Ночь у костра

Ночь у костра
- Чтож за день сегодня такой! Ни хабара, никакого приварка! Взять бы, да послать эту Зону....!- Рыбак со злостью кинул ветку в костер, так что несколько угольков попало на рукав куртки молодого сталкера, сидящего напротив Рыбака.
Всего их, сталкеров, было четверо. С наступлением ночи каждый сталкер пытался добраться до безопасного места, к базе Долга к примеру. Ну а те , кто находился в глубоком рейде или просто не успевал, сбивались в группы, находили безопасное место и устраивались на ночлег, чтобы наутро разбежаться кто-куда.Так и поступили сталкеры Диджей, Рыбак, Молодой и Пуля. Они встретились на южной границе Агропрома и в поисках безопасного места двинулись к Северным Болотам, где за насыпью, около железножорожного пути заночевали.
- Ах, ты ж!!!!-Сталкер, а это был Молодой, стряхнул с рукава угольки, которые уже успели прожечь несколько небольших дырочек.- Поаккуратнее не мог, Рыбачина? Я же за эту куртку с бронепластинами Сидрычу последние деньги отдал! ЕЕ уже и так слепые псы потрепали, а тут еще и это!
Молодой хотел сказать еще что-то, но Рыбак показал ему кулак. Молодой сталкер не решился продолжить.
- Хренового ты себе ученика нашел, скажу я тебе, Пуля.- Рыбак, сидевший по-турецки с АК-47 на коленях, привстал, положил автомат и достал из своего рюкзака пачку галет.- Хоть и в первой аномалии он не загнулся, слепые псы не сожрали, но долго он не проживет. Сколько он в Зоне, а?
Он обратился к немолодому сталкеру в потертом, местами рваном плаще коричневого цвета, какой обычно носят бандиты. Впрочем под плащом, на сталкере был одет комбинезон "Страж Свободы" и спутать его с представителями криминального мира Зоны было очень проблематично. Пуля, сидевший рядом с Молодым, напротив Рыбака, доел тушенку и проговорил:
-Если так интересно, то спроси его сам. Мне на это плевать. Главное- он сталкером станет, и я это чую.
- Чует он, долговец сбежавший,- Рыбак ухмыльнулся и продолжил.- Не станет он ни...
Он осекся. Бывший долговец целился в его голову . Рыбак поднял руки. "А ствол-то хорош.,-подумал сталкер.-"Глок мозги на раз вышибает!"
Обстановка накалилась.Того и гляди перестреляют друг друга сталкеры, а если и нет, то набегут твари ночные да и ренегаты недалеко обосновались. Молодой испуганно таращился то на Пулю, то на его пистолет. Он понимал, что от него ничего не зависит и от его слов тоже, но это из-за него Пуля достал оружие! Обстановку разрядил Диджей. Все это время он преспокойно ел тушенку, закусывая морской капусткой, такой полезной для сталкерского организма, но как только разговор дошел до оружия, он сразу перестал жевать и внимательно посмотрел на бывшего долговца.
Ей, ей,Пуля!- Диджей продолжил свою прервавшуюся трапезу.- Полегче! Ведь вы же с Рыбаком друзья! Да, он вспылил и невольно оскорбил тебя,но такое с каждым бывает! Это же не повод браться за оружие! Вспомни как вы с ним на дереве ночевали, когда вас туда кровососы загнали, а пaтронов всего-ничего осталось. Вспомни, как он тебя из Зыби вытянул, а потом до блокпоста Долга пять километров тащил. Да у вас же совместных ходок больше, чем Леснику лет!
И после всего пережитого вместе ты его застрелишь?!
Пуля внимательно посмотрел на Диджея, однако "Глок" не опустил, затем перевел взгляд обратно на Рыбака, который так и сидел с поднятыми руками и рассмеялся. Молодой облегченно вздохнул. Диджей улыбнулся:"А теперь выпьем за дружбу народов!"- радостно воскликнул он, доставая початую бутылку водки.
***
Когда страсти улеглись , а водка была выпита до дна начался неспешный сталкерский разговор. Сталкеры, не забывая поглядывать на детекторы жизненных форм, обсуждали последние новости не только Зоны Отчуждения, но и Большой Земли.
