Смех и слезы.

Плутарх.

- У здоровый гад! Руки как оглобли, окучит тебя, и пикнуть не успеешь, - ворчал бородатый сталкер, или просто дядя Витя, - Тесак у него, огого! Взрослого быка на лампомпам разрубит с маху. - Ну уж тебе заливать! Это что по нашим лесам, Конан – варвар бродит, и живность портит!

- Конан не конан, а тесак у него здоровый, где он его взял ума не приложу, но голову на отсечение могу дать волшебный он!

- Дядя Витя, ну что вы всё как ребёнок! Не волшебный, а аномальный! - Один хрен! Эх, захапать, бы, этот мечик!

- А не боитесь, что он вас этим же мечём да на лампомпам! Вокруг раздались дружные смешки. Как не странно расстановка не располагала к веселью, но народ на это плевал. Вокруг было столько уныния и печали, что ты уже на второю неделю начинаешь шутить над трупом следующего неудачника, и нервно хихикать. Дико. Но такова жизнь в Зоне. Так что каждый расслаблялся по-своему, кто пил, кто курил, кто таблетки глотал, антиболики и всякую другую дрянь. Да на войне было и то легче чем здесь, там хоть было известно с кем и за что воевать, а тут сплошь загадки. Слабых Зона отсеивала быстро, сильных же сводила сума. Сейчас уставшие от всего сталкеры и лаборанты, сидели на южной базе, что стояла у периметра Зоны, и отдыхали, слушая байки матерого сталкера дяди Вити. Виктор был одним из первых сталкеров, его железное здоровье не могли подорвать ни аномалии, ни водка. Благодаря этому дядя Витя всё ещё жив и здоров, и пользуеться большим авторитетом у всех сталкеров. Его незаурядная внешность, могла любого сбить с толку, здоровый как медведь, морда вечно заросшая, маленькие прищуренный глазки. С первого взгляду его можно было принять за разбойника с большой дороги, но, чуть познакомившись, ты выявлял в нем совсем неожиданные качества. Дядя Витя был эмоционален, добр и общителен, людей тянуло к нему, его беззаботность иногда просто поражала. Например, поймает мутанта, скрутит и толкает ему конфеты в рот, приговаривая: " Ешь малыш, авось кусаться перестанешь" - мутант чавкает, лыбиться, а потом провожает сталкера, чуть не до самой границы зоны.

- Витёк да ты лучше расскажи как с, этим, как его "безголовым" встретился, - спросил Жора, жилистый очкарик, с идеальной лысиной, которая ежеминутно сверкала мутными бликами, отражая в себе свет полудохлой лампы.

- А это ты, радиация незаметна, - пошутил бородач, - Жорик, как дела?

- Пока не родила! - Ну и хорошо! Про безголового значит, ну слухай! – дядя Витя устроился поудобнее, промочил горло пивом и начал.

Шел снег, первый снег. Он падал на ещё теплую землю и тут же таял, превращаясь в слякоть. Виктор шел по полю, с винтовкой на перевес, и поминутно оглядывался, будто искал кого-то. В правой руке он держал зонд похожий на две тарелки, через которые был продет стержень. Он, шлёпая сапогами по слякоти, насвистывал весёлую мелодию, день был прекрасный, погода отличная, а впереди ждала аномалия. - Чего свистишь, денег не будет, - нарушил радио тишину напарник Виктора, доцент Рыжый. - Если я свистеть перестану, от этого их тоже не прибавиться.

- Если мы сегодня поймаем аномалию, то деньги будут! И смотри мне, не вспугни её своим свистом!

- Хозяин барин, - лишь ответил Виктор.

Иш, умный какой, аномалию поймает, пусть идёт сам и ловит, а я и за него посидеть могу. Сталкер достиг назначенной точки, воткнул зонд, постоял, покрутил головой.

- Ну, долго мне здесь торчать? - Погоди немного, приборы фиксируют какие-то колебания.

- Какие поля то колеблются. - Электро - магнитное, и гравитационное.

