Сильнее смерти

Пролог

Грузовик смерти мчался с бешеной скоростью, переступая преграды и сбивая все на своем пути. Сталкер сидел в кузове, завернувшись в вонючий мешок. В небе ударила молния. Сталкер видел, как лица мертвецов, окружавших его,озарились голубым сиянием. Еще удар, на этот раз молния попала в грузовик. Крупный взрыв озарил окрестности. Мертвецов разбросало по полю, но это уже не трупы людей. Сталкера окружали трупы кровососов. Он попытался открыть глаза, но не смог. Это конец.

Глава 1

Кот допивал уже 5 кружку пива. Хотелось чего-то покрепче, но в баре, кроме этого разбавленного дерьма ничего не найдешь.
-Сталкер, работа нужна?- возле Кота остановился заросший щетиной мужик, от которого жутко тянуло псиной.
Кот продолжил свое занятие, уставившись в одну точку и обратив на мужика ноль внимания.
-Ну и пошел ты! Мне психи не нужны!- мужик развернулся и снова стал вилять между столиками, выискивая новую жертву.
На Зоне всегда так. Если ты не даешь работу, то должен ее выполнять, иначе отправишься на обед псевдособакам. Говорят, бармен держит двух у себя в кладовке, чтобы воры не залезли. И вряд ли они питаются мясными консервами по 100 рублей за штуку.
Кот вывернул карманы. На полу звякнула одна монетка и тут же закатилась в щель. Кот сплюнул. Сейчас даже жрачку не на что купить будет. Он уже месяц не брал новую работу. Все это время Кот вынашивал план мести. Он обязательно найдет Хмыря, того ублюдка, который дал ему последнее задание. И тогда Хмырь пожалеет, что его не сожрали кровососы. Кот выколет ему глаза и кинет одного в поле, где Хмыря будут поджидать мутанты. Точно так же, как того сталкера, только чертос два Хмырь выберется оттуда живым.
-Работой интересуешься?
-Пошел отсюда! - Кот пульнул в мужика стаканом.
-Эй, чего ты? Просто на твоем лице написано: я на мели. Все здесь такие нервные.
Дверь бара открылась,и внутрь вошел высокий человек в черном плаще и капюшоне, скрывающем лицо. По бару пронесся гул.
-Опаньки! Да это же никто иной, как Черный сталкер, - воняющий мужик присел возле Кота.
-Кто?
-Да Слепой! Ты не слышал о нем ничего что ли?
-Кое -то слышал.- Кот злорадно улыбнулся.
-Говорят, что он шагнул одной ногой в ад и вернулся!- сказал мужик, выпучив глаза.
-У вас случайно нет профессии « Сочинитель легенд»? Ты бы там преуспел.- Кот метнул взгляд на капюшон.
-Да ты что бормочешь?- обиженно сказал мужик,- все знают, что это не легенда. Сразу видно, что ты новичок. Слепой – единственный, видевший Исполнителя и оставшийся в живых.
-Ваш Исполнитель такая же тупая легенда, как и Черный сталкер. Всего лишь приманка для того, чтобы новички, как ты выразился, покупали больше пива, отсиживая свои задницы в баре, и слушая этот бред.
-А ты,похоже и без легенд обошелся,- мужик покосился на пустые стаканы. Кот злобно фыркнул.
-Не веришь, сам пойди, спроси. Только вряд ли он тебе ответит. Опа - смотри, монетка застряла. Видно я сегодня все-аки выпью пива, - мужик с тупой улыбкой направился к бармену. Кот проводил его взглядом, полным презрения.
-Эй, сталкер, где твой пес поводырь?- крикнул один из посетителей бара и противно заржал. Капюшон метнулся в его сторону. В следующий миг парень корчился на полу от боли. Из его ушей и носа текла кровь.
-Эй, мне здесь драки не нужны! Хочешь выпустить пар иди на арену, а это моя территория,- прикрикнул бармен.
Капюшон снова повернулся к своей тарелке. Раненый сталкер прекратил извиваться. Гул в баре затих и все снова принялись за свои дела, как ни в чем не бывало.
Кот с ошеломлением продолжал следить за капюшоном. Что это было? Новый артефакт, оружие или…
-Работой не интересуюсь!- выкрикнул Кот, увидев приближающегося мужика и мысленно порадовался своей победе.
-Ну,ты парень даешь. Я и не предлагал. На, держи пива,- сказал мужик, протягивая Коту мутный стакан. Свой он уже наполовину вылакал.
-Ты видел? Черный сталкер, Слепой, что он сделал с тем парнем?
-Так ты все таки интересуешься «легендами»? А я уже зарекся ничего тебе не рассказывать.
-Черт возьми, выкладывай, если я тебя прошу!- не выдержал Кот.
-Ну ладно, ладно. Думаю, ты слышал об Исполнителе. В свое время куча сталкеров мечтала к нему попасть. Я то понимал, что это всего лишь кучка самоубийц, новичков, мечтающих разбогатеть. Они приезжали в Зону и сразу перлись к Исполнителю, без обмундировки и нужного обучения. Большинство не доходило даже до саркофага. В то время я потерял много работников. Но после случая со Слепым к Исполнителю перестали соваться. Он ведь не всегда был слепой, эта чертовщина произошла с ним после посещения саркофага. Он был счастливчиком, которому удалось дойти до Исполнителя и загадать желание.- мужик многозначительно развел руками.
-И что он загадал?
-Этого никто не знает. Слепой не очень то разговорчив. Я много заработал, принимая ставки на его желание. Если вдруг он с тобой поделится, звякни мне, идет?- мужик глупо хихикнул.
-Тогда откуда вы вообще знаете, что Слепой побывал у Исполнителя? Он что присылал отчеты о своем продвижении?- Кот начал выходить из себя.
-У Слепого был сообщник. Они вместе пошли к Исполнителю, а спустя некоторое время он прибежал, вопя, что Слепой погиб. Кажется его звали Хмырь.
-Хмырь? Ты сказал Хмырь? Ты его знаешь?- взревел Кот.
-Да нет. Что ты взвелся? Он тебе сильно насолил, да? Месяца два назад Хмырь влетел в бар, рассказал все это и скрылся. Поговаривают, что потом он подрабатывал давая задания новичкам. Но сейчас о нем и слух простыл. Да мне и наплевать, плохой был парень. Может его сожрал один из монстров.- мужик с беззаботным лицом хлебнул пива.
-Через несколько дней пара сталкеров притащила Слепого. Они нашли его в поле, вокруг него лежали тела 10 кровососов, но что самое странное, у Слепого не было ни оружия, ни глаз!- закончил мужик.
-Как же он их убил?
Вероятно так же, как и того паренька.- мужик кивнул в сторону стойки, возле которой осталась лужица крови. Мертвого сталкера уже утащили.
-Вот черт, так почему же вы разрешаете Слепому разгуливать здесь, как ни в чем не бывало!
-А ты попробуй запрети.- развел руками мужик.- Ну все, парень,заговорился я с тобой. А у меня собаки не кормлены.
-Что?- удивился Кот.
-Я слежу за собаками бармена. Жуткие твари, зато лучше охранников не найдешь.- фыркнул мужик,- один совет, парень, держись от Слепого подальше!
Мужик скрылся за стойкой. Кот остался сидеть в одиночестве.
«Слепой знал Хмыря и, возможно, знает, где тот находится.»
Глаза Кота налились кровью.
-И он мне все выложит,- прошептал Кот и встал с места, направляясь к Слепому. Он остановился у пустого стула. Черного сталкера в баре уже не было.