- Слышали, что Комитет ВР (Верховной Рады) принял законопроект об установлении уголовной ответственности гражданских лиц за несанкционированное вторжение и деятельность на территории Зоны аномальной активности, а также органов местного самоуправления, предприятий, учереждений и организаций и физических лиц, укрывающих или оказывающих поддержку вышеназванным лицам.- процитировал Рыбак.
-Ну и что?- не понял Молодой. Рыбак извинился перед ним, и поэтому Молодой осмелился заговорить с ним.- Я ничего не понял.
- Проще говоря государство признало наше существование,- начал объяснять ему Пуля.-Если раньше офицально считалось, что В Зоне нельзя выжить, то теперь вовсеуслышание объявлено, что мол, есть люди в Зоне.
- Опять начнут нам гайки закручивать,- проворчал Диджей.
- Небось ассортимент товаров станет куда скуднее у Сидоровича и остальных барыг,-задумчиво проговорил Пуля.
- Кстати , а вы слышали , что Сидоровичу нынче какой-то матерый сталкер Мамины Бусы приволок?- неажиданно спросил Молодой.
- В огороде бузина, а В Киеве дядька,- проворчал Рыбак. В последние время делал он это все чаще.- Бред! И тот, кто тебе это сообщил- брехло! Мамины Бусы- один из самых мощных артефактов Зоны За всю ее недолгую жизнь и...
- И,-прервал его Диджей.- И он генерирует чрезвычайно мощное гравитационное поле, которое не то что пули АКМ останавливать может- ему СВД нипочем!
- Вот-вот,- согласился с ним Рыбак.- Никто бы такое сокровище не продал бы. Да и вообще Мамины Бусы перестали встречаться сталкерам еще в 2009.
- Но когда я в тот день, когда по слухам были проданы Бусы, зашел к Сидоровичу, чтобы сбагрить ему хвосты слепых собак, тот прям-таки светился от счастья!!!
- Сидорович и от обычного Ломтя Мяса светится, что твоя лампочка,- веско заметил Пуля.- Все потому, что ценный хабар до него не доносят- ученым стараются загнать.
- Или еще кому поближе,- добавил Рыбак.
Все ненадолго замолчали, только ветки в костре трещали.
- Уже почти полночь-пора на боковую,-неожиданно сказал Пуля, посмотрев на экран своего ПДА.- Первым будет дежурить Рыбак, затем Диджей, потом ты, Молодой,- обратился он к молодому сталкеру, который уже зевал во весь рот.- А затем и я. Дежурим как обычно, по два часа.
Все согласились с распределением времени дежурств. Молодой улегся сразу и вскоре заснул в обнимку со своей "вертикалкой". Рюкзак он подложил под голову.
Пуля, Рыбак и Диджей еще немного поговорили о том о сем, но тоже вскоре улеглись. Все, кроме Рыбака. Он дежурил первым. Рыбак , взяв у Диджея детектор ж/ф (жизненых форм) более мощный чем у него, сделал несколько больших кругов вокруг стоянки, с оружием наизготовке . Детектор молчал. Сталкер успокоился, присел около своего рюкзака и достал несколько банок энергетика. "Этого должно хватить",-подумал Рыбак.
Диджей заснул позже других, но перед этим он вспомнил весь этот день. Трудный переход от Бара до Янтаря, через Дикую Территорию. Четверым наемникам в этот день не повезло. Два наемничьих Бенгальских огня дополнили его добычу: один Каменный Цветок , две Медузы и Огненный шар. Янтарь радостно встретил его распростертыми объятьми целого десятка зомби.Некоторые из них были еще в состоянии держать оружие. Отбивавшись от них он не заметил, как вошел в болото- исконную территорию снорков. Мутанты добили оставшихся зомби и обратили свое внимание на сталкера, старательно пытающегося выбраться из трясины. Выбрался- снорки не догнали. На переходе из Янтаря на Агропром его ждал еще один Каменный цветок и засада бандитов. Вовремя заметив блик прицела, и шарахнул туда из подствольника. Остальных бандитов ждала та же участь. Затем, после небольшого отдыха- Агропром, Лагерь нейтралов. Сдав арты, получил неплохую наличность,а за информацию о засаде бандитов у Янтаря еще несколько тысяч. Оказывается там был подручный Йоги, долго разыскиваемый нейтралами. После неплохого отдыха подрядился на работу , которую предложил Бирюк- хороший знакомый. А дальше на юг Агропрома , схватка со стаей обезумевших плотей , караулящих Рыбака, засевшего на дереве. Его поддержали два ствола Пули и Молодого: винторез и вертикалка.
