В поиска Хранителя, или сага о непобедимых.

Утро, это казалось то единственное, что на территории зоны, всегда проходило неизменно вовремя. Его разбудил голос Барыкина. «А тучами небо до края одето, но всё-таки лето, но всё-таки лето», орал где-то за стеной радиоприёмник. Эта старая песня почему-то поставленная современным ди-джеем, напомнила ему детство. «Кажется это было на новый год. Да именно так». Тогда он в первый раз её услышал. По тем временам она была очень популярна. Потом позвонил бармен и не свет не заря начал тарахтеть, что срочно нужно встретиться, есть дело. Бухтел так, что едва отошедший ото сна мозг, закипел словно чайник. Интересно было даже не то, что Бармен позвонил. А голос, которым он говорил. Наглый, самоуверенный, где-то с хитрецой, голос бармена сегодня был совсем другим. Кроткий, взволнованный, в кокой-то степени даже молящий. Потом внезапно разразившийся дождь, не принёс ни какой радости от созерцания окружающего мира. «А песня та как раз кстати», промелькнула в голове мысль. Какое-то время, он ещё стоял у окна, наблюдая за ползущими по стеклу каплями дождя. Тучи, стянувшие небосвод, окрасили мир в уныло серый цвет, периодически освещая его всполохами коряво ветвящихся молний. Надо было идти.
Поёжась, не делая лишних движений, он быстро, словно робот оделся, взял оружие, и вышел во двор. Привычно ступив на раскисшую от непрекращающихся дождей землю, выбирая более или мене твёрдые места почвы, нехотя побрёл в направлении к бару. Не весть, откуда появившееся аномальное облако вальяжно проплыло по центру кордона, и распугав кучу молодых сталкеров, сгрудившихся у костра, под навесом полу развалившегося дома, исчезло где-то вдалеке, там, где начиналась темная территория. Само по себе это уже было не обычно. На территории кордона, аномалии не забредали. Вот после таких сюрпризов и ползли слухи что, мол, во время последнего выброса, зона снова расширилась, и теперь кордон это не граница, а территория зоны. Хотя может оно так и было. Ему если честно было наплевать. За долгое время пребывания за периметром, он привык жить в нутрии зоны. Настолько привык, что уже не ощущал разницы, что он в нутрии неё, что снаружи. Всегда собран, внимателен и осторожен. А когда ты живёшь так, какая тебе разница где ты. Что касаемо народа, так этим было бы, обо что языки чесать. Вот и несли что попало. Вскоре необычности продолжились. У входа в бар его встретил не Клык, из личной охраны бармена, а здоровенный незнакомый верзила, с лицом оборжавшегося анаболиков Дауна.
- Стоять, сдай оружие. – Вдруг пробурчал тот и, выставил ему на встречу ладонь.
- А мочу на анализ не сдать? – Послышался в ответ верзиле твёрдый, и какой-то пронизывающий голос. Верзила внимательнее оглядел нахала. Говоривший не был дохляком, но и богатырём по сравнению с ним тоже. Однако голос его не содержал в себе ни ноток стеснения, не замешательства. Он вдруг почувствовал, что человеку говорившему эти слова, было абсолютно наплевать каких он размеров, и что он требует. – Куда клыка подевал? - Тем не менее продолжал тот.
- Кого? - Удивлённо спросил верзила.
- До тебя тут охранник был.
- А. – Приболел малость. Я в место него. Бармен новые правила ввёл. Теперь внутрь с оружием нельзя. Придётся сдавать.
- Да мне на срать что он ввёл. Хоть новую денежную реформу. Скажи ему что Стрелок пришёл. Это он меня звал. Если что-то не нравится, могу уйти. – Верзила поняв что с ним не шутят, вынул рацию и вдавив кнопку залепетал. Это Пуля. Тут крутой какой-то, Стрелком представился. Пройти хочет. Оружие сдавать отказывается. Сломать ему нос, или пропустить. – Рация зашуршала в ответ, уверенно уловив волну.
- Оставь его. Не то заметить не успеешь как умрёшь. Пусть проходит. Стрелок узнал голос бармена. - Громила нехотя отошёл в сторону пропуская его внутрь.
