Резервация зомби

Наша геологоразведочная партия вела изыскательские работы на юге Якутии в отрогах Амгинского хребта. Однажды я, взяв карабин, ушел поохотиться на его склонах.

Я продвигался, обходя стороной сплошные лесозавалы и глубокие овраги ручьев с надеждой на встречу с горной козой: всем нам изрядно надоела консервированная пища, и свежее мясо пришлось бы очень кстати. Часа через полтора блужданий я вышел на почти ровное пространство, поросшее густо стоящими молодыми лиственницами. Вот тогда и произошла эта встреча...

Я уже углубился в лесок, когда в тишине раздался едва слышный треск ветки, как раз впереди меня, шагах в тридцати. Замерев, я стал как можно тише взводить затвор карабина. Нечто, скрытое от взора за пологом веток, двигалось мне навстречу. Судя по шуму, это было достаточно крупное животное, перемещавшееся, по лесу без особой осторожности. На кабаргу или росомаху было явно не похоже. Те идут иначе.

Я уже слышал дыхание этого существа. А через минуту впереди дрогнули ветки и показалось Оно. От первого же взгляда на него у меня зашевелились волосы на голове и кровь застыла в жилах

А что чувствовали бы вы, если б перед вами, в двух-трех шагах, в глухом лесу, от которого до ближайшего населенного пункта тысяча километров, вдруг предстал воплотившийся в реальность монстр из фильма ужасов? Жуткий упырь -желтокожий, с коричневыми трупными пятнами на лице...

Но это был не бред, не страшный сон: я видел его голый череп, глаза, руки, одежду - серую куртку и черные брюки, чувствовал, что существо тоже настороженно разглядывает меня. Это длилось несколько мгновений. Потом Оно ут-робно застонало и метнулось в чащу.

Опомнившись от страха и призвав на помощь весь свой здравый смысл, я стал думать: начать преследование, чтобы раскрыть эту потрясающую тайну, или рвануть назад без оглядки? Мои ноги настойчиво требовали второго. И все же победила душа геолога - я отправился по следу умчавшегося существа. Конечно, теперь я двигался крайне осторожно, останавливаясь и прислушиваясь, не спуская пальца с взведенного курка.

Примерно часа через два я увидел, что лес впереди меня обрывается обширной поляной, расположенной как бы в огромной чаше. На поляне стояли в хаотичном порядке десять-двенадцать срубов под плоскими, поросшими травой и мхом крышами. Некоторые строения напоминали бараки, другие -обычные деревенские дома. Странный это был поселок. Крыши и дворы были накрыты камуфляжными сетками, а сама поляна обнесена забором из колючей проволоки...

И тут я увидел людей. Они были одеты, как и встреченное мною существо, в серые робы. Один за другим эти люди медленно выходили из большого барака и как-то сонно, опустив головы, брели в сторону строения, стоящего на другой стороне поляны. Потом они остановились у дверей, где их ждал человек в военной форме, но без погон. На поясе висела кобура.

От этой процессии меня отвлекла другая группа в робах, которая, выйдя из барака, направилась к избе, стоявшей в двадцати шагах от моего наблюдательного пункта. Когда я посмотрел на них * в бинокль, меня с головы до пят вновь окатила ледяная волна ужаса: передо мной находилась компания монстров, еще более страшных, нежели встреченный мною в лесу.

Это были ожившие творения чудовищных фантазий Босха. Был такой средневековый живописец, изображавший ад и адские силы. Я категорически утверждаю, что это не были жертвы безжалостной проказы или физических травм. Кожа монстров была разных оттенков, но все цвета были какими-то неестественными. Таких не встретишь ни у одного из существующих на Земле народов.

Представьте себе, например, оттенок сплошного - во все тело -пятидневного синяка, с желтизной, пробивающейся сквозь побледневшую синеву. Или глянцево-розовый, словно с головы до пят существо обварили кипятком. Или пастельно-зеленый, будто и не кровь у монстра в жилах, а хлорофилл...

