Эксперимент

Солнце окончательно скрылось за горизонтом и стало ощутимо темнее. Небо, во второй половине дня неожиданно расчистившееся, уже было практически всё затянуто тучами.
-Дождя только не хватало для полного счастья,- прошептал Тапир.
-Хватит болтать,- вполголоса скомандовал Слон.- Пора.
Четверо сталкеров ещё раз перепроверили снаряжение и крадучись двинулись вперёд. В полной тишине - не считая тихого шелеста сухой травы под ногами - группа добралась до ложбины между холмами. Все рассредоточились по заранее оговорённым местам: Горох и Сом справа и слева от ложбины, Тапир посередине. Слон кивнул ему и лёг на землю, укрываясь за торчащей из земли непонятной металлической конструкцией.
Тапир, уже не скрываясь, спокойно зашагал промеж крутых склонов. Идти он теперь мог только в двух направлениях -или назад, или вперёд, к логову кровососа, до которого было метров двадцать. Именно такое удачное расположение логова и позволило сталкерам составить план поимки этого кровососа, план хоть и сумасшедший, но как все признали, с немалыми шансами на успех.
"Всё-таки он ненормальный", - подумал Слон, когда Тапир исчез из вида. Согласиться на роль приманки и в одиночку отправится в логово кровососа... Слон не смог припомнить ещё хотя бы одного человека, который пошёл бы на это.
"Кровососы ему интересны", - мысленно передразнил Тапира Слон. -"Научный работник, блин".
Его размышления прервал глухой рык. Слон вздрогнул и поудобнее перехватил ружьё, выданное Сахаровым специально для этой охоты. Горох и Сом синхронными движениями опустили на глаза тепловизоры и вскинули сетемёты. Внешне бывшие долговцы были абсолютно спокойны, и Слон им немного позавидовал - сам он прилично нервничал. Впрочем, долго ждать им не пришлось
Первым из ложбины выметнулся Тапир. Слон ещё успел облегчённо подумать: "Жив", когда позади бегущего сталкера показался огромный силуэт мутанта. Дальше всё было очень быстро: Сом выстрелил первым и крепчайшая сеть из металлического волокна накрыла монстра. Электрический разряд заставил её мгновенно сжаться, плотно оплетая кровососа. Его повело в сторону и он рухнул на землю, ревя и немыслимо изгибаясь всем телом. Слон вскочил на ноги, перепрыгнул железку и бросился вперёд. Раздался треск и сеть порвалась, кровосос освободил одну лапу и начал было подниматься, но тут свой сетемёт привёл в действие Горох. Кровосос стал похож на муху в паутине. Большую такую муху. И злую. Звук выстрела из ружья слился с криком трёх глоток - "Стреляй!!!" Ампула с транквилизатором, сделанным Сахаровым по некоему секретному рецепту, вошла в шею кровососа. Эффект был именно такой, на какой все и рассчитывали - кровосос дёрнулся ещё несколько раз, перевернулся и замер, парализованный.
-Готов?- поинтересовался Тапир.
Слон пожал плечами:
-По идее, да.
Все осторожно приблизились к лежащему мутанту. Сом и Горох держали его под прицелом "Чейзеров". Слон зарядил ружьё второй - и последней - ампулой и на всякий случай тоже не отводил ствол в сторону. Тапир толкнул лежащее тело ногой. Ни какой реакции, кроме редкого, хриплого дыхания.
-Спят усталые игрушки,- прокомментировал Тапир.
-Ладно, ждать нечего, сейчас совсем стемнеет.- Слон глянул на Сома. -Вызывай карету.
Тот кивнул, вытаскивая рацию.
* * *
Старый армейский БТР подъехал к бункеру учёных в сумерках и остановился перед бронированными воротами. Слон спрыгнул на землю и вгляделся в подошедшего человека. Узнал.
-Привет, Дэн.
-Привет. Все живы?
-Слава Богу, все.
-Привезли красавца?
-А как же, - усмехнулся Слон. - Упакован в лучшем виде. Получите и распишитесь.
-Заезжайте.
Дэн махнул рукой. Ворота открылись и БТР въехал на огороженную и относительно безопасную территорию.
Их уже ждали. Сахаров во главе небольшой группы излучал нетерпение сильнее, чем четвёртый энергоблок Чернобыльской АЭС радиацию.
-Наконец-то! - выдохнул учёный. - Всё прошло хорошо? Все целы?
