S.T.A.L.K.E.R - Восстание Зоны. Полная 1 глава и Пролог

S.T.A.L.K.E.R

Восстание Зоны

Пролог

Зря я отдалился от друзей - ведь с ними мне было намного легче... Хоть я и ушёл, но почему-то до сих пор продолжаю думать о них. Мне так не хватает чьей-то поддержки в этот момент. Эта искрометная улыбка Доктора! Ох, а как его седина блестела на солнце... А еще эти глупые, но забавные шутки Жула!.. Они мне никогда не нравились, но я к этому привык... Мне так всего этого не хватает! Когда я уходил - чувствовал себя настолько уверенно, словно сделал правильный выбор. Но, как оказалось, это было ошибкой. И только сейчас я всё понял. Не стоило мне выходить во время грозы в Лиманск. Даже изуродованные Зоной слепые псы и глупые кошки прячутся в подвалах разрушенных домов, а я, как полный идиот, один шастаю по проклятому городу, который в рейтинге стоит на втором месте после Припяти.
Интересно, о чем сейчас думают другие сталкеры, попавшие в Зону? Почему-то именно этот вопрос заинтересовал меня в этот момент. Лёгкий комбинезон, в который я был одет, спасал лишь от дождя, и больше ни от чего другого: ни от пуль, ни от когтей мутантов, ни от радиации, аномалий или головорезов, способных перерезать глотку любому сталкеру, попавшемуся на пути. Я всегда любил работать в одиночку - мне так удобнее и никто не мешает. Поэтому я ушёл от группы, захотел, блин, приключений на свою голову!!! А ведь это всё моя неугомонная дурь!
"Болван, дубина ты - Миксер!" - обвинял я себя, так как не мог подобрать более подходящих слов, поскольку, словарный запас у меня был мал. Я ведь занимался сталкерством и заботился только о том, как спасти свою шкуру... Свою шкуру, не друзей! К тому же бывших друзей... А не пить водку днём и ночью и рассказывать глупые байки у костра - это нелепо!
Из-за внешности многие сталкеры смеялись надо мной, обзывали новичком, не воспринимали всерьёз. "На свете, что, нормальных людей будто нет?" - думал я. Я был в отчаянии, а ещё потерял своего лучшего друга! Хотя совсем этого не ожидал... Мы столько пережили вместе: помню, как-то мы с ним попали в логово бюрера. Его ничего не брало - ни пули, либо что-то другое. Я даже не ожидал такого развития событий, но мы накормили его артефактами - он свалился замертво. Артефакты только было жалко - мы их продать хотели.
Вот так мы с ним и попадали в различные истории. Вместе мы пришли в Зону подзаработать и получить немного адреналина... Но это окончилось плачевно - попали в плен к бандитам, нас обобрали до нитки. Бандиты требовали ещё, но у нас больше ничего не было. Так и просидели в плену более двух дней и ночей, пока Шуруп не решился на попытку побега. Ахах, смешная у него ещё была кличка!
Я долго отказывался от его предложения сбежать, волновался, ведь он был мне единственным близким человеком. Моя семья погибла во время взрыва.
Я всегда думал, что мои родные живы, но когда вырос - узнал горькую правду жизни. И я оказался единственным выжившим из всей родни...
С другом мы были всегда откровенны, ничего не скрывали друг от друга. Но он был прекрасным оратором и смог убедить меня.
"- Передай нож, - прошептал мне друг.
- Дружище, может не стоит?.. Это очень рискованно, и опасно... - мои жалкие попытки его уговорить оканчивались неудачей.
Я чувствовал себя в этот момент полным идиотом. Ну, вот, зачем согласился?! Вдруг с ним что-то случится!?? Хотя... Сколько раз мы вляпывались в дерьмо - всегда выходили чистенькими.
- Помолчи, Ванька. Тебе пора бы уже знать, что нужно делать, а что нет, - начал ворчать Шуруп.
Он всю свою жизнь был ворчливым сталкером, любил выпить и рассказать байки, которые я, честно говоря, даже терпеть не мог.
На эту отговорку мои уста ничего не ответили, и я, как не странно, согласился.
Действительно, у меня был нож, но я ни разу его не использовал. Мне пришлось со связанными руками кое-как доставать нож из кармана. Когда всё получилось, я передал его Шурупу в руку, торчавшую из-за спины.
