Коготь

Около получаса назад здесь громыхали автоматические канонады, которые с каждой минутой становились все реже и реже, пока и вовсе не испарились на молекулы. Одна из сторон задавила своей численностью и уровнем экипировки другую, которая толи контролировала мост на закрытый раньше город «Лиманск», толи просто устроила себе «пикник на обочине», тем самым нарвавшись на вторую сторону единоборства, которой любым способом нужно было перебраться на другую сторону реки, что им, в общем, и удалось.

Большая часть бойцов уходила в туннель, ведущий в город, а несколько остались дожидаться остальных, в их число вошел и я. Осталось нас четверо, наш лидер – Лебедев и трое бойцов: высокий и огромный в плечах – Бульдозер, за которым ты как за каменной стеной, в буквальном смысле этого слова. Седой – в приличных годах сталкер, заслуживший в клане не малый авторитет, ну и я, молодой не отличающийся от других парней своего возраста буквально ни чем, кроме как сумасшедшей целью – доказать всем что я чего-то стою. Что я не один из частиц той серой массы на «Большой земле».

Лебедев и Седой стояли у основания моста и что-то обсуждали, пока я с Бульдозером стаскивали тела мертвых «Ренегатов» в единую точку в «развалинах». И вот последний мертвец плюхнулся в общую кучу мертвых собратьев, воссоединившись с ними и после смерти. Картина довершена…

Небо, как и всегда было серым и мрачным, небольшой дождик поливал и того сырую землю очередной порцией воды. А возможно это и Зона оплакивала таким старым способом умерших в этом бою людей, если некоторых вообще этим словом можно назвать.

Потери с обоих сторон были, но с нашей конечно в наименьшую сторону. На их них семь отморозков ушло двое наших и то в первые минуты боя, когда мы угодили под внезапный огонь. А заняв позиции, на убыль пошли уже они. Что было естественным.

У нашего запасливого богатыря каким-то чудом в рюкзаке оказалась складная саперная лопата. А объяснил он это просто – «а вдруг пригодится»!? И ведь как в воду глядел, со своей лопатой.

Могилу бывшим товарищам павшим в бою мы решили выкопать на другом конце берега, что бы если зверье придет на запах «Ренегатов» не нашло и не потревожило их. А то ведь какому человеку, хоть и уже отдавшему душу Зоне, понравиться болтаться в желудке у какого-то мутанского отребья. Уверен, ни кому!

Первому копать могилу выпало мне. Лопата с усилием входила в сырую землю, а выходила и вовсе с двойным усилием, да еще и с характерным протяжным чавканьем. И сколько же лет эти земли уже не видят пашни. С момента взрыва четвертого атомного энергоблока, уж точно. А может и дольше.

Бульдозер тем временем сидел рядом на каком-то огромном валуне и курил, автомат лежал на коленях, а глаза по окружности. Все тихо и спокойно, не считая мелкие аспекты обычности.

Тучи уходили на юг, унося мелкий дождик за собой. Появилось тусклое солнце, толку от которого было как от ржавого машинного диска, висящего над входом в ангар на «Свалке». Как бы есть, а толку нуль.

-А как ты думаешь, что будет дальше? – спросил Бульдозер. Голос его был черств, как недельная корка хлеба, пролежавшая на пустом столе.

-В смысле? – спросил я, не понимая о чем он.

-Ну, что будет дальше? Выгорит наше дело или все же случиться эта катастрофа из-за этих упрямых упырей?

Я оторвался от работы, лопата осталась в земле и «горящим сердцем» произнес, свято веря в свои слова:

-Ты чего Бульдозер?! Как ты можешь сомневаться?! Наше дело правое, и поэтому иного исхода как победы и быть не может. И думать об этом перестань, иного просто не дано!

-Да тише ты тише, просто спросил твое мнение, интересно ведь, а ты начал тут, заливать… - Над головами пролетели, громко гаркая, вороны, со стороны «Лиманска», значит, дело идет своими семимильными шагами. – Да и вообще присядь, давай, отдохни, а я пока покопаю. – Заключил здоровенный сталкер хватаясь за лопату.