Но еще чудовищней были их тела. Их уродство не являлось следствием травм или проказы, изгрызающей человека заживо, - здесь было что-то другое. У одного существа, например, на обеих верхних конечностях (язык не поворачивается сказать - руках) было по три пальца. Подозреваю, что то же самое и на нижних - так естественно и легко он ими управлялся. Это, вполне очевидно, были не приобретенные, а врожденные уродства.

У других существ вместо ушей были видны небольшие отверстия в туго обтягивающей череп коже, у третьих - не было носов, по крайней мере, в общепринятом представлении. На месте носа лишь чуть-чуть выпирала переносица. И в подтверждение моей мысли о врожденном характере уродств навстречу этой группе из дверей избы вышла другая: совершенно очевидно, что это было потомство.

Они были субтильней и куда меньше ростом. Но их чудовищные черты и цвет кожи являлись копиями взрослых особей. Это было страшно: монстры воспроизводили себя...

Из дверей третьего барака потянулась еще одна группа в робах. Они двигались чуть дальше от меня, но рассмотреть их не составляло особого труда. Эта группа удивила меня иным: безусловно, передо мной были люди. Без каких-либо внешних уродств, глаза осмысленны, нормальный цвет кожи.

Но важно было другое: их руки оказались скованы тонкими, но, видимо, крепкими цепочками, а охрана, окружившая людей в робах, была многочисленной. Похоже, подумал я, эти скованные ребята куда опасней стоящих свободно и без особого наблюдения страшных вурдалаков.

Как я понял, всех их вели на некий медосмотр: сначала, вышедший из избы врач без халата, но в той же военной форме без погон сделал каждому монстру укол. У некоторых небольшими шприцами взял кровь (или что там текло в их жилах), слил содержимое в пробирки, затем после визуального осмотра отобрал трех монстров -взрослого и двух детей - и завел их в избу. Да, и еще одно весьма любопытное наблюдение: врач обследовал каждого с помощью дозиметра. То, что это был именно дозиметр, я не сомневаюсь: геологи постоянно работают с самыми различными приборами, определяющими уровень радиоактивности.

Вокруг поселка я не заметил просек и тем более дороги. Это говорит прежде всего о том, что попадают сюда только по воздуху. Кстати, большая круглая площадка в центре поселка вполне могла служить для приема вертолета.

Ну а дальше меня заметили. Не люди и не монстры. Обыкновенные собаки. Такие черные, большие. Видимо, я неосторожно зашумел, а может, ветер изменился и потянул в их сторону. Так или иначе, но до того поразительно безмолвный поселок - за все время я не услышал ни одного человеческого слова, лишь шарканье ног -вдруг огласился яростным лаем. А из-за дальнего барака выскочили черные собаки.

Я, не раздумывая ни мгновения, выскочил из своей засады и бросился наутек. Дорогу назад я помнил хорошо, поэтому не было необходимости размышлять о маршруте: ноги несли сами. Мне пришлось продираться через густой подлесок, перепрыгивать ручьи, нагромождения валунов и упавших деревьев. Все это мгновенно сбивало дыхание, отнимало силы. Настал миг, когда мне пришлось остановиться. Я замер, стараясь дышать как можно спокойней, хотя это вряд ли получалось. Сердце с безумной частотой, как колокол, стучало, казалось, прямо в мозгу. Я ждал собак. Но мне было уготовано куда более жуткое испытание: вместо черных теней среди деревьев на меня надвигались человеческие фигуры. Но это не были охранники - меня преследовали существа в серых робах, освобожденные от своих цепочек, и несколько желто-лиловых и розовых монстров...

Они бежали организованной цепью, почти прогулочной трусцой, не издавая ни единого звука и не глядя себе под ноги, - и это было особенно страшно. Оружия при них я не заметил, но то, что намерения этих существ были для меня фатальными, представлялось вполне очевидным. Жуткая тайна поселка требовала от его хозяев самых радикальных мер... Я вновь что есть силы припустил вверх по склону, крепко держа в руках свой карабин, отчетливо понимая, что ноги уже не спасут.