Напарник приготовился резать верёвку. Ему было тяжело, так как руки были связаны. По его выражению лица я понял, что он что-то задумал. Он всегда выдумывал хорошие истории, и, особенно планы, например, по разгрому логова бандосов, или же просто походы.
Когда он закончил, он отбросил верёвку в сторону. У него все карманы были забиты отмычками на крайний случай. "Мало ли, что в Зоне случиться может", - говорил он тогда мне.
Меня охватило сумасшедшее чувство тревоги. Странно было то, что меня-то он не развязал!
Мы были заперты в каком-то заброшенном хлеву, который весь пропах заразой Зоны. На грязной земле валялись пустые банки и окурки от сигарет, от которых ещё немного припахивало куревом. Этот запах был мне отвратителен.
Товарищ достал отмычку и сунул в дверной замок.
- Эй, развяжи меня! - шептал я.
- Тихо! Потом развяжу, это часть плана...
- Какого ещё плана? - возмутился я, и удивился, как бы он чего-нибудь глупого не натворил. Он частенько делает глупости...
Напарник был так занят свои делом, что даже не удосужился повернуться.
Немного повертев "открывалку" в замке, он тихо приоткрыл дверь.
- Давай, будем ползти очень осторожно, чтобы нас не заметили бандюги. Держись рядом со мной и ничего не говори... - Дима шептал немного сдавленным голосом.
И, наконец, я не выдержал такого развития событий, - Так... Стоп! Стоп! - мой крик огласил помещение.
Эхо раздалось по округе, он зашипел:
- Ты что орёшь, придурок? Да тебя, наверное, вся Зона услышала. Нам серьезно повезёт, если мы не разбудили бандюков! - кривлялся Шуруп.
- Что ты такое творишь, Димка?! Ты даже не развязал меня, думается, что ты меня захотел бросить здесь помирать!
- Да как ты такое мог подумать??!! Я ведь тебе как брат, и ты мне тоже. Мы же лучшие друганы на все века, пока не подохнем. А если и подохнем, то в один день! - оправдывался он.
Слыша интонацию его голоса, я понял, что поступил неправильно:
- Ладно, поползли скорее, пока нас не заметили!
"Так, так, так... Что тут у нас? Наша добыча решила сбежать, да?" - раздался голос снаружи. Дверь распахнулась и я увидел перед собой уродливого мужика, со шрамом через всё лицо. - "Наши птички пытаются упорхнуть? Лучше позволить вам сдохнуть, чем убежать. Или всё-таки, вы хотите жить?"
Мой товарищ и я молчали как глухонемые, ничего не говорили, даже старались тише дышать. Моё сердце забилось, как ненормальное.
Мой горе-напарник покачал головой, так ничего и не сказав. Головорез заломил ему руки и со всей силы ударил головой об грязную землю.
Измазавшись в грязи и тяжело дыша, друг оскалил зубы и свалил мерзкого зверя на землю. Шуруп, освободившись, побежал в через дверь в открытую. В этот момент время словно остановилось, и я увидел вспышки, а потом медленный грохот.
Похоже, что главарь подстраховался и оставил своих дружбанов снаружи. Я просто не мог на это смотреть, но голова не поворачивалась в сторону: выпущенные снаряды медленно летели в грудь к безоружному, застрявшему в панике моему лучшему другу.
Пули, грохот, кровь... Я думал, что это будет длиться вечно. Ужасное зрелище: видеть смерть единственного брата по оружию, и даже не успеть попрощаться. Я чувствовал себя самым бедным и одиноким человеком на планете...
Горячие патроны пролетали сквозь его тело, кровь текла ручьём... Сердце разрывалось изнутри, душа готова была вылететь из тела. Но я держался и смотрел на всё это...
Быстро встав с холодной почвы, я побежал сквозь пули к свободе, но уже без него. Когда я пробегал возле его тела, то чувствовал отчаяние и беспомощность. Пули будто пролетали мимо меня, словно Зона дала мне второй шанс. Бандиты всё ещё продолжали стрелять по мёртвому телу Шурупа. У них совсем не было жалости, они были беспощадны. Мерзкие звери!!!
Я убежал от того проклятого места очень далеко в лес, пока сложившиеся обстоятельства не привели меня прямо в ноги небольшой группы сталкеров-искателей. Их ещё было очень мало. Я стоял на коленях перед Доктором "Томпсоном", и он улыбался мне. В этой улыбке я увидел всю свою жизнь, словно это было предначертано. Я с ужасом вспоминаю этот день, ведь он изменил к худшему мою жизнь."