- Черт, - дядя Витя сплюнул через зубы, он достал из-за пазухи трубочку, чего-то крутанул на неё, она превратилась в длинный тонкий гарпун. Он воткнул его в землю на пол метра, и привязал к концу тросик, который закрепил карабином на своём ремне. Гарпун он пяткой сапога вбил до предела, что б ненароком не напороться. Потом он лёг на спину и стал ждать. - Ну Витёк держись! Ну, он и держался. Сначала почувствовалась тяжесть, сталкер подумал что, придётся туго, но в следующий момент, всё тело наполнила ватная лёгкость, и он воспарил над землёй. Если б не тросик, дядя Витя пугал бы уже тучи в небе. А так ничего, висит себе в воздухе к верху пузом, и хоть бы хны. - Ой, Витёк, сейчас начнётся, - запричитал в динамике Рыжий.

И началось. Сталкера, со всего размаху вдавило в землю, у него аж дыхание перехватило. Глаза заслезились от перегрузки, а завтрак стал предательски ворочаться в желудке.

- Пять жи, Витёк! Держись всё путём, - ликовал доцент. Виктор лишь булькнул от досады, так как ничего вымолвить не мог. Его задачей было, оборудование, он доставлял его до точки, и возвращал обратно, и жизнь его ценилась гораздо меньше, того зонда, который он только что воткнул в землю. Благо он был особенным, человек – камень, такого, простой аномалией не взять. Вот и лежит он теперь, терзаемый перегрузками, и думает, сколько литров водки нужно выпить, что б испытать перегрузку в пять жи. Литров пять, наверное.

Гравитация резко уменьшилась, а Виктор не удержался и бздонул. Его тело рвануло вверх, и теперь он висел в пол - метре над землёй тупо уставившись задом в небо.

- Виктор я не могу так работать, кончай валять дурака, а то я сейчас со смеху лопну, - гоготал в динамике Рыжий.

- А я сейчас от перегрузок лопну, и сам пойдёшь ты за зонтом своим, - буркнул сталкер в ответ.

- Витёк там что-то не так, аномалия не стабильна, - голос доцента сильно изменился. То, что аномалия не стабильна, сталкер понял уже давно. Виктор поднял голову и увидел в десятке метров от себя, странную фигуру. - Вроде гуманоид, - шепнул сталкер. - Ты бы ружьё взял бы, на всякий случай.

Виктор посмотрел в низ, ружьё лежало там, он с лёгкостью дотянулся до него и поднял. Он хотел, было зарядить его, но вдруг, откуда не возьмись, подул ветерок, сталкера закрутило как флюгер. В местный пейзаж превратился в карусель: " Надо было в космонавты идти" - подумал он. - Витёк, это уже не смешно, прижмись к земле, а то, как бы худо не вышло, - лепетал в динамик доцент.

Бородач схватил тросик, и резко потянул на себя. Шлёп, и он весь в грязи. Протерев глаза от бурой слякоти, Виктор стал искать глазами пришельца. Лучше б он его никогда не видел, фигура было от него метрах в пяти. Пришелец спокойно брёл по земле, как будто гравитационные скачки его не касались. Да Виктор ошибся, это был не гуманоид, головы у него не было. Весь он был какой-то угловатый, из-за вздутых мышц, и ноги у него были как у кузнечика, коленками назад, а ступни широкие и плоские.

- Витёк если ты его подстрелишь, я тебе пять премий выдам, - трепетал Рыжий. Но Виктора не волновали премии, его волновала жизнь. Он не знал что будет, приблизься тварь ближе. - А ну пошёл! – прикрикнул сталкер, вскинув ружьё. Дядя Витя знал, что напугать тварь, почти не возможно, не выстрелив в неё. Но стрелять при столь малой гравитации он не рисковал. Но ситуация изменилась, гравитация опять возросла, и Виктор снова плюхнулся лицом в грязь.