Все это пронеслось в голове у Диджея за пару минут, и он со спокойной душой уснул.
***
Смена Рыбака закончилась без проишествий и это было несколько удивительно. Сталкеры расположились на севере Болот, около железнодорожного пути. Здесь уже не хлюпала вода под ногами, как у Механизаторского двора или Рыбацкого хутора- бочагов и луж было намного меньше, а трясины и вовсе не было. Кваканье лягушек и другие вполне обычные для Болот звуки здесь слышались приглушенно, разве что ПДА попискивал из-за близости аномалии Трамплин на рельсах .Такая более-менее спокойная зона Болот, но все равно здесь можно было встретиться с опасностями Топей: кабанами, псевдоплотями, ренегатами или даже кровососами. Сталкеры надеялись, что Хозяевы Зоны будут милостивы.
Едва только голова Рыбака коснулась рюкзака, как относительную тишину Болот разорвал неимоверный громкий (для Рыбака) крик: "Кровососы,мать твою, за левую ногу !!!!" А затем и длинная очередь. Рыбак вскочил. Рядом , по разные стороны от костра уже стояли Диджей и Пуля, поливая темноту свинцом. В нескольких метрах от Дижея лежал кровосос , отхвативший несовместимую с жизнью дозу свинца.
Сталкеры заняли круговую оборону. Молодой, испуганный происходящим, впервые видел кровососов. Но это не помешало ему разрядить свое ружье в пустоту. Этой пустотой оказался кровосос, наверное сидевший в засаде. Мутант резво вскочил и начал было бежать, но пули долговского винтаря пробили его мозг в нескольких местах.
- Не высовывайся!!- крикнул Пуля Молодому, поливая очередную тварь свинцом.
Молодой сталкер испуганно кивнул и подполз ближе к костру.
- Этих м****ов здесь целая стая!!!- прокричал Диджей. В это время было убито четыре твари, включая обнаруженную Молодым.
- Как бы контролер их на нас не послал, а?- Рыбак пытался достать еще одного кровососа и это ему удалось.
Молодой только сначала внял совету Пули. Быстро вспомнив наставления Фаната:"Не спи-сожрут" и " Хорошая тварь- мертвая тварь ", он начал стрелять в быстро бегающих кругами, невидимых тварей, ореинтируясь на желтые глаза, горящие во тьме ночной. Он не знал, что кровососы в состоянии стелса имеют сильно завышенный болевой порог и жалкий жакан, впивающийся им в бока, лишь раззадоривает их.
Пуля только успевал менять магазины. Около него уже лежали до десятка тварей, но казалось, что кровососов стало только больше. Сухо клацнул затвор винтовки- патроны кончились. Бывший долговец полез в подсумок за другим и в этот момент к нему подлетели сразу два мутанта! Но Пуля не спасовал- разрядил все 18 патронов своего глока прямо в рыло одного из кровососов. Вторую тварь, так как она была дальше, он оставил невредимой, надеясь на друзей. Жестокий просчет!! Диджей и Рыбак сами находились в таких же ситуациях, если не хуже. Пуля успел с сожалением подумать о своей матери, к которой уже вряд ли приедет... Но тут, когда мутанта и сталкера разделяло расстояние вытянутой кровососьей руки, громыхнуло охотничье ружье Молодого. Тварь, предчувствуя скорую смерть сталкера, вышла из стелса и жестоко просчиталась, забыв о молодом сталкере. Жакан у Молодого закончился, осталя дротик, а так как расстояние было меньше трех метров , то твари пришлось несладко. Дротик пробил насквозь грудь и голову мутанта и отбросил его на кровососа , решившего во второй раз попытаться достать Пулю. Мутанта сбил с ног его мертвый собрат и долговец без труда отправил его к праотцам.
- Йес!!!!- крик радости вырвался из груди Молодого.- Один готов!!
-Дурак!! Заткнись!!- заорал на него Пуля,но было поздно.
