Бегство от безысходности. Глава 2. Пилигрим.

- А. Эйнштейн

Ночь в Зоне была полна шорохов и звуков. Столько животных Андрей раньше видел только в зоопарках. Зайцы, лисицы, мыши и птицы, все это разлеталось, разбегалось в стороны, уступая им дорогу. Они даже видели мелькнувший в чаще силуэт лося, увенчанного высокими ветвистыми рогами, Андрей даже протер глаза от изумления – раньше он видел лосей только на картинках…

Освещая себе путь мощными фонариками, укрепленными на масках, они продирались сквозь чащу, кружащуюся при ярком свете фонарей в танце длинных теней.

- Неужели нельзя было купить приборы ночного видения? – жалобно спросил Андрей, споткнувшись о корягу, подло ускользнувшую от света фонаря, мечущегося во тьме тонким лучом.

- Некоторые так и поступают. – Кивнул Сергей, сверкая тонированными стеклами маски. – Но я предпочитаю фонари. Меньше энергии жрут, просты в эксплуатации и ремонте, вдобавок таскать лишний килограмм на маске – слишком утомительно, а снимать-одевать… короче фонарики мне ближе. К тому же дешевле.

- Мог меня спросить. – Недовольно фыркнул Андрей, поправляя дурацкий фонарик, норовящий светить не туда, куда надо.

- Угу, ты бы еще сюда фургончик с мороженым притащил…

- Не смешно!

- Не смешно… - Пожал плечами сталкер.

- Нас по свету от фонарей вычислить как раз плюнуть! – зло прошипел Андрей.

- Слушай, ученик, - остановившись, сказал Сергей, - знаешь правила кунг-фу? Первое правило: сенсей всегда прав, второе правило: если сенсей не прав смотри правило первое. Встретить в дикой местности Зоны враждебно настроенного сталкера – большая “удача”. Если в радиусе пяти миль есть хоть один сталкер – то он все равно засечет нас по работе моего сканера.

Сергей потряс коробочкой с кучей разноцветных лампочек, счетчиков и маленьким плазменным дисплеем, по его словам ей он засекал аномальные зоны.

Они углублялись в глубь Зоны довольно быстро, проходя по двадцать километров за день, а то и больше, особенно если вместо такой вот чащобы на маршруте, выбранном Сергеем, попадались старые асфальтовые или грунтовые дороги, иногда используемые психопатами, прорывающимися в зону на машинах.

- Есть и такие. – Сказал тогда Сергей, с интересом рассматривая свежие следы от какого-то не-то джипа, не-то танка. – Таких, если они достаточно глупы чтобы спрятать где-то машину, легко выслеживают с вертолета и душат десантом.

Андрей энергично закивал, показывая свое знание вопроса.

- Привал! – тоном пионервожатого заявил Сергей и тут упал на траву.

Маленькая полянка, на которую они вышли, смотрелась гостеприимно: сочная зеленая трава, стена деревьев окружающая ее молчаливой стражей, шелестящая на легком ветерке листва, высокое звездное небо. Красота!

Андрей покосился на счетчик Гейгера, прикрепленный на запястье вместе с наручными часами. Он показывал низкий уровень радиации. Сергей с облегчением снял маску, вдыхая аромат полевых трав и приторный, щекочущий запах хвои. Андрей с некоторым сомнением последовал его примеру. Воздух здесь действительно был отличный, живой, сочный, переполненный запахами, и чистый… по-настоящему чистый. Даже не верилось, что среди такой красоты может проползти страшный, убийственный змий лучевой болезни…

- Сергей… - Осторожно начал ученик.

- Ась? – Сталкер с упоением упал в траву, вдыхая аромат цветов. – Боже, как хорошо…

- Кем ты был до того как стал сталкером?

- Преподавателем физики в университете. – Коротко ответил сталкер, и, сорвав крупный сине-голубой цветок, поднес его к лицу, наслаждаясь сладковатым запахом.

- А почему ушел, стал сталкером?

- Я… тебе сейчас говорить не буду. – После долгой паузы сказал Сергей. – Когда выбираться будем – ты или сам все поймешь, или не поймешь уже никогда.

