Полёт

Камень с силой грохнул о ставни и тут же откуда-то снизу послышался крик.

- Варяяя!

Алексей, среди друзей именуемый Варягом или просто Варей (что его бесило), с трудом открыл глаза. Камни продолжали изредка стучать о ставни. Стук перемешивался с криком и дико портил настроение.
Парень встал, пошатываясь, пошел к окну, попутно матеря нарушителя сна. Вытащил из оконного проема раму, обтянутую кроватной сеткой. Ключом, лежащим под подоконником в выщерблине в стене, открыл большой замок и снял его. Немного подумал, просыпаясь сильнее. Голос был ему знаком, но мало ли? Взяв лежащий на столе СКС, который он доводил до ума весь вечер, Варяг распахнул небольшую амбразуру в ставнях и оглядел улицу снизу. На тротуаре, выложенном из старых, негодных больше ни на что досок, стоял улыбающийся толстый бурят. Как всегда смолил очередную самокрутку и перебрасывал из руки в руку очередной камень, который уже приготовил для броска.
Алексей успокоился и открыл ставни полностью.
- Бадма, скотина! ты на часы смотрел?
- Смотрел! - Бурят улыбнулся еще шире и снял с глаз старенькие гооглы, натянув их поверх плотно прилегающей к голове кожаной шапке с длинным задником, спускающимся до плеч.
- Давай спускайся в мастерскую, Сандро зовет. И женатика нашего прихвати.
- Щас. Жди в мастерской.
Варяг отошел от окна и кинул СКС на кровать. Достал широкие джинсовые шаровары и легкую кофту с капюшоном. Оделся. Долго стоял, думая, что же одеть на ноги. Выбор лежал между удобными, но уже довольно потрепанными рабочими ботинками и новенькими, недавно сшитыми кожаными берцами, которые он ни разу не надевал. Подумав, что разнашивать все равно надо, Лёша натянул на уже обмотанные тонкой портянкой ноги берцы. Цокнул подкованным каблуком и с довольным видом, накинув поверх кофты длинную, не по размеру куртку, и прихватив СКС, открыл дверь своей комнаты, погружаясь в полумрак коридора.

Здание было нешироким, но довольно высоким. Целых пять этажей! Собранное из кирпичей, камней и осколков бетонных блоков со старых домов, стоящее уже добрую сотню лет и построенное дедом нынешнего хозяина, именуемого Сандро, имело гордое название "Башня". На первом этаже к Башне справа была пристроена мастерская, где трудился Бадма, возвращая к жизни убитые механизмы. Слева была еще одна пристройка поменьше, в которой располагалась Лёхина кузница, в которой он был и кузнецом и оружейником.

Непосредственно на самом первом этаже "Башни" находился бар и магазин, в котором трудился общий друг этих двух, единственный женатый человек в "Башне", долговязый улыбчивый чуваш по имени Колсан. К нему то, жившему на этаж ниже и отправился Варяг. Дверь была не заперта. Парень, долго не думая, справедливо считая, что семейная пара уже не спит, толкнул дверь ногой... Пара не спала. Но и готовым к немедленному выходу Колсана нельзя было назвать.
Оружейник тут же закрыл глаза и стыдливо отвернулся к выходу.
- Ты или выйди или сядь уже. - сказала благоверная чувашского балбеса, закутываясь в простыню.
- Сандро зовет.
- Да слышал я - ответил Колсан, - этот хрен так орал, что тут, наверное, вся площадь слышала. Щас оденусь и пойдем.

Через пять минут два друга, одетые и при оружии (куда ж без него в наше время?) спустились на первый этаж. За небольшим, пусть и самодельным, но чистым и аккуратным столиком возле барной стойки сидел одноногий Сандро. Роста он был среднего, телосложения плотного. Седые усы свисали почти до самой груди. Одет он был просто. Один из самых богатых и значимых людей Иркутска на дух не переносил роскошь. Крепкая, чистая фуфайка с вшитыми в нее стальными пластинами, ватные штаны, да кирзач на одной ноге. Единственными, действительно говорящими о своей дороговизне вещами были механический протез, который позволял ходить почти не хромая, да закинутый за спину палаш, выкованный Варягом. А как Варяг кует оружие, знали, пожалуй, во всей Сибирской Вольготе. Тут же за столиком, довольно улыбаясь, сидел и Бадма, прихлебывая чай с молоком, маслом и солью. Варяг и Колсан присели за этот же стол.
Сандро оглядел всю троицу.
