Древний рассказ [перезалив от 10.12.2009]

S.T.A.L.K.E.R.
Запретный путь
Глава I
«Охота за загадкой»

Охотник за артефактами по прозвищу Лекс вызвался, и пообещал всей Зоне, что найдёт артефакт, о котором ходят легенды. Этот артефакт называют «Чёрный Ангел», его назвали в честь порождаемой его аномалией не менее легендарной, чем сам артефакт «Чёрный Ангел». Ходили слухи о том, что был такой сталкер, который нашёл в болотистых зарослях, в округе разрушенных и заброшенных деревень возле АЭС, и даже некоторые поговаривают, что этого сталкера звали Вахтовой, но артефакта и аномалии «Чёрный Ангел» не видел никто кроме него. О том, что в Зоне появился смельчак, который всерьёз собрался разыскать легендарный артефакт, узнал один «очень важный человек» и нанял несколько отрядов наёмников и отправил их выслеживать Лекса. Что же случиться с Лексом? Будет слишком глупо попасться в руки наёмникам и остаться ни с чем, а возможно и вообще не выбраться от них живым…

Был влажный и ветряный день, ветер был сырым и холодным, а под ногами шмякала грязь, в общем, был обычный осенний день в Зоне.
Лекс шёл по хорошо изведанной и проложенной самим им тропинке, которая направляла его в глубь зоны. Лекс достал свой КПК и стал проверять новости в зоне, в строке дата было написано «5 ноября, 2014 года». За последние три года Зона очень круто изменилась и теперь для сталкеров открылись множество новых территорий по всей Зоне, но многие из них были ещё неизведанными, именно в одно из таких мест направлялся Лекс. Он ещё не знал, что путь, по которому он идёт – «Запретный»…
Когда Лекс шёл через Свалку то обнаружил, что за ним следят, но он не был до конца уверен слежка это или что-то иное. Но на всякий случай Лекс ускорил темп. В баре «100-рентген» он решил остаться на ночь. Наёмники или Бандиты туда точно не сунуться! Лексу было опасно дальше идти одному, но все его друзья ушли в глубь зоны, большинство из которых ушло на станцию Янов в окрестностях завода «Юпитер». У него ещё было два друга на Затоне, но на Юпитер было идти ближе.
На следующее утро Лекс проснулся и двинул на Юпитер. В пути он устроил привал и опять заметил группу сталкеров, которые сидели за холмами у вышки. Лекс не на шутку встревожился, и его даже на несколько минут охватил страх. Но Лекс решил не паниковать и прибавить ходу. В рюкзаке у него было почти пусто: тушёнка, две буханки хлеба, анти-рад и бутылка водки «Казаки», поэтому Лекс был достаточно вынослив и мог бежать на протяжении долгого времени.
Уже начинало темнеть. Лекс пришёл на Юпитер, оторвавшись, как ему казалось, от наёмников. Когда он пришёл на Янов, уже совсем стемнело, было опасно высовываться на улицу. В помещении станции было полно народу, даже за стенами станции, в вагонах, ночевали группы сталкеров. Лекс спросил у местного торговца – Гавайца, о том, что он ищет своих друзей. На, что Гаваец ответил ему: - Сталкеров здесь как видишь полно, а станция не резиновая, поэтому большинство сталкеров ночуют и живут в северо-западном туннеле, где недавно группа сталкеров зачистила логово «туннельного контролёра» и основала там безопасный лагерь для путников и своих. Та база настолько безопасна, что там останавливаются почти все группировки, которые могут, потому, как там соблюдается строгая дисциплина и на территории лагеря действует перемирье но несмотря на это долг и свобода всё равно редко туда приходят, да и бандиты побаиваются туда соваться, поэтому в лагере почти все сталкеры-одиночки. Базу вызвались охранять бойцы долга. Главного там Хромом зовут, именно он был во главе отряда, который зачистил тоннель. Некоторые сталкеры настолько благодарны, что в знак благодарности периодически дают деньги Хрому, недавно он накопил благодаря этому столько денег, что нанял наемников, чтобы те помогали Долгу охранять базу, а то честно тебе скажу зверьё последними днями так и прёт со всех сторон. Я тебе советую там искать своих друзей, заодно там и заночуешь, а то тут места совсем нет.