В баре тихо играла музыка. Неприлично большое число посетителей создавало неприятную сутолоку. Из зала тянуло спиртным и сигаретами. Здесь в комнатах у бармена не курили, а потому было посвежее. Бармен мужчина пятидесяти семи лет, был калач тёртый. Мало кто бывал в его личных апартаментах. Но Стрелок был здесь и не раз. И вот теперь он мог точно сказать, что и здесь было что-то не так. С виду вроде бы всё как всегда, но вот запахи. Точно запахи. Помимо привычного, в воздухе примешивался ещё. Тот, что не характерен этой обстановке. Запах армейских сапог. Кто знаком с ним, ни с чем его не перепутает. Бармен страдал «Артритом», и поэтому не когда не носил армейской обуви. А это значит что помимо них, там за слегка приоткрытой дверью во вторую комнату, был ещё кто-то.
- Пойми меня правильно. У меня нет другого выхода, - бурчал бармен, сидя за столом напротив Стрелка, нервно пережёвывая жвачку. Стрелок ни когда не видел его таким взволнованным. - Кто? Ну, скажи мне. Кто кроме тебя? Тебе это под силу. Другому нет. Стал бы я вызывать тебя, если бы мог послать обычного лошару. - Стрелок ухмыльнулся, оглядывая бар.
- Да ты в своём уме? Сам-то понимаешь, о чём просишь? - Стрелок мотнул головой в сторону двери. - Оглянись вокруг, столько народу. Когда такое было? В зону никто не идёт, слишком нестабильна она стала после последнего выброса. Всё меньше народу из рейдов возвращается. Сразу с десяток новых аномалий. Пади, так сходу разберись, что к чему. Тут тонкий, постепенный подход нужен, а ты хочешь, чтобы я вот так с лёту голову в пасть совал. Это зона друг мой, а не прогулка по девочкам. Я так не работаю. Что тебе сдалась эта зона вот прямо сейчас, что такого ты там потерял?
- Не чего, а кого, - лепетал бармен. - Человечка я туда отправил. Ценного очень. В Припять ушёл по моей просьбе. Есть там местечко одно, в нём крайне ценный артефакт.
- Тю, - протянул Стрелок. - Да восемьдесят процентов всех психов, что лезут в зону, лезут именно за артефактами. Что за невидаль такая, ради которой стоило в пекло соваться?
- Ценный артефакт, - бурчал бармен. - Нужная тема для меня лично. Понимаешь? Это мне нужно.
- Ну, ты же человечка за ним отправил, прямиком на тот свет. От меня чего нужно? Догнать?
- Не говори так Стрелок. Злобно шутишь.
- Да какие шутки старина?
Стрелок придвинулся ближе и наклонился к бармену.
- Сам прикинь своим мозгом, ну не совсем же он у тебя высох. Куда конкретно, ушёл человек?
- В Припять, к колесу обозрения. Там подвальчик есть, в нем сталкер ножки двинул, вот у него-то эта ценная вещичка была, - понижая голос, ответил бармен.
Стрелок плеснул в кружку из чайника. «Хороший ароматный чай. Да к тому же халява. Бармен угощает. Такого в баре не подают». С удовольствием глотнул ароматного напитка и продолжал.
- Вот сам посуди. В Припяти сейчас «Манолитовцы» осели. Их там как грязи, соображаешь? А это фанатики безмозглые, каких свет не видывал. Чтобы до колеса добраться, ни один рожок патронов высадить придется. И все преимущественно в цель уложить, потому, как любой промах дорогого может стоить. Плюс нечисть всякая: Кровососы, Псевдо псы, Снорки, Химера наконец.
- Слушай бармен! - Стрелок как-то хитро ухмыльнулся. - А ты вообще хоть представляешь что такое Химера?
Тот мотнул головой язвительно глянув на собеседника. Слышал как то, что зверюга страшная. Только ко мне в бар она не заходила.
