Иной взгляд(Глава 1)

Если начинать, то с самого начала. Люблю я просто так - разложить по полочкам, осмыслить все. Тогда, вроде, посмотришь на событие или воспоминание с другой стороны, как на вещь, и яснее становится. Иногда, но не всегда. Вот и теперь – с чего все началось? Естественно, ни с чего хорошего у меня никогда и ничего не начиналось. Значит с неприятностей. Точно, так и было. Давно было, но вроде, так все и началось.
Я, тогда наивный и пышущий энтузиазмом молодой ученый, бредил Зоной. Что ни говори, а неудачливому ученому-идеалисту, которому ничего хорошего в рядовой жизни не светило, Зона казалась необычайно фантастическим местом. Фантастическим, и в силу своего появления (тогда бродило очень много слухов про вторую катастрофу), и в силу обстоятельств. Загадочным было желание властей не только ограничить поток любопытных в этот район, но и ограничить любую информацию об этом. Так, по мнению властей, следовало не верить иностранным СМИ и «очевидцам» о том, что в Зоне происходят непонятные и опасные события. По мнению властей, а это четко прослеживалось во всех официальных сводках, в том районе не было даже никакого ЧП, а вся суета была поднята зря. И не следует себя вести подобно паникерам на пожаре, который уже давно потушили, еще до приезда пожарных. И все верили, или делали вид, что верят, но бродили слухи и они будоражили народ. В ход пошла вся буйная фантазия рядовых сограждан в попытках объяснить феномен, описанный немногочисленными очевидцами, которым посчастливилось вернуться оттуда. А ходили слухи, что территория эта окружена военными, и, что просто так туда не посылались бы отборные военизированные соединения. И самое главное, что соединения эти, не возвращались! Что там рядовые сограждане в такой ситуации, когда и ученые (не исключая меня) пытались строить прогнозы и давать ответы на незаданные вопросы? Пытались, ломали головы и не находили ответов, так как фактов не было ни каких. И слались официальные запросы «наверх» и выбивались разрешения на проведение исследований. И всегда и везде получали отказ в неприкрыто грубой форме. Вот тогда-то меня и вытурили из Института родимого. Когда я в очередной раз начальству своему доказывал необходимость исследований прямо на месте событий, а не отсиживанием «мягких мест» в кабинетах. Распинал их за отсутствие пыла и отсутствие воображения как такового. Ведь какие же, право, открываются горизонты перед наукой! А начальство с одной стороны, попрекаемое этим самым «сверху» и доставаемое моими просьбами, решило убрать хотя бы одну проблему. Меня то есть. Назвали меня проблемой и помехой в хорошо отлаженной и размеренной работе Института, потом, хорошо размахнувшись, дали пинка под зад. Последнее сделали от всей души, не забыв напомнить, что ни выходного пособия, ни задолженности по зарплате, они вернуть мне не могут - в виду скудности бюджета. Еще и посоветовали забыть обо всем, памятуя об их «доброте», которую они, видимо, проявляли своим терпеливым отношением ко мне все эти годы. В общем, послали меня далеко и надолго. И возвращения моего никто и не ждал. Да и сам я бы не вернулся ни за что, не такой я человек. И если бы завтра на Институт, где я проработал много лет, упал бы метеорит и снес все здание под основание, никого бы я не пожалел. Разве только цветок на моем подоконнике в бывшем моем кабинете. Я его долго растил и уж он точно никогда и ничего плохого мне ни сделал. Но я не об этом, – просто вот в каком настроении, и каком душевном состоянии, посетила меня мысль податься в единственно «правильное» место – Зону. А была ли эта мысль здравой, я до сих пор сомневаюсь.