Мне жаль Димку. Наверное, сейчас, Зона пытает его, где-то там - в пекле Зоны.
"Что за бред я несу? Чёрт... Не могу поверить, что я сейчас сам поверил в глупую легенду!?" - такие мысли вертелись в голове, пока я шёл по пустынным улицам мёртвого Лиманска. Я подходил к пещере, вход в которую был полностью покрыт паутиной, оттуда исходило странное сияние. Вся земля вокруг прогнила насквозь, вдалеке послышался рёв мутантов. Меня охватил дикий ужас. Господи, и зачем же я сюда попёрся?! Это же владения Зоны, а я провинился перед ней, тем, что бросил умирать лучшего друга и к тому же отказался от второго шанса, что она мне дала!
Трава пожелтела, деревья стояли безлиственные, смотря на меня жутким взглядом. Вся Зона была настроена против меня и ждала удобного момента, как бы меня уничтожить.
Мой взгляд перевёлся на здания, в которых когда-то жили люди: смеялись, любили, огорчались. И вдруг «Бах!» - всё это было уничтожено в один миг. Все эти люди погибли... И это из-за чёртовой атомной электростанции! Оборвались жизни миллионов людей! Теперь детские сады, гостиницы, другие здания превратились в логовища мерзких тварей. Были такие достопримечательности, как: «Чёртово колесо», на котором давно катались дети и их улыбкам радовались взрослые. Оно всё прогнило, и заржавело. Если подойдёшь к нему близко – убьет током, а будешь на расстоянии стоять - всё равно каким-либо образом похоронишься. Лес, который когда-то был самым огромным в Чернобыле, превратился в гниющую рану… Он весь пропитался заразой Зоны и радиацией, окрасился навечно в рыжие цвета. В нём много аномалий, а каждый день появляются новые, более опасные. Аномалии сращиваются, образуя опасные гибриды. А сбоку, если смотреть на карту, виднеется гниющее болото, пропахшее мохом и трясиной. На дне болота плавают мёртвые сталкеры. Говорят, они оживают и забирают других на дно, воздух пропитан ядом…
А в самом центре Зоны находится «Исполнитель желаний». Каждый сталкер проделывал туда длинный путь, и, заходя в реактор – не возвращался. Ну, ладно, не будем полностью верить легендам, правда?
Я видел в окнах зданий вспышки - это мёртвые кланяются Зоне, а сам дьявол бьёт их огненным кнутом…
Внезапно меня позвал хрипучий голос - "Иди ко мне..." - звал он, звал в этот туннель.
Моё неконтролируемое тело потопало внутрь, я проник в клубок света и удивился как никогда в жизни, увидев моего умершего год назад друга.
Свет пролился на меня, как волна огня. Я почувствовал себя очень плохо, хоть и прикрывался сколько мог. Потеряв сознание, будто неделю не спал, я упал в бесконечность.

Глава 1

Старые раны

Запись №893:
"Света почти нет, короткие замыкания случаются чуть ли не каждый день. И всё из-за чёртового тумана! Компьютеры сходят с ума, а система отопления не работает. Такого в Зоне никогда не было. Теперь каждый день на нас нападают мутанты, группировки воюют между собой. Похоже на скотобойню, только скот там взбесился и идёт на людей, как стадо носорогов. У нас дефицит оружия и еды, обороняться нечем. В один момент просто хочется повеситься, но я же сюда пришёл не для того чтобы сдохнуть, и должен уйти из Зоны не с пустыми руками! Выбросы делают положение в Зоне ещё хуже: каждый день умирает с десяток сталкеров, которые не смогли от него укрыться. Умирают они либо от разрыва сердца, звона в ушах или из-за радиации. Каждый месяц проваливаются военные операции у "Долга" и "Свободы" из-за недостатка свежего воздуха или ближайшего выброса. Вот недавно был один сильного масштаба: целый вертолёт с десантом грохнулся в болото, оборудование не выдержало. Все лампочки просто полопались от грохота, а приборы переклинило, пропеллер оторвался и всё к чёрту! "Та-ра-рах!" и нету ни вертолёта, ни его содержимого, в том числе и людей. Что-то определённо происходит в Зоне, что-то ужасное. Может произойти катаклизм, хуже того, что произошёл в 1986 году. Такое уже было в 2011, когда Стрелок со своей группой полез на ЧАЭС. Зона разгневалась и выплеснула всю свою ярость, что накопилась за десятки лет. Может быть сейчас происходит тоже самое, только ещё хуже.
