Путь одного сталкера

Лес. Это слово у меня ассоциируется с ярко-зелеными деревьями, прохладой тени, свежим дыханием деревьев, пением птиц, разнообразной живностью, спокойствием и запасом жизненных сил, которыми можно питаться в лесу. А что я вижу тут? Серое, страшное, тихое... Особенно тихое. Только очень редко здесь каркнет ворон, да так, что можно наложить в штаны от неожиданности. Изредка треснет валежник под чьей-то лапой, или ногой. Но в остальном - тишина. Глухая, страшная тишина, которая несет смерть и страдания. Когда-то давно это было одно из лучших мест на земле, но сейчас... Земля отравлена навеки. Желтые, хотя нет, даже серые листья - единственное, что может напомнить отголосок давнишней красоты этих мест. Или же огромные стволы деревьев, покрученные, изуродованные не то радиацией, не то аномальной энергией, не то это какая-то болезнь. И идти от этого будет не легче. Самые настоящие завалы, временами можно наткнуться на болотистые местности, иногда приходилось обходить заросли кустарника, которые больше напоминали огромную стену. Но все же самое тяжелое здесь - аномалии и радиация. Слава Богу, пока никаких мутантов я не встретил. Что немного настораживало, зато из-за аномальных полей и радиоактивных "хвостов" намотал часа два лишних, при том, что прошел всего три километра, если напрямую, а на деле вышло все восемь, и очень медленно.

Напряжение не отпускало. Каждая клетка моего организма, казалось, вот-вот просто взорвется. Идти быстро было нельзя. Чуть ли не через каждые десять метров - аномалия. Детектор все время был включен, и постоянно приходилось "подсвечивать" себе путь болтами. Но даже это так сильно не напрягало, как тишина... Страшно, очень страшно становилось временами. Приходилось оглядываться, останавливаться, замирать. Хотелось бежать из этого места, но нельзя. Сумерки стояли кругом, из-за высоких и очень густо поросших листвой деревьев, ни один лучик солнца сюда не добирался. Глухо как а танке. Не ветра, не солнышка, ничего. Потом я понял, что даже вороны не каркают уже с полчаса. И всегда кажется, что кто-то смотрит на тебя хищным взглядом из-за кустов за спиной, и целится для атаки, вот-вот бросится... Хрясть!!! Сердце подскочило к самой шее, в глазах потемнело, и рефлекторно я дал короткую очередь на звук... Просто сухая ветка приличных размеров свалилась с дерева. В висках стучало, сердце колотило, как будто я пробежал километров десять кросса. Я невольно сел на землю, а потом вовсе лег, устремив взгляд к верху. Сквозь огромный слой серо-желтой листвы пробивались едва заметные лучики, которые так и не доходили до земли. Вот, один листочек сорвался, и ме-е-е-дленно полетел вниз, и упасть он должен был на лицевой щиток шлема. Только он этого не сделал. Непонятно по какой причине он сменил свою траекторию полета градусов на девяносто, потом резко ускорился, и так же резко затормозил, после чего начал двигаться по кругу, как привязанный к ниточке. Вот такого я ожидать не мог... Прямо надо мной висела аномалия. Что за аномалия, я пока не знал, да и знать не хотел. Хотелось просто отползти подальше, но ведь страшно даже пальцем шевельнуть! А не то, что отползти. Прошло пять минут. Листочек продолжал двигаться, ни разу не остановившись, а я продолжал лежать, не двигаясь. Кто его знает, что за дерьмо у меня над головой висит. А вдруг оно не сработало сразу, а сработает сейчас. В Зоне нельзя спешить... Зона не любит спешливых... Вот так седые волосы и лезут, еще месяц в Зоне - пол головы точно будет седой. Ох уж это напряжение, пора сваливать с Зоны, пора, хотя, думаю не отпустит... Дикое напряжение не отпускало, в горле пересохло. Я все-таки очень медленно потянулся рукой к детектору, и видимых изменений в аномалии не происходило. Отцепил детектор и подтянул к лицу, чтобы взглянуть, что он там показывает. А он, однако, молчал, зараза. Не видит здесь аномалии японская игрушка. Тем хуже. Я так же медленно сунул руку в нагрудный карман, и выудил оттуда гайку, и легонечко швырнул влево от себя. Ничего не произошло. Очень осторожно я двинул корпусом в сторону. Аномалия себя не проявила. Тогда я потихоньку стал передвигаться, находясь на спину, и похож сейчас был на жука, который перевернулся на спину. Но, тем не менее, я отполз метров на двадцать от опасного места, и удостоверившись, что аномалий тут нет сел, опираясь спиной о ствол дерева. Теперь можно было облегченно выдохнуть. Я взглянул на дозиметр, убедился, что фон тут относительно безопасный, снял, наконец, удушливый шлем и брызнул водой из фляги на лицо, и потом смачно отпил воды из неё. Руки заметно тряслись, дыхание выровнять до сих пор не удалось. Но через пять минут немного попустило. Да, Зона, попортила ты мне нервных клеток.