Лекс пошёл по направлению к северо-западному тоннелю. Когда он пришёл туда, охрана проверила его данные, для соблюдения безопасности, а затем впустила. Там он нашёл своих друзей: Духа, Крыса, Палпатина, Дегтярёва, Бродягу, Вано, Зулуса, Петруху и Шило. Он попросил троих из них пойти с ним на охоту за «Чёрным Ангелом». Дух, Бродяга, и Крыс вызвались пойти с ним. Все друзья были очень рады новой встречи, и перед предстоящим рейдом им следовало всем хорошенько выспаться.
На следующее утро все проснулись и Лекс вместе с Крысом, Духом и Бродягой двинули в рейд. Им ещё предстояло зайти ненадолго на Янтарь к профессору Сахарову. На самом деле им предстояло там задержаться…
Через два часа Лекс и его друзья прибыли на Янтарь к мобильному лагерю учёных. Там было спокойно, зомби на горизонте видно не было, а охраняло бункер всего четыре сталкера, позже профессор объяснил, что большинство долговцев сейчас в рейдах в центре Зоны, а те немногие сталкеры которые приходят на янтарь, хоть немного, но подрабатывают, охраняя бункер учёных от зомби пока бойцы долга в рейдах.
Профессор Сахаров был довольно любезен и разрешил переночевать у него в бункере. Дух долго разговаривал с Сахаровым насчёт защитных «Антибиотиков». Дух пол года работал вместе с учёными в бункере учёных возле станции Янов. Он делал для них замеры и выполнял поручения Германа.
С тех пор у Духа остались связи в кругах учёных. «Антибиотики» им нужны были, для того чтобы защититься от выброса, так как там где Лекс и остальные собираются искать «Чёрного Ангела» одни руины деревень и укрыться от выброса негде!
Сахаров согласился дать им десяток «Антибиотиков», но только взамен того, что они проникнут в подземелья лаборатории «x16», и заберут там ценную информацию, утерянную одним из его экологов – Скварецким. Скварецкий утерял ценные документы, которые нашёл на одном из уровней лаборатории, а через несколько минут связь с ним пропала навсегда. Сахаров также сказал, что Скворцовского должен был сопровождать один сталкер по прозвищу Вахтовой. Теперь у Лекса и ребят были личные интересы соваться с лабораторию «х16».
На следующее утро Лекс, Бродяга и помощник Сахорова – эколог Круглов, двинулись делать замеры неподалёку от завода Янтарь. А Крыс и Дух остались у бункера помогать сталкерам, отстреливаться от зомби. Через пол часа Круглов, Лекс и Бродяга вернулись в бункер учёных и показали Сахарову результаты замеров у завода «Янтарь». Сахаров сказал: «Хм… результаты замеров стабильны, хотя уровень радиации немного барахлит, но в целом всё стабильно и вам можно выдвигаться в лабораторию».
Бродяга, Дух, Лекс и Крыс отправились на территорию завода «Янтарь». Когда они зашли на территорию комплекса то сканер присутствия на КПК обнаружил что в радиусе 50м от них находятся 5 объектов.
- «Это зомби!» - сказал Крыс.
- «Возможно…» - ответил Дух.
И тут с северной стороны завода «Янтарь» послышались выстрелы, голоса и крики.
- «Вот это вряд ли зомби были» - сказал Бродяга. А Лекс ему медленно покачивал головой в знак согласия. Они решили пойти на звуки выстрелов. Когда они подошли к северному цеху звуки утихли. Бродяга зашёл в помещение первым. В углу он увидел тело кровососа, изрешеченное насквозь пулями, всё помещение было в крови, на полу валялись около десятка снорков, на улице бегало пара выживших слепых псов, у самого входа валялись тела зомби. Весь потолок был в следах от выстрелов пуль и в брызгах крови, а в центре помещения лежали 5 тел долговцев. Их тела были полностью в крови, у их ног валялись тела бюрера, нескольких собак, кровососа, и снорков. Они отстреливались, как могли, отстаивая свою честь, и свой долг. Это был их рейд, их последний рейд.