У Слона мелькнула мысль, что его наверняка интересует, не пострадал ли кровосос. Правда, вслух он этого говорить не стал, а только кивнул.
-Всё в порядке.
Кровосос, в дополнение к сетям, обмотанный ещё и толстыми, эластичными ремнями, исчез в недрах бункера. Четвёрка сталкеров двинулась следом за Сахаровым.
-Всё как договаривались, - сказал учёный, когда все зашли в небольшую комнатку, наподобие склада, заставленную разнообразными коробками и ящиками. -Деньги вам выдаст Васильев. А всё стальное у меня тут.
Он открыл небольшой шкафчик, извлёк две коробочки и отдал Сому и Гороху.
-Новейшие детекторы. Уникальные разработки. У нас их немного. Приборы очень "тонкие", так что аккуратнее с ними.
-Разберёмся,- пробормотал Горох, пряча коробочку.
Сахаров открыл высокий шкаф.
-А вот и ваша награда, уважаемый Слон. "Чейзер", модифицированный, некоторые детали заменены на более более лёгкие аналоги. Так же в него была встроена часть артефакта "Грави".
-Вы мне всё это уже говорили, -напомнил Слон, принимая дробовик.
-Ну да, ну да. Что ж, мы в рассчёте, и я, пожалуй, пойду. К эксперименту, должно быть, уже всё готово. Кстати, не желаете поприсутствовать? Ведь благодаря вам мы получили эту особь, так что вы, можно тоже участники эксперимента.
Горох и Сом отказались. У Слона же определённых планов не было и он, подумав: "Почему бы и нет?", отправился с учёным.
-А в чём, всё таки, суть эксперимента? - на ходу спросил он.
-Я же вам в общих чертах уже рассказывал.
-Я из ваших объяснений мало что понял, - признался сталкер. -Контроль сознания, какие-то волны...
-Ну, если коротко, - сказал Сахаров открывая дверь в лабораторию. -Мы хотим изменить сознание кровососа, заставить его отказаться от хищнических инстинктов.
-Домашний кровосос? - скептически спросил Слон.
Подготовка к эксперименту шла полным ходом. Недавно, пойманный мутант был зафиксирован толстыми стальными зажимами на чём-то вроде операционного стола, стоящего вертикально. От его мощного тела тянулись провода датчиков в каком-то диком количестве. Приборы, расставлнненые по всей лаборатории, создавали приличный уровень шума. По всему помещению было рассредоточено с пол-десятка человек в халатах.
-Практически всё готово, - сообщил молодой в белом халате, в котором Слон не сразу Тапира.
Сахаров присоединился к остальным учёным, а Слон, заметив стоящего в углу Дэна, подошёл к нему.
-Интересуешься экспериментом?
Дэн усмехнулся.
-Да нет, я тут скорее для безопасности. - Он с отсуствующим видом отсоединил от своей "Грозы" магазин, взвесил его в руке и вставил обратно. - Мало-ли что взбредёт им в голову. Ещё додумаются освободить эту тварь.
-А могут? - Слон глянул на учёных.
-А то. Я тут, как в детском саду - постоянно приходится следить за этими чудиками. То одному нужно аномалию посмотреть, то другому излучение замерить. А этот, - Дэн кивнул на Тапира, пробежавшего мимо с прибором в руках, - вообще ненормальный (Слон ухмыльнулся). Недавно попёрся в одиночку за каким-то прибором ну и... На него тушкан несётся а он как дурак, стоит и смотрит. Я его почти в последнюю секунду с тридцати метров снял.
-Начинаем, - раздался голос Сахарова, сидевшего за ноутбуком.
В группе учёных началось броуновское движение, которое тут-же прекратилось. Все замерли. Кто-то присоединился к Сахарову, кто-то прилип к приборам.
Слон аккуратно вытащил из кармана патрон и вложил в дробовик. Дэн оглянулся на металлический звук и усмехнулся.
-Тишина! - не отрывая взгляда от монитора, рявкнул Сахаров. Щёлкнул клавишей и медленно произнёс:
-Поехали.
На голову кровососа опустился тонкий обруч. Гудение заполнило всю лабораторию. От вибрации задребезжал забытый кем-то стакан на столе. По стене метнулся отблеск непонятного цвета. Приглядевшись, Слон заметил его источник: под стеклянным куполом лежал добытый лично им, Слоном, артефакт "Душа". Вёл он себя как-то странно - с началом эксперимента он стал пульсировать и светиться. Сталкер вдруг вспомнил старое поверье - якобы в этом артефакте живут души погибших.
