Заказ

Старый, полуразрушенный дом было почти не видно за густо разросшимся кустарником.
Крыша, на удивление, сохранилась неплохо, защищая от холодных струй дождя,
а обшарпанные стены и заросли вокруг дома - от ветра. Поэтому здесь часто
останавливались сталкеры. Кто привал сделать, кто-то переночевать или переждать непогоду.
Об этом свидетельствовали пустые консервные банки, сваленные в одном углу, и давно
остывшие угли костра в центре большой комнаты, на листе ржавого железа.
Вот и сейчас, здесь расположились трое молодых парней, случайно обнаружившие
тихую гавань на просторах не гостеприимной Зоны отчуждения. Судя по экипировке,
это были новички, недавно перешагнувшие периметр запретной территории. На двоих
были короткие брезентовые куртки. Третий, выглядевший постарше своих приятелей,
кутался от холода в старый, застиранный армейский камуфляж.
- Ну, долго ты возиться будешь? – Проворчал старший паренёк, наблюдая за товарищем,
пытавшимся разжечь костёр. – Ничего тебе, Липа доверить нельзя. Замёрзнем из-за тебя.
– Раз такой умный, помог бы мне, а не подначивал, - сломав очередную отсыревшую спичку, огрызнулся Липа. – Спички сырые. Кинь зажигалку.
– Плохому танцору всегда яйца мешают, - ехидно засмеялся худощавый парнишка,
копавшийся в рюкзаке. – Коляныч, пусть он без зажигалки попробует, ведь хвастался,
что в турпоходы с малых лет ходит…
- Цыц, Малёк! Без сопливых скользко, - остудил пыл шутника, Липа. – До утра хочешь
в темноте и холоде просидеть? Я не виноват, что дождь льёт, как из ведра и спички промокли. – Держи, турист, - окликнул кострового, Коляныч и, подкурив сигарету, бросил в подставленные руки дешёвую зажигалку.

Костёр потрескивал сухими поленьями, найденными в погребе дома. Тепло создавало
иллюзию комфорта, а стены дома и крыша над головой – видимость защищённости от внешнего мира.
- Неплохо мы устроились, - довольно улыбаясь, сказал Малёк, доскребая алюминиевой ложкой, остатки тушёнки. Длинная рыжая чёлка, постоянно спадала на глаза, мешая обзору, но парень, словно не замечал этого.
- Неплохо, - задумчиво повторил Коляныч, выпустив кольцо табачного дыма в окно.
На Зону опустилась тёмная ночь, всё так же лил дождь, барабаня по крыше. Ветер шелестел листвой стоявших вокруг дома деревьев. Где-то вдалеке завыла собака, но не как на большой земле, за периметром, а по особенному: тоскливо и страшно.
Коляныч, инстинктивно нащупал в кармане рукоятку пистолета «ТТ». Оружие всегда придавало ему уверенности в себе и своих силах. Но сейчас, холодная сталь только в очередной раз заставила поёжиться. Поэтому он поспешно отошёл от окна и присев у костра, протянул к огню озябшие ладони:
- Ну и погодка.

- На, выпей чаю, быстрее согреешься, - протянул кружку, исходящую паром, Липа.
– Чай не водка, много не выпьешь, - бросая пустую банку в угол, ухмыльнулся Малёк.
– Так что же ты не уберёг единственный пузырь, который у нас был? – с укором посмотрел на рыжего парня Липа.
Малёк умолк, чертыхнувшись про себя. «Вот же блин, сам свой косяк невольно напомнил!»
При переходе периметра, Малёк зацепился за какую-то корягу и кубарем полетел в овраг.
Отделался испугом и парой царапин, а вот бутылка с водкой, лежавшая в рюкзаке - вдребезги.
Вроде позабылся этот нелепый эпизод - так нет, чёрт за язык дёрнул!
- Вот сам бы и нёс ценный продукт, а то на меня всё погрузили, как на ломовую лошадь!
– огрызнулся рыжий и достал из пачки сигарету.
- Хватит собачиться, - оборвал зарождающуюся перепалку, Коляныч, делая маленький
глоток горячего чая. – Вы ещё Катьку вспомните…
- А, что? Было бы здорово, если бы здесь с нами девчонки были! – делая затяжку,
мечтательно сказал Малёк. – С ними веселее, чем с Липой.
В этот момент, со стороны входной двери, раздалось деликатное покашливание.
Это было так неожиданно, словно рядом кто-то выстрелил в потолок. Никто из троицы
парней, не слышал приближающихся шагов, поэтому кашель гостя произвёл эффект
разорвавшейся бомбы: Липа вскочил, выставив перед собой перочинный ножик.
Малёк застыл на корточках и суетливо пытался достать из-за пояса ракетницу, которая,
как назло за что-то зацепилась и не желала выниматься. Коляныч, прищурившись,
всматривался в тёмный проём двери и крепко сжимал в кармане пистолет.
Он пытался сохранить спокойствие, понимая, что если бы им хотели причинить вред,
то не стали бы кашлять. Но сердце всё равно колотилось в бешеном ритме.
- Добрый вечер. Можно к вашему огоньку? – произнёс незнакомец, выйдя из тени.
На нём был длинный прорезиненный плащ, лицо скрывал капюшон, из-под которого была видна только короткая седая борода. На ногах тяжёлые армейские берцы, за спиной рюкзак, на плече висело ружьё с вертикальными стволами.
– Да, конечно. Места всем хватит, - внимательно наблюдая за гостем, ответил Коляныч.
– Хотите чаю? – предложил Липа, увидев, что незнакомец протянул руки к огню.
– Было бы неплохо. Меня Хромом кличут.
Парни по очереди представились, как то сразу успокоившись. От нового знакомого
исходила уверенность и ещё, какое-то незнакомое ощущение.