Я присел на валун, на котором только что сидел товарищ, поставил Абакан уперев о правый бок огромного камня и принялся рассматривать местность изредка поглядывая на Бульдозера, в руках которого саперная лопата выглядела как детская, для строительства куличиков в песочнице, из-за чего у меня временами выплывала на лице усмешка. На что он лишь бросал хмурые взгляды, понимая, что словами ни чего не исправить…



Небольшой холмик отчетливо выражался на ровном ландшафте берега, вокруг которого в полном молчании стояли мы, прощаясь со своими недавними товарищами. Но тишина продлилась не долго, прервал её Лебедев, лидер нашего клана:

-Многое мы пережили за последние месяцы. Много событий произошло. Многих мы потеряли. И я верю, что все это не зря, все получиться. И вы не напрасно сложили свои головы братцы, да пусть Бог примет ваши души без колебания в рай и пусть вашим телам лежится в этой земле лучше, чем дома на мягкой перине… Прощайте, братцы…



Механизм кряхтел и пыхтел с натугой, но выполнял свою задачу. Разводной мост медленно подымался в стандартное положение, в котором прибывал около часа назад, когда над этими краями только слышались черствые голоса изрядно веселящихся «Ренегатов». Пока не пришла экспедиция «Чистого неба», и не сравняли их с пылью.

Стояла тишина изредка прерывающиеся карканьем нескольких ворон сидящих на другой стороне реки «Марог», на одном из ста к одному деревьев «Рыжего леса». Которая неожиданно прервалась автоматными очередями с противоположного берега реки и криком полного боли раненного Алексея осевшего наземь. Возраста он был одного, как и я, а пришел в Зону совсем недавно, только вот с пару дней назад ушел из предбанника. Как сразу наткнулся на неприятности, где мы его и подобрали, буквально из рук старого Излома, который очередной раз разыгрывал раненного сталкера. Дав пару очередей в его сторону, он передумал и смылся куда-то в направлении «Нии Агропрома». После чего Алексей буквально прилип как банный лист к заднице. И пришлось его взять с собой, не оставлять же было его там, посреди «Свалки» без оружия и рюкзака, который кстати и увел с собой голодный мутант…

Мы быстро упали на землю, вжавшись в нее, сделавшись одним единым организмом. Кто-то справа открыл огонь, короткими очередями заглушая нытьё Алексея, его поддержали слева, одиночными хлопками ВСС «Винтореза», который был только у Седого. Значит справа орудовал Бульдозер со своей Beretta ARX-160. Итальянское детище, отобрал у какого-то мародера, поживившегося на его хабар, когда он был еще одним из членов неформальной группировки «Вольных сталкеров». Несмотря на то, что винтовка возможно единственная в своем роде в Зоне, боеприпасы оказались не проблемой, так как она была выполнена под магазин стандарта НАТО, что не могло его не радовать.

Я, осторожно сняв Абакан с плеча, припал к оптике ПСО-1, которая умножив дальность моего зрения, вполне отчетливо дала увидеть агрессоров. Это были «Ренегаты», которые видимо услышав стрельбу или возможно получив от своих уже мертвых, лежащих в «развалинах» товарищей сообщение, припустили на помощь. Правда толи Зона была на нашей стороне толи еще что, но они опоздали и вполне надолго. Потеряв важную точку, доступ на мифический «город-призрак», который мог бы стать очень не плохим местом для заколачивания денег.

Я тоже решил не отлеживаться и взял на прицел мародера, который обсыпал Бульдозера свинцовым градом, из ручного пулемета Калашникова, установленного в окне второго этажа пропускной будки. «Где они его взяли?» - так и осталось вопросом. Товарищ тем временем уже успел скрыться в «развалинами», рядом с трупами бывших товарищей «Ренегатов» и пули выбивали лишь куски из метровой стенки из красного кирпича, за которой и скрылся Бульдозер, перезаряжая свою штурмовую винтовку.

Прицел моего автомата уставился точно в цель, но спусковой крючок не поддался и только тогда я вспомнил, что забыл снять автомат с предохранителя. «Какая безалаберность!» Я одним движением большого пальца снял с предохранителя на одиночную. Передёрнул затвор и прицелился опять, надеясь, что пулеметчик не поменял своего положения. Напрасно я волновался, ни чего не изменилось. Только пулемет заглох, на перезарядку. Рядом возилась моя цель. Когда прицел проплывал по голове, я нажал на спуск и раздался одиночный выстрел. Тело не сразу завалилось, а еще с секунду по «привычке» стояло, небритое лицо и обреченные глаза которого смотрели в сторону выстрела. А мне казалось, что именно на меня, прямо мне в глаза, в душу и мне стало настолько даже не страшно, насколько неприятно, гадко, ужасно, что захотелось кануть в лету, провалиться под землю, сгореть в огне. И я вполне отчетливо понял, как был не прав, насколько моя жизненная теория оказалась иллюзией. Горькой неправдой, ложью, ЛОЖЬЮ…