- Хорошо…

Цветы, цветы, цветы… где он мог еще увидеть столько цветов? Те, что росли у него на балконе, были жалким подражанием этого дикого великолепия. Сотни запахов и оттенков, разительно выделяющихся на темно-зеленой глади травы даже в лунном свете. Здесь была жизнь, которой внешний мир, увядающий под гнетом технологий, работающих на пресловутое общество потребления. Где целью каждого человека давно стало материальное, а не душевное благополучие…

А здесь… здесь хвоя и цветы. И звезды над головой. Он уже забыл, как они выглядят, эти сияющие огоньки на высоком, черном куполе неба, от горизонта до горизонта. В Запорожье они всегда были скрыты налетающим с заводов смогом, и, что самое страшное, всем было все равно. Люди разучились видеть звезды. Видеть красоту.

Андрей лег на спину и смотрел на звезды, пока сон не околдовал его легким шелестом зеленой листвы.

Проснулся он под утро. И со странным чувством понял, что мир вокруг потерял часть своих красок, он попытался протереть глаза, но руки уперлись во что-то твердое, отделяющее его лицо от внешнего мира. Кто-то ночью заботливо надел на него маску. Точнее не “кто-то”, а Сергей, который, между прочим, был уже давно на ногах, и, склонившись над маленьким ручейком у опушки леса, деловито чистил зубы.

Андрей поздоровался, сонно потирая отекшее лицо. Хотел умыться, но остановился, косясь на счетчик Гейгера.

- Не бойся. – Перехватив его взгляд, сказал Сергей, не вынимая щетку изо рта. – Можешь даже отсюда напиться. Потом заешь парой белых таблеток – и порядок.

- Это у тебя потому такая кожа серая? – спросил Андрей.

- А то… - с видом знатока сказал сталкер, сплевывая зубную пасту, - правда, я еще костюмом часто пренебрегаю…

- Ну, тогда ладно…

Андрей умылся, протер глаза и вдохнул бодрящий утренний запах, смешанный с клочьями тумана.

Позавтракав герметичными консервами с мясом, они двинулись дальше – в лес.

- Сегодня покажу тебе кое-что интересное. – Предупредил Сергей, чиркая что-то карандашом в своей карте. Андрей бросил на нее беглый взгляд: старая калька с пересованными карандашом контурами местности и населенными пунктами, вся исписанная заметками, какими-то цифрами и багровыми пятнами примерного расположения стабильных аномальных зон, пересеченная странным коричневым кругом – следом от чашки кофе?..

- Нравиться? – спросил Сергей, бережно пряча карту. – Походишь с мое – будет у тебя такая же…

- А ты давно ходишь?

- Три года.

…Поросший травой бункер возвышался посреди леса громадой потрескавшегося бетона и торчащих из него железных штырей, из-под которых, как рак-отшельник из ракушки, выглядывал солидный металлический каркас. Андрей задумчиво постучал по клепаной поверхности металла тыльной стороной ладони – никакого эффекта; пилигрим присвистнул, броня здесь была не меньше пары метров, и это только на входных дверях!

- Нравиться, да? – с ухмылкой спросил Сергей.

- Ага… - Протянул Андрей, заглядывая в черную бездну бункера.

- Фонариком посвети. – Посоветовал Сталкер.

Андрей включил фонарик и уставился на уходящую вниз лестницу и мощные стальные перила, покрытые осыпавшейся красной краской, был виден даже кусок пола: осыпанная пылью зелено-белая плитка, на которую с потолка ритмично капала вода, растекаясь из небольшой лужи тонкими ручейками… интересно куда?

- Да-а, есть от чего с ума сойти! – сказал Андрей и тут же поморщился, вспомнив встреченного ими в самом начале пути безумного старика.

- Это еще советский бункер. – Заметил сталкер. – Был построен в те времена, когда противоракетная оборона была национальной паранойей. Ты ниже спустись – там интересно.

Андрей медленно начал спускаться по ступеням, опираясь на толстые перила. Фонарик освещал ему путь, гоня прочь порождения тьмы и просто человеческого страха. Раз Сергей сказал, что здесь все чисто – значит, все в порядке…

Пепельноволосый сталкер усмехнулся и начал проверять свой “кольт”, слушая, как эхом отдаются в старом бункере шаги его ученика.