- Орлы, мать вашу. Меня сегодня разбудил один интересный человечек и рассказал о вас троих довольно забавную вещь.
Бадма поперхнулся чаем, разбрызгивая драгоценный напиток по столу и на всякий случай отодвигаясь подальше. Варяг с Колсаном побледнели, но остались на своих местах. Хозяин Башни же продолжил.
- Этот человек сказал мне, что видел, как вы втроем крутитесь на отшибе в лесу у сарайчика. Так же он сказал, что вы вырубили там полосу. Это что же… вместо того, чтобы работать, вы занимаетесь какой-то херней?
- Сандро.. – начал было Колсан.
- Да молчи ты. Я-то думаю, чего вы как мухи сонные. Работаете еле-еле, клиентов на три буквы посылаете, спите на рабочих местах. Нука, говорите мне живо, чего вы там делаете? Вы еще и хрень какую-то там на волах таскаете. Что? Думали обмануть меня? Что вы там строите, лучше сразу говорите. Бадма, только не выдумывай сказки про свои Иропланы.
- Аэропланы. – поправил Варяг.
- Да какая разница. Кто из вас мне честно ответит, тому дам выходной внеплановый.
- Ну.. - Замялся кузнец. – Мы реально аэроплан строим. Мы старый остов нашли с двигателем. Потом мы до архива на Депутатскую ходили.
- Через кордон автовокзала?
- Да мы им самогонки твоей дали…
- Ах, вы еще и самогонку мою раздаете?
- Да блин! Сандро! Не перебивай. Вот. Нашли чертежи. Я несколько деталей выковал, Бадма там чего-то подточил, Колсан обшивку подделал, Тэм Плотник пропеллер выстругал.
- Вы еще и Тэма туда припрягли. Ладно, рассказывай.
- Ну короче… Все сделали. Даже керосина нашли. Не смотри так, не у тебя брали. У бурил за карабин и коробку патронов выторговали две бочки. Патроны старые, половина бракованные. И карабин, тот, что с браком в стволе. Если что, скажем, что у них руки из жопы и еще деньги за ремонт сдерем. Один хрен лучше, чем их пищали и луки. Они заплатят.
В разговор встрял бурят.
- Сандро! Ну ё моё! Он же полетит! Серьезно! Ты прикинь! Мы же торговать сможем не только по Сибири, но даже… даже через горы перелетим! Ты представь! Старик посмотрел на них. Улыбнулся, вспоминая себя в их годы. Такой же мечтатель был. Хотел весь мир обойти. От моря до моря. Даже собрал ватагу человек в сорок таких же мечтателей. Нашли лошадей, гончих быков, даже пару паровых повозок и один автомобиль на ходу. Такой гурьбой и двинулись на восток. Через год вернулся он один, на изможденном быке, без оружия и без ноги. Никогда не рассказывал, что случилось с экспедицией. Но с тех пор плотно осел в Иркутске и никуда не вылезал.
- Ладно. Сам таким был, понимаю. А что? Полетит ваш ироплан-то?
- Должен. – Чуть ли не крикнул Бадма. Это он нашел старый небольшой биплан. И он больше всех жаждал летать. – Мы все сделали! Осталось только шасси приварить. Я раму то сварил, а колес нету. Варя обещал выковать, сделать. Но все равно резина нужна. А где ж ее найдешь сейчас?
Сандро прищурился. Достал трубку, забил ее табаком и закурил.
- Помогу я вам. Но с одним условием.
- С каким? – Хором выпалили все трое.