Лекс с ужасом на лице сказал: «Пусть Зона покоит этих бойцов долга». Ребята двинули дальше. А у входа на территорию завода «Янтарь», наёмники устроили засаду. Соваться на территорию комплекса они посчитали напрасным риском. А тем временем ребята уже спускались в подземелье. Через несколько минут они уже спустились по шахте лифта в центральный вестибюль лаборатории. Там на них напал снорк, но они его убили вмиг. Зомби в лаборатории видно не было. Затем они пришли к «Мозгам» - основной исследовательский комплекс «лаборатории х16». Там они поднялись на 5 уровень и продвинулись в комнату, где были в последний раз уловлены координаты КПК Скварцовского. Лекс открыл дверь и обнаружил там контролёра! Контролёр сразу же напал на них, и ему удалось подчинить себе с первого разу Крыса, после чего Крыс стал неадекватен, он стал стрелять в разные стороны, и, в конце концов, упал на колени и начал дико орать. Тем временем Бродяга не теряя времени начал стрелять в голову контролёра, а Лекс ему помог стреляя на поражение по контролёру. К счастью этот контролёр оказался не так силён, и умер всего после очереди выстрелов. Пока Крыса приводили в чувства, Лекс обнаружил в маленькой комнате, где был контролёр труп эколога. Это и был Скварцовский. Но Вахтового с ним не было! В КПК Скварцовского Лекс обнаружил запись.
Из КПК Скворцовского:
«Я, Скварцовский В.А., достал документы о секретном исследовании проекта «Фон А1.Р4», документы находились там же где и проводился проект. Я выяснил, что этот проект являлся неким «Симулятором» для дальнейших секретных исследований в Зоне. Сейчас я у выхода из лаборатории, но мне нужно вернуться, так как я забыл документ в комнате для исследований…
Я обнаружил, что после моего выхода из комнаты в неё зашёл какой-то мутант. Похоже это контролёр. Эх, жаль, что я разрешил Вахтовому не идти со мной. А ведь я был уверен, что в лаборатории нет зомби. А Вахтовой тоже хорош, я же взял его перестраховаться на всякий случай, а ему срочно надо было на Юпитер в тамошний бункер учёных. А долговцы прибудут только через 3 часа, ждать их слишком глупо было.
Я и не знал о том, что контролёры обитают в таких местах. Ну теперь ничего не поделаешь. Сунулся я сюда один вот, и выкручиваться буду один. Я слышал, что контролёры не так опасны, если их атаковать внезапно. Чего только не сделаешь ради тайны секретных исследований…»
- «Да уж…» - сказал Дух.
- «Да, жалко пацана» - сказал Лекс.
Лекс взял документы, и они пошли через шахты к выходу на Янтарь. Через пол часа они уже добрались к мобильному лагерю учёных. Лекс отдал профессору Сахарову документы, а взамен Сахаров дал им десяток «Антибиотиков». Теперь ребята знали, куда им стоит идти. Если Скварцовский говорил правду, то им стоило искать Вахтового в бункере учёных на Янове. И они отправились на Янов.
Через несколько часов сталкеры были уже возле бункера учёных, в окрестностях Юпитера. Как оказалось Вахтового там нет. Но профессоры Герман и Озёрский сказали, что к ним заходил такой сталкер, но он пошёл в «пустые земли» два дня назад. Герман предложил Духу остаться в бункере подождать, вдруг Вахтовой вернётся, а в свободное время Дух мог бы, подрабатывая, делать замеры для учёных, как в старые времена. Но дух отказался от предложения. Вместо этого он предложил, чтобы Крыс остался в бункере, вместо Духа. Крыс с удовольствием согласился на предложение. Ребята перекусили, и уже втроём двинулись в путь на «Пустые земли».
Шли они туда по самому известному маршруту, судя по которому, до «пустых земель» можно было добраться за день.
В «Пустые земли» они пришли ровно через день, как и предполагали. Бродяга сказал:
- «Это очень гиблое место, даже Монолит не суётся сюда!»