- Так я тебе расскажу. - Стрелок поднял указательный палец к верху, тем самым как бы останавливая любые возражения, и продолжал. – Это тварь до трёх метров ростом. На что похожа, объяснить трудно. Свирепа, беспощадна. Ходит одинаково хорошо как на двух, так и на четырёх ногах. Великолепно лазает, прыгает, бегает. К тому же она не лишена не хилых охотничьих инстинктов. Твой след почует, бог весть откуда. Такая, на хвост сядет, туши свет, сливай масло. Шансов как с битой против Тираннозавра. Точно говорю. Я в одну из этих тварей, три гранаты из подствольника высадил, плюс одну напалмовую. У неё ткани регинирируют быстрее, чем ты писаешь. Прикинь теперь, как активно эту мразь надо рвать, чтобы она издохла. Допустим одну я хлопнул, а сколько их ещё там бегает?!
- Четыре гранаты, не многовато, в такую-то объёмную мишень? – Бармен ехидно ухмыльнулся.
- Не многовато. Одну промахнулся. У неё реакция, несмотря на размеры, позавидуешь.
- Ну, на то ты и спец, чтобы с эдаким дерьмом тягаться, не унимался Бармен.
- Да пёс с ней с Химерой, только выброс, сам понимаешь, его тоже нельзя со счетов сбрасывать, он так зону перепахал, мама не горюй. Так что, скорее всего, сковырнулся, твой сталкер где-то. Ты предлагаешь ради его трупика всю «Припять» перерыть?
- Не надо ни чего перерывать. Сталкер тот дошёл, артефакт нашёл и даже из Припяти вышел. Это я точно знаю, - бурчал бармен, выпячивая глаза, словно на горшке тужился. - А вот потом пропал, как в воду канул. Вот его-то найти надо. Взять мой интерес и мне доставить.
- А со сталкером, что делать если живой? Мочить прикажешь? Стрелок скорчил не довольную гримасу. - Так я не киллер. Тут другой спец нужен.
- Не надо ни кого мочить. Все кто надо, давно замочены. Ежели сталкер жив, обеспечишь ему прикрытие, только и всего. И вот заметь. За это только и всего, я не хилое бабло плачу. Вернётесь вдвоем, заплачу обоим.
Стрелок откинулся на спинку стула и произнес, глядя бармену прямо в глаза.
- Не то чтоб я согласен, но любопытства ради... Сколько, по-твоему «не хилых денег» стоит этот пикничок в преисподней?
- Пятьсот тысяч евро. Каждому. Конечно, в том случае если доставите артефакт.
Стрелок снова пристально глянул бармену прямо в глаза и произнёс. - Ты старик ни чего не попутал?
- Ничего не попутал. Именно пятьсот тысяч.
Теперь-то Стрелок был точно уверен, бармен темнит. У него просто не могло быть столько денег. «Значит он посредник. Есть кто-то другой, кто очень хочет получить эту штуковину. И этот кто-то, скорее всего в соседней комнате. А игра то идёт не чистая».
- Пятьсот тысяч, тему меняют кардинально, проговорил Стрелок, закинув в рот кусок шоколада.
Он хитрил. На самом деле ему было абсолютно безразлично, сколько эта прогулка будет стоить. Он умел добывать деньги и не нуждался в них. Просто было очевидно, что артефакт этот, если он на самом деле существует, вещ непростая. «И тем, кто его добудет, уж точно никто и ничего платить не собирался. Их просто тихо грохнут. Он с таким же успехом, мог и миллион предложить».
«Ну, бармен. Ну, сука. Что же это такое? Что за артефакт такой, если бармен пошёл на риск и подставил самого Стрелка». Стрелок молчал, изображая раздумье. Тихо тикали ходики, висевшие на стене, не громко играла музыка. Он посмотрел в открытую дверь ведущую в зал. В баре стало меньше народу, значит, кончился дождь. Глубоко вздохнув, отодвинулся на стуле, закинув по ковбойски ногу на ногу, выдохнул, произнеся, - М..да. Ну, ближе к телу, как говорил Гидя де Мопосан.
- Вот и славно, бармен обрадовавшись вскочил, вынул из сейфа коньяк, налил себе и Стрелку.
- А я думал ты, как все нормальные люди, в сейфе деньги хранишь, - пошутил Стрелок, указывая глазами на сейф. - Бармен, довольно расплылся в улыбке. Они выпили. Потом, разложили на столе карту и Бармен очертил примерный путь сталкера.