- На первый полет меня с собой возьмете. Парни буквально просияли. Сандро в этот же день нашел им подходящую резину. Кузнец доделал колеса. И все стали собираться в близкий, но не самый безопасный путь. Иркутск, в отличие от многих городов возрождающегося мира не был поделен на группировки. Не было у него и одного правителя. Вся власть была сосредоточена в руках так называемого совета хозяев Площади, огромного расчищенного пространства, на котором стояли лотки, куда приезжали купцы со всех концов света. Когда-то, судя по картам, тут стояли огромные торговые дома. Площадь по периметру окружали здания мастерских, конюшен, кабаков, постоялых дворов и складов, где сразу же и обитали самые влиятельные люди города. На площадь везли все и отовсюду. Пушнину, метал, топливо, оружие, продукты, предметы быта. Торговали конями, быками и живностью помельче. Можно было даже увидеть такие диковинные вещи, как паровые повозки, автомобили и старый огнестрел с патронами к нему. Последнее, правда, стоило бешенных денег, посему большинство людей покупали самопалы, кремневые ружья и луки. Собирались тут и совершенно разные люди. И веселые здоровяки русы с севера и запада, и кочевники великой степи, и охотники тунгусы и якуты, монгольские и китайские купцы. Приходили даже люди с Запада, идущие аж с Урала и Московии. Почти всегда было людно. И все же бывали так называемые периоды сна. Время, когда благодаря каким-то обстоятельствам ходить по трассам было небезопасно. То зима задержится года на три, то степняки на горцев Саян войной пойдут, то бури, то засуха. В такие-то моменты и пустела площадь. Кто успевал запастись провизией, топливом и оружием, сидели и радовались отдыху. Остальные же либо бегали, выпрашиваю работу, на которой они могут хоть как-то прокормиться, либо собирались в банды, которые с переменным успехом орудовали где только можно. Сейчас как раз и был такой период сна. На востоке орды степняков штурмовали Улан-Удэ. На помощь горожанам пришли горцы-наемники, полностью перекрыв проходы в горах. На западе же творилось невесть что. Говорили о каких-то крылатых людях, которые шерстят трассы. И торговцы с запада, а так же охотники и даже мореходы-русы не отваживались пуститься в опасное путешествие. В Иркутске стало опасней. За площадью орудовало несколько банд. Новоленинский острог чуть было не уничтожили. Если бы не помощь бойцов из охраны площади, почти две тысячи мирных жителей были бы вырезаны, и открылся бы проход на запад кому угодно. Тут надо добавить, что хоть и разделенный пустошами выжженной земли частей, Иркутск все же имел внешнюю защиту. На реках стояли маяки с «водными братьями», в прошлом пиратами, а ныне успокоенными силой и ресурсами охранниками порядка на воде. Была также развита система укрепсооружений из рвов, вышек, блокпостов и стен с гарнизонами. Никогда нельзя было предугадать, что может случиться в этом больном, разрушенном ужасной войной мире. Поэтому, даже перемещаясь в условных пределах города, необходимо было думать о безопасности. Первым делом они вытащили телегу, на которую погрузили доработанное шасси. Сандро позвал мальчика-слугу, что-то сказал ему и тот убежал, вскоре вернувшись и ведя массивного быка. Его и впрягли в телегу. Алексей и Бадма были уже собраны. Только механик сбегал в мастерскую, вскоре вернувшись с неказистого вида самодельным пистолетом-пулеметом с дисковым патроном, на который нещадно матерился. Варяг на это только улыбался. Он сам втихаря настроил ствол так, что стрелять он мог лишь одиночными патронами. Случилось это после того, как в перестрелке с местной бандой грабителей, Бадма выпустил по пяти негодяям, вооруженным лишь одной пищалью и арбалетами, два диска патронов, которые Варяг делал целую неделю. Из холодного оружия бурят взял свою любимую саблю, опробованную уже в нескольких десятках стычек. Алексей же взял выкованный специально для себя чекан. Клюв чекана был оформлен в виде не очень приличного жеста, изображающего выставленный заостренный средний палец. Вскоре вышел и Колсан. Как всегда в кожаной тужурке, тонких ичигах, потертых широких джинсах и шапкой ушанкой с поднятыми вверх, но не завязанными ушами. Одно ухо держалось крепко, второе же переломилось по середине, и было отвернуто на бок. К тому же сам головной убор был большой для чувашской головы и постоянно висел как бы на боку. Зачем носить этот ужас не мог ответить и сам бармен. За спиной у него висел лук и колчан со стрелами. К поясу же был приторочен короткий мясницкий тесак. Все трое уселись на повозку и стали