"Время перемен", глава 3 (2)

Перемены грядут, однако. По пути подобрав невесть как тут взявшийся "Грави", мы прошли холм. Где-то на юге выли собаки, им отвечали из подлеска их сородичи.
- Айс, удвоить внимательность, - если вдруг нас учуют, придется не сладко. Необходимо успеть добраться до стоянки у валуна, там есть возможность отбиться от напасти, в случае чего.
- Понял... Ты на юг смотри, я на север.
- Так точно, - я слабо улыбнулся. Уже командовать начинает. Хотя это хорошо, значит, может взять на себя ответственность...
Мы уже подходили ко вчерашним зарослям, как север залился лаем. Одновременно Васька крикнул:
- Влад, собаки!
На то, чтобы оглянуться и увидеть слепых псов, выбегающих из подлеска ушло полсекунды. Ещё столько же на короткое слово:
- Бегом!
До валуна оставалось чуть меньше сотни метров, а псам до нас меньше трехсот. И мы побежали. В Зоне сто метров бегом - испытание для опытных. Как же повезло нам с дождем...
Впереди был виден огромный камень, а возле него сидел какой-то одиночка в костюме "Долга". Он услышал приближающийся шум и уже держал на коленях автомат, когда я вылетел из кустарника. Предупреждая его, крикнул:
- Не стреляй! Свои!
Мужик опустил ствол, мы подбежали к камню.
- Собаки за нами сюда бегут! - Айс развернулся и прицелился в сторону кустарника.
- Ну пусть подходят, разберемся, - сталкер встал рядом с нами, направив свой L85A2 в ту же сторону.
Собак мы увидели ещё издали, поэтому огонь открыли прицельно загодя. Айс не стрелял, понимал, что вряд ли попадет. Но когда они выбежали из зарослей, получили убойный шквал свинца из трех стволов. Стреляли молча, сосредоточенно, без каких-либо лишних движений. Сбоку прекратил стрельбу Васька, меняя пустой магазин. Почти сразу за ним замолчал и мой. Я бросил автомат, выхватывая из кобуры "беретту". Но это не потребовалось - незнакомый сталкер убил последнего слепыша. Никому из стаи не удалось подобраться ближе двадцати метров.
- Фух, отбили тварей, - он поменял магазин, повесил автомат за спину и повернулся к нам. - Вовремя вы прибежали, Влад.
Я поднял свой SIG, пригляделся к сталкеру.
- Сварщик! Ты, никак, сменил стиль, - узнал я его только по голосу, лицо увидел позже.
- Во прошлой ходке вся старая снаряга испортилась, вот, в обновке теперь, - одиночка усмехнулся.
Сварщик один из немногих, кто действительно является одиночкой. Другие сталкеры всё чаще объединяются подвое, как я вот теперь.
- Спасибо, бродяга. Чем благодарность возьмешь? - Так уж заведено, что в Зоне "спасибо - не красиво, надо денюжкой платить".
Сварщик посмотрел на меня, на Айса, на мертвых собак... И произнес:
- Отрежу себе трофеи охотничьи. Как там, в долине? Я пошарить хотел по окрестностям.
- Много новых аномалий, ещё на заводе военные, так что близко туда не ходи - снайперы заметят, - от друга утаивать ничего не хотелось, да и не по-братски было бы смолчать.
- А ещё на старой ферме наемников видели, это я вчера подслушал, - поделился Айс и осекся. Он не знал, можно ли рассказывать о ночевке среди военных. Но я кивком разрешил и он продолжил. - Военные говорили, человек двадцать.
Одиночка замолчал, видимо, обдумывая свой дальнейший поход. Затем сплюнул.
- Всё равно пойду. Ладно, удачного пути, сталкеры, - и пошел в сторону собачьих тел.
- Будь осторожен. Доброй Зоны.
Мы тоже направились своей дорогой. Впереди был долгий путь до Ростка.