Еще спустя десять минут, я был в строю. Надев на голову шлем, и натянув лицевой щиток, я перехватил автомат наперевес, и осторожно направился дальше. Но что-то едва заметное привлекло мое внимание. Позади меня, рядом с тем местом, где я ползал на спине, лежал странный предмет, который не подавал никаких ярко отличительных признаков. Я бы подумал, что это просто булыжник, только казалось, что он, пульсирует... Или просто пространство рядом с ним рябило. Я подошел поближе, и присмотрелся: никакой это не булыжник, а артефакт "Кристалл". Хм, я глянул на деревья вокруг меня. И действительно, чуть поодаль, на массивной ветке, свисали пряди ядовитого "Жгучего Пуха", и были они довольно близки к той странной аномалии, которая висела в воздухе, и явно имела гравитационную природу. Фух, каким же чудом я туда не попал, это можно назвать везением. Возможно, если бы не та ветка... Лучше не думать. Я просто методично раскидал болты рядом с артефактом, после чего хорошенько проверил все детектором и еще кинул пару болтов. Да аномалии расстояние было метров пять, так что можно было смело брать артефакт, и идти прочь от этого места. Что я благополучно и сделал. Артефакт отправился на свое законное место в контейнере, а я, прощупывая каждый шаг, двинулся дальше...

По таким лесам я еще не ходил никогда. Даже тогда, месяц назад, когда продирался к Заброшенной ныне базе "Цитадель" около Радара. Там было очень сложно, но этот лес еще хуже. Он пугает куда больше, чем тот, да и по размерам превосходит в несколько раз. Шел четвертый час "продирания" через заросли, или перебирания через завалы деревьев. Спустя еще километр началось болото. Я подыскал себе щуп подлиннее, и аккуратно стал нащупывать дорогу. Спустя час сложнейшего перехода, удалось ступить на сухую землю, усыпанную прелой листвой и сухой ветошью. Пришло время привала. Я выбрал наиболее удобное место, и пол часа потратил на отдых. Смачно перекусив и передохнув, я подобрал автомат, надел каску, и продолжил свой путь.

Сколько ужаса в этом странном месте. Сколько смерти. Мне казалось, что я начал сходить с ума... С этого рейда я точно вернусь седым, и уже успел пожалеть, что полез в это место, хотя, я, как никто другой, знаю, что жалеть - вредно и бессмысленно. Но, такого я ожидать не мог. Образ девушки возник внезапно. Знаете, как идешь ночью, и перед тобой кто-то резко включает фонарик. Вот так и возник этот образ. Призрак? Иллюзия? Галлюцинация? Что это было? Очертания миловидной девушки, которая медленно шла по лесу. Она мягкой а осторожной походкой ступала по подстилке из прелой листве. Но куда больше меня напугало другое. Эта походка показалась мне до боли знакомой... Но образ исчез так же внезапно, как и появился. Я замер, осмотрелся, кругом никого не было. Я отречено замотал головой и направился в обход этого места. Даже потерял бдительность, и чуть не прозевал "Карусель", которая крутила смертельные вихри в метре от меня. А дальше все было как в бреду. Лес, лес, кругом лес. Страшные, покореженные деревья, опавшая листва, треск счетчика Гейгера, писк детектора. Аномалии, радиация, снова аномалии и радиация. Кругом веяло смертью, зловонный запах проникал через мощнейший фильтр маски, кружил голову. Тошнило, и мерзко и тоскливо стало на душе. Но волны страха гнали вперед. Я оглядывался, боясь увидеть там тот силуэт. Прошел целый час скитаний, и я окончательно сбился с курса, и даже примерно не имел понятия, где я сейчас находился...

Но впереди был свет... Этот свет лился сверху. огромный просвет в верхушках деревьев открыл пространство под собой, и туда лился свет. Это казалось очень красиво, довольно контрастно. Как будто в фильме, или графика на компьютере. А вокруг была темнота, точнее - тьма, пугающая тьма, и только в одном месте был свет. Такой ласковый, манящий. Кажется, я сошел с ума. Но меня что-то тянуло туда, необъяснимое и загадочное, но я не сдержался, и вышел на свет. Вспышка...

