Сталкер на все времена

Мишаня, по хорошему подпитию собутыльников Михаил Васильевич, болел сильно. Ох, и
плохо же ему было, хоть ложись и помирай! Денег на поправку не было, продать тоже было
нечего, а слово «кредит» ничего, кроме легкой брезгливой усмешки у бармена не вызывало.
Зона кругом, братцы, Зона. Сегодня ты еще жив, а завтра умер. И поэтому никто и ничего
тебе без предоплаты не даст. Если только в морду. Кажется, вчера так и вышло. Потрогал
Мишаня рассеченную бровь и поморщился.
- Эй, выпить хочешь? – раздался ангельский голос.
Сталкер с надеждой протянул руку и вцепился в железную кружку до краев полную
живительной влагой. Выпив ее до дна мелкими глотками, Мишаня резко выдохнул. Не водка
марки «Казаки» была там, но слегка разведенный медицинский спирт, напиток богов, для тех,
кто понимает.
- В поход идем. Третий нужен, - сказал ангел с бутылкой спирта. – Пойдешь с нами?
- Хоть на ЧАЭС, - честно ответил Мишаня.
За литр огненной воды бледнолицые пришельцы из-за моря у краснокожих воинов Нью-Йорк
купили, чего бы ему и в поход не сходить?
Второй спутник кинул в него надкусанной галетой. Мишаня сразу вцепился в нее зубами. Не
ел он уже два дня. И вчера не закусывал. Нечем было.
- Куда пойдем? – поинтересовался благодетель.
Для бывалого сталкера здесь вопроса не было.
- На Милитари пойдем, через люк в подземелье спустимся, возьмем хабар знатный и
загуляем на месяц! – выдал Мишаня план.
Два новых приятеля, переглянувшись между собой, довольно заулыбались. Их вложения в
бизнес могли принести замечательные дивиденды.
- У нас новые системы компьютеров, - сказал один из новых партнеров, - с встроенным
переводчиком. Можно с чернобыльскими псами в переговоры вступать при необходимости.
Последняя разработка из института изучения Зоны.
Сталкер кивнул головой, он об этой новинке уже не первый раз слышал. За каждого
завербованного на службу чернобыльца платили замечательные комиссионные, можно было
год на них выпивать и закусывать, и горя не знать. Только псы предпочитали жить на родной
земле, слишком мало им могла предложить человеческая цивилизация.
Он прикрепил прибор к поясу, и резко встал во весь рост, одновременно потянувшись.
- А! – выдохнул он.
Подельники шарахнулись в разные стороны. Больше всего сейчас Мишаня походил на
вставшего на задние лапы матерого медведя гризли. Рост метр девяносто и косая сажень в
плечах. Шестьдесят килограммов снаряжения он нес не замечая.
- Решили идти, так идем! Мало работать, много отдыхать, пить и есть – вот истинная цель
жизни каждого сталкера! – огласил Мишаня свой нехитрый лозунг.
- Можно обходиться и одним коктейлем в день, но пить его надо на борту собственной яхты, -
приподнял слегка планку желаний один из новых знакомых.
Мишаня оценив шутку, весело захохотал.
- Главное, чтобы от девок подальше, в открытом море! Эти длинноногие существа могут
человека наизнанку вывернуть не хуже аномалии! – поддержал он беседу. – А ведь мы тоже
хотим жить долго и счастливо.
Голому собраться – только подпоясаться. Передернул сталкер плечами, поправил рюкзак,
проверил фляжку – в ней воды наполовину. Да и ладно, не на край света собрались.
- К выходу готов, - доложил он новым напарникам.
Дали ему в руки армейский сухарь и пошли они привычной дорогой прямо за счастьем.
До Милитари добрались без приключений, а вот на самих складах уже пришлось туго. Там
опять стреляли. Тут вообще редко тихо было.
Не стали они разбираться, кто и с кем сцепился, решили побыстрее под землю спрятаться.
Вывел их Мишаня к ближайшему люку, сдвинули они крышку вбок, посмотрел опытный
сталкер вниз, «холодец» не плещется, «электра» не искрит, гайку кинул – легла нормально.
Сам вниз спрыгнул, посмотрел вокруг – у стены кусок антрацита лежит, темнее ночи.
Навидался он за свою жизнь уголька, да и сам его нарубил немало. Потянулся к нему, как к
родному. И только дотронулся до него рукой, как она вдруг стала зеленой и прозрачной, и
через мышцы стали косточки ладони видны. Все здесь в Зоне обман, все против человека. А
где иначе?
Разжал Мишаня пальцы, а уголек словно прилип к ладони, а рука уже по локоть зеленым
светом горит. Свободной рукой сталкер сорвал с пояса контейнер для артефактов и, обдирая с
рук кожу до крови, засунул неизвестный артефакт точно в середину композитного цилиндра.
Сработал механизм закрывания крышки, больно рубанув вольного бродягу по ладони.
- В бога мать три погибели, и в рот и наоборот! – сказал Мишаня и встал с колен.
Рядом со свистом что-то пролетело, а два ближайших всадника в блестящих нагрудниках
стали разворачивать своих коней прямо на него. Намерения у них были явно
недружественные, потому что в руках они держали короткие копья.