Лекс и Дух согласились с ним.
Ребята шли по «пустым землям» уже третий час. И Дух решил сделать привал, тем более, не смотря на то, что им нужно спешить, ни Бродяга, ни Лекс с ним не спорили, потому как в «пустых землях» очень высокая растительность и влажный, мягкий грунт, из-за чего было очень утомительно продвигаться. После получасового отдыха сталкеры продолжили путь в западную часть «Пустых земель». Именно там по рассказам Германа должен быть Вахтовой…
И вдруг… внезапно начали проявляться первые знаки выброса. Ребята ускорили шаг. Все уже были готовы принимать «Антибиотик», но выброс произойдёт только через 15-20 минут, поэтому у Лекса были надежды, что они найдут укрытие. Через две минуты ускоренного шага по направлению к западу «пустых земель» на горизонте появились черты лачуги лесника.
- «Думаю там мы сможем укрыться от выброса!» - сказал Лекс.
Когда ребята добрались до лачуги, оказалось, что там действительно можно укрыться от выброса. И когда они вбежали в домик, там горела свеча, и оказалось, что там кто-то уже жил…. Этот «кто-то» был не иначе как Вахтовой. Он сидел на стуле, и дружелюбно произнёс:
- «Заходите сталкеры. Я всегда рад новым гостям».
Выброс прошёл. У ребят с Вахтовым завязался дружественный разговор. Они объяснили ему о том, что ищут его. Вахтовой оказался очень добрым сталкером. Он согласился пойти с ними и показать им путь к «Чёрному Ангелу». В то время, как Бродяга и Дух, вместе с Вахтовым, пили его собственный чай, Лекс стоял у окна и задумчиво смотрел в местную растительность. На самом деле он задумался, задумался о том, где сейчас наемники, которые преследовали его. Но к счастью наёмников их заказчик был не беден и не скупой, и не пожалел закупить для наёмников, зная куда он их отправляет, пару десятков «Антибиотиков». Поэтому наёмники были целы и невредимы, и наблюдали, сидя в сугробах, за лачугой, в которой остановились Лекс и его друзья.
Наёмники решили атаковать лачугу, зная о том, что там есть Вахтовой и то, что возможно у него есть артефакт, или координаты тайника, в котором он наверняка прятал «Чёрного Ангела». Но главнокомандующий отряда наёмников – Чёрный, решил отклонить решение о нападении на лачугу, грунтуя своё решение тем, что лучше попасти их до тех пор, пока они не доберутся до «Чёрного Ангела», и не выловят артефакт, а после этого их можно будет убить.
Вахтовой сказал, что им следует переночевать в его лачуге. На ночь, глядя идти по «Пустым землям» очень глупо.
На следующее утро, когда сталкеры проснулись, сразу же отправились в путь. Наёмники шли за ними по пятам. Вахтовой по дорого к аномалии рассказывал разные истории, о том, как давно он в Зоне и о том, что он видел в ней. Через час они подошли к полуразрушенным сёлам, к тем к которым и собирался направляться Лекс. Вахтовой сказал:
- «Тут за заброшенной деревней есть озеро бывшее, вернее болото, небольшое оно, но опасно...! Я видел там двух псевдогигантов подряд. Знаю поверить сложно так, как их и в одиночку встретить почти нереально, ведь редкие эти мутанты, слава богу! Самая проблема здесь – это высокая растительность, если ты в одиночку, то это наоборот плюс, а если целая группа, как мы, то это наоборот нас обнаруживает. Я вот, например, пробрался незаметным благодаря растительности, не заметили меня мутанты, и я нашёл посреди болота «Чёрного Ангела». Артефакт схватил, и дал ходу. Тут же не одни псевдогиганты водятся, это всё ещё «пустые земли», в которых мутантов водиться не меряно, а сталкеров практически нет, потому их так и называют. Кратко говоря: нам стоит держать оружие на чеку!»
- «Поняли!» - сказал Бродяга.
- «Усёк» - сказал Лекс.
- «…» - промолчал Дух.
И они стали медленно продвигаться к болотистой местности. И тут внезапно на горизонте появился псевдогигант, который наверняка заметил сталкеров.