Согревшись и перекусив на скорую руку, Хром оглядел новых знакомых внимательным взглядом. Сразу было заметно, что парни, по сути, ещё мальчишки, впервые оказались за колючкой запретной территории. Что им не сидится дома? Как будто здесь мёдом намазано? - Каким ветром, вас сюда занесло? – глядя на Коляныча, спросил он, определив в этом парне лидера компании.
- А, что? – Встрепенулся Малёк. – Мы давно решили податься в Зону и стать сталкерами.
– Да. Хотим стать сталкерами. Пресная, однообразная жизнь в городе наскучила, - кивнул Коляныч. – Что мы, хуже остальных?
- Кого остальных? – Задумчиво спросил Хром, прикуривая сигарету.
- Этих, как его…, - начал было Малёк, но смутившись под пристальным взглядом нового знакомого, замолк.
- Сейчас много народу сюда идёт. Чем мы хуже их? Здесь заработать можно и жить в своё удовольствие, - немного подумав, ответил Коляныч.
- Заработать и жить, вы могли там, - махнув рукой в сторону периметра, произнёс Хром. – Да, народ прёт сюда, как на ярмарку. Но знаете, сколько из них выживают здесь, хотя бы за месяц? Единицы на сотню. Здесь опасность подстерегает на каждом шагу. Мутанты, аномалии. Это Зона пацаны, а не парк аттракционов. Да и люди здесь всякие встречаются. Таких как вы, обычно используют как отмычек. Прокладывая на ваших костях себе дорогу.
- Но ведь не все такие? Не могут тут все быть сплошь негодяями, живущими за счёт других!
- Тут всякое бывает. Выживают сильные духом.
- Я слышал, тут даже женщины освоились, - подал голос Липа, уходя от неприятной темы.
- Ага, и такие есть. Всё парни. Устал я. Отдохну, - потушив сигарету, произнёс Хром и закрыл глаза.
Только вот сон никак не шёл. При упоминании о женщинах, в памяти сразу всплыла Диана…