Это был не первый человек, которого мне приходилось убить в Зоне и даже первое убийство я не переживал настолько ярко…

«В лагере ни кого не было, все буквально материализовались в воздух. А хотя под вечер тут было многолюдно и шумно. Как, в общем, в каждый вечер, в каждом лагере. Сталкеры собираются возле костра за очередной бутылочкой дрянной водочки «казаки» и обсуждают одни и те же темы, ну как всегда про мифический кристалл где-то в четвертом энергоблоке исполняющий любую волю дошедшего до него «бедняги». И конечно про одноименную группировку, помешанную на защите центра Зоны от любого нарушителя, отважившегося прорваться к «Исполнителю желаний». Агрессивно встречающие любого, будь то сам – Папа Римский. Так же затрагивались темы самого центра Зоны и неизвестной установки известной среди сталкеров, как «Выжигатель мозгов», а среди научников проект «Радуга». Остальные темы затрагивались менее-заметнее, хотя из-них можно выделить еще парочку – это частые «выбросы» и «война группировок». Короче есть чем заняться тихим вечером в компании.

Я зашел в соседний дом, ни кого. В следующий, тишина. А вот в третьем меня ждал неожиданный сюрприз. Вдруг меня окружило три сталкера, одного из них я видел вчера возле костра, а вот остальные мне были не знакомы. Я сразу понял, что ничего доброго от этого ждать не стоит и выхватил из-за пазухи старый потрепанный годами пистолет Макарова, который с грохотом упал на пол после удара по руке. Я, оттолкнув одного, бросился на улицу, и сзади помещение разорвалось грозными возмущенными возгласами. Но стоило мне только выбежать из дома, как неожиданный сильный удар в правую скулу отправил меня в «страну вечной темноты»…

Сквозь темноту и полное непонимание до меня доходили какие-то обрывки фраз. Но понять я их не мог, мозг попросту отказывался. С трудом открыв глаза, мне в глаза ударил яркий свет, и я рефлекторно припал головой к земле, к сырой земле. Сознание стало проявляться, сильная боль тоже дала о себе знать. Голоса стали четче и обрели смысл. Эффект «страны вечной темноты» практически исчез.

-Ну, что олимпийский бегун, очнулся?! – вопрос определенно был адресован мне, а хозяином голоса определенно был вчерашний знакомец, прокуренный, кривой с некой усмешкой голос было бы очень тяжело не узнать, даже в таком плохом состоянии, в котором и прибывал я.

Открыв глаза, я с десяток секунд полежал не шевелясь что бы фокусировка глаз настроилась на лад и только затем стал потихоньку поднимать голову, встречая солнечные лучи с резкой болью, которая быстро сошла на нет.

Я, было, хотел ему ответить, но в горле стояла засуха и место «Что за?» получилось что-то не членораздельное. После чего я прокашлялся и получилось довольно лучше:

-Кто вы такие? Что вам нужно?

-Правильные вопросы задаешь «зелень». Кто мы такие тебе знать не зачем, все равно не поможет, а вот что нам нужно мы тебе ща объясним.

Откуда-то со стороны прилетел удар отчетливо ощутимого военного берца по ребрам. Я завыл от боли. В голове крутилось только одно - суки!

-И так, нам стало известно, что ты знаешь такого сталкера, как Шелест. Нам нужны данные, где он находится сейчас?!

-Какой Шелест, вы о чем? Не знаю я ни какого Шелеста! Я тут всего с пару недель, не знаю… - последние слова снова со проводились ударом, в тоже место, тем же методом. Я завыл пуще прежнего.

-Значит, говоришь, не знаешь? – допытывал видимо главный этой неизвестной группы.

-Нет! – процедил я со злостью сквозь зубы.

-Два дня назад восточнее «разрушенного хутора», там, где обычно обитает стая слепых псов мой человек видел вас двоих шедших куда-то на юг, скажешь, такого не было?

-Почему? Такое было, он меня спас от псов, а я ему в знак благодарности помог донести какой-то рюкзак до одного места. А как его звать я и не спрашивал, как, в общем, и он.

-Вот значит как?! И где-то место где вы разошлись?!