И ребята сразу же стали стрелять по нему. Не успели они атаковать псевдогиганта, как сзади выскочил бюрер. Лекс достал нож и набросился на бюрера. Лексу удалось убить бюрера не получив ни царапины. И тут из кустов выскочил второй псевдогигант. Теперь игра была не на жизнь, а на смерть! Первого псевдогиганта они убили, но второй успел ранить Духа, прежде чем в его всадили пару килограммов свинца. Когда всё утихло, Духу оказали первую помощь и пошагали дальше. По дороге они встретили, и тут же ликвидировали, несколько слепых псов и одну псевдособаку.
И вот, наконец. Им удостоилось узреть «Чёрного Ангела». Лекс сразу же достал свой детектор и начал сканировать местность на наличие «аномальных образований» т.е. артефактов. Бродяга стал на охрану, готовый в любой момент открыть огонь по непрошеным гостям. Дух сидел и оправлялся от повреждений, а Вахтовой делал повторные замеры данной местности. Вахтовой сказал:
- «Отличные показатели замеров! Они показывают, что в данной аномалии чрезмерно активное производство артефактов».
- «Тогда нам очень повезло!» - сказал Дух.
После пяти минут вылавливания артефакта из аномальной зоны, Лексу всё таки удалось выловить артефакт.
- «Это он… точно! Это он, это Чёрный Ангел» - сказал Вахтовой.
Все сталкеры были очень рады! Лекс дал «Чёрного Ангела» Вахтовому и сказал:
- «Ты иди в свою лачугу, спрячь там артефакт, и жди нас. А мы пока что сходим, местность разведаем».
Вахтовой пошёл к себе в лачугу, а остальные пошли на другую сторону болотистой местности. Сталкеры забрались на сугроб, который был на том берегу болота. Когда они увидели дальнейшую картину перед их глазами, то застыли и занемели. Перед ними в 100-200 метрах виднелась ЧАЭС! Это было удивительно, ведь по картам территория ЧАЭС расположена в 3 км от крайней точки «Пустых земель». Ребята сразу смекнули, что это какое-то аномальное явление, но особо удивляться не стали, поскольку в Зоне и не такое бывает. Но рассказать об этом учёным нужно обязательно!
Сталкеры пошли обратно, по направлению к лачуге Вахтового. Все они были очень обрадованы находкой. Но тут на КПК Лекса пришла тревожная весть: Вахтовой звал на помощь, говоря о каких то наемников, которые окружили его лачугу и требуют с него артефакт, а иначе угрожают тем, что убьют его. Ребята сразу же побежали к лачуге Вахтового.
Когда Лекс, Дух и Бродяга подбежали к лачуге то увидели, что наёмники ведут огонь на поражение по лачуге. Ребята тут же, не задумываясь, открыли огонь по наёмникам. Одного им удалось подранить, а остальные стали отступать. Когда ребята подбежали в близь к лачуге, то наёмников на горизонте уже не было. В траве лежал раненый наёмник, истекающий кровью и просящий помощи. Лекс зашёл в лачугу и увидел мёртвого Вахтового, лежащего на полу. Артефакта у вахтового не было. Раненый наёмник пообещал рассказать им всё, если они дадут ему аптечку и бинты. Дух угрожал прострелить наёмнику голову, если тот не скажет информацию, но Лекс сказал:
- «Надо дать ему аптечку и бинты, и взять его с собой, он в любом случае знает, куда направляются наёмники и кто их заказчик. Он единственная зацепка для нас».
- «А если он нас перережет ночью, пока мы спать будем?» - спросил бродяга.
- «А мы по очереди будем стоять на стрёме». – сказал Лекс.
- «Хорошо. Будет, по-твоему!» - сказал Дух.
Дух дал бинты и Аптечку наёмнику. Сталкеры подождали несколько минут, пока он оправится. Когда наёмник оправился и был в состоянии говорить, все зашли в лачугу и уселись поудобнее, для беседы.
- «Расскажи с начала свою историю» - сказал Лекс.