ждать главного. Тот вскоре явился, слегка прихрамывая. С неизменным палашом за спиной. В руках у Сандро был автомат. Такое чудо могли себе позволить только очень влиятельные и богатые люди. Патроны оно жрало нещадно, было невероятно эффективным и уже одним своим видом вселяло ужас. Сандро сел на козлы повозки и хлестнул быка по спине. Вся честная компания двинулась в путь к тому месту, где собирался самолет. Солнце хоть и светило достаточно ярко, все же не грело. Виной всему был северный ветер, нещадно побивавший путников своими невидимыми хлыстами по лицам. Ветер поднимал пыль с дорог, срывал желтые листья с деревьев и нещадно швырял их в повозку. Набежали тучи. Как всегда неожиданно. Начался дождь. Сандро кряхтел, ругая суставы и жалуясь на боль в несуществующей левой ноге. Бадма кутался в прихваченный кусок брезента и безуспешно пытался закурить. Колсан пару раз чуть не свалился с телеги, когда колесо попадало в выбоину на дороге. Варяг же, не обращая внимания на погоду, в полудреме наблюдал за дорогой, повернувшись спиной к ветру. Осень. Одно это слово передает все, что только можно передать, желая описать увядающий мир. Так зачем же выдумывать что-то еще, или сетовать на то, что никогда не измениться? Варяг вспоминал рассказы о крылатых людях. А вдруг это правда? Вдруг можно вырастить крылья, а не конструировать какие-то машины? Хотя вряд ли. Да и летать он особо не стремился. Это всё Бадма. По его словам, его предки были пилотами в великую войну. Хотя слушать Бадму вообще никогда не стоило. Но самолет был почти собран. Кукурузник. Такое название вычитал Лёша в какой-то книжке. Он умел читать, что было уже невероятным достижением в это время. И читать любил. Читал много. Всегда старался купить какую-нибудь книжку даже на последние деньги. В его комнате целая стена была отдана под стеллажи с книгами. Хотя заполнена была едва половина. Он видел в этом самолете, который они так трепетно собирали уже три месяца, способ полететь в другие страны, чтобы напитаться чем-то новым, привезти всяких диковинных штучек, книг. Повидать людей. Он не хотел всю жизнь сидеть на одном месте. Не хотел бродить за стадами, как кочевники. Алексей хотел просто путешествовать. Может быть, даже нарисовать карту, если сможет и хватит знаний. А то, что мир разрушен и лежит в руинах, ему было не важно. Они заметили мародеров, когда те пытались вскрыть двери ангара. Десяток человек остервенело колотили, чем попало, по замкам, пытаясь сбить их. Сандро остановил быка и свел его с дороги за развалины небольшого кирпичного дома. Все четверо слезли с телеги и тихо прокрались в сторону ангара. Мародеры даже не заметили их, полностью поглощенные своим делом. Не сразу поняли они что произошло, когда Варяг выстрелил в спину одного из них, закутанного в рванье здоровяка с ломом. Пуля пробила тело навылет. Тот почти мгновенно выронил железку, и упал на землю. Остальные остановились и повернулись на выстрел. Раздался еще один. Это стрелял Сандро. Глаз второго мародера превратился в кровавый провал. Голову его откинуло назад, а ноги подломились. Бандит упал рядом с первой жертвой. Тут же щелкнула тетива колсановского лука. Стрела пробила горло еще одному. Сандро тихо проговорил - Не тратимся на мерзость. Вручную добьем. Они стремительно стали приближаться к оставшимся семерым мародерам. Те уже опомнились и сжимая в руках дубины, ломы и топоры кинулись на убийц их товарищей. Первого встретил ударом чекана Варяг. Ловко поднырнул под поднятую с дубинкой руку и всадил палец в область печени. Бандит согнулся пополам и рухнул лицом в грязь. Второго упокоил Сандро, лихо выхватив палаш из-за спины он одним движением разрубил нападающего напополам. Тут же подоспел и третий, которого безногий здоровяк ударом локтя опрокинул на землю и уже лежащего на земле в полубессознательном состоянии проткнул насквозь. Сзади на него попытался наскочить четвертый. Темнокожий бородач, что-то непонятно рыча на неизвестном языке, кинулся на старика с выдергой наперевес. Колсан подоспел как раз вовремя. Подрезал бородачу колени, и когда тот упал, несколько раз со всей силы нанес удары тесаком в тело и корпус, добивая. Бадма в это время схватился с пожалуй единственным противником, имевшим нормальное оружие. В руках у высокого бритоголового бандита был огромный двуглавый топор. Бурят несколько раз ушел от удара, не нанося ответного. Он хотел сделать все мгновенно и красиво. Это ему удалось. Бритый замахнулся, беря топор в обе руки. Бадма лихо скользнул, словно вновь хотел увернуться от