- Да зараза, - хрипел он, вытирая лицо второй раз. Сталкер еле поднял голову и посмотрел на безголовое чудище, оно всё так же упрямо, но уже не так быстро шагало в его направлении. - Ты смотри, что за чудо, да оно, наверное, само гравитацию контролировать может, - дивился Рыжий, глядя в бинокль, - Витёк мочи его!

Витёк и ружья то поднять не мог, он из-за всех сил, кряхтя и сопя по сантиметру, поднимал ствол, целя в грудь монстра. И, ура! Прицел на цели, палец на курке. Тварь всего в двух метрах. Бах! Но эффект, после столь бурного вступления, не влезал ни в какие рамки. Пуля пролетела дугой метр и плюхнулась в грязь у ног пришельца.

- Электро – магнитные поля, блин! – Рыжий хватается за голову. Гравитация же опять прыгает, и сталкер вновь повисает в воздухе. Чудище уже близко, Виктор чувствует его зловонное дыхание, а может и не дыхание, но воняло отвратно, это точно. Винтовка весело щёлкает затвором.

- Ну гад, получай, - с этими словами бородач нажимает курок. Доцент Рыжий убрав бинокль, становиться свидетелем необыкновенной картины, по полю, без каких либо средств передвижения летит мужик, со скоростью миль двадцать в час, и при всём при этом жутко матюгается! - Ну и как же ты остановился? – потирая лысину, спрашивает Жора. - Как, как вылетел за пределы аномалии и вспахал два метра почвы брюхом. Чуть спину себе тогда не сломал, и ремень порвал хороший, зараза. Ну, зато тварь эту потом славил, Рыжий мне обещанное выплатил, я потом, три дня водкой лечился!

Вокруг раздаётся поощрительный гогот.

Дядя Витя достаёт пачку "Примы" и в момент наполняет помещение сизым дымом. У его слушателей заслезились глаза, и защипало в носу, но никто и не возразил даже.

- Вот таки дела! В зону углубляться без оборудования глупо, и опасно! А стоит это всё не меряно, но говорят, есть люди, которые без всяких приборов аномалию почуять могут! – закончив прелюдию, бородатый сталкер, осмотрел всех вокруг, как бы ища того, кто может это делать. - Ну да, антасталкер говорят, может! – высказал кто-то своё мнение.

- Антисталкер, это самая темная личность из всех мне известных! Говорят его оборотни в лесу выходили, днём он нормальный ходит среди нас, водку пьёт, а ночью оборачивается зверем, и охотится на нас, и кровь нашу пьёт! Но байки всё это! Мутант это удавшийся, он с виду обычный, а внутри неприличный. - А помнишь историю с Женькой Гробом, что ты об этом думаешь? – спросил Жора.

- Чего, сбрендил мужик, и всё тут, ночью в Зоне спать, это ж надо додуматься. Приплёлся он в лагерь утром весь в крови с одним ножом в руках и бубнит чего-то. Глаза бегают, как у бешеного таракана, нога одна разорвана, клок целый от него оборотень отхватил. Когда подлечили его, начал загонять что, он антисталкер, и что всех сейчас поубивает. Ну и отправили его в психушку. Думаю таких Антисталкеров, как он пруд пруди, а это настоящему на руку, вот и гадай, может он тут с ними сидит? - А ты говорят, с настоящим встречался?

- Говорят, да я и сам не знаю, настоящий он был или нет. Как ты думаешь, Боб, настоящий это был или нет?

- Если б это был настоящий, то мы бы не сидели здесь, и не пили бы водку, - раздалось из самого тёмного угла. - Знаете, что я об этом всё думаю, - Витёк выждал паузу, - Обозлилась на нас природа, и послала эту чертову аномалию на нас, что б знали почем фунт лихо. Профессор тут один приезжал, я ему эту тему двинул, а он мне мол, всё это мистицизм, не научный подход. А я его за шкирку схватил, повернул в сторону Зоны и говорю: " Вот, поди, подойди к ней со своим научным подходом, мигом она тебя твоим же прибором да по башке, костей не соберёшь", - дядя Витя махнул рукой.