Глава 2

Ночь. Все вокруг затаилось, замерло. Даже листья на деревьях не шуршат. Кажется, что они, словно зверь, выжидают момент, когда можно напасть незаметно, бесшумно. Раз и конец.
Кот пробирается сквозь высокую траву, разрезая ее своим ножом. В его глазах горит желание. Он знает, что скоро будет у цели. Вот еще несколько метров и он, вероятно, станет величайшим из сталкеров. Единственный, обладающий всесильным артефактом «Красный глаз». И неужели этот идиот Хмырь рассчитывал на то, что Кот отдаст ему артефакт? Влияние над всей Зоной взамен на 500 рублей?
-Как бы он не разорился, - прицокнул Кот и разрезал еще один куст Гори травы. Перед ним, словно огромная пасть, выросла пещера.
-Да. Я на месте. Теперь уже никто меня не остановит.
Кот шагнул в пещеру. Тьма в ней была какой то особенной. Это была не просто темнота, нет. Пещера напоминала черную дыру. Коту даже показалось, что в ней нет воздуха. Он начал задыхаться, но сделал еще одно усилие и увидел это. В конце пещеры горел красный глаз. Кот выдавил измученную улыбку. Он не сразу понял, что глаз почему то два. Кот не мог вымолвить не слова, его легкие будто разрывались от недостатка воздуха. В его собственных глазах отражались две красные точки. Он понял, что это конец. Холодная дрожь прошла по телу Кота, потом дикий рев и снова темнота, но уже вечная.