удара. Сабля в его руках прочертила замысловатый пируэт и лишила мародера головы и рук. Топор, будучи достаточно острым и тяжелым, рухнул на обезглавленное тело, вонзаясь в него. Толстяк довольно хихикнул, придумывая очередную сальную шутку про руки из не оттуда. Позади него раздался свист и хруст. Бадма обернулся. Подкравшийся к нему бандит закатил глаза, кренясь на бок. В его черепе торчал чекан. Варяг подошел к еще не упавшему телу. Взял за ручку и пнул умершего в плечо, вырывая чекан с куском черепа. Последний из мародеров, увидев такой расклад, ринулся было бежать. Далеко он не ушел. Взрыв мины прервал его жизнь. Колсан подошел к побелевшему Бадме. - Ты чего? - Я там в прошлый раз же по нужде бегал… - Ладно, успокойтесь – проговорил подковылявший Сандро. – давайте, открывайте ангар и показывайте свое творение. Шлепая по мокрой траве, все четверо подошли к ангару. Бадма с ликующим видом открыл его и настежь распахнул ворота. Сандро присвистнул. Самолет реально был сделан на совесть. Даже некоторые ржавые листы метала не портили картину. Даже стекло было вставлено в кабину. Правда иллюминаторы были затянуты не пойми чем. Все это детище лежало на нескольких толстых чурках. Быстро сбегав до повозки и подведя быка к ангару, парни стали выгружать шасси. Запустили спрятанный тут же генератор и достали сварочный аппарат. Бадма приварил шасси. - Так… Ну вроде все сделали. А кто его поведет? Старик посмотрел на всех троих. Бадма просиял. - Я читал! Я умею! Ну.. знаю как. - Ты же не умеешь читать. - Ну… Мне Варя читал, а я запоминал. - Ну давай. Запускай агрегат. Четверка выкатила аппарат из ангара. Механик открыл дверь и сел в кабину пилота. Что то там щелкал и крутил. Открыл дверь и выкинул штанину. - Наденьте на винт. Как загудит, крутаните. Сандро, лезь в самолет, а то запрыгнуть не успеешь. Старик полез внутрь, с ним проскользнул и хитрый Колсан. Варяг же пошел крутить винт. Двигатель еще не работал. Бурят шептал что-то себе под нос, стучал по штурвалу и скакал на сиденье, словно на коне. Наконец нутро самолета затряслось. Послышался гул мотора. Кузнец тут же изо всех сил дернул штанину, раскручивая винт. Лопасти разрезали воздух. Но даже через их гул было слышно, как хохочет и ликует Бадма. Алексей быстро заскочил в самолет и прошел к нему. - Ну давай. Трогай. Самолет затрясся, тронулся и поехал по полосе, набирая скорость. К лобовому стеклу подошли Колсан и Сандро. Сердца всех четырех словно замерли в ожидании. На лице Бадмы выступили капли пота. Было видно, что он волновался, даже коленки тряслись. Самолет начал отрываться от земли и медленно набирать скорость. Толстяк захохотал. Вместе с ним засмеялся чуваш и Сандро. Варяг же просто закричал от восторга. Эти люди были счастливы как никогда. Каждый из них чувствовал себя первооткрывателем, новым властелином небес, крылатым человеком, покорившим великое синее небо, несмотря на то, что самолет не набрал еще и десятка метров. Первым заподозрил неладное пилот. Он нервно заерзал на сиденье и с силой потянул штурвал на себя. Варяг перестал ликовать. - Бад, что такое? - Выше подняться не могу. - Дак тяни штурвал. - Так тяну! Черт! Он кренится! Самолет резко подался вверх, завалился на правое крыло. Бадма пытался его выровнять, но тщетно. Приближались здания. Людей охватил ступор. Крыло задело угол разваленной пятиэтажки и с диким хрустом отлетело. Самолет закрутился волчком в воздухе и рухнул на землю, прокатившись еще несколько метров до стены следующего здания, о которое он и остановился. Шасси оторвалось, винт разлетелся в щепки. На крышу самолета посыпались куски кирпичей и щебня. Варяг успел лечь перед падением, Сандро и Колсан рухнули во время, но вроде были целы и уже пытались подняться. Бадма же навалился на штурвал и тихонько вздрагивал. Вначале подумали, что он ранен. Но потом бурят хлюпнул носом. Механик, первый боец на Площади, веселый и неунывающий, от которого даже грустной мины было не дождаться, плакал. Алексей подошел к нему. - Братан. Тот лишь махнул рукой. Варяг положил ему руку на плечо. - Бадма, ну чего ты? Тот резко повернулся. Посмотрел на кузнеца красными от слез глазами и, всхлипывая, проговорил. - Варь… Я летать хотел, понимаешь? Летать! Я думал, что мы не зря живем, что хоть летать научимся. Я об этом всю жизнь мечтал. Это мой смысл был. А теперь его нет! Ничего нет! Я даже поднять в воздух его не смог! Как? Как мне теперь жить?! Алексей сел на пол. Взял у неудавшегося пилота самокрутку и закурил. Посмотрел на него. - Мы полетим, брат. Обязательно полетим.