- Витёк, а зачем ты мутантов то конфетами кормишь? – вдруг задал вопрос Боба.

- А это брат не зря, по началу жалко тварей было, а потом я и плоды своего добра собрал, - дядя Витя важно насупился.

- Это как так, - удивился Жора.

- А вот так!

Виктор судорожно палил в темноту, эхо выстрелов, металось по замкнутому пространству, полуразрушенного здания больницы. Звук осыпающейся штукатурки, свист пуль, чья-то ругань. Сталкер был поглощён битвой, голова чиста от лишних мыслей, неуверенность растаяла под напором горячей крови переполненной адреналином, руки и ноги сами собой без лишних усилий делают своё дело, беспрекословно повинуясь инстинктам. Сталкер ныряет за угол и, прижавшись спиной к облезшей стене, прислушивается. Вот уроды! Мародёры хреновы. Нас послали городок разведать, а тут целоё гнездо этих падальщиков. В дверной проём, у которого затаился сталкер, влетает газовая граната и, звонко ударившись о пол, вращаясь, начинает пускать ядовито-оранжевые клубы дымы. Виктор в момент, натягивает маску, отвинчивает вентиль у кислородного болона, и продолжает ждать. Дым ест глаза, поэтому сталкер зажмурился и навострил уши. Нет, надо дергать отсюда, что там с Гномом и Тарасом? Где-то в низу раздались выстрелы, Виктор улыбнулся. Напарники живы, пока. Дым почти рассеялся, сталкер открыл глаза. За стеной слышится подозрительный шорох. Виктор вешает "Калашников" за спину. В правую руку берёт пистолет "МПП", в левую руку охотничий нож, и начинает подкрадываться к дверному проёму. Из прохода вылетает мародёр и начинает беспорядочно стрелять, два точных выстрела из пистолета заставили его успокоиться. Не теряя ни секунды, Виктор бросается из комнаты. В проходе он сталкивается с ещё одним мародёром. Сталкер хватает плюющееся свинцом дуло автомата врага и отводит его в сторону, в ход идёт нож. Падальщик, булькая падает на пол с перерезанным горлом. Дядя Витя прыгает через узкий коридор, наполненный роем пуль, и приземляется уже в районе лестничного коллектора. - Стой гнида, - летит ему в след. "Эх, гранату бы, ручную или мину" - думает сталкер, и бросается вниз, гулко топая сапогами по бетонным лестницам. Вслед за ним, так же топая, несётся пять мародёров.

- Гном, Тарас как вы там? – кричит Виктор в микрофон, но в ответ ему лишь радио-

тишина. Выстрелов в низу не слышно. Сталкер, поняв что, остался один останавливается, и заряжает последнюю гранату в подствольный гранатомёт. Топот преследователей приближается. Виктор выходит из лестничного коллектора в коридор прицеливается, и стреляет. Первых двух мародёров мгновенно разрывает по кускам, ещё двое в контузии, третий лишь оглушён. Виктор, переступив останки, некогда человеческих тел добивает выживших ножом, не желая тратить на них патронов. Те даже не сопротивляются, когда из них начинают пускать кровь, и быстро, без мучений расстаются с жизнями. Лишь последний, оглушённый, верещит как свинья, но быстро затихает, дергаясь в предсмертных судорогах. "Собаке, собачья смерть" - проноситься фраза в голове сталкера. Покончив, сними, Виктор чувствует, что-то вроде облегчения. Он стал осторожно спускаться к выходу. В начале боя мародёры, загнали сталкера на четвертыё этаж, а его напарников в подвал. Сейчас же Виктор спускался, вниз, оставляя на бетонном полу, красные следы от протекторов ботинок. На первом этаже пусто. Мимо взгляда ползли: облезшие стены, пустые коробки из под лекарств, стойки для капельниц, шприцы. Всё это в изобилии разбросано по коридору. Бланки справок трепещут под порывами сквозняка, просроченные таблетки хрустят под ногами. И запах гнили, и заброшенности, перемешанный с запахом бинтов и спирта, который навсегда впитали в себя эти стены. Сегодня они впитывали в себя боль и смерть. Виктор стал спускаться в подвал. С первого взгляда было видно, что здесь разыгралась не шуточное сражение. Виктор насчитал десять трупов, мародёров только перед входом. Дальше была полная темнота. Где-то капала протекающая труба, воздух вокруг был спертый и вдобавок ко всему пахло порохом. Привыкнув к темноте, сталкер аккуратно стал искать, тела своих напарников. Наверное, мародёры убили их, обобрали и ушли. Но чем больше раз Виктор спотыкался о чьё то тело, то меньше верил в свою теорию. Вдруг перед ним встала тень. Виктор вскинул автомат. - Урча, - тоскливо произнесла тень. - Гоша?! – воскликнул сталкер. - Урч! – весело ответил мутант и протянул руку.