Вот тут до меня дошло если я скажу место, то очень резко сокращу свою жизнь, так как Зона это вам не «Большая земля», и тут жизнь буквально ни чего не стоит. Одно мгновение ее может круто изменить или зарубить на корню. Даже ад – лишь цветочки…

Пока я думал, как сделать, так что бы они взяли меня с собой, как кто-то из группы подал голос:

-Слышь, Металл, а не получиться, так что он даст нам неверные данные, а мы его тут положим, а трупы плохие нынче собеседники.

Настала секундная тишина. Похоже, сама Зона замолчала, что бы ни прослушать ответа. «Время остановилось»…

-Так давай вставай, идешь первый. Чуть что, стреляем не задумываясь. Понял салага? – пробасил Металл.

-Да как тут не понять. – Ответил я.

Меня схватили, подняли и толкнули вперед. Боль в голове вызвалась новым ударом, что аж рефлекторно зажмурился от боли. Я остановился как вкопанный. Голова закружилась, сознание помутнело. Ноги подкосились, сзади подхватили. Забасили голоса. Пространство потерялось, и я всем телом ощутил недавнюю землю, кто-то заметался. Раздались крики, выстрелы которые быстро вытащили меня из непонятного состояния. Я открыл глаза, и пополз вперед. Гремели выстрелы. Кто-то открыл огонь по мне, пару струек земли поднялись вверх, но я вовремя успел заползти в дом. Где на карачках последовал в дальнюю комнату. И только в ней у меня возникли вопросы – «А нафиг?! Зачем я сюда полз?!» Ответ был лишь один – любой организм рефлекторно действует на инстинкте самосохранения во время опасности, так было и в моей ситуации.

Отдышавшись и успокоившись, я подполз к окну и осторожно выглянул наружу. Из всего прочего снаружи, кустов травы, полуразваленного забора и всякого хлама видневшегося по всей улице я особо заострил внимание на двух объектах. Первый это, уже, похоже, труп, лежал посреди дороги. А второй был одним из четверки неизвестных, уже из тройки жестоко настроенных людей. Он, отстреляв магазин, сидел за углом кирпичного, полуразвалившегося дома и старательно перезаряжал свой АКСУ. Рожок, видимо от неправильного вставления в приемник заклинил и не поддавался движению. И боевая единица от него теперь была нулевая. Хотя я и не больше.

Снова мнимую тишину разорвали как одиночные, так и выстрелы небольших очередей. Судя по громкости, одна была где-то за домом, на углу которого сидел «горе-солдат», а вторая где-то рядом и определенно в доме, в котором я сейчас и отсиживался. Эхо очередей разносились по комнатам.

Я осторожно двинулся на выстрелы, хотя отчетливо понимал, что если что я даже особого сопротивления оказать и не смогу. Но что-то в тот момент мною двигало, определенно сказать даже и не смогу…

Не потратив и минуты, я осторожно, медленными шагами приблизился к дверному проему комнаты, из которой и слышались автоматные очереди в два-три выстрела. Заглянул. Человек в серой униформе сидел у дальнего окна и выискивал неизвестную цель снаружи. Я решил пользоваться предоставленным шансом и медленно двинулся к объекту, держа в руке кусок арматуры, подхваченный еще на подходе к помещению. Оставалось совсем немного, около полуметра, когда половица под ногой предательски скрипнула, и сталкер резко обернулся, выжимая спусковой крючок автомата. Я вильнул в сторону, падая на пол. Длинная очередь пролетела совсем рядом сопровождавшаяся сухим щелчком, предупреждая владельца о пустоте магазина. Я, перекатываясь на левый бок, замахнулся арматурой, но удар угодил в «молоко». Противник и не думая о перезарядке оружия умелым ударом выбил мое единственное оружие и было подался на меня, но споткнулся об неровность в полу. Эти секунды замедления дали мне встать полный рост. Мы оказались друг перед другом, что давало хорошую возможность изучить противника.

Сталкер был обычного роста, как большинство мужчин нашей необъятной страны. Серый изодранный комбинезон придавал ему неряшливый вид, что было хоть и естественным, но редко встречаемым явлением в Зоне, ну, по крайней мере, за тот фактически месяц, который я провел на территории смерти. На лице была видна нескольких дней щетина, что говорила о долгом отсутствии нормального отдыха, а может и имидж у него был такой. Пострижен был коротко. А на вид я ему дал лет двадцать шесть. Лишь на несколько годков старше меня.

