Странное приключение. Странное, даже по меркам Зоны.

Пролог
С чего начинается Зона? Кто-то думает, что она начинается с Кордона, кто-то думает, что с армейского блокпоста, ну а наша история начинается с небольшого городка около периметра Зоны. Однажды, на улице одного из таких городков появился человек. Не один из миллионов людей, которые ходят на работу, радуются выходным, женятся, рожают детей, и умирают от старости. Нет, это был один из тех людей, которые один раз взглянув в глаза страху, боли, отчаянью, взглянув и пересилив эти чувства, уже не могут остановиться. Они ищут новые, неимоверно сильные ощущения, дабы почувствовать, как закипает кровь, как накатывает новый выброс адреналина. Такие люди способны открывать новые земли, исследовать новые места, высаживаться на новые планеты и самое главное выходить из этих передряг целыми и невредимыми, а если понадобиться, то и умереть достойно. Именно таким человеком был Владимир Ильич Иваненко, человек средней комплекции, среднего роста, да и в принципе с виду средне статистический россиянин, если бы не одно «но». У него были русые, практически золотистые волосы. В этот город он прибыл с твердым намерением попасть в Зону. Он знал по рассказу одного очень уважаемого академика и знатока Зоны, с которым они, до некоторого времени, были деловыми партнерами, Круглова, что в таких городках всегда найдется человек, который за кругленькую сумму не только в Зону проводит, но и снаряжение с ПДА (с картой Зоны разумеется) подгонит, и как дойти до «Кордона» подскажет. Этот городок не был исключением. Отсюда, по его информации, отправляли группы сталкеров-новичков.
Оставалось только найти человека, который все это организовал. Как назло на улице не было ни души. Иваненко подумал: « Надо сходить в бар, и постараться вытянуть, что-либо у бармена. Если кто-то и в курсе всех ходок в Зону, то точно он.» Еще немного послонявшись по городу Владимир, увидел надпись большими буквами « бар Сталкер», и в низу маленькими « устроим экскурсию в Зону». « Надо же, как они открыто об этом пишут! Но чем черт не шутит.» В баре людей, не считая бармена, не было вообще. Да и бар сам был не особо большой, хотя строение снаружи выглядело намного больше. Иваненко подошел к бармену и спросил: «Может ли мне кто организовать отправление в Зону?»
- Мил человек мы организовываем только экскурсии и только до третьего кольца. Сталкеров мы здесь не держим.
- Мне рассказывал профессор Круглов, что у вас организовывают переправу стакеров к Кордону.
- Круглов? Это случаем не тот ученый, который здесь в прошлом году бежал из зоны в сопровождении странных то ли солдат, то ли сталкеров в красно-черной одежде?
- Если вы имеете в виду Долговцев, то да, но они вели его только до внутренней стороны периметра. Откуда вы можете знать об этом?
Бармен воровато оглянулся и сказал: « Тише ты. Значит так, снимаешь номер в отеле «Логово кровососов» и ждешь там. К тебе в девять часов придут, скажут « Уборка номера», потом простучат три длинных - два коротких - два длинных. Вот тогда и поговорим.
***
Наступило девять часов. Иваненко лежал на кровати. Из-за двери послышался голос: « Уборка номера». Иваненко не стал дожидаться условного стука, просто подошел и открыл дверь. За дверью стояли двое – бармен и еще какой-то мужик в светлой кожаной куртке.
Бармен спросил: « Ты точно хочешь попасть в Зону? Подумай еще раз».
- Я полностью уверен в своем решении.
- Хорошо. Это Шустрый, он будет твоим проводником, ты идешь в компании еще трех человек. Познакомишься с ними уже непосредственно перед пересечением периметра.
- Так, когда мы выдвигаемся?
- Сразу после выброса. Выброс будит через три дня, пока что можешь отдыхать. И еще снарягу приходи смотреть завтра, ближе к одиннадцати. Расплатишься тогда же, а получишь перед ходкой.
После этого бармен и Шустрый удалились, оставив Иваненко одного. Засыпая Иваненко думал о том, что он сможет приобрести завтра на свои 20 тысяч тугриков.

До выброса оставалось три дня.