять при первом же признаке проявленияагрессии. И мне, кажется, это удалось – перепуганный парень втянул голову вплечи и чуть не плача затараторил.

– Не убивай меня!Вот, возьми! – Он протянул руку, с зажатой ямкой рюкзака. – Там еда и денегнемного… Только не надо…

Кажется, япереборщил, изображая из себя сурового бандита, нещадно грабившего и убивавшегомолодых сталкеров. Руки паренька тряслись, а голос больше походил на пискцыплёнка. Для полноты картины не хватало только тёмного мокрого пятна на егобрюках. Я опустил автомат, убирая палец со спускового крючка, и спокойнымголосом успокоил беднягу.

– Да не верещи ты!Всех мутантов разбудишь, сталкер, блин.

Последнюю фразу япроизнёс в точности так же, как услышал её вчера от Клементия, когда тот уберёгменя от «трамплина» – с иронией и с небольшой долей издёвки.

– Я не бандит. Был быим, давно бы пристрелил тебя, не тратя времени на разговоры. Так и не ответил,кто ты и откуда.

Возможно, видвооружённого сталкера в плаще, с капюшоном на голове, и с защитной маской налице, давил на парня, но не на столько же! Его глаза лихорадочно осматривалименя и пространство за мной. Видимо, он думал, что я не один.

– Так ты… сталкер? –С некоторым недоверием, наконец, выдавил парень, и через мгновение, ужеоблегчённо добавил: – Фух, я уж думал, что конец мне!

– С чего бы?

– Да Макс рассказывал,что тут бандитов много, и лезть через ограду в этом месте опасно, но я непослушал его.

– Что за Макс?

– Да так, – замялсяпарень, – друг мой.

С каждой секундойразговора его настроение улучшалось всё быстрее, и он даже начал улыбаться.

– А до «деревниновичков» далеко?

Парень надел свойрюкзак, и принялся счищать с куртки грязь.

– Докуда? –Недоумённо переспросил я.

– Ну… «деревняновичков» – чуть ли не по слогам ответил он. – Мне сказали, что там новичкисобираются, ну, те, кто в Зоне недавно совсем.

– Понятно. Нам попути, в таком случае, я к Сидоровичу иду.

Я не стал добавлять,что так же, как и этот парень, считай, только что прибыл в Зону, только нанесколько дней раньше.

– Ого! Ты знаешьСидоровича? Круто!

– Знаю, – сказал я,мол, ничего такого «крутого» в этом нет. – Выполнял его задание по доставкеважных сведений одному сталкеру.

– Ухты! Крууутааа! Унас на форуме часто про него пишут. Типа, торгаш хоть и хитрый, но платитмного. Советовали мне к нему сразу идти. Меня, кстати, Термитом зовут, но нанекоторых форумах я «ДжейХок сто девять», типа для конспирации!

Лицо Термитарасплылось в довольной улыбке. И он тут же добавил

– А ты, наверно,давно Зону топчешь, вон и автомат крутой, и обмундирование! Просто супер, что ятебя встретил! Теперь вместе будем ходить, собирать артефакты, отстреливатьмутантов и бандитов.

– Ну да…

Я не без удовольствияподумал, что действительно выгляжу как матёрый сталкер. Небритый подбородокподпирал снятый с лица армейский респиратор, голову покрывал глубокий капюшон, вруках видавший виды «калаш», а за спиной рюкзак.

Этот самый Термит, онже «ДжейХок сто девять», считал меня опытным сталкером, и это сильно подкрепиломоё самолюбие. Что-то тёмное из глубин души мешало мне разуверить парня в егоубеждении. Чего плохого в том, что я кажусь старше и опытнее, чем есть?

Пока я размышлял отом, как дальше вести себя с Термитом, мы вышли к знакомому мне реденькому хвойномулесу. Где-то здесь притаилась «воронка» – первая аномалия, встреченная мной вЗоне.