- Сергей! – раздался перепуганный голос экстремального пилигрима.

“Что там еще за черт?” раздраженно подумал сталкер, двумя прыжками минуя лестницу и одновременно включая фонарик. Андрей стоял посреди коридора, перед громоздящимися до самого потолка ящиками и контейнерами, некоторые из которых были открыты и оттуда торчали стволы автоматов, патронные ленты и другое огнестрельное и холодное оружие. Сталкер остановился перед всем этим великолепием как вкопанный.

- Во… блин! – с выражением сказал он. – Месяц назад ничего тут не было!

- Чье это, Серый? Чье?

- Не наше. – Только и вымолвил сталкер. – Банда какая-нибудь, что ли? Их тут в последнее время много отсиживается. Слушай, брат, выбираться отсюда надо… наследили мы тут.

- Ты думаешь, они где-то рядом? – нервно спросил ученик, похлопывая руками по кобуре.

- Не знаю. – Признался Сергей. – Но сидеть здесь и ждать пока “они” придут проверить свое добро не советую…

- Возьмем что-нибудь? – с энтузиазмом спросил Андрей, подходя к одному из ящиков.

- Ладно, - согласился сталкер, - только не очень ценное, чтобы на нас потом не охотились из-за какой-нибудь ракетницы…

Андрей, недолго думая, прихватил с собой пару гранат, Сергей ничего не взял, только с подозрением осмотрел какие-то детонаторы, как будто не понимая, зачем они могли понадобиться в Зоне.

Уже поднимаясь по лестнице, Сергей зачем-то попросил у Андрея “макаров” и спрятал его сзади за поясом, мотивировав это тем, что сенсей всегда прав.

Причина странного поведенья сталкера обнаружилась на поверхности, когда у самого входа в бункер их встретил ухмыляющийся человек, со старым АКМ в руках.

- Засада. – Успел шепнуть Сергей своему подопечному. – По моему сигналу…

Докончить он не успел – ствол старенького, но все еще стреляющего автомата уткнувшийся в живот не способствует болтливости. Подстерегавший их человек был в серо-черном камуфляже, одетом поверх старого темно-зеленого комбинезона, без маски. Его бритая голову, маленькие свиные глазки и наглая, беззубая улыбка напомнила Андрею персонажей “Безумного Макса”. Впечатление усугубляло нелепое ожерелье из болтов и гаек, болтающееся у него на шее. Позже Андрей узнал что, привязывая болты к веревке, лишенные средств на покупку сканеров сталкеры ищут аномальные зоны.

Сергей стянул с лица маску одной рукой, а другой выкинул из кобуры свой “кольт”.

Жирный человек со свиными глазками кивнул и свистнул. Из кустов левее Андрея вышли трое – все в таком же камуфляже, как и парень с АКМ. У одного из них на плече болталась снайперская винтовка - какая-то модификация известной СВД. Остальные были вооружены более скромно: ножами и пистолетами.

- Пушку на землю, быстро! – гаркнул “Свин” на Андрея.

- Ты чего, разве б я ему оружие доверил?! – возмутился Сергей.

- А ты вообще заткнись, урод. – Хмыкнул Свин и ткнул Сергея автоматом в живот. – А то ща кишки свои собирать будешь… что молчишь? Сказать нечего?

- Есть. – Нехорошо улыбнулся Сергей. – У тебя шнурки развязались…

Свин широко улыбнулся, демонстрируя свое пренебрежение к подобным штучкам, и тут же согнулся от боли, когда колено Сергея ударило его между ног. Палец Свина сам собой слетел с крючка, а сам “калаш” перекочевал в руки пепельноволосого сталкера, который откатился назад через плечо, приземлился на одно колено и нажал спусковой крючок одновременно с первым пистолетчиком. Пуля разорвала землю рядом с коленом Сергея, очередь его автомата оказалась куда удачнее, стрелявший повалился наземь с двумя дырами в животе, снайпер – с одной дырой в голове. Но тут старый автомат заклинилось, Сергей, чертыхаясь, все дергал и дергал курок, потом бросил АКМ на землю, потянулся за пояс, где был спрятан “макаров”, понимая, что оставшийся бандит с пистолетом пристрелит его куда быстрее. Раздались выстрелы. Сергей зажмурился, но когда открыл глаза, увидел, что Свин и оставшийся пистолетик валяются на земле: толстый - с дырой во лбу, а пистолетчик, раненный в живот, все еще сучил по земле ногами, стоная от боли. Над Свином стоял перепуганный Андрей, с “кольтом” Сергея в руках.