Глава 3

Кот с силой разлепил глаза. Его трясло, пот градом стекал по лицу. Опять этот сон. Кот сделал два больших вдоха, дрожь прошла. Он вытерся старой тряпкой и только тогда заметил, что над ним кто то стоит.
-Кошмар приснился? Поверь, мне знакомо это чувство,- сказал человек.
-Ты? Что тебе здесь нужно?- Кот вскочил на ноги.
-Успокойся, парень. Разговор есть. Ты не прочь немножко пройтись?- Слепой развернулся и вышел из комнаты.
Кот последовал за ним. Он еще был в ступоре, удача сама пришла к нему в руки, да еще и с мирным делом.
Слепой присел у огромного дуба. Кот последовал его примеру.
-Я наблюдал за тобой в баре. Ты не похож на сумасшедшего, но и нормальным тебя тоже не назовешь, - сказал Слепой.
-Знаешь, я о тебе того же мнения,- Кот стиснул зубы, - значит ты все таки не слепой?
-Поверь, не обязательно видеть, чтобы знать, что творится вокруг тебя. Вижу ты в курсе моей истории. Едва ли в этом месте найдется человечишка, не распускающий обо мн5е сплетни.
-И не придумавший еще одну тупую вставку в твою легенду.- добавил Кот.
-Легенду? Ты называешь мою жизнь легендой? Видно, ты действительно напрашиваешься на смерть.
-Она мне не страшна. Страшно то, что с тобой будет после нее.
-А ты догадливый. Хочешь сказать, что переступил черту смерти?- сказал сталкер. В голове у Кота защемило. Он почувствовал резкую боль, разрывающую его голову на части.
-Что ты делаешь со мной?-заорал Кот.
-Всего лишь смотрю «твою легенду»
-Как ты это делаешь? Что ты вообще такое?- спросил Кот.
-Вообще то это я пришел задавать вопросы.
-Да, но как я убедился, ты обошелся без них!- сказал Кот указывая на голову.
-Что ж, идет, что ты хочешь узнать?
-Тот парень в баре, что ты с ним сделал? Как тебе это удается? Ты ориентируешься в темноте лучше чем я, хотя я зрячий. Что с тобой стало после Исполнителя?- закончил Кот.
-Слишком много вопросов!- взбесился Слепой, - ты нетерпеливый! Хотя тем лучше, мне придется на них ответить. Начнем по порядку.
Я надеялся стать героем, поэтому и пошел к Исполнителю. В то время мы все не понимали, что делаем. Мне удалось до него добраться, только сейчас я понимаю, как мне повезло. Я загадал желание, я видел его, это всего лишь сгусток тумана, на вид ничего опасного. В тот момент я верил, что это творение Зоны, чудо, посетившее нас. Потом помню, что очнулся в поле. Я решил, что сейчас ночь, скоро глаза привыкнут к темноте и я смогу выбраться. Я ждал 10 минут-20-час, но глаза не привыкали. Тогда я ощутил животный страх, я понял, что уже не жилец. У меня даже не было оружия. Но вдруг я ощутил, что чувствую Зону, это тяжело передать, я ощущал каждый шорох, знал, где таится опасность и как следует с ней бороться. Радиация у Исполнителя была слишком сильной и вопреки прогнозам у меня не вырос хвост. Я обрел способность видеть без глаз, убивать без оружия,. Это все, что я могу тебе сказать.
Наступила тишина. Кот не знал, что ответить. Рассказ Слепого был слишком правдоподобен, он обьяснял все, то с ним случилось.
- Почему ты пришел ко мне и рассказал все это? Мужик в баре сказал, что ты неразговорчив.
-Я услышал имя, которое ты проронил и понял, что нами движет одно и то же желание. Ты хочешь отомстить Хмырю, не так ли?
Глаза Кота наполнились кровью.
-Ты знаешь где он? Скажи мне, где этот ублюдок и я убью его!-заорал Кот.
-Полегче. Именно за этим я к тебе и пришел. Я предлагаю тебе сделку.
-Сделку? Мне не нужен сообщник. Я хочу сам с ним расправиться, только скажи где он.
-У меня есть сила, я смогу выследить Хмыря, но не смогу последовать за ним. Радиация была слишком сильной, я чувствую, что умираю. Мне нужен человек, который завершит мою работу. И этим человеком будешь ты. Я его нахожу, а ты делаешь с ним что хочешь. Но у меня есть одно условие, ты задашь ему вопрос перед тем, как убьешь.
-Какой вопрос?
-Спроси у него «почему»? ОН поймет. Я свяжусь с тобой завтра и ты дашь мне ответ.
-Идет,- сказал Кот и протянул руку для рукопожатия. На месте, где сидет Слепой никого не было. Кот покачал головой, есть еще много моментов, которые Слепой упустил в своем рассказе.
-Какое же желание он загадал?- прошептал Кот.
Но сейчас это не главное. Главное то, что теперь Хмырь от него не уйдет. На лице Кота появилась злорадная ухмылка.

