Охота на зверя. (Часть 3)

Навстречу Лешему, со стороны армейских складов шла группа сталкеров Свободы: Керч, Паук, Хруст, Дикобраз и командир отряда Гурон.
– Ребята ускорить шаг, – в приказном тоне сказал Гурон.
– Да куда уж быстрее, ноги сотрем же блин, – недовольно процедил Паук.
– Разговорчики в строю! – ответил командир.
– Да мы же не Долг, что бы такую строгую дисциплину соблюдать, – снова недовольно произнес Паук.
– Я понимаю, конечно, но сейчас нам надо быть всегда начеку, Зона стала немного опасней, – сказал командир отряда.
– Гурон прав, – вдруг произнес Хруст в поддержку командира.
Хруст был одним из старших после командира.
– Скоро уже земли Темной долины, надо бы немного передохнуть, – предложил Дикобраз.
Командир отряда сбавил темп шага, посмотрел по сторонам, повернулся к отряду.
– Передышка пять минут. Парни приведите снаряжение в порядок, проверьте оружие.
– А что его проверять то? Оно и так всегда готово выстрелить, это ж Зона! – усмехнувшись, сказал Паук.
– Все шутки шутишь, – улыбнулся Хруст.
Гурон одобрительно посмотрел на него и улыбнулся.
Отряд немного передохнул и снова двинулся в путь.
– Хруст пойдешь в конце отряда, будешь прикрывать тыл, – приказал Гурон.
Хруст понятливо кивнул и занял позицию в хвосте отряда.
– Так парни, не расслабляемся. Идем в строгой цепочке, – сказал Гурон.
Дело шло к вечеру. Группа из пяти человек шагала по землям Темной долины. Они двигались в быстром темпе, продвигаясь все дальше и дальше в глубь территории.
Хруст то и дело поглядывал назад – он что-то почувствовал, и это его взволновало. Он посмотрел на небо – тучи быстро плыли на юг, словно их кто-то выдувал из центра Зоны, вокруг вдруг стало заметно темнее.
Выброс?… – Вы-ы-ыброс!!! – неожиданно крикнул Хруст.
Все члены отряда одновременно повернулись и увидели, как на горизонте разрастался багровый вихрь. Тут же послышался оглушительный хлопок.
– Матерь Божья! Куда нам бежать то теперь?! – с растерянным голосом вдруг сказал Керч.
– Ферма! Нам надо бежать на ферму. Я заметил ее еще с предыдущей ходки в эти земли, – прокричал Гурон.
– Но до нее больше двух километров! – подметил Хруст.
– Не успеем, – безнадежно констатировал Паук.
– Жить захочется добежим! – тихо произнес Гурон. – Ну что парни, вот теперь и посмотрим, кто во что горазд! – ободряющим голосом, сказал Гурон. – Дикобраз побежишь впереди, и следи за детектором, а то вляпаемся в аномалию, и тогда уж точно не выживем. Хруст, снова замыкаешь цепочку.
Группа рванула вперед. Дикобраз бежал, уставившись в детектор, не обращая внимание на дорогу. Его ноги будто сами бежали по невидимой дорожке. Дикобраз огибал аномалии на опасно близком расстоянии – лишние шаги – потеря драгоценных секунд времени. Он понимал это прекрасно. Вся группа подхватила темп Дикобраза. Местность, по которой они бежали, была очень холмистая. Они то и дело быстро спускались со склона, и затем тяжело поднимались на вершину. Вокруг наступил мрак, небо наполнялось кровавыми оттенками. Вокруг стоял нарастающий грохот. До ушей доносилось тяжелое дыхание сталкеров.
Спустившись с очередного склона, где то вдали, позади группы неожиданно раздался страшный вой, который заглушил грохот нарастающего выброса. Сталкеры в ужасе закрыла уши от боли и тут же присели, обернувшись, они увидели, как на вершине холма во мраке вырос, чей то огромный ужасный силуэт. В темноте было видно, как от него поднимался, какой то неестественный черный смоляной дым. Силуэт стремительно двигался в сторону отряда.
– Твою мать! Уносим от сюда ноги! – во все горло прокричал Гурон.
Группа со всех ног ринулась в бегство. Сталкеры в ужасе оборачивались назад – огромный силуэт настигал их все ближе и ближе.
– Бесполезно… Занять круговую оборону! ¬– скомандовал Гурон.
Отряд занял обороняющую позицию. Тяжело дыша, сталкеры направили автоматы в сторону преследователя и замерли. На их лицах сейчас можно было увидеть страх и ненависть. Темный силуэт был уже в полусотне метрах от группы.
– Огонь! – крикнул Гурон.
В сторону силуэта направился шквал огня из пяти стволов. Стоял неимоверный грохот, который тут же заглушил невыносимый рев. Но все было бесполезно – пули уходили в пустоту…
Сталкеры немедленно перезарядили автоматы, и только успел прогреметь первый выстрел, как началась кровавая бойня.
В темноте сверкнули огромные когти, словно разряды молнии. Первым удар принял на себя Хруст. От резкого удара он отлетел назад, разбрызгивая кровью землю. Его тело вмиг было разорвано. Сталкеры в панике открыли беспорядочный огонь.
Силуэт невозможно было разглядеть, его окутывал странный черный туман, от которого пахло каким-то едким веществом. Паук, что-то, крича, выстрелил с подствольника. Раздался взрыв. Тут же послышались страшные вопли. Существо одним взмахом подхватило Керча и Паука и ударило об землю. Послышался хруст ломающихся костей. Тем временем командир отряда вытащил свой мачете и с криком ринулся на монстра. Дикобраз не понимая, что происходит, с ревом ринулся вслед за командиром. В их глазах был ужас и смятение – они видели, как погибают их товарищи.
Гурон со всей силы ударил в спину клубящегося тумана, одновременно с ним Дикобраз дал очередь из автомата… Рев оглушил всю окраину… Мощный удар снес обоих. Гурон плашмя ударился об большой камень, оставив на нем кровавый след. Дикобраз улетел в небольшую канаву. Дикобраз снова услышал автоматную очередь. С трудом выглянув он увидел, как «темное существо» в один момент насела на командира и начала рвать на куски. Сзади подбежал еще живой Паук, все его лицо было в крови, а левая рука болталась, словно на ниточке. С криком он вонзил нож вбок монстра. Существо взревело, резко подскочило и ударило его, и Паук, тяжело хрипя улетел в сторону, скрывшись во тьме…
Кровавые облака бешено крутились над головой, стоял гул, рев, стоны, повсюду кровь… Дикобраз сходил с ума, его одолевал дикий ужас, он кричал. Глаза заливала, стекавшая по лицу кровь…
Дикобраз ошарашено бросился бежать, не понимая куда; он падал, но снова бежал… Упав снова он не смог больше встать, он пополз; дальше и дальше из последних сил, задыхаясь… Глаза налились кровью, сердце сжималось от страха… Вокруг наступила непроглядная тьма…
Дикобраз встал, сделал последний рывок, и тут же свалился замертво…