А потом всё полетело к чёрту. На секунду освещение в лаборатории потускнело, практически погасло. Затем вернулось к норме и одновременно с этим, с глухим звуком лопнула лампочка. Стрелки приборов заметались. Запахло дымом. Учёные заговорили, перебивая друг друга:
-Скачёк напряжения...
-Сбой программы...
-Разрыв поля...
Беспорядочный шум перекрыл голос Сахарова:
-Он гибнет!
Слон перевёл взгляд на кровососа, не подававшего признаков жизни.
-Скачёк электромагнитного поля! - выпалил Тапир так быстро, что Слон даже не сразу понял, что именно он сказал.
-Ё-моё!- выдохнул кто-то. - Что это было? Такого напряжения не может быть!
-Мозговая активность, сердцебиение - всё по нулям. Он не выдержал. - Сахаров по-прежнему не отрывался от компьютера. -Вырубайте всё. Он погиб.
Все опять засуетились. Защёлкали тумблеры, стрелки упали обратно в нулевые зоны.
-Загнулся, - сказал Дэн.
Подумал и добавил:
-Туда ему и дорога.
Они со Слоном подошли к мёртвому телу.
-Куда его теперь?
Дэн пожал плечами, затем хмыкнул:
-На органы.
Развернулся и пошёл к выходу. Слон направился следом.
И тут сзади раздался какой-то звук. Слон оглянулся. И встретился взглядом с кровососом.
Хотя ему ещё никогда не доводилось глядеть в глаза одному из опаснейших мутантов Зоны(и он об этом ни чуть не жалел), у Слона почему-то возникла мысль, что в этих глазах что-то не так. А затем кровосос рванулся всем телом. Рванулся так,что лопнули все зажимы сразу.
Все оцепенели.
Дальнейшее произошло в один миг. Кровосос рыкнул, сделал какое-то движение, а руки сталкера словно бы сами вскинули новенький дробовик. И грянул выстрел.
Оружие оказалось действительно отличным - зарядом дроби кровососу снесло полголовы, он врезался в "операционный стол" и безжизненно рухнул на пол.
-Твою мать! - озвучил в мёртвой тишине общую мысль всех присутствующих Сахаров.
Больше сказать никто ничего не успел. С треском лопнула полусфера, под которой лежала "Душа"(у Слона успела мелькнуть мысль, что в неё могла попасть часть дроби). Одновременно в обруче вспыхнуло голубоватое сияние. Между ними возникло что-то вроде снопа электрических разрядов и с грохотом, похожим на тот, с которым разряжается "Электра" разряды ударили во все стороны.
Эпилог
В абсолютной темноте родилась мысль:"Сахаров - придурок!".
Правда, в одиночестве ей стало скучно, и она потянула за собой вторую,более здравую:"Сам виноват".
"Логично", -согласился он сам с собой и попытался открыть глаза. Не вышло.
Попробовал шевельнуть рукой, затем ногой. Никакого результата. Не получалось даже мышцы напрячь
Откуда-то издалека донеслось приглушённое "..не может быть!"
Он опять попытался напрячь хоть что нибудь. Бесполезно, тело не отзывалось на сигналы мозга. Промучившись так некоторое время, он сдался.
"Он погиб" - донеслись чьи-то слова. Он вдруг понял, что уже несколько секунд слышит чей-то голос, но занятый своими бесполезными попытками, просто не обращал на него внимания.
-Загнулся.
Слово прозвучало намного тише и откуда-то с другой стороны.
-Туда ему и дорога, - прилетело вдогонку.
Это показалось ему знакомым. Очень знакомым.
Следующие слова прозвучали совершенно чётко.
-Куда его теперь?
Свой голос со стороны не все узнают. Он узнал.
-На органы.
Усилием, от которого, показалось, треснула голова, он открыл глаза. Всё было не ясно, расфокусировано, в совершенно непривычном цвете. Однако удаляющихся от него людей он разглядел. Один из них оглянулся, они встретились глазами. И он всё понял.
Внутри словно граната взорвалась, мышцы полыхнули огнём. Он рванулся всем телом, с силой, которой в его теле никогда не было. Раздался треск и он почувствовал, что чужое тело ему подчиняется и что он свободен. "Стой!"- хотел крикнуть он, попытавшись сделать шаг вперёд. Однако звук вышел совершенно иным.
И грянул выстрел.