Сразу трое кровососов подскочили к сталкеру. Молодой не знал , что основной орган распознавания добычи- это слух. Ученые не знали, почему глаза этого вида мутантов мерцают, но что "орган охоты" у кровососов- слух, признавали. И стал бы этот кровосос для Молодого первым и последним, но со стороны Болот раздался куда более громкий и страшный рык. Кровососы остановились перед самым носом Молодого и, отпрянув, побежали в сторону. С остальными мутантами произошло тоже самое: что-то заставило их остановиться, прекратить яростные атаки и оставить почти обессилевшую добычу. И все сталкеры, кроме Молодого, знали, кто это мог сделать.
Пуля подбежал к Молодому и быстро поднял его:
- Вставай, дурак, быстро!!!-Долговец поднял молодого сталкера за шкирку.- Беги от...
- Учитель, сзади!!!-заорал Молодой.
Бывший долговец быстро обернулся и отлетел от мощного удара на добрый десяток метров. Молодого тоже задело,но несильно. Он перелетел через костер, болезненно приземлившись на копчик. Молодой сталкер чуть привстал и посмотрел туда, где несколько секунд назад стоял он. А посмотреть было на что!Глаза парня расширились от ужаса.
Среди сталкеров ходила легенда о первом сталкере, пережившем Выброс на Болотах. Выброс то он пережил, но аномальная энергия Выброса, накачавшая его, привела к мутации. Сталкер перестал быть сталкером. Он, точнее оно, стало Грозой Топей, Исчадием Болот , Равным Противником Химеры- все эти прозвища дали ему сталкеры, хоть раз мельком видевшие его. Болотная тварь, самый сильный подвид кровососа. Именно она натравила обычных кровососов на стоянку сталкеров.
Прямо в костре стояла двухметровая , гуманоидного вида тварь серо-зеленого цвета. Лапы- широкие, с длинными мясистыми пальцами, длинные ноги, руки с зеленой тиной вместо шерсти. Голова Твари была больше головы обычного кровососа раза в два, щупальца длиной больше метра, отвратительные клыки верхней челюсти и узкие, горящие багрянцем глаза. Стоя в огне, Исчадие Болот можно было спутать с каким-нибудь инфернальным демоном-так оно было ужасно. Болотная Тварь, в отличие от своих сородичей обладала разумом. Пусть примитивным, но все же разумом и она уже давно освоила тактику запугивания. Некоторые жертвы , завидев ее, умирали сами, от разрыва сердца.Сейчас жертвой был Молодой и Исчадие Болот наслаждалась страхом и бессилием жертвы. Вся жизнь пронеслась перед глазами Молодого уже в третий раз."Вот сейчас все закончится",- подумал Молодой, прикрыв глаза.-"Оно прихлопнет меня, как Пулю". Молодой вспомнил, как легко погиб его учитель и его внезапно охватила злость. Ведь он, Пуля, такой сильный матерый сталкер, один из первых бойцов Долга! Сколько мутантов он убил, сколько мародорев, бандитов, ренегатов и другой швали на тот свет отправил- не счесть. А с каким-то паршивым мутантом не справился! Молодой пришел в бешенство! Он открыл глаза и храбро посмотрел прямо в глаза Твари.Так прошло секунда, две,три. Для молодого сталкера они растянулись на целую вечность. Молодой продолжал смотреть мутанту прямо в глаза и неожиданно вскочив, бросился прямо на Болотную Тварь!! Тварь опешила. Никогда еще ее жертва не бросалась в лобовую атаку и никогда она не видела добычу , так яростно пытавшуюся защитить свою жизнь! Болотная Тварь оцепенела, хотя ее ноги, по-началу легко выдержавшие пламя костра. уже начали дымится, но и это не вывело ее из забытья. Молодой в два шага оказался перед тварью. В свете огня блеснул нож и лищь тогда мутант очнулся! Над Болотами разнеся рык полный боли . Тварь, мощным ударом своей лапы, отшвырнула от себя обезумевшего от ярости сталкера и наконец выпрыгнула из костра.В правом глазу мутанта торчала рукоятка ножа.