– Дальше будь внимательнее.Я пойду впереди, а ты сзади, метрах в двух. Мы отошли к северу от ограждения, итут могут встретиться аномалии, так что гляди в оба!

Я с очень серьёзным лицомвытащил из кармана тихо пощёлкивающий коммуникатор, и, делая вид, что что-топереключаю в нём, уставился на экран. ПДА был переделан каким-то мастером, искорее всего, помимо счётчика радиации, должен был иметь детектор аномалий. Нонайти соответствующей опции в меню я не смог. Видимо, нужной мне функции простоне было. Пришлось идти, полагаясь лишь на своё зрение и слух, но при этом сумным видом поглядывать в пустой экран коммуникатора, будто бы следя запоказаниями детектора. Роль опытного сталкера нуждалась в поддержке.Завистливо-восторженные взгляды моего спутника подстёгивали на дальнейшиехитрости и обман.

– Судя по показаниюприбора, тут где-то «воронка» есть. Мощная довольно, так что смотри посторонам, пока я не выясню точно, где она.

Мне стало не по себеот этого спектакля, но было уже поздно идти на попятную.

– О! – Послышался восторженныйвопль за спиной. – Смотри, что там!

Я обернулся и увидел,как Термит стремглав несся к большому валуну.

– Стой, придурок,куда?! – Заорал я, и опрометчиво бросился вслед за парнем, забыв обосторожности.

Через пару секунд яоказался рядом с запыхавшимся, но донельзя довольным Термитом, держащим в рукахсветящийся бесформенный булыжник. Но сходство с камнем было не очевидным, ктому же, неяркий свет, исходивший от него, вносил ещё большую неясность впроисхождении предмета.

– Это же «выверт»,да? – Лицо моего спутника сияло от восторга. – Варгорт теперь должен мне ящикпива! Мы с ним поспорили на форуме, что я найду артефакт в первый же свой деньв Зоне, и вот он!

Я тоже с интересомсмотрел на «выверт» Термита, ведь это был первый артефакт, что я видел, пусть инашёл его другой. Лёгкое чувство зависти и досады из-за своей нерасторопности застылогде-то в груди.

– Сфоткай, меня, а? Ато не поверят, ведь. – Он протянул мнекожаный чехол с фотоаппаратом, выуженным из внутреннего кармана куртки. – Когдая залью фотоотчёт, все будут визжать от восторга и пыхтеть от зависти! Завалятреспектами и примутся набиваться в друзья! Потом админ сделает менямодератором!

Так я его изапечатлел на фотографии – с широкой улыбкой, сверкающими от счастья глазами ис артефактом в руках.

Но начатая мной играв опытного сталкера имела свои правила, и я с трудом оторвал взгляд с находки, сделавскучное лицо.

– Пошли, давай, меняждут. Я бы на твоём месте не особо радовался. Ничего особенного, «выверт» как«выверт», тут таких, если поискать, можно мешок насобирать. И чем дальше вЗону, тем чаще он встречается, поэтому стоит копейки, и, к тому же,радиоактивный.

Для убедительности я потрясв руке свой ПДА, ленивые щелчки которого переходили в бодрый треск, стоилотолько поднести его к артефакту.

– У меня естьсвинцовый контейнер! – Парень, положил свою находку на землю и принялсякопошиться в рюкзаке. – Я его из пластин негодных автомобильных аккумуляторовотлил!

Через некотороевремя, в его руке оказалась небольшая коробочка, в которую был аккуратнопомещён «выверт». Термит, не переставая улыбаться, бережно опустил свойсамодельный контейнер в кармашек рюкзака.

– Ну, пошли?

– Ага! – мечтательноответил мой спутник.