- «Ну, хорошо. Расскажу свою историю, как я попал в ряды наёмников. Я ведь тогда новичком был, на комбез даже нормальный заработать не мог. Вот среди бандитов и сталкеров водился, потому ни те, ни другие меня не признавали за своего. Вот однажды и случилась со мной такая история:
«Взял я на базе одиночек задание: Найти «Каменный цветок»... Ну думаю куда пойти, пойду ко я до Агропрома, глядишь и найду... Иду я значит, почти дошёл. Смотрю люк, ну я детектором проверил, вроде не реагирует... Но лезть туда сразу не стал, а мало ли... Дай, думаю, кину гранату туда. И не прогадал. Спускаюсь вниз смотрю, снорк, ну не снорк а то что от него осталось... Фонарь включил, иду...Комнатушка - сворачиваю... Смотрю полки стоят, а там аптечек ну намеренно, ну я набрал себе...Вдруг чувствую - голова ,ну думаю всё, как пацан попался. Винторез и тот схватить не могу...Ну слава богу, крыса пробегала он контроль чуть и ослабил. Ну, а я его из ПМ и загасил. Очухался... Смотрю -ящик на полу стоит, я его открываю вот он родимый –«Каменный цветок»...Там же патронов на ПМ набрал...Вылез наружу и до стоянки, задание доложить.»
В те времена ещё Долг с последних сил держал свою базу, от мутантов оберегаясь. Да, и одиночки имели базу на ферме, где сейчас мутанты логово обустроили, и бандиты изредка шляются. Вот и были в те славные времена одиночки настоящей группировкой, а не то, что сейчас. Хотя словом «одиночки» всё сказано, позбивались в группы, да чего там скромничать, в стаи по три человека. Нет, чтобы помогать друг другу. А хотя чего скрывать… бандиты – теперь уже бывшие сталкеры, а сталкеры или бывшие бандиты, или бандиткой крови по натуре.
Так вот… совсем от темы сейчас отобьюсь. В рядах наёмников меня называют «Коварный», а сталкерское моё имя «Змееуст». Змееустом можете меня называть. Теперь я уж точно не вернусь к наёмникам, за поражение не простят. Но вы не переживайте, я вас проведу к ним на базу, только предупреждаю их, хоть и не много, но больше чем нас, и снаряжение у них лучше.
Когда я возвращался в лагерь сталкеров, которые долгу помогают, увидел отряд наёмников. Они меня атаковать не стали, наоборот предложили помощь, вот я к ним и прибился, да и подзаработал».
- «Хм… да история интересная, теперь если мы знаем местонахождение их базы, можем двигаться не спеша». – сказал Дух.
Немного погодя, ребята двинулись по следам наёмников. И теперь у них были разные цели: Дух хотел отомстить за Вахтового, Лекс хотел отобрать у наёмников свой артефакт, Змееуст надеялся, что ему удастся вновь вклеиться в поток сталкеров, который уже изменился в лучшую сторону, для него старые времена были уже забыты и он готов был стать искателем приключений за чем и пришёл в Зону, а Бродяга ничего не добивался, он всегда был молчалив, но на его лице было видно, что он почуял какую-то опасность, а вот какую именно сам не знает, тем не менее на нём всю дорогу было видно тревогу. Бродяга предполагал, что его волнение не касается наёмников, и его интуиция не ошибалась….
Последние лучи солнца взблёскивали из-за горизонта. Ребята были на подходе к северо-восточной территории завода «Росток». Где-то в центре «Дикой территории», по словам Змееуста, остановились наёмники. Сталкеры решили окружить наёмников, и атаковать с разных сторон, так у них будет больше шансов свергнуть противника. Когда они подошли к месту, наёмники уже сидели у костра и отдыхали от дневных нагрузок. Дух зашёл с тылу, Змееуст и Лекс по бокам, а Бродяга спереди. Вдруг в один момент по наёмникам, с разных сторон, стали открывать огонь. Перестрелка не продлилась и минуты, так как сталкеры застали врасплох наёмников и сразу же нанесли удар по врагу, причём с разных сторон, тактика у ребят была «что надо». Лекс забрал у одного из наёмников из рюкзака «Чёрного Ангела», и надёжно уложил его в свой контейнер для артефактов.