- Так он отслеживался по ПДА. А вот здесь он засветился в последний раз, уже после выхода из Припяти. Пару дней назад исчез с радара. И тишина.
- Ясно, с этого места ему путей то не много открыто. Проверим, поищем.
- Кого ищем, кстати, он вопросительно глянул на бармена.
Бармен снова потянулся за бутылкой. Стрелок остановил его руку и убрал бутылку в сторону.
- Сначала дело, потом коньяк. Кого ищем, спрашиваю?
Бармен как-то замялся и вдруг выпалил. - А я не знаю. - Стрелок глянул на него. - Ну, здрасти приехали. Ты прикалываешься или чё ли. Я что-то не пойму.
- Да не прикалываюсь я. Сталкера нанимал, через посредника. Тапёром кличут. Знаешь такого?
- Кликали. - Ответил Стрелок. - Грохнули его на той неделе. Почитай как раз пару дней назад.
- Вот то-то и оно, что грохнули. Он получил координаты и просьбу подобрать сталкера подходящего, который бы смог до туда добраться. Потом скинул мне сообщение. Что сталкер найден, и уже ушёл. Скинул, ник ПДА. Чтобы проследить его путь. – Сталкеру нужно было успеть дойти в Припять до выброса. Я спросил, что за крест? Надёжный ли? Он сказал, круче нет. Сталкер не обычный. Таких, больше нет в зоне. Он такой один. Это его слова.
- Да ну? – Удивился Стрелок. - И кто ж такой?
- Тапёр сказал, что подробности расскажет при встрече. Хочет мол, обсудить со мной условия гонорара. Только обсуждение не состоялось. Кто-то ему в башке дыру сверланул по пути сюда. А с мозгов на асфальте, сам понимаешь, информацию не снимешь. Это тебе не сломанный ПДА.
- Ну, нормуль. Не каких проблем. - Иронизировал Стрелок. - Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Ник, то ты знаешь. Так наведи справки и узнаешь кто такой.
Бармен ухмыльнулся. Я по-твоему, совсем без башки. Не догадался блин. Конечно проверил. Только ник у него «Инкогнито». Ни кто про такого не знает. На связь не выходил. На запросы не отвечал, потом вообще исчез.
- Ну правильно. Сказал стрелок. - Ты кто, чтобы он тебе ответил, когда его Тапёр отправлял? А с ПДА Тапёра связаться не пробовал? Ему-то может он и ответил бы.
- Пробовал. Вот после этого он как раз и исчез. С чего бы. Я сто процентов был уверен, что получится.
Стрелок задумался. – Ну, так тут как раз всё понятно. Немного поразмыслив, ответил он. - Это же элементарно Ватсон. - Бармен удивился.
- Что элементарно?
- Ну, сам посуди. Найденный труп по закону зоны надо идентифицировать, если это конечно возможно. И скинуть в сеть информацию, что найден труп такого-то сталкера. Так все делают кроме бандитов и военных. Те, кто его нашли так и сделали. Теперь посуди сам. Сталкер получает информацию, а она рассылается автоматом, что заказчик убит. И по прошествии какого-то времени, ты начинаешь ему названивать. Само собой тот осторожничает, а тут ещё сам покойный на связь вышел. Ну, если он не дурак, а он как оказалось именно такой, должен сразу уйти на дно.
Бармен хлопнул по столу рукой.
- Вот понимаешь теперь, почему я тебя искал. У тебя светлая голова. Найди мне его Стрелок. Слышишь. Найди и как можно скорее.
- Скорее не получится. В нашем деле поспешишь, Химеру насмешишь. А эта уж если посмеётся, останутся от тебя рожки, да сам понимаешь, ножки.

На границе Темной территории.