Вот ведь не сиделосьему дома, зависая днями и ночами на своём форуме. Похоже, в Зону он прониктолько для того, что бы доказать своим «друзьям», что «круче» их. И даже отважилсяпересечь ограждение самостоятельно, а я, несколько дней назад, попал сюдаполулегальным способом, оставив всю свою наличность и ружьё на КПП. Побоялсялезть самостоятельно, рискуя получить пулю от многочисленных патрулей, а этотТермит… Выходит, он не так прост, как мне показалось с самого начала. Илипросто глуп.

Я, как и прежде, шёлвпереди, важно посматривая в коммуникатор, и кидал перед собой мелкие камни,подобранные мной ещё вчера, Термит плёлся следом. Приходилось иногда оглядываться,что бы контролировать своего спутника. Вместо того, что бы внимательноосматривать местность, в поисках подозрительных мест и прочих опасностей, онпраздно разглядывал высокие деревья и серые камни, то и дело проверял на ощупьцелостность кармашка рюкзака, где лежал его драгоценный артефакт.

Моя нога наступила насмятую траву недалеко от прогнившего насквозь пенька, и я тут же узнал этоместо. Вот в паре метров большой валун, а за ним едва приметная воронка извзвеси капелек воды и мелкого мусора. Это та самая аномалия, которую виделвчера! В моей голове мелькнула интересная мысль, я резко обернулся и встретилсяс беззаботным взглядом Термита.

– Что-то не так? – Непереставая улыбаться, спросил тот.

– Да, не так. Если тыбудешь так же ходить, не обращая внимания на окружающее пространство и витатьгде-то в своих мечтах, то рискуешь не дожить до вечера.

– Чего это?

Термит обиженнонасупился, полагая, что я ему угрожаю.

– А вот чего… – яподнял с земли еловую шишку и швырнул её в сторону «воронки».

В то же мгновениераздался громкий хлопок, и шишку сначала сжало до размера горошины, а затемразорвало в пыль. Лишь небольшая часть трухи втянулась в центр аномалии поддействием чудовищной силы гравитации. Даже я, видевший эту «воронку» вчера,вздрогнул от неожиданности. Термит же, стоял с широко открытым ртом,шокированный увиденным.

– Тебя разорвёт также, даже пискнуть не успеешь. И всё, что от тебя останется, так это туман изкрови, медленно оседающий на землю, да комочек спрессованных костей и кишок вцентре аномалии. Возможно, через некоторое время из твоей плоти спрессуетсякакой-нибудь «выверт», и другой, такой же безголовый и неосторожный, сталкернайдёт этот артефакт.

Я сочинял на ходу ибыл очень доволен произведённым на парня эффектом от разорванной в клочья шишкии моих слов. Для приведения в чувство Термита пришлось отпаивать водой. Послеэтого он шёл более осторожно и уже не улыбался во весь рот. Мне даже сталослегка жалко бедного парня. В течение часа успеть побывать под прицелом усурового с виду сталкера, потом чуть ли не визжать от восторга, сжимая в рукепервый найденный артефакт, и через несколько минут понять, что смерть в Зоневполне реальна и таится на каждом шагу, очень тяжело психологически. Вспомнитьхотя бы мой вчерашний поход к Диодору…

Нос учуял лёгкийзапах дыма, и я прибавил хода. Сквозь редкие стволы сосен уже виднелсяпокосившийся забор «деревни новичков». Нужно было срочно придумывать, какобъясниться с Термитом, когда в лагере выяснится, что я, как и он, в Зоне безгоду неделя… Или рассказать ему всё прямо сейчас? Мол, он просто меня не такпонял, и по недоразумению принял за опытного сталкера.

Естественно, насникто не встречал. Только старший караула у входа в деревню крикнул мневдогонку:

– Эй, парень, влагере стволом не маши!

Я обернулся и кивнулголовой.

– Новенький, похоже,не узнаёт меня. – Соврал я Термиту. – В лагере ни с кем не разговаривай. Тут тыникто, и ни для кого не представляешь интереса. Пока я буду у Сидоровича, сидина попе ровно. Если что, скажешь, что старшего ждёшь, понял?