Я как всегда должен заполнить документы, выданные мне лидером "Долга". По крайней мере я много лет проработал здесь, и доверяю им. Хорошо, что хоть лампа настольная работает, и радио можно слушать - я в курсе последних новостей. Новое радио - заслуга Круглова. Сахаров умер два месяца назад и оставил ему своё наследство, как лучшему научному работнику. Профессор командует базой на окраине Янтаря, она защищена вдоль и поперёк бойцами "Долга". Воронин постарался на славу..."
Послышался стук в дверь.
"Кто же это может быть?" - подумалось ему. - "Ох, ненавижу людей в моём кабинете..."
- Подождите, пожайлуста, - промямлил Томпсон, проматерясь сквозь зубы.
"Конец записи № 893."
- Войдите! - выкрикнул доктор, снова втянувшись в чтение документов.
Дверь расхлопнулась и перед ним предстал старый знакомый - лейтенант Михаил Андреевич Громов, или просто "Сайкс".
Так же, как и Доктор, этот товарищ в Зоне очень давно. Он даже учавствовал в эвакуации населения Чернобыля! Михаил, хоть и очень вспыльчивый, но надёжный человек. С самого начала образования периметра служил военным в четырнадцатом отряде. Во время одной из стычек с наёмниками был серьёзно ранен и контужен, все остальные погибли. Повезло ему, что ещё жив остался!
Израненному солдату помогли "Долговцы": приютили его, подлечили и приняли в свои ряды. Здесь теперь и служит.
- Ефрем, отвлекись на минутку, - проговорил басом лейтенант.
Доктор, немного поморщившись, взглянул на него:
- Ты, это, не шуми тут, если не хочешь чтобы мутанты прибежали. Давай скорее - выкладывай и проваливай скорее.
Лицо его засверкало морщинами, словно он - ворчливый Скрудж, который ненавидил Рождество.
- Эх ты, Томпсон - старый ворчун, ну зачем же так? Я ж по делу пришёл, - выкрикнул Сайкс грубым басом, почесывая затылок.
- Выкладывай, что за дело? - спросил старик, не меняя выражения лица.
- Новое дело есть, - заулыбался Михаил Ефремович.
- Так, это уже интересно... - на стол свалились очки и ручка.
- Только будь спокоен, тебе будет немного странно узнать...
Доктора охватил приступ непреодолимого гнева: - Быть спокойным, спокойным? В такое отвратительное время?! Да что ты такое говоришь? Наши балбесы не умеют себя вести, как полагается! Работа в команде для них, как в раскалённую печь прыгнуть. Поэтому в этом месяце - ни одного раскрытого дела. И это по-твоему хорошо, а? Конечно... Намешали мы с тобой компот из разных группировок, и теперь его ещё нужно пить и доливать, а я пить не хочу! - и удар кулака сотряс стол.
- Но ты же даже не попытался повести их к общей цели... - взял его за морщинистую руку лейтенант.
- А смысл? Всё опять пойдёт наперекосяк!
- Хоть попытайся... - гость сел на стул и сложил руки.
Он посмотрел на Томпсона необъяснимым взглядом: - Может быть... Ты и прав, как не прискорбно это осознавать, но да, - сев в кресло и достав платок, он схватил со стола очки. - Просто, когда ушёл Миксер, я стал немного наглым и скверным, и сам даже не замечал этого, - на глазу выступила горькая капля.
- Что это? - заметил Сайкс. - Неужто это то, о чём я думаю?
В дело вновь пошли отговорки: - Нет. Что-то в глаз попало. Ты же знаешь - мужики нюни не распускают.
"Где сейчас Миксер, что с ним? Я с самого начала не хотел его отпускать, хотя бы он поддерживал нашу команду общей целью, вечно был на высоте. Жаль паренька, ведь у него была ещё вся жизнь впереди, кроме того друга потерял: остаётся с раной на сердце. Я даже не знаю - жив ли он ещё?!" - ужасные мысли не давали ему покоя. Его никогда ещё так сильно не мучила совесть.