Стрелок стоял у начала тёмной территории и вглядывался вдаль. Дела в зоне творились всё больше тёмные. От того её и называли, «Тёмная территория». А ведь было время, когда можно было протопать десятки километров так не кого и не встретив. Если не считать мутантов. Эти всегда были как понос. Внезапные, неприятные и быстрые. Вот когда тройка таких быстрых, проникла за периметр зоны, оказавшись на улицах города, всё координально поменялось. Крававый ужин, устроенный ими на аллее, перед уневирмагом, долго пережовывали СМИ разных стран. Только несколько бывалых сталкеров, невесть откуда взявшиеся сумели предотвратить эту вакханалию смерти. К тому времени, много народу уже было истерзанно в клочья. В том числе три охранника универмага, и четверо полицейских. Завладев оружием покойных, сталкеры порезвились на славу. Тогда-то отцы организации объединенного содружества, и приняли негласное решение, ослабить контроль по проникновению людей в зону. Козе понятно, что сытый мутант не когда не сунется, на незнакомую территорию. Но с тех пор как контроль за периметром, ужесточился донельзя, мутанты быстро сожрали всех кто был им по зубам, и начали голодать. С голодухи само собой разумеется рано или поздно они должны были сделать, то что сделали. Зону не уничтожить, и с этим приходилось мириться. Все попытки нейтрализовать её, не увенчивались успехом. На оборот, словно в насмешку над людьми, она с каждым разом, всё больше расширялась. Чтобы мутанты не лезли за периметр, их надо кормить. А тут пища, сама лезет в лапы. Нужно только её пропустить. Нет, формально охрана конечно существовала, и даже делала вид что не кого внутрь не пускает. Бывало и подстрелят кого для галочки. Кого ни будь из уж совсем невезучих. Но только и всего. И снова словно слепые. Под носом проскользнуть можно. А вот назад? Тех ловкачей, что умудрялись не быть съеденными, и ухитрялись, не сгинуть в аномалиях, приходилось отстреливать, и как можно тщательней. Во-первых, по тому, что многие из тех кто долгое время находился в зоне, подвергался определённого рода мутациям. Внешне не как не проявляясь, однако со временем, они могли сотворить с человеком что угодно. Не когда не знаешь, как такой человек поведёт себя в обществе. И насколько он для этого общества опасен. А во-вторых, Сталкеры, всегда норовили протащить за колючку что не будь эдакое, не обычное, в виде артефакта. Как то пара предурков, умудрились пронести, флакон наполненный ведьминым студнем. И продать его учёным раздолбаям. Те поэкспериментировали, в результате чего, большая часть института, оказалась буквально разъедена, и стекла в подвал, вместе со всем дорогостоящим оборудованием, и тремя десятками, нечего так и не успевших понять героями сотрудниками. И это был далеко не единичный случай. Конечно, опыты с артефактами вились. Но под строгим контролем государства. А с тех пор как мутанты были накормлены, как говориться и волки сыты и овцы целы, многое в делах зоны упрощалось. Теперь не нужно было опасаться военных рейдов по зачистки зоны от сталкеров, шляйся сколько душе угодно. И вот парадокс-та. Желающих заметно поубавилось. Воистину говорится, «запретный плод сладок».
Упакованный в амуницию, он чувствовал себя словно бы в своей тарелке, не смотря на её внушительный вес. «Ходили же, рыцари в доспехах, и не умирали». Когда-то еще, будучи начинающим сталкером думал он. И как оказалось, был прав. Очень скоро привыкнув к постоянно давящей на него ноше, рюкзака и оружия. Свыкся с ней, и скорее чувствовал себя как-то не так, когда был без неё. Идя в зону, нужно быть во всеоружии. Нельзя пренебрегать не чем. На нём было всё. Начиная от продвинутой модели бронежилета, до банальной зубочистки. Поверх бронежилета, куртка, казалось с виду стандартная камуфлированная, армейская модель. В действительности сделанная на заказ, местными учёными умельцами. Впрочем, как и многое другое, что было на него одето. Поверх куртки, жилет, с бесчисленным количеством карманов, забитых до отказа всем самым не обходимым. Отличительной особенностью этого жилета, был карман на всю спину. Кто и для чего придумал его, Стрелок не знал. Но успешно пользовался им, просто запихав в него тонкую кивларовую пластину, тем самым увеличив плотность защиты со спины. На груди, с левой стороны, рукоятью в низ в добротных кожаных ножнах, находился внушительных размеров нож, скорее напоминавший