Созерцать друг друга нам долго не пришлось, так как у противника неизвестно откуда, в руке блеснуло лезвие ножа на лучах утреннего солнца заглянувшего в гости в дом. Я бросил взгляд по помещению, кроме моего куска арматуры лежащего позади противника и «пустого» автомата ни чего что бы сошло за оружие, больше не наблюдалось. Что меня омрачило и не скрасило и без того гнетущую обстановку ситуации.

Он не стал долго ждать и двинулся на меня, а я наоборот попятился назад, что вскоре спиной почувствовал прохладу стены. Я попал в импровизированный тупик, но это не столько омрачало ситуацию как страх, страх перед ближайшим будущим. Мгновенные картинки проносились в голове возможного случая.

Все могло бы случиться по другому сценарию, но кто-то внес в ситуацию свои коррективы. Взрыв ударил в крышу дома, прямо над нами. Грохот разнесся по округе, уши заложило, ноги на автомате подкосились, часть потолка рухнула вниз, всю комнату заволокло дымом. Адский звук в голове мешал прийти в себя, приводя в состояние бреда. Я пополз вперед, почему, не скажу даже…

Впереди виднелись просветы в стене дыма. Я полз и вскоре выбрался из «слепой комнаты» остановившись в коридоре. Перед лицом по полу тянулась кровавая линия, уводящая в дальнюю комнату. Я прокашлявшись в рукав куртки, что бы ни привлекать к себе внимание того кто в дальней комнате и кое как встав хромая на правую ногу, при обрушении что то хорошенько ударило, опиравшись рукой об стену пошел вперед.

Ввалившись в комнату, я проследил за кровавой линией, которая остановилась у противоположной стены на своем владельце. Он сидел, оперившись спиной к стене и тяжело дыша, держался за грудь, изредка завывая от боли. Заметив меня, он наставил пистолет в мою сторону. Скажу честно, стало страшно, что сейчас вот так окончиться твоя жизнь. Одно движение пальца и все, прощай «зелень». Рыпаться куда-либо было поздно, да и нога дала сильно о себе знать, что пришлось сильнее налечь на дверной косяк. Я закрыл глаза, что бы ни видеть последнее мгновение своей молодой никчемной жизни. Перед глазами не пробегали воспоминания прошедшей жизни и все наверно из-за того что адскую тишину разорвал не выстрел, а гулкий удар по деревянному полу. Осторожно открыв глаза, я заметил под ногами пистолет и пилящий взгляд противника. Я подобрал оружие и комнату наполнил хриплый голос раненного «бедняги»:

-Ну не тяни «зелень»! Давай уже, кончай меня! Ты не такой как все мы, прояви милосердие! Облегчи мне мучения, убей меня! Мне уже не жить, даже если и убил бы тебя, ибо мои товарищи, суки все равно положили бы рядом с тобой, зачем им возиться с прострелянной собакой. Давай, стреляй! Ну! - сталкер сошелся на дикий кашель и хрип.

Я прихрамывая подошел поближе, выставил руку, наставив дуло пистолета в голову бывшего противника, но вот провести выстрел у меня палец ни как не желал. А «бедняга» тем временем затих и с некой ухмылкой смотрел в лицо смерти. Но чем дольше длилась пауза, тем больше лицо его наливалось красной краской и кривилось от внутренней боли, которую он сейчас терпел.

Не выдержав сталкер крикнул:

-Ну чего ты ждешь? Стреляй уже падла! Давай! – эти слова меня подтолкнули и я, отвернувшись, нажал на спусковой крючок. Затворная рама привычно отошла назад и пуля, вылетев из пистолета, прошила череп «бедняги» застряв в стене позади. Несмотря на мертвеца, я хромая подошел к окну и вдохнул полной грудью свежего воздуха, выдохнул и осел на пол. На душе сидели смешанные чувства, чувства некой гордости, величия над тем «беднягой», я выжил, а он нет. Я лучше! Но в тоже время душу терзала скорбь и призрение над собой. Я убил человека, я совершил грех, даже несмотря на то, что такова была его воля. Я убийца, я убийца…

Но все мои терзания прервал неожиданный хлопок по плечу, я вздрогнул и уже вскакивал, как сильная рука пресекла мое движение и «сильный», знакомый голос успокоил:

-Не торопись малый, это я, Шелест. У тебя все ок’ей?

Я кивнул.

-Ну, вот и хорошо. Давай поднимай свою молодую задницу, осматривай труп и бегом во двор, сюда уже наверняка военные с ближайшего блокпоста отряд отправили, разведать, что за битва у них тут в нескольких километрах под боком нормализовалась…»