Это была одна из его четырёх рук, на указательном и безымянном пальцах росли длинные и острые когти. Тварь виновато смотрела, на человека одним оставшимся глазом, чуть наклонив голову вниз. Виктор достал конфету из нагрудного кармана и протянул Гоше.

Тол ловко сцапал её, потом взял сталкера за руку и куда-то потянул.

- Представляешь, эта тварь, прикончила трёх падальщиков, и привела меня к раненому Тарасу! – махал руками дядя Витя.

- Да ну! Что за байки! – не верил Жора.

- Эй, Тарас! – крикнул Виктор.

- Чего? – отозвался высокий, белобрысый мужик, со шрамом на скуле.

- Расскажи как этому, - дядя Витя ткнул пальцем в сторону Жоры, - Как Гоша тебя, спас.

- Да было дело, - обратился Тарас к Жоре, - Когда эти козлы Гнома замочили, я сидел за углом с простреленным боком, и отстреливался, пока патроны не кончились. А когда мародеры меня окружили и стали пинать, то тут вылетела тень, и одному падальщику с маху голову оторвала, а как остальных порешил, я не видел, вырубился. Это был Гоша, старый знакомый Витьки, ты же знаешь, как тот любит, мутантов конфетами кормить, когда с Витькой в рейд идёшь, то за ним, штук десять этих прожор бежит, охраняют, значит.

- Вот, ребята, не все мутанты злые и гады, они же тоже твари божьи, у них и мозги есть, а значит, какой не какой, а интеллект! – сделав умный вид, говорил Виктор, - А убивать мутантов без толку, их десять убьёшь, ещё сто прибежит, надо причину их появления ликвидировать, тогда и проблем не будет. Наступила долгая пауза, она повисла в тугом воздухе и стала напряженно вибрировать. Кто-то прочистил горло, кто-то закурил, потом забулькала бутылка, зазвенели граненые стаканы. Волна оживления прошлась по комнате. В тесном помещении раздались звуки гитары, она тихо запела, сквозь галдёж и табачный дым. Мелодия, коснувшись слуха, тут же заставляла замолкнуть и прислушаться.

Как в детстве в черном уголке В душе моей ютится страх

И ветер мертвый налегке

Реальности гоняет прах

Я одинок, но не один

Нас может много, может, нет

И не дожить мне до седин

Я Зоны лакомый обед

Я Зоны чуткий гражданин

Я страх глотаю словно спирт

И пьяный я, совсем один

Со смертью затеваю флирт

И здесь я понял, что страшней

Не тварь, из жутких снов

А человек, он всех сильней

А Зона покажет кто ты таков

Эту песню придумал Боб, и сейчас он, терзая гитару, повторяет её, никто его не останавливает, все готовы слушать, не важно что, главное слушать. Странная была эта песня, слова грустны, но Боба играет её резво, с удовольствием, даже улыбается чему-то. Странный сталкер этот Боб, то он пропадёт на три дня неизвестно где, то на ночевку не приходит, и артефактов он не приносит, на что живёт не известно. Самой большой его странностью, была его старая "Нива", эта развалюха еле ездила, но Боба упорно холил и лелеял её.