На этот раз удача Молодому не улыбнулась. Он приземлился вниз лицом и проехал несколько метров по влажной земле, но сразу же вскочил и снова бросился на Тварь. Сам сталкер не помнил, как подхватил свою вертикалку, и разнес голову ошалевшей от боли Болотной Твари. Помнил лишь, что чье-то руки потащили его к костру.
- Что с ним?- спросил кто-то. Глаза Молодого были закрыты.
- Шок. Посттравматический.- ответил Диджей. Молодой узнал его голос.
- Ну, шок это ладно. Жить ведь будет ,да?- спросил Рыбак.- Щас мы ему водочки накатим.
- Водку нельзя, а то еще....
И Молодой отключился во второй раз.
***
Белый туман окутал землю Болот в предрассветный час. Туман был настолько сильный, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Положение спасал костер, который несмотря на нападение мутантов, прдолжал гореть всю ночь и детектор ж/ф Диджея,на который Пуля поглядывал всего несколько раз за свое дежурство. Да, бывший долговец уцелел. От удара болотного мутанта Пуля пролетел несколько метров над кустами и врезался в дерево, стоящие посреди небольшой, но изрядно фонящей лужицы.От переломов его спасли прочные кевларовые пластины комбинезона, но от небольшой дозы облучения комбез его не уберег. Лежа в холодной радиоактивной воде, Пуля продрог до костей, но сам встать был не в состоянии- все тело ныло, словно один большой синяк. Пришлось ждать друзей сталкеров, но они пришли нескоро и сначала приняли его за труп. Разобравшись, они понесли его к костру, прихватив Долговский винторез, лежавший в нескольких метрах от воды. Пистолет не нашли. Но Пуля был рад тому, что остался жив, даром что оставшееся время до рассвета продежурил он сам. Никто и ничто больше из не потревожило."Сколько же мы здесь тварей положили?"- думал Пуля, сидя у костра.- "Десятка три не меньше!"
Когда все окончательно проснулись, перевалило за полдень. Туман так и не спал, а стал только гуще- даже костер не помогал. Молодой несказанно обрадовался, увидев своего учителя в целости и сохранности( но все-таки Болотная Тварь оставила свой след- несколько разрезов от когтей чуть ниже шеи). Радости молодого сталкера не было придела, но его быстро урезонили. Туман понемногу рассеялся и сталкеры начали сборы.Меньше чем за двадцать минут все были готовы.
- Ну, так куда пойдете?- спросил Пуля Рыбака и Диджея.- Я с Молодым на базу Чистонебовцев, щупальца кровососов сдам.
Щупальца или "брыли" кровососов любого вида были очень восстребованным товаром. Из щупалец выделяли какой-то фермент, который являлся буквально панацеей от множества ранее неизлечимых болезней. Особо рьяно за брылями охотились группировка Чистое Небо и Ученый с Большой Земли. Всего брылей с мертвых кровососов оказалось около ста штук. Добычу поделили между каждым участником битвы. Щупальца Болотной Твари достались Молодому на правах победителя.
- Я иду с вами.- ответил Рыбак.- И это даже не обсуждается. Вы ведь сейчас окрыленные победой, так сказать. Особенно Молодой. Вот такие вот окрыленные и влетите в Трамплин или Воронку- а Рыбака то нет рядом.
Рыбак стал в позу, всем видом показывая готовность спасти незадачливых ( по его мнению) сталкеров от любой опасности.
- Скажи уж лучше, что ходить по Болотам стремно,- улыбнулся Диджей.
- Нет чтоб подыграть!!!
- Подыграю по пути. Мне тоже в ту сторону, - Диджей улыбнулся еще шире.
-Ну, так пойдемте,- обратился уже ко всем Пуля.- Уже полдень и туман рассеялся. Думаю к вечеру на Рыбацкий хутор поподем, а там уже и до базы недалеко.
Сталкеры залили затухающий костер и побрели в сторону от "железки", на юг. Первым шел многострадальный Пуля, затем Молодой и Рыбак. Замыкал строй Диджей. Сталкеры прошли несколько метров по черной земле и углубились в заросли болотного кустарника.
***
Этой ночью Зоне не удалось забрать жизни сталкеров. Они вышли победителями из очередной схватки, а один из них смог ранить, а затем убить одного из самых любимых детей Зоны. Но она не унывала. Ведь начинался новый день.