***
- Привет, Хром! – поздоровался развалившийся в своём кресле, Налим. – Проходи, присаживайся. Есть для тебя дело.
Я прошёл к столу, на котором лежал открытый ноутбук и уселся на табуретку, которая под моим весом жалобно заскрипела.
Кабинет Налима освещался одинокой лампочкой без абажура, вокруг которой кружился мотылёк. Можно сказать, спартанская обстановка, ничего лишнего не загромождало кабинет.
- Что за дело? – глядя на командира, поинтересовался я.
- Слышал про «Амазонок»? – увидев мой кивок, Налим продолжил: - Они устроили погром в баре Лысого. Двоих вышибал отправили на тот свет, а торгаша, то бишь самого Лысого, украсили фонарём, выбили пару зубов и поставили на бабки. Вот такие знойные барышни, мечта поэта, - ухмыльнулся командир и потёр небритый подбородок. – Такое предисловие.
- Ну, Лысый видать сам…, - начал было я, но Налим оборвал мою речь:
- Хром, это уже не наше дело. Кто виноват и почему всё так вышло, нас не касается. Лысый платит сто штук зеленью. Репутацию хочет спасти. Берёшься или баб жалко? – Прищурившись, спросил Налим, внимательно глядя на меня.
- Ты знаешь, почему я подался в Зону, - доставая из кармана пачку сигарет, ответил я. – Ну и где мне искать этих красавиц? И, что, всю их шайку-лейку надо гасить?
Налим открыл ящик стола и, достав оттуда конверт, подвинул прямоугольник ко мне.
- Только этих сработаешь. Местоположение пока неизвестно. Но Лысый дал наводку на их посредника-информатора. Думаю, через него ты сможешь выйти на девчонок.
Я не торопясь вскрыл конверт и извлёк две фотографии.
На первом фото была запечатлена серьёзная девушка в сталкерском комбезе, рядом с двумя боевиками из клана «Черепа». Кажется на территории Лиманского госпиталя.
Я отложил первый снимок и взглянул на второй. Сердце сжалось и заколотилось в бешеном ритме. Стараясь не выдать своё волнение, я положил на стол фотографию.
- Ты чего, узнал что ли кого? Побледнел с лица, - насторожился Налим, внимательно наблюдавший за мной.
- Показалось, - мотнул я головой. – Очкастая похожа немного на сестру, вот и встревожился сперва.
- Точно показалось? – спросил командир, подвигая к себе снимки.
- Да. Не она, слава богу, - осторожно доставая нож, ответил я и улыбнулся.
- Что-то не нравишься ты мне сегодня, - начал Налим и стал подниматься из своего кресла…
Я не дал ему встать, резко бросив нож. Командир захрипел и повалился обратно на своё место, зажимая горло, из которого торчала рукоятка клинка, руками. Из под пальцев обильно сочилась кровь.
- Прости, Налим, - прохрипел я на ухо бывшему командиру. – На одном фото моя жена. Хоть и бывшая, но не менее любимая, чем раньше. Не убивать же мне её из-за прихоти Лысого.