Дядя Витя погрустнел и сгорбился на стуле, все знали, когда Витёк выпивает три четыре рюмки, с ним всегда происходит эта метаморфоза, в чем ее причины, никто не догадывался, до сегодняшнего дня.

А у Виктора перед глазами вновь появилась картина прошлогодней давности.

Утро выдалось прохладным. Над соседним леском сонно проплывал туман, деревья замерли в ожидании теплых солнечных лучей, лишь "Камаз" весело дребезжал расхлябанным кузовом подпрыгивая на колдобинах. Виктор гнал грузовик с оборудованием на новую базу, что находилась на северной границе Зоны. Сколько таких баз она поглотила? Невольно задал он себе вопрос. Но ответа не нашёл, точнее ему было всё равно, лишь бы деньги платили. Рядом, на разбитом кресле трясся его новый напарник, молодой сталкер по имени Владимир. Молодой, красивый, крепко сбитый. Они с Виктором быстро спелись, так как оба были еще теми лоботрясами. Виктор даже против своей воли успел привязаться к напарнику, и это его крайне волновало. Но он ничего не мог с собой поделать, Вовка сильно напоминал его сына, матери которого он каждый месяц посылал деньги, что б сын учился. Машина ревела как раненый зверь. Её лязг и дребезжание заполнило весь эфир, и напарники ехали молча, так как услышать друг друга было весьма проблематично. Виктор предался размышлениям на тему, что такой парень как Вовка делает здесь. Спросить он не мог, боялся нарушить писанное собой же правило. Чем меньше знаешь напарника, тем легче с ним расставаться, а прощаться приходилось довольно часто, по разным причинам. До базы они добрались, примерно к полудню. Разгрузив кузов, тронулись обратно, лязгая челюстями от тряски. Разгруженный "Камаз" трясся как дикий мустанг, которого пытались объездить.

- Зараза, - выругался Виктор, в пятый раз ударившись голой о потолок кабаны, - Чертовы дороги! Через пол часа, усиленной тряски по ухабам, машина встала. Сталкеры вылезли из кабины, просканили местность на Аномалии степени "В" и занялись поиском поломки. Искать пришлось не долго, достаточно было взглянуть на лежащий, позади машины, задний карданный вал, как сразу стало понятно, что оставшуюся часть пути придётся топать пешком.

- Хорошо хоть выгрузились, а то нас за это железо черным псам скормили бы, - высказав свою точку зрения, на этот досадный случай, Вовка улыбнулся. Витёк промолчал, придирчиво изучая показания приборов. - Ладно, потопали, - молвил он, - Может, к обеду успеем.

Вовка снял с плеча винтовку, и поплёлся за напарником. Шли быстро, молча, прислушиваясь к окружающим звукам, дабы предупредить опасность. Но кроме шума крон, и звука шагов ничего слышно не было. Это настораживало и пугало. Виктор предпочитал вой псов за спиной, нежели тишину, скрывающую опасность. Всегда лучше знать, откуда идёт угроза, больше шансов её избежать. Так они и шли, Виктор, уткнувшись в приборы, Вовка позади, прикрывая тыл.

Вдруг Виктор замер, похлопал ладонью по коробочке радара.

- Ничего не понимаю, - шепчет он, глядя, как на дисплее высвечивается граница странных помех.

- Чего там? - спрашивает Вовка, стоявший неподалёку и осматриваясь. - Аномалия, - сталкер чешет бороду, - Откуда она там взялась?

- Какого типа? - Не знаю, но подобного я не встречал, надо уходить с дороги, она идёт на нас, дай бог, обогнём.

