Выстрел

Хлопок выстрела раздался среди наступающих сумерек и вслед за этим затрещали автоматные очереди. Шум перестрелки все усиливался.В мертвом поселке возле заброшенного дома сражались свободовцы и долговцы. Свободовцы засели в доме и отстреливались от безуспешно пытавшихся их выбить оттуда бойцов "Долга". Лейтенант Лаврин, долговец по убеждениям, показал знаком своим людям окружить дом, где засели фримены. Им это удалось.Перестрелка продолжалась. Потерь среди враждующих сторон не было - так, мелкие ранения. Долговцы, стреляя из укрытий, не могли приблизится к дому - двое попытались, но были наповал убиты меткими очередями.Через некоторое время пальба начала стихать. Оппоненты мудро решили приберечь далеко не безграничный боезапас. Лаврин понимал, что сил его отряда недостаточно для штурма. Но ликвидация группы "Свободы" была делом времени - он уже вызвал подкрепление. Вскоре ловушка захлопнулась - подошли парни с нашивками в виде щита на плечах, сделав тем самым численный перевес втрое больше чем у противника. Лаврин за всё время, проведённое в Зоне, увидел много смертей, поэтому чтобы не терять своих бойцов и не убивать чужих он и затеял эти переговоры.
- Свобода, есть разговор. - И, выдержав паузу, добавил. - Я подойду к дому один и без оружия.
- Подходи! - Через некоторое время крикнул кто-то из дома.
Лейтенант, положив на землю свой автомат и добавив к нему вытащенный из наплечной кобуры пистолет, поднялся из укрытия, а затем медленным шагом направился к дому, держа пустые руки на виду. Подойдя к дому, Лаврин застыл в ожидании. Мгновение спустя из дома вышел безоружный сталкер и направился к нему.
Сблизившись, враги с минуту разглядывали друг друга. Наконец свободовец произнес: - Чего ты хочешь?
- Я предлагаю вам сложить оружие и обещаю сохранить жизнь - мне не нужновашей крови. В противном случае придется вас ликвидировать, что не трудно, учитывая наши силы.
Сталкер молчал. Лаврин добавил:
- У вас нет шансов, а я не хочу лишний раз терять людей, поэтому предлагаю мировой исход, который, думаю, устроит обе стороны.
- Шансы всегда есть, - перебил его фримен, - а сдаваться не в наших правилах - это удел слабых духом. Настоящая свобода в сердце и убеждениях и было бы глупо предать ее в конце жизненного пути. Уничтожив нас здесь, вы, долговцы, ничего этим не добьетесь - дело "Свободы" продолжат те, кто придет нам на смену. И в конечном итоге последнее слово останется за нами.
Лаврин молча выслушал эти рассуждения и заметил:
- Ты сам признаешь, что ваше положение безнадежно и, тем не менее, толкаешь своих людей на верную смерть. Ты уверен, что они этого хотят?
- Мои люди думают так же, как и я. Больше нам разговаривать не о чем.
С этими словами сталкер зашагал к дому. Лейтенант поспешил в противоположную сторону.Начался штурм. Штурмующие забросав территорию около дома дымовыми шашками, и, прикрываясь возникшим дымом, ринулись в дом. Фримены яростно отстреливались, но численный перевес сыграл свою роль. Лаврин ворвался в дом, но здесь уже было все кончено. Везде валялись трупы сталкеров, стоял запах пороховой гари и стреляные гильзы лежали в крови на полу. Лишь один из свободовцев, несмотря на смертельную рану, был еще жив, но и его уже брал на мушку, чтобы добить, должник. Лейтенант остановил сталкера и присел на корточки возле умирающего. Им оказался тот самый боец, с кем он вел переговоры. Фримен тяжело дышал и из раны в груди с каждым его вздохом вытекала кровь. Чтобы облегчить страдания умирающего, лейтенант снял с него противогаз. Под ним оказалась бескровное молодое лицо, глаза которого уже застилала предсмертная пелена. Посиневшие губы тихо прошептали: "Свобода…". И сделав последний вздох сталкер затих.
Из ослабевших пальцев выскользнул и упал на кровавый пол маленький портрет матери…
« Так похож на моего племянника, - отметил, глядя на лицо умершего, лейтенант. – Я его уже пять лет не видел и кто знает – увижу ли когда-нибудь?»
Лаврин поднял портрет и узнал лицо на фотографии – на ней была его сестра... После шквального огня одинокий хлопок выстрела раздался среди наступающих сумерек.