Первые дни сталкера (глава 3)

В тоннеле было темно. Лишь свет от маломощных фонариков давал небольшое представление о том, что было впереди. В нос отдавало гнилью и сыростью. От сырости становилось зябко. Весь водоотводный канал был покрыт чудовищной растительностью ядовито-зеленого цвета, чем-то похожей на мох. Вроде бы это и был мох, но он выделял какую-то клейкую жидкость. Один немецкий ученый высказал предположение, что этот мох есть не что иное, как причина образования «клейкой ленты». Но продвинуть эту теорию он так и не смог. А точнее не успел. Накрылся он, еще полгода назад вместе с группой МИПЧАЗ – Международного Института Проблем Чернобыльской Аномальной Зоны. Люди работали там, в основном идейные, работающие ради науки, а не ради «нобелевок». А погибли глупо – в пузырь попали…
-Ты погоди! – отозвался в полутьме эхом хриплый голос Весельчака – Чего чешешь то? Сюда они за нами не погонятся. Не любят они подземелья…
Весельчак остановился, опустился на мох и достал из-за пазухи флягу. Опорожнив часть ее содержимого, он тяжело вздохнул.
-Нога-то как? – спросил также опустившийся на мох Болт.
-Да нога-то что? Заживет до свадьбы, - ответил Весельчак, и улыбнувшись добавил – Хотя лучше бы этот трагический момент конца моей вольной жизни не наступил.
Пока Весельчак отдыхал, Болт пытался подвести итоги дня. День оказался очень насыщенным. И вроде бы ходил только детекторы проверить! Сначала кровосос, потом военный сталкер… И на кой черт в канун Выброса он решил засаду устроить? Хотя они могут и не обладать такой информацией.
-Ну так они то в Зоне подолгу сидят… А спросить у сталкера, когда Выброс будет как то не успевают. Потому что все сталкеры либо быстро умирают от их руки, либо разбегаются кто куда, - сказал Весельчак, и Болт понял, что некоторое время мыслил вслух.
-Ну двинули что ли? – спросил Весельчак, и не дожидаясь ответа тяжело встал, хлебнул еще из фляги и сунул ее в боковой карман своего рюкзака. Болт тоже поднялся, и еле отлепившись ногами ото мха, маленький отряд двинулся вперед. Пройдя еще с пятьдесят метров у Болта начал гудеть его новенький «Феникс-М». Денег на этот детектор он не пожалел, наивно полагая, что если он самый дорогой, то он самый лучший. Это был один из детекторов экспериментальной серии четвертого поколения. Главным его недостатком был неприятный звук, который он издавал при приближении к аномальному полю. Болт достал гайку с привязанным лоскутом и кинул вперед… Ничего. Тогда Болт сделал еще один шаг, и сигнал вдруг пропал… Болт с недоумением посмотрел на Весельчака.
-Это на поверхности где-то, - сказал Весельчак – мощную ты хреновину приобрел, раз она через земную толщу определяет аномалии. А ну-ка подними детектор выше…
Болт проделал необходимую манипуляцию, и детектор снова стал испускать слабый низкочастотный звук.
- Во-о! Двинули дальше! Может скоро выберемся на белый свет…
Сталкеры продолжили путь.
-Слушай, - сказал Болт – а ты хоть знаешь, куда ведет этот тоннель?
- Честно сказать, понятия не имею… Я вообще и не знал, что он тут есть! Да еще и такой протяженный. А и никто наверное не знал.
За поворотом тоннеля Болту ударил в глаза яркий луч… Сначала он даже подумал, что это они все таки выбрались. Но присмотревший он понял, что это не так. А светилось что-то среди мха. Метрах в десяти. Ярко так, но все же как-то приятно даже. Интересно, почему это оно там светится так? Переливается… Болт остановился. Весельчак, двигаясь по инерции вперед и смотря под ноги, врезался ему в спину.
-Ты чего встал-то? – спросил Весельчак и взглянул через плечо вперед, но тут же отвел глаза. Видно свет тоже ударил ему в глаза. Болт молча кивнул на свечение.
-Странно… Вроде на аномалию не похоже… Но ты это, ты кинь пару гаек на всякий.
Болт кинул четыре гайки, одну из которых в самый центр свечения. Но ничего не произошло. Болт присел на корточки и уставился с это свечение. До рези в глазах он всматривался вперед… Светилось что-то белое и круглое… Прям как солнце.
-Там вроде круг какой-то. Или шар, - сказал Болт Весельчаку.
-Сам уже заметил – не слепой.
-Ну так что же это?
-А хрен его знает… Вроде как артефакт. Но я таких не разу не видывал… У тебя детектор что-нибудь показывает?
-Да нет, все чисто!
-Ну пошли… Надо идти!
Сталкеры стали осторожно подходить к странному свечению. Вот уже до него осталось пять метров. Три… Один.
Болт, подкравшийся первым, обнаружил, что это действительно шар бело-желтого цвета. Весельчак отстранил Болта и стал проделывать с ним разные манипуляции. Сначала он достал счетчик Гейгера. Потом поводил над ним детекторами аномальной активности. Потом достал из рюкзака какую-то тряпочку из плотной ткани и аккуратно взял этот шар.
-Ну прямо луч света в темном царстве, - проговорил он с улыбкой. Шар был сантиметром пятнадцать в диаметре. Обернув его этой тряпочкой, Весельчак передал его Болту:
-На держи! Ты все таки нашел его. Первый артефакт твой… И сразу же неизвестный! – бодро и добродушно сказал Весельчак.
-Я просто впереди шел, - отнекивался Болт – Ты бы его с тем же успехом нашел.
-Ну вместе значит нашли, -ответил Весельчак – его все равно нужно к ученым тащить будет. Он ведь тяжелый, гад, а мне с моей ногой лишние тяжести ни к чему.
Взяв артефакт из рук напарника Болт и правда ощутил некоторую тяжесть. Килограмм пять он точно весил. Он осторожно положил его к себе в рюкзак, и сталкеры двинулись дальше.
Скоро у Болта начало слегка звенеть в ушах. Вскоре где-то наверху, на поверхности, раздался глухой удар… Потом, все нарастая, послышался гул.
- Все-таки ошиблись ученые, - пробормотал Весельчак, а после сказал в полный голос – Выброс! Сейчас на поверхности такая заваруха… Вот уж поди сейчас там бегает этот военный сталкер – как на сковородке! Хех!