Термит согласнокивнул. Мне не хватило времени на обдумывание моего положения, и пришлосьимпровизировать. Парень всё ещё пребывал в некотором шоке от эффектной «казни»шишки, поэтому я мог быть уверен, что он ещё некоторое время будет молчать,погружённый в себя.

У кострища возилисьсталкеры, пытаясь разжечь сырые поленья. Неподалёку от них, под небольшимжестяным навесом, расположилась небольшая компания из четырёх человек, которыевполголоса разговаривали о чём-то и перекидывались мятыми игральными картами.Ничего не изменилось со вчерашнего утра, когда я покинул деревню, что,собственно, и понятно.

– Посиди тут, пока ябуду разговаривать с торговцем.

– Хорошо, –повеселевшим голосом ответил Термит. – А мне можно будет потом к нему пойти?Надо же продать свой «выверт». Хочу купить себе автомат, как у тебя, а то ясовсем без «пушки»...

– Как же ты, сталкер,собрался тут выживать? – Укорил я его, на миг забыв, что и сам сидел тут вчералишь с жестяным ножом в качестве оружия.

– Да там разве егокупишь?..

Парень кивнул на юг всторону КПП и «большой земли».

Он был прав. Запределами Зоны оружие было вне закона, и его тайная покупка, ношение и пронос вЗону карались довольно серьёзно. Проще было достать что-нибудь здесь.

– Сидорович скореевсего не захочет с тобой разговаривать, – вслух размышлял я, – у него делвсегда много, к тому же, твой артефакт довольно распространён и стоит копейки.Думаю, тебе даже на рогатку не хватит.

– Эх… И что же тогдаделать, а?

– Слушай, дай мне. –Не до конца понимая, что делаю, предложил я. – Возможно, я смогу обменять его на какую-нибудьхлопушку для тебя.

Термит просиял, и сготовностью вытащил из рюкзака увесистый свинцовый контейнер.

Я усадил паренька устены одного из домиков, и отправился в сторону землянки Сидировича, постояннооборачиваясь назад, не успел ли мой приятель влипнуть в какую-нибудьнеприятность.

Охранника у входа неоказалось, и я остановился в растерянности, не понимая, как теперь сообщитьторговцу о своём возвращении. В прошлый раз все «организационные» вопросы решалтот сталкер в новом комбинезоне. Как я понял, Сидорович довольно щепетильноотносился к своей безопасности, и вход сталкеров в его бункер был строгонастрого запрещён под страхом выдворения из деревни или даже тяжёлых побоев состороны охраны. Однако никого, более-менее похожего на охранника, поблизости небыло, и мне пришлось возвращаться обратно. По-пути решил обойти небольшойдомик, чьи покосившиеся стены постепенно рушились, недалеко от входа в землянкуСидоровича. Возможно, тот, кого я искал, просто отдыхал, или справлял нужду, аболее подходящего для этого места поблизости не было. Нарочито громко, что быменя можно было услышать издалека, я прошуршал ботинками до угла дома, но тамникого не было. Вроде бы пусто было и внутри.

– Ты чего тутпотерял?

Я всмотрелся втемноту, притаившуюся за полуразрушенной стеной, но вместо охранника увиделСома, того сталкера, что рассказывал вчера у костра смешные истории. Он лежална старой металлической койке, с облупившимися никелевыми хлопьями обводами,подложив под голову рюкзак и держа в руках коммуникатор.

– Да я охранника ищу,надо к Сидоровичу попасть.

– А-а, ну ищи. –Сталкер тут же потерял ко мне всякий интерес.

Он что-то читал всвоём ПДА, иногда щёлкал по клавиатуре и время от времени улыбался.

– Что-то ещё? – Он сделанным интересом взглянул на меня поверх приборчика.