На первом же перекрёстке свернули налево, на просёлочную дорогу, обильно поросшую травой. Сначала сталкеры её даже не заметили, но их внимание привлёк дорожный знак, на бетонном столбе, с которого лианами свисали толстые кабели. По обочинам дорога поросла пышными кустами, бог знает чего. Через час она привела их к заброшенной научной базе. Железная ограда поросла плюшём, и местами зияла рваными дырами. За ней виднелись покосившиеся палатки, груды ящиков, и по средине бункер. Вова достал бинокль и засев в густых зарослях, стал изучать обстановку. Через минуту, он со светящимися глазами, подскочил к Виктору и залепетал.

- Дядя Витя, да там брошены целые ящики с оборудованием, даже не распечатанные! Представляете, сколько нам отвалят за такую находку!

- Не думаю, что мы сможем их взять, - насупился Виктор, - Думаешь, они просто так там лежат, и ни кто их до нас не видел?

- Ну, останков тел погибших там нет.

- Значит, их съели какие-нибудь твари.

- Да ладно вам, я проверил, датчики молчат, и инфракрасный и ультрафиолетовый спектры тоже, - не унимался Вова.

- Я сказал нет, значит, нет! – у Виктора было плохое предчувствие, и он желал поскорее убраться отсюда.

- Почему?

- Потому что, это не обследованная территория, и я на неё не сунусь!

- Но приборы…

- Эти приборы гавно китайское, ими только аномалии локального размера засечь можно, а что там? - дядя Витя ткнул в сторону базы, - Мы вернёмся на базу и расскажем учёным, пусть они со своим барахлом сами разбираются! - Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! – заявил Вова.

- Я эту шипучку отродясь не пил, и не собираюсь! - А я собираюсь! – с этими словами Владимир поворачивается и бежит к базе.

- Стой дурак, - кричит ему в след Виктор, и палит из ружья в воздух.

Но молодой сталкер даже не собирается останавливаться. Он прыжком перемахивает через кусты, ныряет через дырку в заборе и со всех ног несётся к груде коробок. Схватив две первые попавшиеся, таким же галопом скачет обратно.

- Ну, а вы говорили, - улыбается Володя, вручая Виктору одну из коробок.

Дядя Витя угрюмо молчит, потом так же угрюмо смотрит на коробку. Лазерные датчики Штреца, гласит надпись на коробке.

- Вот черт! – молвит Виктор, - Это же "Нюхач", сверхчувствительный измеритель аномалий. Сталкер судорожно открывает коробку и начинает изучать прибор, и тот ко всему его удивлению работает. Тут Виктор, сменил гнев на милость и поощрительно хлопнул напарника по плечу.

- Надо было ему морду набить, - заплетающимся языком, орёт дядя Витя. - Зачем, он же тебе прибор подарил, - возмущается Жора.

- Это да, но с того момента, возгордился, решил, что ему всё по плечу, - Виктор сделал паузу, и опрокинул в себя сто грамм водки, потом задымил сигаретой и продолжил, - Этот балбес допрыгался таки. Год назад это было, я свой прибор сломал, и не мог проверить местность на аномалию. А он ведь так и не выпил шампанского.

- А что случилось то? – не унимался заинтригованный Жора.

- А бог его знает, но он до сих пор стоит, на том самом месте, как памятник, окаменел он, я иногда его навещаю. И похоронить по человечески не могу, аномалия там стабильная вся органика в её зоне каменеет, - по щеке пьяного Виктора скатилась слеза.

- Эй, Витёк, ты, что об этом дураке Вовке плачешь? – вылез вдруг, откуда-то долговязый тип, сияя брешью в зубах. Дядя Витя, зло посмотрел на него, и без замаха, четко, дал ему в зубы.

- Сам ты дурак! – взревел он, глядя на валяющегося типа.

Вокруг всё сразу затихло. Взгляды полные недоумения обратились в сторону Виктора.

- А он ведь так и не выпил шампанского, - сказал пьяный сталкер и, сложив голову на стол, заплакал.

Люди, стараясь не смотреть на рыдающего, стали удаляться. Кто-то поднял беззубого бедолагу и вынес прочь. Жора встал, похлопал Виктора по плечу, что-то шепнул на ухо и вышел из комнаты, оставив старого сталкера наедине со своим горем.