- Ладно, не в первый раз я тогда сомневался, - подумал он. - Но пора вспомнить и о том, где я сейчас нахожусь! Не в парк же вышел на прогулку! Вон тот небольшой холмик – мне не по душе, неправильный он какой-то. И трава около него не примята и уж слишком зеленая на вид, среди местных выжженных равнин, да и блестит ярко, а как колышется на ветру! Ага, - вот оно – ветра вокруг нет и в помине! Значит приютилась тут аномалия какая-то, проверим… - после недолгого размышления, Меченый достал из рюкзака болты с привязанными к ним ленточками ткани. И поочередно стал бросать болты вокруг подозрительного района. - Так и есть! - Несколько болтов не упали на землю, как положено, а, даже не коснувшись травы, взмыли вверх. Постепенно аномалия обнаружила себя во всей красе – воздух начал дрожать и вроде как сгущаться. Нарастал негромкий, но жутковатый шум. Это аномалия захватывала в свои смертельные объятия все, до чего только могла дотянуться. Зная коварство подобных явлений, Меченый предусмотрительно отошел. И теперь спокойно наблюдал, как невидимые «щупальца» тянут в центр аномалии пыль, мелкий мусор, листья и растревожившие ее болты. Вот неспешно, как в неведомом ему танце, вся «добыча» начала, кружась, подниматься над землей. Постепенно поднимаясь на высоту нескольких метров и все быстрее раскручиваясь, предметы уже мелькали как праздничная карусель. Подъем остановился, а скорость вращения – наоборот стремительно возросла и еще мгновение назад, крутившиеся в ней предметы, были разорваны с огромной силой. Ничего не скажешь - «карусель»! Только адская. Верное этой аномалии название сталкеры дали. От начала возмущения аномалии и до ее разрядки прошло всего несколько секунд, и если кого-то по несчастью туда затянет, то он успеет насладиться прекрасным пейзажем перед неминуемой смертью. Правда, любоваться придется, вращаясь с бешеной скоростью! Заправив оставшиеся болты с ленточками за пояс, он, не спеша двинулся вперед. Время от времени, бросая болты в подозрительные места и собирая те, что уцелели. Внимательно всматриваясь в окружающую обстановку, медленно передвигался он по Зоне. Прислушивался к внутреннему голосу, и когда не хотелось ему идти какой-либо дорогой – он не шел, даже если на вид ничего подозрительного там и не было. Доверял он своему чутью. Научила его Зона ни к чему не относиться поверхностно и невнимательно. Его-то научила, а многие так науку и не поняли. Нет их уже на этом свете – земля им пухом и покоя тем из них, кто был сталкером…
Сколько их погибло! Сотни ни в чем не повинных людей, столкнувшихся с неведомым. Привычные им правила и понятия, не имели здесь никакого значения. И словно в издевательство, Зона шутила над разумом людей, изменяя привычные понятия. Так, например, спокойное на вид местечко с хорошим тенечком в нормальном мире сулит вам отдых, а здесь, наверняка, - смерть. Потому как притаилась в тенечке под деревцами «изнанка» - забавная штука. Выворачивает она все, что попадет в нее наизнанку. Вот незадачливый человек попадет в нее и нет человека. Вернее есть конечно, но только внутренние органы у него снаружи появляются, а все, что было снаружи, волосы, кожа, конечности – внутри. Вот и получается потом непрезентабельная композиция в виде бесформенного куска мяса. И не слышал я ни разу, чтобы выживали после такого. Ну, а заметить «изнанку» непросто – все как обычно, но тени от окружающих ее предметов стремятся к середине аномалии, выдавая ее центр. И получается, что и ветер, и тени вокруг нее, против всех законов физики и разума, направляются в одну точку. Но, это теперь знаем мы, как искать и предвидеть подобные ситуации. А в самом начале и про болты никто не задумывался и высмеивали тогда осторожничавших. Да нет уже никого в живых из них. И тех, и других сгубил разум. Не могли они понять и принять правила игры Зоны. А она с нами играет по одним ей ведомым правилам. И ставка в этой игре одна – смерть. Многоликая, быстрая, и неотвратимая. А сталкеры – игроки с опытом. Но, опыт этот появлялся у нас за счет гибели сотоварищей по ремеслу. Подкреплялся собственными наблюдениями и хорошенько приправлялся страхом. Нет – не страхом смерти, сюда такие не идут. Страхом неведомого и страхом за свою реакцию на это. Не раз молниеносная реакция, отточенные рефлексы и развитая интуиция спасали мне жизнь. Много лет подряд, много «вылазок» за артефактами. Но, и сейчас я готов встретить неведомое мне, до этого момента, и поставить на кон свою жизнь. Суровые, но справедливые правила Зоны. И в ней только есть смысл жизни. По крайней мере, моей, по крайней мере – теперь. И, по-своему, я ее за это уважаю.