Глава 4
Кот шел к выходу из города. Он так давно не покидал его. Но теперь Кот не чувствовал страха, напротив, в нем взыгрался азарт. Слепой стоял у подножия холма, возле старого, разрушенного грузовика. Кот договорился о встрече здесь сегодня утром.. Он сам не понял, как это произошло. Просто голова вдруг стала дико болеть, и послышался голос.
- Ты можешь убивать кровососов, читать мысли пьяных сталкеров в баре- делай что хочешь, но моя голова- это МОЯ голова и не смей в нее соваться!! – заревел Кот, подойдя к сталкеру.
-Если хочешь, можешь купить мне ПДА. Парень, я не могу вечно бегать за тобой, а это лучший способ передачи информации, так что придется потерпеть. Или может ты передумал искать Хмыря?
-Ну если нет другого выхода…И прекрати меня шантажировать!-предупредил Кот.
-Другог7о выхода нет,- твердо сказал Слепой.- А теперь слушай. Я нашел следы Хмыря. Примерно два месяца назад, он был еще здесь, а сбежал после твоей истории, верно? Так вот, следы ведет к болоту, а потом неожиданно обрываются, хотя вполне возможно, что я просто не могу видеть их так далеко. Ты должен найти это место, возможно там будут подсказки. Вот, держи, я нарисовал тебе карту.
-О да, ты еще и хороший художник. Никогда не задумывался проявить свой талант?-подмигнул Кот.
-Серьезней, парень, в Зоне весельчаков не любят. Ты, конечно, даже не задумался взять с собой оружие. Думал, я проведу тебя мимо кровососов за ручку? Тебе повезло, что я все это предвидел, держи, - Слепой протянул Коту плотно набитую сумку, - здесь все, что может понадобиться в пути. А вот и оружие. Старый добрый Калашников никогда не подведет, верно?
Кот забрал у Слепого рюкзак с провизией и автомат.
-Черт, ты что туда камней наложил?
Натянув рюкзак, Кот чуть не опрокинулся назад.
-Ну а теперь, ты вероятнее всего исчезнешь, да? Меня радуют эти фокусы.
Все это Кот скал про себя, Слепого рядом с ним уже не было.

