Утро выдалось довольно прохладным, и на траве выступил серебристый иней. Но Сергей холода осенних заморозков не ощущал, - наоборот, он утирал пот рукавом, и желал как можно скорее залезть в первую попавшуюся лужу с ледяной водой.
- Ух, как припекает.
- Терпи отмычка, - сталкером будешь.
Запал и Цурюк ползли по длинной дренажной трубе наполненной аномальной энергией.
- Немногие ветераны знают, что здесь можно пройти. Видишь, эта «жарка» растянута по всей длине трубы? Поэтому и концентрация тепла довольно низкая.
- Ого, - низкая. Я себя уже пирожков в духовке ощущаю.
- Это ещё ничего. Один мой знакомый, Миша Водолаз, в карьер с кипящей грязью упал, - и что ты думаешь? Жив остался. Ещё и артефакт вытащил, - «вареник». Правда, когда он, теряя сознание от болевого шока, добрался до бункера учёных, - головастики делавшие замеры радиоактивной почвы возле озера, в ужасе разбежались. Решили, что к ним зомби приковылял, - больно вид у Михаила был не презентабельный.
Наконец, «жаркая» труба кончилась и сталкеры вывались в мокрую и холодную грязь.
- Фу-у….как в сауне побывал.
- Здесь только так можно пройти. Наверху аномалия намного опасней, - «буравчик» называется. В неё Эдик Шина по пьяни влез. До сих пор из бетона торчит, - своей оскалившейся черепушкой, сталкеров предупреждает.
Дальше двигались по берегу реки, то и дело, встречая тучки комаров, пойманных вывертами гравии-поля. Антон указал на одну из аномалий и поделился сталкерской мудростью. – У целлюлозной фабрики есть такие плеши, только помощнее. В одну из них, как-то плоть угодила, от меня убегая. Так её сжало до размера спичечного коробка. Прямо кубик Галины Бланка. Если когда-нибудь, «посчастливиться» влететь в такую аномалию…тьфу-тьфу-тьфу….не вздумай пытаться проскочить, - всё равно не получится. Лучше попробуй назад отшагнуть или хотя бы в бок прыгнуть. Был у нас тут один доцент толковый, так он экспериментальным путём выяснил, что в центре плеши, сила сжатия варьируется от восьмидесяти g до ста двадцати, и уменьшается пропорционально расстоянию от осевой точки аномалии, - где-то по одному g на сантиметр, улавливаешь? Так что при схлопывании, нужно оказаться как можно дальше от середины гравиконцентрата.
Впереди река упиралась в крупный камышовый остров и, образовав два рукава, продолжала нести потоки воды на север и на восток. Перейдя по мелководью, Запал с охотником, двинулись по направлению «ост» и где-то, через полчаса, увидели окраины мёртвого города.
- Антон, там человек какой-то у крана.
- Это Лёха, - рыбачит, наверное.
Когда подошли ближе, стало видно, что сталкер в поношенном комбинезоне, действительно то и дело закидывает удочку в ярко-зелёный ил, мерцающий в воде под бетонными опорами.
- Ну как, клюёт?
- Здорова, Антоха! Ну как там контролёр в Старом Русле поживает?
- Никак.
- Это радует. А это что за хлопец с тобой? Отмычка или бродяга?
- Турист.
Сергей поручкался с Лёхой и назвался.
- Запал.
- Оксид.
Лёха вытащил леску с примотанным на конце «откликом» замотанным в герметичный полиэтилен, и закинул свою «снасть» под самый берег. Там обнадёживающе запищало.
- О-па, попалась рыбка.
Оксид свесился с бетонного блока и теперь азартно орудовал сочком, ловя желеобразный «конус». – Краб, кажись. Уже второй сегодня.
- Рыбный день. Как тут на местности? Тихо всё?
- Я б так не сказал. В окрестностях отморозки Гуда лютуют, - нашего брата отстреливают.
Антон хмуро кивнул.
- Про это я в курсе….больше ничего?
- Возле очистных крыса завелась, - в спину стреляет. Но вроде Гекон это дело под контроль взял. Что ещё….а! У Большой Ивы здоровенная мясорубка появилась, так что, смотрите не вляпайтесь.
- Информацию усвоил. Ладно, давай Лёха, покедова.
- Удачи.
Оксид спрятал выловленный артефакт в контейнер, и зачем-то поплевав на детектор, снова закинул удочку в воду.
- Ловись краб, большой и маленький…
Цурюк и Запал перешли реку по хлипкому деревянному мосточку и, выписав загогулину, двинулись в обратном направлении. Антон пояснил озадаченному Сергею. – Настоящие герои всегда идут в обход! В Зоне по-другому и не ходят, - только зигзагами, петлями и крюками.
На другом берегу Оксид продолжал свою «рыбалку», то и дело подозрительно оглядывая местность.
- И не боится в одиночку….так….
- У него раньше напарник был, - Боря Пифагор. В воронку попал.
- Понятно.