короткий меч. Ремень на поясе, тоже представлял сложное конструкторское сооружение, как когда то пошутил его старый друг Зондер. Со спины у него располагались ячейки, со вставленными в них гранатами для подствольника. С правого и левого бока, по две подсумки забитые, запасными обоймами. В одной той, что с лева, были несколько ручных гранат. С права под сумками для старого армейского «ТТ», кобура, нижним концом притороченная на ковбойский манер, с помощью ремня к бедру. Кобура была старого образца. Полностью закрытая. Это создавало некоторое неудобство, при вынимании пистолета, но в, то, же время позволяло сохранить оружие рабочим, в случае падения в грязь. Сам ТТ. Был тоже необычный. Как-то по просьбе Стрелка, и за хорошую плату, местные эскулапы, поработали над ним. И теперь с виду обычный «Тульский Токарев», имел не стандартный калибр, а популярный девяти миллиметровый. Рамка была усиленна, так, что легко выдерживала, стрельбу бронебойными патронами, других в общем он и не держал. Камуфлированные брюки, казалось тоже обычные, заправлялись в армейские полуботинки, напрочь обожженные кремом, по тому не пропускавшие воду. Да что там воду. Стрелок сам обжигал их, потратив на это дело несколько тюбиков крема. И теперь их прочность позволяла носком пробивать небольшие деревянные двери. А в схватке при прямом попадании в голову, череп трескался только в путь. Рюкзак на спине, венчал, скрученный в рулон, снайперский маскхалат. С боку под мышкой с левой стороны, в наплечной кабуре распологался легендарный, «кольт» с глушителем. На груди перекинутый лямкой через шею висел винторез. Укороченная снайперская, автоматическая винтовка. Внушительных размеров глушитель, позволял практически беззвучно, поражать цели, на большом расстоянии. Один минус, долго не нравился Стрелку. Это характерное только этой винтовке, лязганье затвора при выстреле. Не то чтобы оно было противным. Совсем нет. Только громко слишком. Но со временем он свыкся с этим и даже как-то поймал себя на мысли, что лязг совсем не раздражал, и где-то даже нравился.
Он глубоко вдохнул, тяжёлый терпкий воздух, и сделал несколько шагов вперёд. Сколько раз он ходил в зону, и всегда всё было по-разному. Может это и тянуло его туда. Каждый раз как экзамен. Какой бы не был сталкер, каким бы опытом не обладал, для зоны он всегда новичок. Любая аномалия изувечит его в два счёта, не будь он для этого достаточно внимателен. Здесь казалось, даже воздух был каким-то другим. Последний выброс кардинально перепахал зону. То, что раньше было асфальтной дорогой, теперь исчезло. И на её месте получилось невесть что. Какие-то кочки, лужи, Стрелок холодно смотрел на всё это безобразие. «Непаханая целина блин». Поломанные деревья, валялись тут и там, словно чья-то злобная рука, вырвав, швыряла их направо и налево. Стрелок постоял ещё немного и, наконец вынув из мешка гайку с привязанной лентой из обычного бинта, швырнул перед собой. Гайка, пролетев несколько метров, вдруг влетела во что-то невидимое, что с шумом ухнуло, подняв небольшой вихрь. Этот вихрь поглотил и гайку, и бинт. Стрелок называл эту аномалию «Вертолёт», кто-то «Карусель», из-за её характерных свойств. Вихрь, вдруг возникавший из ниоткуда, поднимал жертву в верх, раскручивая словно винт от пропеллера. После чего разрывал на части, разбрасывая ошмётки по окрестности.
- Фу ты, - Буркнул он. - Минус одна гайка, – отступил в сторону и тут же швырнул рядом другую, та благополучно пролетела дистанцию и упала в траву. Можно было идти. Так медленно, шаг за шагом, ему предстояло пересечь всё поле.
Он двигался не спеша. Внимательно глядя, куда ступает. Кочки под ногами временами бурлили, напоённые противной, вонючей жижей. Приходилось обходить их. В зоне обходить преграды, было вполне обычным делом. Вообще считалось, что прямых путей здесь нет. Многие говорили так, «прямой путь не самый безопасный». Эта пословица была известна даже самому незадачливому новичку. Также не было здесь и проторенных троп. Ни кто и не когда не ходил здесь, два раза одной дорогой. Почему? Ну, так было принято. Скорее всего, из за ловушек, которые возникали спонтанно, то там то здесь. И вчера казалось совершенно безопасная тропа, сегодня могла быть смертельной и не проходимой. Да и потом, ходили слухи, что сама зона этого не терпит. Не любит она постоянства. А по тому наказывает всех, кто движется иначе.