Глава5
Кот пробирался сквозь густые заросли камыша. Он ухмылялся и продолжал рубить их пополам. Вся эта обстановка дика напоминала ему ту роковую ночь, когда он чудом остался в живых. Ноги Кота утопали в трясине, он жутко устал и нуждался в отдыхе. Впереди показался маленький островок, оазис посреди пустыни. Кот с трудом выбрался на твердую землю.
-Наконец-то эта жижа не тянет меня вниз, -прошептал он и откинул назад голову. Злополучный рюкзак был разобран еще в начале пути. Вместе с едой, Слепой напихал туда каких-то железок, весивших, наверное, кг. 20.
Освободившись от лишнего груза, Кот почувствовал облегчение. Он уже открыл банку консервов и приготовился приступить к трапезе, как его голову пронзила боль.
-Кот, ты меня слышишь? Опасность! Будь на чеку!
-Какая опасность? Что ты имеешь в виду?
-Я не знаю, может это просто болотная гидра, а может что и похлеще.
-Гидра? Вот черт, - рука Кота потянулась к автомату, медленно, словно все еще надеялась, что автомат использовать не придется.
-Но здесь никого нет! Я бы обязательно услышал хлюпанье, если бы кто шел.
-Значит, оно только на подходе. Жди гостей. Все, я не могу больше говорить, надеюсь на твое благоразумие…черт, что же я несу.
Кот быстро оглянулся по сторонам. Дерево посреди острова, а вокруг камыши и тина.
-Ничего опасного. Может сила Слепого стала его подводить?- подумал Кот.
Вдруг позади него раздался шелест. Кот прислонился спиной к дереву и зажал в руках АК. Кто бы это ни был, теперь он готов. Камыши зашуршали, готовясь выпустить хищника на свободу. Каждый мускул Кота был в напряжении.Его сердце готово было выскочить из груди. Еще один шелест и …из деревьев вылетела птица.
-Пташка? Черт, я убью этого слепого болвана.
-Я хочу жить, - прозвучал хриплый голос. Кот мигом повернулся: в метре от него стоял зомби. Кожа мертвеца посинела, волосы почти выпали, а вместо одежды остались грязные лохмотья. Вероятно, он уже давно скитается по Зоне.
-Дай мне свою жизнь, - снова провыл он и вцепился зубами в руку оцепеневшего Кота. Кот завыл и выдернул руку, оставив в зубах зомби кусок мяса. Мертвец протянул к Коту когтистую руку, но тот быстро выпустил в труп очередь. Уже прогнившие кости зомби разлетелись в разные стороны, а его остатки рухнули в трясину, которая быстро затянула их.
-Черт, он меня укусил! Он меня укусил!- на грани истерики провизжал Кот.
-В аптечке есть бинт, - послышался знакомый голос Слепого.
-На кой черт мне сейчас бинт? Теперь я стану таким же как он, а-а- а я уже чувствую, что трансформация началась! Мои ноги онемели, я стал зомби!.- Кот рухнул на землю.
-Парень, ты не в ужастике Ромеро, если хочешь стать зомби, сунься на Янтарь, а теперь поднимайся, мы и так потеряли много времени.
Кот открыл один глаз, потом второй и быстро вскочил на ноги.
- Круто я тебя провел, да? А я думал, ты не знаешь, что нет никакой инфекции. Нда. – кот скривил губы и потянулся к аптечке. «Чтобы выучить все правила Зоны, нужно провести здесь не один год»- подумал он.
-Или побывать у Исполнителя, -закончил Сталкер.

Глава 6
Заброшенное старое здание стояло на маленьком островке посреди болота. Кот еще издалека заметил выделяющуюся печную трубу и понял, что дошел до места. Он добирался сюда четыре дня, ночевать приходилось по нескольку часов в сутки, завернувшись в грязный спальный мешок. По дороге на него несколько раз нападали какие – то твари, походившие на мутировавших комаров, но Слепой вовремя предупреждал об опасности. Хотя несколько часов назад, когда уже расслабившись Кот приготовился позавтракать, на него напала гидра, а предупреждения от Слепого он не получил.
-Заснул что-ли? – буркнул Кот про себя.
И вот теперь он стоит в давно прогнившем домике, где якобы недавно был Хмырь и совсем не знает что делать. На первом этаже располагалось несколько кроватей с изъеденными матрасами, стол на подломанных ножка и непонятно откуда взявшаяся спинка от стула. Все вокруг было серым и мрачноватым: обои уже давно покрылись зеленой плесенью, а в воздухе чувствовалась сырость. Поднимаясь на второй этаж, Кот испуганно цеплялся за старые перила. Доски под его ногами устрашающе скрипели. Наконец, миновав все препятствия, он ступил на ровную поверхность. Перед его взором предстала довольно плачевная картина. Если на первом этаже и блик акте- то шансы найти зацепку, то на втором делать было нечего. Здесь вообще ничего не было. Кот негодующе топнул ногой, доска под ним с треском разломилась и Кот, вопя и цепляясь за пол( или уже за потолок) шлепнулся с трехметровой высоты, разломив своей тушей еще и пол первого этажа.
-Слава Богу, здесь нет подвала, - простонал он, - а то мое путешествие бы продолжилось.
Покряхтывая, Кот попытался сесть. На его щеке красовалась огромная ссадина, а рука, на которую он приземлился, дико болела, без вывиха явно не обошлось. Он просидел так минут 15, с тупой улыбкой на лице, осознавая, что весь путь был напрасным. Но тут его внимание привлек какой-то желтый листок, лежавший под досками в полу. Кот поднял его и присмотрелся. Записка явно лежала здесь недавно: чернила еще не размазались от постоянной сырости.