- Я… я не хотел. – Жалобно проговорил он и выронил пистолет. – Оно само…

- Вот ты и убил своего первого индейца, пилигрим. – Решил пошутить Сергей.

- Не смешно.

- Не смешно…

Они шли по лесу, быстро, без остановок, косясь назад, где оставили возле старого бункера четыре трупа и вздрагивали при каждом шорохе, опасаясь погони. Андрей шлепал по грязи в своих армейских ботинках, то и дело поправляя висящую на плече СВД приклад которой так и норовил стукнуть ему по голове. Сергей, со своим неизменным сканером в руках завел их в такую глушь, что здесь не то что бандиты, простые звери - и те не водились.

- И все-таки нам повезло… - Не останавливаясь, сказал сталкер.

- Это как же, повезло?! – негодующе воскликнул Андрей.

- Посуди сам – этот жирный начал глумиться надо мной, вместо того чтобы засадить пулю в живот, да еще снайпер зачем-то вылез из кустов, вместо того чтобы своих прикрывать. – Объяснил Сергей. – Главное чтобы их дружки теперь нас не нашли.

- Думаешь, они за нами погонятся?

- Еще бы…

- Значит, нужно прорываться к блокпосту и сваливать отсюда!

- Нет.

- Как так, нет?! – громко возмутился Андрей. Птица, напуганная его голосом, взвилась с ветки, и, громко крича, скрылась в лесу.

- Птицы. – Тихо сказал Сергей. – Всегда выдают дураков.

- А ну давай сюда карту! – вскипел Андрей.

- Зачем?

- Буду возвращаться домой, можешь сидеть в своей Зоне сколько угодно!

- Черте-с-два! – выругался Сергей. – Пошли, солдатик. Помнишь первое правило кунг-фу?..

Вместо ответа Сергей услышал щелчок взведенного предохранителя. Он медленно повернулся и стянул с лица маску, хмуро глядя на направленный ему в лицо ствол пистолета “макарова”.

- Последний раз прошу по-хорошему. – Тихо сказал Андрей. Маску снимать он не стал, и в том месте, где были его глаза, сталкер увидел только свое искаженное отражение.

- Что, гормоны в голову ударили? – ехидно спросил он у Андрея. – Думаешь, убил двух человек – сможешь и третьего?..

- Карту!!! – взревел бывший тихий менеджер маленькой компьютерной фирмы.

- Подавись. – Хмыкнул Сергей и бросил своему ученику сверток бумаги.

Андрей поймал его и развернул. Карта местности, та самая, что он видел у Сергея накануне. Он облегченно вздохнул и поискал на ней ближайший блокпост, если все повернется удачно, он будет там уже через три дня…

- А теперь подумай своей тупой башкой. – Зло прошептал Сергей. – Как ты собираешься отсюда выбираться? Машины идут с грузом только сюда. Отсюда они идут порожняком.

- Ничего. Пролезу. – С ложной уверенностью буркнул Андрей.

- Ни хрена ты не пролезешь. – Процедил сквозь зубы сталкер. – Скорость груженой машины на хреновой дороге – сорок километров в час, скорость пустой – шестьдесят. Понял, тупица?

“А ведь действительно, как я собираюсь догонять и запрыгивать в машину идущую под шестьдесят?” Андрей глубоко вздохнул, спрятал пистолет и спросил:

- Отлично, что ты предлагаешь?

- Видишь красную линию? – желчно поинтересовался Сергей. – Это – железная дорога, она проходит по самому краю Зоны, и только в одном направлении, нашем направлении, поезд досматривается только на станции, понял?

Андрей кивнул и вернул карту пепельноволосому проводнику.

- Помни о первом правиле кунг-фу. – Зло сказал тот и спрятал мятую бумажку. – Чтобы больше такого не было. Никогда.

- Ладно…