Глава 1.
Вечером всё небо было сплошь затянуто тучами, изредка слышался гром. Алое солнце заходило за горизонт. Очертания предметов стали расплывчатыми: дерево казалось большим млекопитающим, кусты - притаившихся птиц, а лес вдалеке казался огромным домом.
Три эльфа неслышно шли к Серой Гавани. Они пробирались по стране со странным названием - Хоббитания, в которой жили неприметные существа - хоббиты. Они любят тишину и покой; хоббиты так наловчились в ловкости и проворстве, что при виде людей они мгновенно и бесшумно исчезали.
Хоббиты ростом в пол человека. Они жили как жилось и не помышляли ни о каких путешествиях, ни о любого вида приключениях.
Эльфы шли через всю Хоббитанию; никто их не видел. Кончилась Хоббитания, впереди показалось Море.
Эльфы дошли до берега Моря и заметили лежащего на нём человека. Они подошли к нему и один из эльфов сказал:
- Нельзя тут бросать человека. Мы должны ему помочь.
- Что же нам с ним делать, Кэлман?
- Пока не знаю.
- Давайте его доставим к Владыке.
- Согласен, Норн, надо доставить его к Владыке Эльронду. Он поможет этому человеку, - сказал третий эльф, которого звали Сердин.
- Хорошо. Мы доставим его к Эльронду. Он скоро очнётся и расскажет нам, как он сюда попал.
Эльфы двинулись в путь к Ривенделлу, поселению эльфов, которое также называлось Последняя Светлая Обитель.
Глава 2.
Человек очнулся, лёжа на земле и с удивлением уставился на склонённые над ним лица.
- Кэлман, он очнулся! Ты как сюда попал? Как тебя зовут?
- Ничего не помню. Кто вы? Где я?
- Мы эльфы, бессмертные мудрые создания. Мы сейчас находимся на вершине горы Заверть, - ответил Норн.
- Это вы меня спасли, спасибо! Но как я вообще сюда попал?
- Мы нашли тебя на берегу Моря, - ответил Сердин, - ты был без сознания, и мы взяли тебя с собой.
- Ты должен отправиться с нами к Владыке Эльронду, - сказал Кэлман, - он всё тебе расскажет про место, где ты очутился.
- А кто такой Эльронд? - спросил человек.
- Эльронд? Он наш друг и предводитель. Лицом он прекрасен, как князь эльфов; силён, как великий воин; мудр, как чародей; важен, как король гномов.
- Хорошо. А где живёт Владыка Эльронд?
- В прекрасной стране под названием Ривенделл, также называемую Последней Светлой Обителью. Там каждый занимается тем, чем ему по душе, и нет там места грусти, тоске и печали.
- А далеко до неё?
- 15 дней пути.
Вдруг послышалось жуткое шипение, следом вой и над ними появилась фигура в длинном чёрном плаще и огромных сапогах. лицо зарывал капюшон, на поясе висел жуткого вида стальной меч. Эльфы в страхе замерли, не в силах пошевелиться.
Кэлман освободился от оцепенения первым, выхватил лук, натянул тетиву и наложил стрелу, и крикнул остальным:
- Назгул!
Тот выхватил меч и двинулся на Кэлмана. Его запавшие глазницы светились беспощадным взглядом; он впился им в Кэлмана.
Кэлман выпустил стрелу, и та вонзилась назгулу в плечо. Темноту всполыхнул яростный вопль, и Кэлмана сшибло с ног. Остальные эльфы упали на траву. Назгул двинулся к человеку и тот неожиданно для самого себя прошептал:
- Уходи! Я тебе не дамся! Ты не причинишь мне зла!
- Нет, - ответил назгул, - не уйду. Ты мой!
Внезапно человек заметил у лежащего на траве эльфа клинок, выхватил его у него и ударил назгула в колено. Раздался ужасный, раздирающий душу вопль, и стальное жало вонзилось ему в предплечье. Теряющий сознание человек увидел Кэлмана с мечом в руке и последним усилием отполз немного в сторону...