Самое важное для человека – воспоминание. Разве можно назвать жизнью то убогое времяпровождение без воспоминаний? Можно ли назвать Человеком то существо, которое никогда не вспомнит? А что не вспомнит? Да все, все хорошее и плохое, все удачи и падения, всю радость и боль, все те чувства, которые бурлят горным потоком в каждом из нас. И мне есть, что вспомнить. Но почему сознание стремится жить одним днем? Ведь все хорошее, все хорошее осталось там, где-то в глубине коры головного мозга, записанное нейронными импульсами. Они в любой момент могут появиться, показать мне ту улыбку, ту радость, тот свет…. Но только в моей голове. Никогда это не материализуется, и я всегда смогу лишь вспомнить те чувства, ту радость и счастье, почувствовать только лишь отголосок их, но не ощутить вновь….

Задорный лучик солнца так и норовил попасть прям в глаз, заставляя постоянно щуриться и отодвигать голову. Учитель монотонно рассказывал что-то о восстании Янычар, но все это пролетало мимо ушей. Класс убаюкивающее гудел, а глаза слипались все сильнее – видимо, вчера и, правда, нужно было лечь спать пораньше. Прохладная парта хоть немного бодрила и отгоняла тоску, а шум вокруг сливался в единый звук, такой далекий и едва уловимый. Мысли уже практически отошли на второй план, и утомленный организм был настроен вздремнуть, все равно, до контрольной далеко, а Всемирная История и без этого давалась очень легко. Но её взгляд изменил все планы. Черные как бездна, глубокие как океан, бесконечные как вся Вселенная…. Её взгляд лучился добром, как лучик света ранней весной, который еще не способен растопить ледники, но дарующий самое главное – веру в следующий день. Я сразу же с головой окунулся в этот теплый океан, и утонул…. Привычка злобно сверкать глазами, когда смотришь кому-то в оные, сама по себе отлегла. Я постарался как можно сильнее вернуть то добро и ласку, которая отразилась в её взгляде. Улыбка. Эта улыбка бесценна. Поля, засеянные самыми дорогими цветами, не стоят столько. Нет, кажется, я заболел. Заболел очень сильно. Эта болезнь называется – любовь. А глубокие глаза тем временем буквально съедали меня, но я и не сопротивлялся….
Кто-то толкнул меня локтем в бок.
- Никит?
- Ну чего там? – Мой товарищ по парте кивнул на доску. Я автоматически бросил туда взгляд и прочитал…. Нет, не помню, что я там прочел. Только помню, как открыл тетрадь и что-то нацарапал до одури корявым почерком, а потом снова уткнулся лбом в парту. Сбоку раздался смешок.
- Снова вчера за «компом» до полночи сидел?
- Угу. Нет, блин, химию повторял! – Скептически хмыкнул я.
- Ой, бли-и-и-н. Химия. Контрольная же сегодня.
- Бестолочь. Через урок.
- А-а-а, ну фух.
- Сколько там времени?
- Через полчаса аж звонок, спи. – Улыбнулся друг.
Я шумно вздохнул и повернул голову. Солнце окончательно поднялось, и теперь заливало светом всю комнату. Приходилось морщиться и вертеть головой, стараясь найти более-менее темное место. Но отворачиваться я не стал, ведь в той стороне она...

Снова вспышка, и сознание медленно возвращалось. Такого номера я точно не ожидал. Сомнений не было, это было воспоминание с моей далекой, очень далекой юности. Выпускной класс, когда на меня нахлынула волна сильнейшей любви. Я нашел себе верного спутника в жизни, которого боялся потерять больше всего. Мы долго жили вместе, радовались жизнь, я был счастливым человеком, но все изменилось, и я ушел в Зону. После этого я не знал, что с ней. Но продолжал её любить, и вряд ли кто-то мог понять, какая тяжесть у меня внутри. Но это вообще иная история, и я не позволял думать во время рейдов о ней, но Зона сейчас мне подбросила не отгадываемую задачу... Что это было? Зачем Зона мне это показала? А сомнения не было, это сама Зона показала мне эту картинку. Сама Зона...