Ребята оттащили трупы наёмников в сторону и уселись перед их костром. Лекс достал бутылку водки и предложил помянуть их товарища – Вахтового. После того как они помянули Вахтового, посидели у костра, перекусили и поговорили, они решили пойти в Бар, всё равно в двух шагах от них, да и в баре безопаснее, чем на дикой территории. Через пять минут сталкеры прибыли в бар. Лекс пообщался с Барменом и похвастался своим артефактом. На, что Бармен ответил ему:
- «Ты случайно не встречал там, возле «Чёрного Ангела», артефакт «Джокер»?»
- «Нет. А, а что есть такой?» - спросил Лекс.
- «Вот даёт». – Сказал Бармен – «Ты что? Про Чёрного Ангела слышал, а про Джокера нет?»
- «Да я и про Чёрный Ангел не слышал, просто узнал, что есть очень редкий артефакт и решил его отыскать, а то, что «Чёрный Ангел» называется он, я из легенд узнал. Расскажи что знаешь». – Ответил Лекс.
- «Ладно…. Вообще-то Джокер, уже давно, не считают легендой. На него даже когда-то охоту объявили. Правда, сталкеров с таким артефактом я до сих пор у себя в баре не видел. А вот Чёрный Ангел другая история. Джокер уже давно позабыли, так как он очень редкий и пытаться найти его – себе дороже. Чёрный Ангел придумали просто так. Никто даже и не находил такого артефакта. Просто какой-то бывалый придумал легенду, чтобы новичкам мозги попудрить. А выходит, что ты, такой же новичок, который поверил в это и наивно пытался отыскать его. И самое удивительное то, что ты его таки отыскал! И теперь ты, безусловно, легенда, по всей Зоне ты уж точно прославишься теперь». – Сказал Бармен.
- «Почему ты так уверен, что это не Джокер?» - спросил Лекс.
- «Я Джокера лично не видел, но по описаниям множества сталкеров я знаю, как он выглядит, и скажу тебе то, что ты держишь в руках точно не Джокера, а такого артефакта я вообще, за все годы в Зоне, не видел. Но если ты мне на слово не веришь, то спроси у любого сталкера, и он тебе скажет, что это не Джокер. Лекс, ты отыскал этот артефакт, где-то в запретных землях в аномалии «Чёрный Ангел», так ведь? То ты вполне мог бы там найти Джокера, ведь именно «Чёрный Ангел» порождает Джокера. Мне рассказывали, что Джокер способен управлять мутантами, а порой были и такие сталкеры которые говорили мне, что джокер управляет Зоной. Но точно я не знаю. Можешь поискать сталкера по кличке Доктор, он один из не многих сталкеров которым удалось заполучить «Джокера». Но проблема в том, что этот сталкер ещё более легендарный, чем артефакты Джокер и Чёрный Ангел вмести взятые, и тому есть несколько причин. Первая – это то, что ходят легенды о том, что Доктор когда-то добрался до «Исполнителя Желаний» и загадал у него способность исцелять, и с тех пор он бросается к каждой раненой твари, будь то кровосос или сталкер, неважно. Он способен оживить человека и даже любого мутанта, за, что его не трогают мутанты, а сталкеры не осмеливаются беспокоить Доктора, почему-то опасаются его. Вторая причина – это то, что Доктор живёт на Болотах, а это бесконечные, огромнейшие топи площадью в 5 квадратных км, если не больше. Заблудиться на Болотах чрезвычайно просто, а если увязнешь в трясине или попадёшь в аномалию, вдобавок там очень радиоактивная вода и огромнейшее количество мутантов. К тому же Доктор живёт в самых непроходимых топях. Так, что тебе решать, икать Доктора или нет». – Ответил Бармен.
- «Спасибо за подсказку». – поблагодарил Лекс Бармена, и пошёл спать.
На следующий день ребята стали собирать команду для похода в пустые земли. С ними вызвался пойти только один, наёмный сталкер, по прозвищу «Афоня»… Он согласился пойти с ними, в пустые земли, ради артефактов.