Во всей комичности и непонятности этой истории, был один разумный ход. Сталкер, которого предстояло отыскать. С той точки, где его последний раз засекли, мог идти лишь в одно из трёх мест. Два из них, это хутора, из небольшого количества домов. Третье, был деревообрабатывающий завод. Стрелок решил начать с самого ближнего хутора. Тем более, что с него было удобнее всего выйти из зоны, к намеченной цели.
Медленно, но все же, он достиг границы леса и, надев для скрытности маскхалат, аккуратной поступью, вступил в его владения. Лес казался суровым и не дружелюбным. То здесь, то там, замечались на ветвях аномалии «жгучий пух». Припоганнейшая штука, как в прочем и любая другая аномалия. Стрелку приходилось достаточно далеко обходить все эти прелести. На всякий случай он натянул респиратор. Пух имел нехорошую особенность, разбрасывать споры, легко разносимые по воздуху. Попади такая гадость в носоглотку, неслабо разъест дыхательные пути. Дозиметр в руках то и дело начинал не по детски трещать. Фонила, чуть ли не каждая кочка. Стрелок крутил головой без устали, разглядывая всё вокруг. В аномальном лесу по-другому нельзя. Чуть расслабишься и каюк. Где-то с боку ухнула одна из аномалий. По предсмертному крику Стрелок понял, что неосторожная птица попала в вертолёт. Он присел, немного чувствовалась усталость, прислушался. Всё стихло. Впереди между деревьями, что-то виднелось. Далеко он не мог разглядеть. Вскинув Винторез, он посмотрел в окуляр прицела. Жуткая картина, открывалась взору. Внутри гравитационной ловушки, на высоте где-то двух, трёх метров, висел уже разложившийся труп. Судя по одежде, это был сталкер. Стрелок поднялся и аккуратно пошёл к трупу.
Гравловушка, тем и отличалась, что не наносила никакого вреда своей жертве. Она просто окутывала его в своё поле и поднимала над землей. Находясь в зоне нулевой гравитации, жертва так и оставалась висеть в ней, пока не умирала от обезвоживания или голода. Но была и ещё одна неприятная особенность. Там где была одна, Гравловушка, наверняка есть и другая. Стрелок неустанно швырял гайку, уверенно приближаясь к трупу. Оставалось совсем не много, как в очередной раз брошенная гайка зависла в воздухе и укутанная, словно в мыльный пузырь, поднялась над головой.
- Оп! - Он остановился. «Не хватало ещё зависнуть рядом. Весёлая будет компания». Обычно в случае зависания, можно было вызвать подмогу, если конечно было кого. Бедолагу легко вытягивали за брошенную в него верёвку или выбивали палкой. Это Стрелок и намеревался сделать. После непродолжительной возни с ощупыванием территории, он нашёл еще две ловушки, в которых благополучно зависли коряга от дерева и труп дохлой вороны, удачно оказавшийся под ногами. Более или менее обезопасив территорию, Стрелок вынул нож, и рубанул длинную ветку. Ловким ударом он выбил труп, взамен подвесив внушительного вида булыжник. Обыск трупа закончился разочарованием. Это был не тот, кто ему нужен. Хотя он и не надеялся на такой скорый исход дела. Покопавшись в ПДА покойного, предварительно вставив в него свой аккумулятор, он узнал, что звали его Шустрый и что тот очень спешил, боясь попасть под выброс. Похоже, бедолаге не пришлось долго и мучительно умирать от голода. Выброс убил его раньше. Может он и послал SOS, но врят ли кто решится подставиться под выброс. Это сто процентная смерть, других вариантов нет. Ничего более ценного у Шустрого он не обнаружил. Покойник, аккуратно уложенный под дерево, был укрыт травой и ветками. Это всё, что Стрелок мог для него сделать.
Путь лежал дальше, через лес. Лес полный аномалий и смертельных ловушек. Где-то там вдалеке, был первый хутор, который ему предстояло проверить.