Профессор
Вся моя работа пошла насмарку. Вопреки моим ожиданиям объект остался жив. Мне пришлось покинуть город, здесь теперь слишком опасно. Я направляюсь к нашей базе и надеюсь, что вы вскоре присоединитесь ко мне. Общими усилиями мы исправим мою ошибку! Если вы еще не получили карту, то я прилагаю свою.
Жду Вас! Хмырь.

-Чертов ублюдок! -взревел Кот, - это я что- ли объект? Да что здесь творится!?
Эй, Слепой, ау, у меня новости!
Ответа не последовало, Кот понял, что теперь стоит рассчитывать только на свои силы. Слепой ему уже не поможет. Он медленно встал, поводил рукой, вроде болит уже меньше, накинул рюкзак и вышел из здания.
На нарисованной от руки карте красовалось какое-то строение, находившееся на западе.
«Если поспешу, доберусь еще до заката», подумал Кот и побрел по вытоптанной дорожке. Видимо этот маршрут уже давно широко используется.
Он шел около 2 часов, отбиваясь от надоедавших комаров, и вскоре вышел из болота. Перед ним расстилалась равнина, трава на ней выгорела и пожелтела от сильного солнца. Странный эффект, особенно если рядом болото, но на Зоне все может быть. Неподалеку стояло огромное здание, окруженное массивным забором, людей поблизости не было. Кот подошел к каменному забору. «Если бы не ноющая рука, я с легкостью перелез бы». Кот схватился одной рукой за выступ и попытался подтянуться. Все тело болело после долгого, изнуряющего похода. Забравшись на выступ, он перелетел через забор и приземлился на груду мусора.
-Черт возьми, а мне везет! Если бы не эта вонючая куча, я бы остался без второй руки.
Поднявшись, Кот приготовил автомат и пошел быстрыми шагами к зданию. Он понимал, что вот-вот может встретиться с Хмырем. « И что мне сделать? Просто взять и застрелить его? С чего я взял, что он будет отвечать на мои вопросы? К тому же здесь может быть охрана, надо быть повнимательнее.» Перед Котом выросла массивная дверь, пытаться ее открыть было бы бессмысленно, она явно приводилась в движение каким-то механизмом. Кот оглянулся вокруг в поиске рычага.
- Скорее всего, он находится внутри. Незваных гостей здесь вряд ли ждут, - решил Кот, - но здесь должен быть запасной выход, неужели это здание просто напросто гигантская консервная банка?
Кот с надеждой посмотрел наверх и увидел люк. «Точно! Вентиляция, как же я раньше не подумал. Только как туда забраться?»
Спустя уже несколько минут, Кот с усердием таскал мусорные мешки. Получилось нечто вроде маленькой лестницы из мусора, но дотянуться все равно было тяжело. Кот вскарабкался на мусор и поднял вверх руки. Решетки на люке не было , и он с легкостью схватился за перила руками и подпрыгнул.
«Да, со мной сегодня высшая сила», ухмыльнулся Кот, « интересно куда этот люк ведет?»
Он стал ползти вперед. Люк часто вилял, иногда приходилось подпрыгивать, иногда, наоборот, спускаться вниз. Наконец впереди показался долгожданный свет. Кот прополз несколько метров и вылез из люка.
Перед ним за столом сидел Хмырь. Их глаза встретились.
-Я ждал тебя, - сказал Хмырь и злорадно улыбнулся.

