Страж (Глава 4)

По Рыжему лесу шёл отряд бандитов.
-А откуда ты знаешь, что артефакт у них?
-Приказы не обсуждаются. Они уже приблизились к лесу.
-Обидно, всё-таки.
-Чё те обидно, салага?
-Да пошёл ты, утырок. Нахера мы его у Лесника забрали? Чтобы им военсталам за жизнь платить? Ещё скажи, не обидно!
-Какая уже разница? Слава Такеру, не пришлось самим в жопу за ним лезть. Теперь они нам, как мы воякам, его отдадут.
-Хорош трепаться, гомики. По местам. Они скоро придут. В тэмпе, в тэмпе!

-Ком, они зашли в лес. Двигаем?
-Отставить,- ответил Шрам, командир отряда наёмников, посланых Сидоровичем по следам Лезвия,- Голем, глянь датчики движения.
Наёмник по кличке Голем с каменным лицом отрапортовал:
-Даже наши датчики не в силах зафиксировать цели на расстоянии более пятидесяти метров в условиях лесной местности. Однако на грани видимости прибора была зафиксирована группа людей из десяти человек. В настоящий момент…
-Понял. Лихач, Корень, страхуйте Лезвие и его спутников. Прол, Кук, Арей, за мной. Шад, распоряжайся.
Единственный намник, который был не в сине-голубом боевом комбезе клана, а в тёмно-коричневом плаще с накинутым капюшоном и ВСС за спиной промолчал.
Семь людей из пятнадцати, находившихся на проплешине между трёх ветвистых деревьев, исчезли.
Деревья стояли на возвышении, с которого была хорошо видна стена леса.
-Курс северо-северо-восток. Цель – Припять.
-Ком, разрешите.
-Слушаю,- терпеливо ответил Шад.
-Что с Радаром?
-Его отключат. На небольшой промежуток времени. Нам необходимо его дождаться, и попасть в Припять раньше группы Лезвия.
-Но такого не может быть, никто не прорывался в Припять!
-Прорывались многие. Не возвращался никто. Спешить нам некуда. Ещё вопросы?
-А мы как вернёмся?
-Через блуждающий город.
-Как это?
-Он на то и блуждающий, что блуждает по Зоне. В центре Зоны он появлялся только до включения Радара. Хотя… кто его знает? Не монолитовцы же нам это поведают, хотя идея неплохая. Они же со Стервятником сотрудничают.
-Почему нас не информировали, что это за операция?
-Денег слишком много на кону. Да и не только денег. А что необходимо сделать, известно только мне, Шраму, Голему и Лихачу.
-Из-за чего вдруг фанатики со Стервятником снюхались?
Шад раздражённо кашлянул.
-Он сам хуже самого стебанутого монолитовца. Всё. Двигаем. Дистанция три шага.
Восемь наёмников расстворились в воздухе. Густой подлесок не выдал ни одним звуком восемь теней, быстро движущихся в сторону милитари.

Лезвие, Водила и Стервятник резко оглянулись.
Одно из деревьев с шелестом повалилось.
На удивительно ровном пне восседал, властно глядя на троих сталкеров человек в чёрном плаще, с чёрным тощим вещмешком и АКМом с радикально чёрным цевьём. Волосы его тоже были чёрными, матовыми, лицо же было мёртвенно белым. Он кивнул Лезвию.
Лезвие улыбнулся уголком рта и ответил едва заметным кивком.
-Приветствую, Лезвие. Рад встрече, Водила. Слышал, как ты попал суда. Занятно. Жаль мне тебя. Но если уж ввязался, держись до конца. Я рядом, в случае чего,- Чёрный Сталкер наконец удостоил Стервятника взглядом, от которого тому захотелось застрелиться. Даже рука к ПМу в кобуре потянулась,- Ты, ублюдок, в долгу перед Денисом. Если ты его не доведёшь до города я тебя найду и убью. Сколько раз найду – столько убью. Он дал тебе сегодня шанс…
-Димас, что-то сказать хотел?- остановил его Лезвие.
-Отдай артефакт, они получат по заслугам от Шрама. Только ты ему, Шраму, передай, чтобы учёным помочь согласился, ещё спасибо скажет. Водила, я рядом. Стервятник, сукин сын, шаг в сторону – для тебя шаг в могилу. Уже второй ногой. Одной ты там уже четыре года. Лезвие, поменьше моего братишку свети. Чего доброго, обратно заберу,- Шухов подмигнул Денису и, поднявшись, расстворился чёрной дымкой.
Лезвие посмотрел на замерших сталкеров.
-Ну как вам Чёрный сталкер по кличке Рыжий? Слушайте этого парня. Он просто так не появляется.