Всего кавалеристов было шестеро. А примерно в полукилометре – еще сотни две, но те
выглядели иначе. И лошадки помельче, и не в железе. Сталкер вскинул автомат и двумя
короткими очередями в упор ликвидировал угрозу. Коней, конечно, жаль было, дурням
достались, не за что погибли.
Четверка с темпа сбилась, а тут и вся остальная компания подоспела. Срубили блестящих
прямо на скаку, притормозили тела обыскать, а пятеро не торопясь, направились к Мишане.
Видели, что с торопливыми бывает.
Подъехали, главный всадник руку поднял и сказал что-то на непонятном языке.
Контролер, сука, умный попался, навел перед смертью на сталкера галлюцинацию
диковинную. Даже после литра чистого спирта Мишане так весело никогда не было.
- Сейчас, - сказал он всаднику, - подожди немного, побалакаем.
Достал из поясного кармашка два «паучка», один себе за ухо пристроил, второй в прическу
всадника забросил. Включил режим выбора языка в автоматический поиск и сказал в полный
голос:
- Мир вам!
Две лошади сразу обгадились. Да и всадники поежились.
- Ты, наверное, великий воин, пришелец издалека? – раздался шелест переводчика прямо в
ухе.
На детекторе зеленым светом горела лампочка сектора «мертвые языки». Точно говорили
люди – смерть не страшна, сейчас Мишаня бы под этим подписался. Стоило идти через всю
страну в Зону, чтобы напоследок умереть так легко.
- Здесь ты угадал, друг, - ухмыльнулся сталкер. – Весит мой кулак молодецкий три фунта без
оберточной бумаги и ни одна рука в мире, ни боярская, ни купеческая, мне синяк под глаз не
поставила.
Переводчик возмущенно запиликал, не в силах перевести бессмертные строки Козьмы
Пруткова на древний язык. И через секундную паузу выдал собственную версию похвальбы.
- Нет мне равных на этой земле и нет для меня ничего невозможного! – проверещал он
всадникам.
- Я – Атаульф, предводитель всадников Алариха, великого вождя вестготов. За теми холмами
великий Рим, центр мира, и мы идем за его золотом! Присоединяйся! – сказал вожак.
- Или умри! – добавил один из свиты, положив руку на рукоять меча.
Мишаня шагнул вперед и двинул дурачку кулаком в переносицу. Тот, перекувыркнувшись
через голову, рухнул на землю и замер неподвижно.
- Один удар – один мертвец, - сказал сталкер. – Кто здесь еще хочет в могилу?
- Одди был глупцом, никто не станет мстить за него, - выдохнул Атаульф. – Поезжай с нами.
Добычи в Городе хватит на всех!
Последний раз Мишаня ездил на лошади в далеком детстве, у бабки в деревне. Память,
однако, не подвела, и на коня он взгромоздился. Спутники оскалились насмешливо.
- Надеюсь, этот ослик подо мной не умрет, - кинул реплику ехидный сталкер.
Улыбочки исчезли.
- Нам надо подойти к Соляным воротам за час до смены стражи. Вперед! – скомандовал
вестгот, и они поскакали.
Эх, подумал Мишаня, если вывернусь от контролера, жить не буду, но одного себе поймаю!
Как жить-то с ним интересно будет! Еще бы девку поймать…
На склон холма вылетели чуть впереди конной лавы и сразу стали притормаживать и
рассыпаться по склону. А степь дрожала от топота копыт надвигающегося войска готов.
- Похоже, ворота нам не откроют, - процедил сквозь зубы седой всадник с жутким шрамом на
левой щеке. – Будем снова умирать под стенами, как и раньше.
В чистом поле вдоль дороги стояли кресты. И на них висели люди. Для верности с них еще
содрали кожу. Смерть их была нелегкой.
- Наши лазутчики, - оторопело пояснил сталкеру военный вождь. – Всех взяли.
- Сейчас кое-кто Алариху кое-что скажет. И тому это вряд ли понравится, - оскалился скептик
со шрамом.
- Надо вынести эти ворота? – уточнил задачу Мишаня. – А найдите мне две повозки
аммиачной селитры и бочонков десять нефти, - сказал он. – И я вас фейерверком-то порадую.
Будем петь и веселиться беззаботно, словно дети.
И все встали. Никому к стене не хотелось – на верную смерть.
- Ты обещал нам открытые ворота! – орали на жилистого дядьку в золотом шлеме три рыжих
здоровяка.
Атаульф нервно протирал ладонь от пота о попону. Чтобы меч в руке не скользил, когда до
драки дойдет, сообразил сталкер.
- Не думай о них, - успокоил он нового приятеля. – Считай они уже покойники.
И такая уверенность сквозила в его голосе, что все рядом расслабились.
- А теперь начинаем медленно лить земляное масло прямо в бочки с толченой селитрой, - дал
необходимые указания Мишаня. – Работаем.
Еще через час, когда все подошло к концу, вокруг стеной стояла большая часть войска
кочевников. Мишаня пристроил взрыватель к таймеру от мобильного телефона.