Я сел на поваленное дерево, и снял каску. По лицу ручьями бежал пот, до одури скверное чувство ворошилось внутри. Зачем-зачем-зачем... Сознание снова медленно поплыло, и я опрокинулся на спину. Теперь картинка была вовсе как в тумане. Все размытое, как сквозь пелену. Ничего не понятно. Так прошло минут пять, кругом какое-то поле. И вон вдали идет человек... Походка... Эту походку я смог бы узнать даже спустя десятки лет. Бодрая, быстрая, веселая. Но что-то было не то. Силуэт исчез, исчез в каком-то тумане, и сквозь вату в ушах донеслось: "Никита!".

Я открыл глаза. Мягкий свет заливал все вокруг. Меня никто не звал в самом деле, это где-то в глубине моего сознания. Зона показала мне эту картинку, и это был знак. Знак к чему? Мне не хотелось даже думать, что она пришла в Зону. Этого не может быть. нужно бежать, найти, спасать! Только куда бежать? Что делать? И не мерещится ли мне все это...

Кажется, мысли возвращались к привычному порядку, вернулось ощущение опасности, инстинкт самосохранения. Я схватил с земли автомат, и оглянулся. Повезло, никого рядом не было. Теперь нужно хорошо подумать обо всем, обмозговать и расписать план действий. Значит, только что произошло что-то необъяснимое, и мне хочется верить, что это были какие-то галлюцинации, но я уверен, что это не так. Где-то в глубине памяти вспылил отрывки разговора с Болотным Доктором, с которым виделся я всего один раз, еще год назад... А точнее, его фраза: Зона не только убивает, калечит, и показывает нам все то, что мы боимся увидеть. Многим людям она дает подсказки, вступает в какой-то ментальный контакт... Я не могу объяснить подобного, да и на бред смахивает. Но есть в Зоне такое место, где Зона может предупредить об опасности, показать какое-то воспоминание, и вообще хорошенько промыть мозги. Это место затеряно где-то глубоко в лесах на западе Зоны... Если ты когда-нибудь найдешь это место, то обязательно поймешь, что это оно, сам. ты можешь получить там подсказку, или еще что-то. Только нужно ведь еще и вернуться, Зона не любит, когда люди многое знают...

Неужели это и было оно, это место? Тогда Зона хотела меня предупредить. Только случилось то, что меня напугало куда больше всяких выбросов и зачисток военных, нужно искать её. Значит, срочно за Периметр! Нужно отправляться в Военный Городок, и там все разъяснять. Теперь нужно выбраться из этого места. И в этот момент обнаружилось интересное дело, что КПК тут не работает вовсе, и детектор не работает, и даже счетчик Гейгера. Но это цветочки, компас то тоже накрылся! Крутится в разные стороны. Мда. Но, это еще не проблема. Север то я определю быстро, и мох мне хорошенько подсказал ответ. Значит мне нужно держать путь на запад, больше некуда. Где-то выйду на Периметр, а там видно будет, ну что же, в путь! И подальше от этого места, которое я запомню на всю жизнь. Зато вряд ли кто-то еще сможет похвастаться, что бывал тут...

Дело это было не легкое... Пришлось два раза наматывать огромный крюк, обходя аномальные полосы и радиоактивные хвосты. Постоянные буреломы, заросли кустарника. Приходилось пользоваться ножом. А временами встречались болота. Приходилось искать длинные шесты, и искать проходы. Пару раз проваливался по пояс в болото, вылез, честно, только благодаря корягам, которые случайно рядом встречались. Ноги разъезжались в жиже, потом вовсе провалился по грудь, тогда я думал, что это конец моей сталкерской карьеры. Но с ужасным трудом удалось выбраться. Если бы не костюм, то промок насквозь, но Л-1 выручил хорошенько. Дальше снова та же история по кругу... Заросли, деревья. Время шло и шло, скоро стемнеет, и ночью тут делать нечего, особенно с учетом того, что уже некоторая живность проявляла неслабый интерес ко мне, и временами в кустах раздавались звуки, которые заставляли двигаться в усиленном режиме, несмотря на неплохую усталость. Время шло, казалось, что я прошел уже с десятки километров, но просвета никак не было. В такие моменты люди в основном отчаиваются, но со мной бывало и хуже, так что нужно идти, и нечего ныть.

Один раз я все-таки остановился, чтобы перевести дух и попить водички, и продолжать дальше движение рысью. Ломясь как лось, я продирался к Периметру. На землю уже спускались сумерки, и в лесу стало вообще темно, и куда страшнее. Но зато ушла та мерзкая тишина, и звуков явно стало побольше... Что меня не радовало, лучше было бы лучше. Но всеми правдами и неправдами, я добрался... Деревья стали расступаться, и впереди виднелась колючая проволока...