- Всё в порядке, друг. Соберём всех в баре... - промямлил Михаил.
"Я уже стар, мне семьдесят четыре года. Я чувствую, Зона хочет добить меня, я и так однажды попал под всплеск радиации и как не удивительно - выжил. Не знаю, может быть я был в хорошей форме, а может организм был крепким и сопротивлялся болезни, но она ушла сама по себе и теперь многие говорят, что на солнце моя седина блестит. Когда мне это сказали в первый раз - я рассмеялся, но теперь это уже совсем не смешно".
Чуть позже Доктор ожидал остальных в баре. Посетителей не было. Уже начало темнеть, хотя на дворе было всего-то 3 часа дня - в Зоне темнота всегда приходит быстрее. За прошедшие десять минут, в "100 рентген" никто даже не заглянул. После того, как ушёл старый Бармен, это место потеряло свою популярность и престижность. Спрашивается, куда он делся? Я вам объясню: начался территориальный дефицит, а вследствии этого торговцы подняли цены на свои товары. Так как никто у них ничего не покупал, они были вынуждены объединиться, дабы создать торговую сеть. Не знаю, правда ли это... Ведь мало ли, какие слухи в Зоне ходят.
Он сидел за барной стойкой, нервно постукивая пальцами. В этот момент на глаза ему попался бармен - Артёмка "Жул". Так его зовут сталкеры. На вид безобидный подросток со светлыми волосами, на Жул - прекрасный товарищ и очень весёлый мальчишка, но неисправимый шутник. Всего-то 16 лет, а уже набрался опыта в Зоне, много всего повидал, услышал и узнал. В любознательности ему можно только позавидовать. Сам - хитрюга и душа компании, потому и назвали "Жулом".
Артём взглянул на скучающего Томпсона и решил его подбодрить: - Чего скучаешь, Док? - улыбнулся подросток.
Доктор оглядел его с ног до головы и, вздохнув, с неохотой ответил: - Ничего. Просто, вот, вспоминаю жизнь свою.
- Жизнь? - озадачился бармен. - А что есть жизнь?
Томпсон схватился за голову: - О, боже, опять начинается? Что ж за человек, а...
- Всмысле, жизнь - это всего лишь череда весёлых, и не очень, событий. Тогда для чего мы живём? Для того, чтобы жить, Ефрем? Не-е-ет, эту отговорку я уже слышал. Просто жизнь очень коротка и жестока, а каждый человек ведь для чего-то создан, верно?
- Ну, не знаю... Библии начитался? - ухмылялся он.
Жул принялся махать руками: - Не-не. Обижаешь, Ефрема! Просто я уже давно об этом задумываюсь.
- Ну, хорошо, я отвечу тебе, Артём, - приготовился к рассказу Доктор. - Знаешь, есть люди, которые об этом даже не задумываются - они просто живут, просто говоря, свиньи, гребущие под себя деньги. Свинью от корыта с навозом не оттянешь. А есть "особенные", которые целыми днями об этом думают. Они и становятся знаменитыми людьми: художниками, писателями, артистами. Они хотят сделать мир лучше. А мы - никто, никчёмные букашки в этом огромном мире, клопы, не знающие куда бы им деться. Вот и подумай, ради чего мы живём - ни для чего.
Артёмка присел на стул, почесал затылок и задумался: - А я вот, что думаю: если мы такие никчёмные, то почему попали сюда? С какой целью?
- Судьба, - крикнул Томпсон.
- Именно! Судьба! - согласился Жул. - Тогда мы всё же для чего-то рождены, для чего-то большого и грандиозного. Вот, я, например, даже не помню, зачем в Зону припёрся - мозги отшибло, когда бандиты ограбили. А ты воевал, попал под выброс, выжил после всего этого и говоришь, что ни для чего не предназначен? Тогда зачем жену с детьми оставил?!
Томпсон не мог сдеражть эмоций - глаза налились кровью, на лбу выступили вены: - Потому, что так было нужно! Воевать за Родину - это долг каждого порядочного гражданина! Я вынужден был оставить свою семью. Но я не знал, что будет дальше: после войны меня забрали на службу. Я даже не мог себе представить, что полковник окажется таким ублюдком! Я его умолял, я плакал, чтобы меня отпустили обратно в Москву, но он не слушал. Говорит, мол, людей много хороших погибло, а я один из немногих хороших бойцов. Не хотелось ему отпускать такого человека, как я. Вот тебе и пример ещё одной зажранной свиньи!