***

Вот так закончилась моя карьера наёмника, солдата удачи и началась жизнь вольного бродяги отшельника. Ставшего врагом, бывшим товарищам по оружию – ни кто не стал вдаваться в подробности, что и почему. Новый командир моего бывшего отряда, хотел повысить свой авторитет и объявил на меня охоту…
Тем же вечером я наведался в бар к Лысому. Пока есть заказчик, значит, существует вероятность угрозы моей Диане. Вернее уже не моей. И вообще, как она сюда попала, за каким бесом её сюда занесло?! Пока в голове роились одни вопросы, ответы на которые ещё предстояло найти…
В Зону Отчуждения я попал после того, как выбросил ненавистную тёщу, в окно… Она отравляла нашу с Дианой семейную жизнь. Постоянно твердила своей дочери, что я ей не пара. Что я не достоин её, что у простого капитана десантника мизерная зарплата, а кругом такие завидные женихи на дорогих иномарка. И так далее и тому подобное.… Вот после очередной перепалки мои нервы не выдержали. После этого месяц мотался по стране, пока не лёгкая не привела в Зону.
Обстоятельный разговор с Лысым к мирному урегулированию проблемы не привёл. Вернее он начал юлить, уверяя меня, что всё забыл и больше никаких претензий к «Амазонкам» не имеет. Но я видел не хороший блеск в его глазах, сжимающиеся от злости кулаки. Поэтому его слащавые заверения и клятвы не произвели должного впечатления. Узнав имя посредника, я незаметно подсыпал торгашу в бокал с коньяком, порошок. Сердечный приступ и одной проблемой для меня стало меньше.
Посредника-информатора звали Клином. Мне не доводилось с ним раньше встречаться. Да и слышать о нём тоже. Лысый сказал, что Клин очень осторожный тип. Никому не доверяет. И найти его будет сложно. Но «Амазонки» ждут от торгаша деньги и назначили место и время, где человек Лысого передаст Клину откупные.
Я вывел на экран КПК карту и увеличил масштаб места, где предполагалась встреча. Да, девушки не плохо всё продумали. Я бывал тут и хорошо помню эту деревушку. Всё отлично просматривается, не заметно подобраться почти не возможно. Если заранее туда не попасть. До назначенного срока оставалось ещё шестнадцать часов. Надо успеть в деревню раньше посредника и его прекрасной свиты. Уверен, что «Амазонки» там тоже будут.
***
Деревня была маленькой, более или менее крепких домов осталось всего три. Остальная часть жилого сектора была полностью разрушена, возвышаясь небольшими холмиками поросшими бурьяном. Сады и огороды превратились в не проходимые заросли. По ночам из них слышались не понятные, жуткие вопли, стенания. Из-за них-то деревню так и не обжила ни одна сталкерская община. Так, использовали днём как место стоянки, но ночью мало кто отваживался здесь остаться…
Осмотрев деревню с безопасного расстояния в отличный морской бинокль, я не заметил ничего подозрительного. Никакого движения, ни дыма, ни подозрительных изменений в обстановке. Но всё равно в открытую идти не стоит, кто его знает, бережёного Бог бережёт. Знаю здесь одну лазейку. Заросшую старую траншею. По ней и поползу. Как раз окажусь во дворе одного из сохранившихся домов.
Извозившись по уши в грязи, ночью прошёл дождь, через двадцать минут я благополучно дополз до полуразвалившегося колодца. Хорошо, что аномалии не облюбовали траншею.
Не успел я высунуть носа, чтобы осмотреться, как мне в затылок упёрлось что-то твёрдое, а на спину кто-то по-хозяйски поставил ногу, вдавливая меня в землю.
- Не дёргайся, мужик, - раздался на до мной женский голос. – Диона, ты права оказалась. Эта канава, как ахиллесова пята. Может растяжек наставить?
- Поставь. Вдруг этот диверсант доморощенный не один сюда заявился, - ответил до боли знакомый голос.
- Один я. Хвоста за собой не привёл.
- Так ты и нас не заметил, пока мы сами не поздоровались, - рассмеялась девчонка, чей ботинок по-прежнему упирался в мой позвоночник.
- И что тебе здесь понадобилось? – Спросила Диона.
- Здравствуй, любимая, - произнёс я чуть охрипшим голосом. – Значит ты теперь Богиня дождя? Тебя искал, вот и нарисовался здесь, не сотрёшь.
Послышалась возня и шуршание одежды. Моя спина освободилась от давящей тяжести чужого ботинка. Чьи-то руки резко перевернули меня и, перед моим взором предстала Диана, точнее теперь уже Диона. Она всё так же была восхитительно прекрасна. Разве что добавилось чуток морщинок вокруг зелёных миндалевидных глаз.
- Ты?! – удивлённо воскликнула моя Богиня.
- Я. Привет, - невольно улыбаюсь. – Вот как ты в этой Богом забытой дыре оказалась, до сих пор понять не могу.
- Раз, ты здесь, значит в курсе наших дел с Лысым…
- Я не про эту деревушку, а про Зону вообще.
- Сверчок, прогуляйся, пожалуйста, дай поговорить тэт на тэт.
- Без проблем, Диона, - ответила невысокая девушка в сером камуфляже и быстро удалилась за угол дома.
- Тебя искала, вот сюда и занесло. Сергей по дружески поделился информацией. Кстати, мама забрала заявление в полицию и тебе теперь не от кого прятаться.
- Неужели простила мне свой полёт и загубленную клумбу, за которой она так заботливо ухаживала?
- Простила, не простила, но заявления больше нет.
- Всё равно мы с ней не уживёмся, надо жить своей жизнью, отдельно, - ответил я, усаживаясь поудобнее.
- Знаю. Но прошлого уже не вернёшь. Я другая, ты наверно тоже…
- Может и другой, но по-прежнему люблю тебя, - я достал пачку сигарет, но увидев, что она промокла, с досадой бросил её в кусты.
- Держи, - Диана протянула мне сигарету. – Я хотела, чтобы мы были вместе, за этим и прорвалась сюда сквозь кордоны и колючку. Только на мою беду, проводник попался гнилой…
- Кто?
- Теперь не важно. Вывел меня на своих отморозков и они вдоволь на до мной покуражились. Если бы не Зета с девчонками, там, на болотах и осталась бы гнить или в аномалии сгинула.
- Я..
- Нет, Саш, - Диана приложила указательный палец к моим губам. – Теперь «Амазонки» моя семья, к прошлому нет возврата. Лучше расскажи, как ты на нас вышел.
- Лысый на вас заказ сделал. Повезло, что мой бывший командир ко мне обратился. Так я увидел фото, где вас сняла камера видео наблюдения в баре.
- Значит, торгаш умер не своей смертью?
Я оставил вопрос без ответа и, сделав последнюю затяжку, затушил сигаретный бычок.
- Как дальше жить будем? – задал я крутящийся в голове вопрос.
- Я не готова к новым переменам, - прошептала Диона. – Во всяком случае, сейчас. Дай мне время всё обдумать.
- Как скажешь, Ди. Я готов ждать…

***
- Хром. Просыпайся, - Липа потряс нового знакомого за плечо. – Уже утро. Я чайник вскипятил.
- Ага, благодарствую, - поднимаясь с матраса, произнёс Хром. – Всё спокойно?
- Да. Коляныч с Мальком к ручью пошли. Умыться да воды ещё набрать.
- Вот охламоны!