- Пусть с запасом будет, минуты на три, - пробормотал он себе под нос.
По взмаху руки Алариха, взявшего руководство операцией на себя, две повозки под
прикрытием двух сотен всадников рванули вперед, прямо на ворота неприступного Рима. И
откатились, оставив на земле десятка три павших. Зато телеги уткнулись прямо в створки
ворот.
- А за этих воинов, за их напрасную смерть, спросят их вожди, - проскрипел ветеран со
шрамом.
- Ха! – гаркнул Мишаня, и щелкнул пальцами.
И повинуясь ему, у стен города вздыбился чудовищный вихрь! Обитые бронзой дубовые
бревна взлетели в воздух подобно пустой соломе под порывом ветра.
- Охраняй кудесника, головой отвечаешь! – приказал занудливому ветерану Аларих. – За
мной, воины! Там слава, золото за две тысячи лет, вино всего мира и женщины! На три дня
город ваш! Вперед!
Жалкую цепочку стражи готы стоптали не заметив. Так пал Вечный Город.
- Не будем идти вслед за войском, - сказал Мишаня. – Обойдем кругом и займем приличный
дом за рекой. Хочется ночевать с комфортом.
Ветеран согласно кивнул головой. Он не желал спорить с человеком, который так ловко умеет
щелкать пальцами.
За стенами начинали подниматься редкие пока дымки первых пожаров. Сталкер перебросил
автомат из-за спины под руку. По привычке. А уж о ценности человеческой жизни он
представление имел ни чуть не больше, чем гот рядом. Добравшись до Аппиевых, уже
широко распахнутых ворот, два спутника двинули прямо на запад, на склон Авентина.
- Вон тот дом, с садом и беседкой тебе подходит? – спросил гот, и, наклонившись, нарисовал
на стене куском охры силуэт вставшей на дыбы лошади. – Пусть знают, что здесь занято, - но
Мишаня его уже не слышал.
В глубине беседки затаилась девочка его мечты. Стройная фигурка, русые волосы водопадом,
в глазах мысль сверкает, а не желание модную тряпку с ближнего своего стребовать. Вернул
бродяга Зоны автомат за спину и пошел прямо в дом. Есть уже хотелось невероятно,
последний сухарь утром сгрыз, а сейчас уж дело к ночи шло. Нашел кухню по запаху свежих
лепешек, пододвинул котел с холодным рисом, ложек не нашел – свою достал и накинулся на
еду, аки зверь рыкающий. Следом ветеран заявился, у того ложки не было, только он и
руками неплохо справлялся, ел в два раза быстрее Мишани. А потом еще метнулся в
кладовую и притащил оттуда кувшин вина и толстуху в сером балахоне.
Быстро выяснили, что досталась им кухонная рабыня. Гот обрадовался и повлек пленницу,
нет, не на ложе страсти, как подымали бы молодые и горячие, а прямо в коптильню, за
окороками. Тут лепешки кончились и погнали кухарку за добавкой к соседям.
- Если только слово вякнут поперек, крикни – мы сразу придем, и все отберем, - икнул
Мишаня, кувшинчик тоже быстро опустел.
Куда что девается, подумал сталкер, вот так и наступит тепловая смерть Вселенной через
какой-то миллиард лет.
Толстуха не одна вернулась, во главе делегации вышагивала полуголая девица в белой
тунике. Ножки так и мелькали, будя воображение и поднимая настроение и не только.
- Почтенная госпожа Агриппа просит покровительства благородных вождей готов в обмен на
гостеприимство. Проследуйте в соседний дом, в термах уже греют воду, - прозвучало
заманчивое предложение.
- Ты иди, а я здесь останусь, - сделал выбор Мишаня.
Прошло три дня и готы, получив неслыханный выкуп, покидали город. Уже, сам не зная того,
навсегда вошел в историю их вождь Аларих, бросивший на весы, на которых взвешивали
золото свой меч. Когда римляне попытались возмутиться, шутник срезал их точным ответом.
Горе побежденным, сказал он им.
Авентин практически не пострадал. Художников здесь хватало, коричневая охра тоже
нашлась, и весь холм у Тибра быстро покрылся изображениями вздыбленных лошадей. Их
изображения отпугивали простых готов, а всадники собирали добычу в центре города, не
отвлекаясь на окраины. Мишаня уже два дня спал не один, и был на вершине счастья.
- Шрам, - крикнул он ветерану, - ты точно решил остаться?!
- Да! – ответил тот с террасы соседнего дома. – Удобный дом, красивая женщина в постели,
что еще нужно человеку в этой жизни? Я остаюсь здесь. Будем соседями. Посмотрим, чья
женщина первой родит наследника, кудесник.
- Увидим. Только человеку надо и дело. Иди сюда. Смотри – это схемы водостоков всего
города. Если мы спустимся под землю здесь, то сможем добраться до подвалов виллы
Нерона.
- Говорят, это страшное место, - протянул старый гот.
- Значит, там мы возьмем богатый хабар, - ответил Мишаня. – Нам понадобятся факел,
веревки и пара лопат…