Доктор никогда никому об этом не рассказывал - не доверял. Но теперь чувства вины выплеснулись наружу, столько злобы, ненависти к миру...
- Продолжай... - заинтересовался мальчишка.
- Много я прослужил. Всё это время думал о жене и детях - как они там без меня?.. И, наконец, меня отпустили. Когда я вернулся в свой родной город, я узнал, что моя семья погибла в автокатастрофе. Все! Все, кого я любил - погибли...
Жул вздохнул: - Теперь я понимаю, почему ты никому не доверяешь...
- И знаешь, что?! А полковник, чёртов ублюдок, всё знал, и мне побоялся сказать! И какой же из него полковник? Он - просто тряпка! - интонации Ефрема, его словесные чувства были необъяснимо трагичны. Это невозможно было передать...
- Что дальше было?! - вскрикнул Артём.
- Дальше?.. А дальше я добровольно вернулся на службу, так как в Москве мне было делать уже нечего. Полковнику - мерзкой твари, я ничего не ответил... Потом меня отправили на Чернобыльскую АЭС, охранять четвёртый энергоблок. Не успел я пробыть на посту и 10 дней, случился взрыв. К счастью, в это время меня там не было.
А дальше ты и сам знаешь.
Тяжёлый разговор Доктора и Артёма продолжился:
- Ефрем, зачем же ты всё это в себе держал? Почему не говорил?
Томпсон достал из кармана платок и вытер пот с лица: - Не мог я! - выкрикнул Доктор. - Это слишком тяжело, да и к тому же не хотелось вашу психику травмировать... - после этих слов, Ефрем душевно рассмеялся.
Мальчик улыбнулся: - Ну, почему же? У нас у всех тут уже давно от Зоны крыша поехала!
Весёлый хохот сталкеров вскоре развеялся, благодаря хлопку входной двери. Они обернулись и увидели перед собой внушающую впечатление фигуру в золотисто-жёлтом костюме. Это было неплохо: костюм из кевларового материала с пластинчатыми подкладками, прочный нагрудник. На поясе у него висела кобура, из которой выглядывал стильный пистолет Фора-12. На спине был небольшой рюкзачок: первый карман был не до конца застёгнут - с его края торчала небольшая красная тетрадка, у правого плеча СВД.
Этот путник - личность вполне заметная и стильная. На макушке был надет странный прибор, похожий на пилотку. Голубые глаза, светлые волосы, а лицо, словно у звезды телесериала. Вообщем, есть все основания считать, что он многим отличается от других, да и к тому же, откуда он взял такое снаряжение? Дефицит же...
Когда Ефрем увидел этого сталкера, на его лице появилась улыбка. Доктор немедленно встал со стула и понесся к нему, словно тот - его лучший друг:
- Крафт, ах ты чертяга! Где пропадал? - Томпсон пожал ему руку и похлопал по плечу.
Стиляга лишь ухмыльнулся: - Здравствуй, Томпсон! - обрадовался он. - Вот и я, из похода вернулся!
- Всё прошло без происшествий, или ты, как всегда решил поискать приключений на свою пятую точку? - захохотал Доктор. - Лёха, я вижу, ты опять обновку сделал?
Сталкер провёл рукой по броне: - Ты только сам прикоснись: броня твёрдая, как кожа носорога, и в тоже время очень гладкая.
- Действительно... - зашептал Ефрем. - Ты откуда её взял?
Алексей развёл руками: - В аномалии нашёл, а что? Просто техник её немного подлатал.
- Очень интересный феномен! - Томпсона внезапно осенило, и он начал метаться по бару с поднятым пальцем. - Отдашь мне эту штуку на экспертизу, её обязательно необходимо показать генералу Воронину..
- Ты неисправим, Ефрема! - сказал Крафт. - Ну, прям, настоящий учёный!
Пока Доктор что-то записывал в свой блокнот, Лёша подошёл к барной стойке: - Привет, Артёмка! - поздоровался он с Жулом. - Налей мне пива.
- А выдержишь ли? Тебе пить нельзя! - бармен злобно ухмыльнулся.
- Наливай давай! - крикнул сталкер и треснул кулаком по стойке.
