На линии огня

Приклад винтовки больно впивался в плече, но снайпер, целившийся в сталкеров на крыше старой пятиэтажки, не чувствовал боли. Лежа на животе на холодной бетонной крыше, Соната напряженно смотрела в прицел Винтореза. Внизу, совсем рядом, стояли два сталкера, в которых и целилась девушка. Вернее, стоял один – второй парень снял тяжелый рюкзак и присел, что-то в нем ища. Поймав на «мушку» голову одного из парней, девушка напряглась. Это же так просто – сначала убить прицельным выстрелом в голову первого парня, затем быстро прицелится в присевшего…
Соната вздохнула и опустила оружие. Давление на плече немного ослабло и рука запульсировала тупой болью. Недовольно поморщившись, девушка потерла нывшее плече. Спустя пару секунд Соната снова целилась в рыжего парня.
И рыжий, и брюнет – оба сталкеры-ветераны, за которых – вернее, за трупы которых, Нашатырь обещал вывалить кругленькую сумму…
Девушка хладнокровно прицелилась и положила палец на курок.
Один выстрел.
Но они ведь ничего ей не сделали!
На эти деньги она могла бы отдать долг и, наконец, стать свободной!
Ценой двух человеческих жизней! Имен сталкеров-ветеранов она не запомнила, но хорошо знала, что рыжий, например, постоянно переходил дорогу Нашатырю и его бандитской своре, выручая сталкеров. А брюнет…
Вот на счет него, Соната не знала.
Никакого долга. Никаких приказов, ставшей ненавистной банды Короба.
Но чем же тогда она лучше их? Да, за те три месяца, которые девушка провела в Зоне, она убивала и не раз. Но она никогда не стреляла в спину – только защищалась, когда нападали на нее.
Не убьешь их, убьют тебя.
Вспомнив злобную ухмылку Короба и издевательские взгляды его банды, Соната вздрогнула. Теплый весенний ветер потрепал ее каштановые волосы и отрезвил мысли. Вздохнув, девушка снова «поймала» голову рыжего и нажала на курок.
Винторез не выстрелил. Новое, вчера купленное у одного новичка оружие, издало какой-то странный чавкающий звук, так и не выполнив свою главную задачу – унести жизнь рыжего ветерана. Соната удивленно уставилась на ВСС, будто видела его впервые, а затем полезла в карман рюкзака за патронами. Быстро и умело перезарядившись, девушка снова прицелилась, только так удачно зазевавшиеся ветераны уже ушли. Бессильно сжав зубы, девушка про себя выругалась. Теперь ей точно конец – Нашатырь не прощает провалов.
Соната продолжала искать ветеранов, смотря в прицел. Вышедшие из-за тени деревьев парни были уже далеко. Куда ей, снайперу-недоучке сейчас в них стрелять? С этого расстояния она вряд ли попадет – в лучшем случае ранит одного из них. Отложив оружие в сторону, девушка села.
Часы на экране ПДА показывали три часа дня, но, вопреки всему, солнца не было. Небо закуталось в темные серые тучи, за которыми и прятался огненной шар. Мельком взглянув на небо, Соната отметила, что, возможно, скоро будет дождь. Хоть дождь в Зоне это и редкое явление – чего Соната, вовсе не вчера пришедший в Зону желторотый новичок просто не могла не знать – но сейчас все указывало именно на это. Не спеша спрятав патроны в рюкзак и повесив Винторез на плече, девушка встала и отряхнулась. Первые капли дождя попали ей на нос. Не обратив на них внимания, Соната начала спускаться с крыши.
Старая, ржавая пожарная лестница протестующе заскрипела, когда Соната начала спускаться вниз. Ржавые металлические балки больно царапали пальцы, но сталкерша не обращала на это внимания, продолжая спускаться. Когда ноги девушки наконец ступили на ровную землю Припяти, Соната облегченно вздохнула и вытерла руки об штанину. Тряхнув головой и избавившись от назойливой челки, лезшей в глаза, сталкерша оглянулась. Дождь усиливался, и девушка решила переждать его в каком-то доме. В здании, на крыше которого целилась Соната, счетчик Гейгера начинал панически трещать, а ПДА – тревожно вибрировать, оповещая хозяйку о скрытой в старом доме опасности.
Поудобнее повесив ВСС, Соната побежала к ближайшему зданию. Дождь усилился, барабаня по капюшону, который предусмотрительно одела сталкерша.
Добежав до какого-то здания, девушка зашла внутрь. Счетчик Гейгера тревожно запищал – вытащив его, девушка оценила уровень опасности. Радиационный фон превышен всего на пару микроррад, бывало и похуже. Соната посмотрела на ПДА – вокруг никого не было, ни людей, ни мутантов. Девушка насторожилась – это было странно, очень странно…
Мощный раскат грома оторвал сталкершу от внимательного разглядывания маленького, местами побитого экрана мини-компьютера. За окнами сверкнула яркая белая молния – красивое, но очень опасное явление природы. По спине Сонаты пробежали холодные мурашки, и девушка поспешила отойти подальше от входа. Решив подняться повыше, девушка пошла по направлению к лестнице.
Дом был абсолютно пустым. Казалось, что это единственная пятиэтажка во всей Припяти, которую не облюбовали мутанты.
На третьем этаже двери в одну из квартир были выбиты. Постоянно сверяясь с ПДА, девушка зашла внутрь.
Это была небольшая двухкомнатная квартира. Некоторая мебель была поломана, некоторая – уцелела. С каждым шагом, который делала сталкерша, проходя в заброшенную квартиру, в воздух подымались радиоактивные пылинки, будто задавая вопрос, кто их потревожил.
В большой комнате было разбито окно. Капли дождя пробирались в квартиру, капая на подоконник и старый ковер. Раздался новый раскат грома, который заставил Сонату вздрогнуть. Посмотрев в окно, девушка увидела серую пелену туч. Дождь и не думал заканчиваться, а ходить по Зоне под дождем Соната не решалась.
- Придется сидеть тут… - в слух прошептала девушка, глядя на серое небо неприветливой Зоны…