Глава 7
Хмырь встал со стула и подошел к Коту.
- Я знаю, что ты хочешь. Ты жаждешь объяснения, объяснения того, почему ты такой.
-Ошибаешься, Хмырь. Я жажду убить тебя. Загадаешь последнее желание?
Хмырь захохотал.
- Ты думаешь, что просто возьмешь и застрелишь меня? Приятель, ты в ловушке, в тупике, посмотри вокруг.
Кот посмотрел вниз, на него было наведено около 10 лазерных прицелов.
-Почему? – спросил Кот.
-Ха, так значит, я был прав. Это Слепой послал тебя сюда, так? Старик жаждет возмездия.
Кот протянул Хмырю записку, найденную в разрушенном здании.
-Что это значит? Отвечай, живо!
-Ты так и не догадался? Я провинился, ты должен был умереть в той пещере! Это была моя миссия, а я обычно исправляю свои ошибки. Ты действительно считаешь, что случайно нашел карту, ведущую ко мне? А открытый люк вентилятора, а отсутствие охраны? Я знал, что упрямый старик захочет отомстить, он значительно облегчил мою задачу, мне не пришлось за тобой бегать, ты сам прибежал ко мне.
-Но зачем я тебе нужен? Что даст тебе моя смерть?
-Думаю, что теперь я могу тебе все рассказать. Мы долго старались сдерживать Зону, но она эволюционирует. Сначала рождались твари с двумя, тремя головами, потом появились зомби, кровососы, а теперь вы.
-Мы?
-Ты и Слепой. Зона начала влиять на вас с того самого момента, как вы сюда попали.
-Нет, ты бредишь! Ты бросил Слепого до Исполнителя, он тогда не обладал теми способностями!
-Он просто не знал о своих возможностях! Но в критический момент они бы все равно проявились. Было слишком опасно оставлять его в живых, я специально заманил его к Исполнителю, он должен был убить его!
-Хочешь сказать, что заказал Слепого у Исполнителя?
-Нет, все гораздо проще. Исполнитель – мое творение, а не Зоны, это я им управляю.
Кот застыл на месте. Значит все смельчаки мечтали пробраться к машине?
-Ну с этим понятно. А что со мной?
-Значит ты пришел в Зону 2 года назад, так? Сколько раз за это время ты болел? В июне была эпидемия. С лихорадкой слегла добрая часть населения, думаю даже зомби тоннами глотали аспирин, подхватил ли ты хотя бы насморк?
-Что ты имеешь в виду?
- Ты отличное оружие! На тебя не повлияет ни одна зараза. Я думал, что ты неуязвим только перед вирусами, но я ошибался. Да, я понял это после происшествия в пещере. Протяни мне свою руку.
Кот послушался. Хмырь стал развязывать повязку.
-Что ты делаешь? Меня укусил зомби, заорал Кот.
-Укусы зомби очень болезненны не так ли?По нескольку месяцев не заживают.
Хмырь отбросил повязку. Кот посмотрел на свою руку. Раны не было.
- Тепнрь понимаешь, почему выжил после того, как кровосос перегрыз тебе горло? Но теперь ты в наших руках. Присоеденяйся к нам, мы откроем тебе твою силу, ты сможешь стать повелителем Зоны!
-Да, но ты не учел еще кое чего, - сказал Кот.
-И чего же?
-Если я неуязвим, то с чего ты взял, что я испугаюсь твоих пушек?
Хмырь удивленно посмотрел на Кота. Тот быстро поднял руку и Ак проделал дыру в голове Хмыря. Его тело рухнуло на пол. На Кота обрушился шквал очередей, но тот ловко запрыгнул обратно в вентиляцию.

Эпилог
Грудь Слепого тяжело поднималась. Силы сталкера были на исходе. Рядом с кроватью стоял Кот и держал друга за руку.
-Я узнал то, что хотел, - прохрипел Слепой, - теперь я свободен.
-Можно задать тебе вопрос, - спросил Кот.
-Задавай, сталкер. Вряд ли мне уже стоит что-то скрывать.
-Что ты попросил у Исполнителя?
-Я попросил, чтобы Зона исчезла, - ухмыльнулся Слепой.
Его пустые глаза закрылись. Кот еще несколько минут постоял у бездыханного тела, потом зарядил винтовку и уверенно вышел из каморки. Теперь у него есть дела поважнее. И он справится.