Не знаю, сколько прошло времени, может, минут тридцать, а может, в три раза больше, но, в очередной раз остановившись, чтобы перевести дух, я не услышал погони. "Неужели ушел?" - мелькнуло с отчаянной надеждой. И вдруг буквально в пятидесяти шагах из кустов показались две серые фигуры. Они дышали ровно! Той же неспешной трусцой жуткие существа направлялись в мою сторону. Их лица были по-прежнему подняты, а глаза, которые я видел уже совсем близко, смотрели равнодушно, будто сквозь меня. И тут мои нервы не выдержали - я выстрелил. Расстояние было так мало, что, несмотря на бьющую меня дрожь, я не промахнулся. Первый преследователь напоролся на пулю, на миг замер и медленно рухнул лицом вперед. В центре спины торчали клочья окровавленной робы.

Я передернул затвор и выстрелил во второго почти в упор. Его отбросило назад. Не ожидая появления других преследователей, я стал карабкаться по ставшему уже весьма крутым склону. Пройдя вверх метров сто, оглянулся. То, что я увидел, заставило меня закричать от ужаса: "убитые" мной монстры трусцой приближались к склону, по которому только что взобрался я! Но все-таки я ушел. А случилось это так. Увидев, что монстры, несмотря на полученные ими раны, продолжают преследование, я выстрелил в их сторону еще раз и, ломая ногти, полез по каменной гряде. В этой части хребет был хоть и крут, но не столь высок, поэтому уже через полчаса я оказался на его почти плоской безлесной вершине. Перед тем как начать спуск, оглянулся назад. Два моих преследователя были уже рядом. Но я сразу заметил, их движения стали неловкими и куда более медленными. Они слабели на глазах. Прошло несколько мгновений, и вдруг один из монстров споткнулся и упал. Через несколько шагов упал и второй. Они не шевелились. Подождав минут пять, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, нет ли рядом других, я решился подойти к ним поближе. Страха не было. Видимо, сегодня его было так много, что моя нервная система просто выключилась, оставив в душе какую-то холодную пустоту.

Монстры лежали почти рядом. Совершенно очевидно, что они были мертвы. Похоже, даже их чудовищная жизненная сила, позволившая продолжать погоню за мной даже после убойных выстрелов, все же не смогла победить удар карабинных пуль. Последний раз взглянув на распростертые тела, я начал спускаться по склону...

Когда я увидел костер, палатки, ребят, уже смеркалось. По глазам моих коллег понял, что они мало поверили моему сбивчивому рассказу и тем более не вняли требованию срочно вызвать вертолет для эвакуации. Все же было решено оставить на ночь дежурного. Но ничего не произошло. Ни на следующий день, ни после. Мы еще две недели работали в тайге. А потом без приключений партия вернулась на Большую землю".

Мнение эксперта.

В том же номере журнала "Уорлд Эдвенчурс обсервер" помещен комментарий профессора Дэвида Невлинга, бывшего сотрудника Ливерморской научной лаборатории, четыре года участвовавшего в секретных биологических исследованиях:

"При всей фантастичности этой истории я бы, тем не менее, отнесся к ней серьезно. Результаты исследований, по крайней мере те, о которых я имею право говорить открыто, определенно свидетельствуют о самых поразительных последствиях воздействия радиации на человека и животных.

Я думаю, Сергей Левицкий "открыл" поселок-резервацию, где были спрятаны от мира жертвы радиационных генетических мутаций. Предполагаю, что такие резервации есть не только в России, но и в США. Возможно также, что деревни американских мутантов тайно размещены на территории третьих стран, где-нибудь в Амазонии или Центральной Африке...

Есть у меня и еще одно соображение. Подобные резервации выполняют... гуманную роль. Возможно, исследователи пришли к выводу, что генетические мутации монстров зашли так далеко, а их наследственный аппарат изменился настолько, что они стали представлять - в случае контакта - реальную и страшную угрозу всему человечеству как носители совершенно иного и чуждого людям генотипа. То есть они стали новым видом существ, которые к тому же, судя по свидетельству Левицкого, способны воспроизводить себе подобных. А это уже страшно..."