– Ты ведь Сом, да? Яслышал вчера твой рассказ о слепой собаке. Мне понравилось.

Сталкер улыбнулся,удобнее располагаясь на жёсткой сетке кровати.

– Тут это… – Замялсяя, не зная как озвучить зародившуюся в голове идею. – В общем, у меня естьзнакомый, которому нужен старший компаньон. Опыта у него никакого нет, нопарень, вроде, не дурак. Не мог бы ты его взять к себе отмычкой? Я тебе вот,что могу дать. – Я открыл свинцовую коробочку с артефактом. – Ерунда, конечно,но «выверт» хоть сколько, да стоит.

Сталкер спокойнолежал, с ухмылкой слушая меня, но как только я продемонстрировал содержимоеконтейнера, он прищурился, видимо, что бы лучше разглядеть. Через несколькосекунд Сом поднялся с кровати и взял из моих рук «награду».

– «Выверт», говоришь?За него я и не почесался бы, а вот за эту «золотую рыбку», – сталкер потряс вруке коробочку, – я, пожалуй, подумаюнад твоим предложением. Где он, знакомый твой?

– У домика сидит. Вчёрной куртке.

Почему Сом назвал«выверт» «золотой рыбкой»? Неужели мы с Термитом перепутали дорогостоящийартефакт с второсортным?..

– И чего он натворил?

– В смысле? – Непонял сталкера я.

– Обычно свою отмычкусплавляют, если тот накосячит сильно. А может он даун или слепоглухонемой. Колитак, я пас. Мне моя жизнь дорога.

– Да нет, он толькосегодня пересёк периметр Зоны, и не знает, куда ему податься. Вот и всё…

Я не стал рассказыватьсталкеру, что обманул Термита. Вся эта история всё больше и больше не даваламне покоя.

– И он готов отдать«золотую рыбку» за то, что бы стать моей отмычкой? Что-то подозрительно, ты ненаходишь?

– Да он отнеопытности перепутал этот артефакт с «вывертом», вот и всё. Да и я сплоховал… «Золотуюрыбку» он бы не отдал так просто.

Сом задумчивопосмотрел сначала на меня, потом на артефакт и согласился с моим предложением.

– Хорошо, если парень толковый, и понравитсяНосу, то, считай, дело в шляпе. – Сталкер широко улыбнулся, приглаживая волосына затылке.

– А почему Носу, а нетебе?

– А кто сказал, чтомне нужна отмычка? Я не люблю лишний багаж, сечёшь?

Я утвердительнокивнул.

– А тебе-то, какойинтерес? Ты что, его менеджер?

Сталкер хихикнул,выключил коммуникатор и окончательно встал с кровати, от чего та тихозаскрипела.

– Просто я еговстретил на пути сюда. Он тут никого не знает ещё, вот и решил помочь ему.

Интересно, япокраснел, когда врал, или нет?

– Добренький, типа? Ладно,пойдем поглядим, кто он такой и что из себя представляет.

Сом одним рывкомперемахнул через обвалившуюся стену.

– Только, пожалуйста,не говори ему про «золотую рыбку». Он очень расстроится, когда узнает. Да и пронаш разговор ни слова. Просто предложи ему пошататься по Зоне с хорошимсталкером и всё.

– Ха-ха! Ну, тывыдал! Это говори, а это наоборот, не говори, ха-ха! – Сом рассмеялся, надеваяна спину рюкзак. – Тогда ты иди к Сидору, а я пока пообщаюсь с этим персонажем.

Сталкер медленно,разминая суставы, зашагал в сторону костра. Всё складывалось лучше, чем я ожидал,и можно было вздохнуть с облегчением. Наверняка, Термит будет рад компанииНоса, и быстро наберётся опыта. Осталось только найти для него подходящееоружие.

Охранника у входа в землянку Сидоровича по-прежнему не было, и я, на свойстрах и риск, спустился вниз.

http://stalkerworld.ru/