Опять начал накрапывать постепенно усиливающийся дождь, и было решено устроить привал, - благо укрытие нашлось. Ржавый завалившийся на бок баркас, стоящий у небольшого камышового острова. В его трюме вполне можно было передохнуть и позавтракать. Запалили таблетку сухого топлива и поставили закипать воду в кружке, вскрыли брикет сухарей и…..короткая очередь из автомата, прозвучавшая на другом берегу нарушила хрупкую идиллию. Антон встрепенулся и, схватив свою «Хайди» выскочил из трюма, - Сергей последовал за ним.
Охотник тем временем уже залёг в камыше и теперь наблюдал противоположный берег в бинокль. Запал присел с ним рядом. – Что там?
Антон, молча, отдал ему бинокль, а сам приник к оптике винтовки.
На другом берегу были люди. Двое из них внимательно осматривали окрестности, ещё трое вяло пинали окровавленного Оксида, а последний неизвестный, споро потрошил рюкзак попавшего в передрягу сталкера. Сергей удивленно отметил их мощное вооружение и добротную экипировку. «Печенег», «Отбойник», «Винторез», у одного даже виднелся закреплённый на спине зловещего вида тубус, очень сильно напоминающий заряд «Шмеля». Броня была у всех разная, но добротная, - снятые с трупов комплекты, собранные в причудливые комбинации экипировки мародёра. Не простые гости пожаловали, - матёрые головорезы.
- Бандосы?
- Да. Рейдовая группа из кодлы Гуда.
- Что делать будем?
- Ничего.
- Но….они ведь убьют его?!
- Если вмешаемся, то и нас. А Лёха при любых раскладах уже не жилец.
Видя, что Запал неодобрительно хмурится, Антон пояснил.
- Ну, убью я одного, - может двух, а дальше? Расстояние слишком маленькое, так что вычислят они нас секунд за десять, даже если я буду стрелять с глушителем….и это в лучшем случае. Нам даже убежать не дадут….
- Да я понимаю, но на душе всё равно мерзко, может…
По окрестностям прокатилось эхо одиночного выстрела, и Сергей опустил бинокль.
Когда бандиты ушли, охотник и Запал вернулись к крану и похоронили Оксида. Продолжили путь часа через полтора. Когда уходили, Антон тихо обронил. – Ничего, даст Зона, ещё свидимся с уродами, и посчитаемся….
Сузившийся речной рукав, застроенный бобровыми хатками, вскоре превратился в сплошную болотину, а потом и вовсе сошёл на нет.
- Отцепляем пиявок и чешем вон в ту рощу.
Песчаные отвалы у угольного карьера, после Катастрофы заросли молодым подлеском и Сергей, рассматривая растущие деревца, подумал о том, что когда-нибудь, точно также, зарастут людские города, стерев все признаки существовавшей цивилизации. Колесо Сансары опять крутанётся, и на обновлённой Земле вновь появится человек. Но будет уже другим….совсем другим….
- Стой! Под ноги смотри!
Запал замер, разглядывая пятно сиреневой травы растущей дальше по тропе. – Аномалия?
- А то! Вон видишь, сапоги из травы торчат? Кто тут проходил недавно.
Сергея передёрнуло. – Мне всё чаще кажется, что я поспешил с бегством в Зону.
- Не переживай, - это дело привычки. Тебе только немного обтесаться надо, да мимикрировать в соответствии с местными реалиями. Хочешь познакомлю с одним хорошим человеком? Он из тебя первоклассного бродягу сделает? Или может тебя больше охота прельщает? Могу и с этим поспособствовать. Трапперу всегда работа найдётся!
- Я подумаю.
Спустившись с кручи, вышли к огромному дереву со змеящимися электрами в кроне.
- Большая Ива?
- Она самая. И не смотри так удивлённо! Сам знаю, что это дуб!
- И?
- Что и? Надо обойти мясорубку и залезть в дупло.
- Антон, ты пугаешь меня.
- Ммм. Объясняю. Мясорубка, это аномалия такая, коварная, - ферштейн?
- Угу.
- А в дупле пространственная аномалия, в простонародье телепорт. Теперь понятно?
- Ну, вроде да.
- Я слышу в твоем голосе нотки недоверия.
- Да не, всё понятно. Залезем на иву, которая дуб, и, обойдя мясорубку, проникнем в дупло, которое телепорт. Чего ж тут непонятного.
Пока Цурюк обкидывал дерево гайками, Сергей по нужде отлучился в кусты. Расстегнул штаны, и присев на корточки, в ужасе застыл, - на него из зарослей смотрели два яростных глаза. Запал, обмирая, плавно движением приподнялся, а потом, придерживая штаны, бросился бежать. Бросившийся за ним следом вепрь, был не просто большим, - он был гигантским. Чудовище, утробно взрыкивая и визгливо хрюкая, норовило растоптать наглеца, решившего цинично нагадить перед самой мордой.
Сергей бежал с выпученными от страха глазами и орал разом севшим голосом. – Антон! Антон, мать твою!
Охотник обернулся, и, не оплошав, срезал мутанта точным выстрелом в голову.
- Ну, Серёжа! Без приключений, даже в кусты сходить не можешь!
0
Топ статей
Люди говорят