Не успели они пройти и пятидесяти метров, как дорогу им преградил бандит в комбезе КуБ-16м и с ВАЛом наизготовку.
-Всем стоять! Не думайте глупить, вы окружены.
Лезвие снял с плеч рюкзак, отстегнул трофейный контейнер с «Компасом» внутри и, протянув его хантеру, сделал шаг к нему.
-Стой, сталкер. Там то что я думаю? Контейнер мой. А внутри что?
Лезвие в ответ сдвинул крышку и показал ему содержимое контейнера.
Бандит не решился подойти к Лезвию. Потому он сделал жест ,и из куста рядом под треск веток выбрался другой бандит в кожаном плаще, подошёл и выхватил у Лезвия полиметаллический ящичек. Главарь опустил «Лавину» и запустил руку под крышку. Вытащил из контейнера он микро-плату с мигающей белой лампочкой и показал её десятку подопечных.
-Молодец, сталкер. Откуда узнал? Где «компас» взял?
-Побазарить охота, иди базарь с Лесником, урод. Пол зоны на уши подняли, придурки.
-Кто придурок?!- дурным голосом взревел один из бандитов, передёрнул затвор калаша и… упал на землю с разможжёным черепом.
Главарь банды полсекунды смотрел на конвульсивно дёргающееся тело, затем крикнул:
-Уходим,- он оглянулся на Лезвие,- Живи пока.
Лезвие дёрнулся. Главарь остановился и завалился назад.
Нож даже не блестнул. Чёрная матовая молния.
«Прости, Рыжий»-пронеслось у него в голове.
«Да разве тебя остановишь?»-мысленно услышал он ответ.
Через десяток секунд шелест убегающих бандитов стих и Лезвие уселся под деревом, закурил.
-Кто стрелял?- крикнул он в лес,- Вылазьте из нор, товарищи союзники.
Перед ним появилось два наёмника.
-Лезвие?
-Да. Кто вы, парни,- Лезвие выпустил клуб дыма.
-Мы от Сидоровича. Как бы,- наймы переглянулись.
-В смысле?
-Мы делаем то, что нам велено, но не только Сидор вас хранит и отваливает неплохое бабло. От частного лица было поручение не скрываться от вас и отвечать на любые вопросы кроме…
-…Вопросов о личности самого заказчика,- закончил второй,- Зовите меня Лихач. Это Корень,- Лихач кивнул на напарника,- Наш ком ждёт нас у границы Радара.
Лезвие поднялся и пожал руки наёмникам. Затем представил своих спутников.
-Стервятник?- Корень поморщился,- Гадкая кликуха, брат.
Лихач протянул руку Водиле.
-А я тебя знаю. Ты год назад Форд Мустанг на аукционе скидывал? Помнишь меня, двадцать седьмой? А ведь я тебя сделал на четверти, брат,- Лихач улыбнулся и хлопнул трущего шею Водилу,- Шестёрка с ротором. Двести тридцать коней!
-А! Аксель! Аэропорт, гоночные воины СНГ, да?
Лихач кивнул.
-Вот так встреча, Дариус.
Лезвие бросил окурок.
-Хорош трындеть. Нас ждёт, как его там?
-Наш ком. Шрам,- ответил, сидя наблюдавший идилию, Корень.
«А вот и Шрам объявился, Димон меня на главную роль ставит. Ну и ладушки,»- подумал Лезвие.
-Лезвие замыкающим, Корень за мной, Стервятник за ним. Дистанция два шага. Вперёд.