- Ну, как знаешь. Потом не говори, что я тебя заставил, - хихикнул Артём. Прошло всего несколько секунд - бутылка уже стояла перед носом у заказчика. Жул чиркнул открывалкой и крышка мигом слетела с горлышка, из бутылки хлынул холодный пар. Крафт тут же схватил её и принялся пить. Внезапно он остановился и через несколько мгновений пол украсился выплюнутой жидкостью: - Это что ты мне за дрянь подсунул? Это не пиво, а какая-то козлиная моча!
Стоящий за стойкой Жул рассмеялся, и его нестерпимый смех было слышно чуть ли не во всём помещении.
Доктор обернулся и лишь хмыкнул: - Дети...
Вскоре, за написанием своих записей Доктор уснул мёртвым сном, уткнувшись головой в стол. Крафт жадко глядел на недоеденный бутерброд, оставленный Артёмом: - Зачем нас вообще здесь собрали? - задался вопросом Лёша. - Это наглость - просить нас переть сюда из разных частей Зоны и еще заставлять ждать!
- Ну, наверное что-то важное, - ответил ему Жул. - Если так долго было затишье, значит что-нибудь серьёзное будет.
После этих слов за дальней дверью раздался грохот.
Алексей вздохнул: - Что, в тайне от всех в чулане своего монстрика держишь?
Скрипучая дверь кладовой открылась, и оттуда, медленными шагами, вышел карлик. На его лице и руках лопались жёлтые гнойные пузыри, морда была отвратительная: большие глаза, жёлтые зубы, скрюченный в трубочку нос, а сам одет в чёрный плащ с капюшоном - бюрер!
Лёша принялся прикрывать нос руками: - Ты, что ли, эту вонючку заставляешь в кладовке жить?
Артём кивнул: - Ну, да...
Сталкер вскрикнул: - Так, он же, наверное, все наши запасы изгадил!
Для Жула эти слова прозвучали словно гром среди ясного неба, он немедленно метнулся в сторону двери. Через несколько мгновений тишины, зал озарился негромким криком: - Боря-я-я! Ты зачем всю швабру своей слизью заляпал?
Услышав эти слова, бюрер, довольно хрюкнув, завыл. Вой был такой, будто стая волков взбесилась, или на сталкеров несётся ураган. Полопались стаканы и бутылки, даже Томпсон, которого обычным способом разбудить нельзя, проснулся.
- Ой, какая жуть! - заорал Доктор, пытаясь закрыть уши ладонями.
Этот кошмар длился, наверное, еще целую минуту, пока монстр не заглох.
Хозяин животного пришёл в ярость. Жул принялся толкать карлика обратно в дверь, и, когда тот, наконец-то скрылся в дверном проеме, Артём вздохнул: - Ну, вот, дурак я! - начал обвинять себя бармен. - Знал ведь, что питомцев держать небезопасно... К тому же мутантов!
- Ты, кстати, где нашёл это чудовище? - удивился Ефрем.
- По туннелям пробирался, - начал сталкер. - Было темно, я долго шёл - уже устал, и вдруг наткнулся на что-то шершавое и булькающее. Я сразу догадался, кто это был, и уже готовился прощаться с жизнью. Поскольку револьвер забыл снаружи - упал на спину и принялся размахивать руками. Но ничего не произошло... Этот монстр просто стоял и жадно на меня смотрел, издавая странные звуки. Я открыл глаза и встал, он мне показался совсем безобидным. Ну, и я решил взять его к себе на перевоспитание, которое, к сожалению, проходит не очень хорошо. Но кирпичиков я наложил много...
Лёша не удержался и рассмеялся: - Шутник ты! Опять в своём репертуаре, пацан, а-ха-ха!
Пока всё убрали и вычистили, прошло около пятнадцати минут. За это время Артём успел рассказать несколько анекдотов, от которых Лёшу чуть не вырвало. На разборки ребят Томпсон не обращал внимания, просто сидел за столом и спокойно ждал, иногда поглядывая на часы: - Ну, когда же он объявится, а? - взревел Доктор. - У лейтенанта всегда какие-то неотложные дела... - он оглянулся и взглянул на Алексея - тот был очень увлечён чтением своей тетради. - Что это? - заметил Ефрем.
Крафт испугался: - Нет, ничего! - заикаясь, проговорил он.
Доктор Томпсон улыбнулся: - Но я же вижу, что ты кое-что прячешь, - привстал Ефрем.
Лёша даже и не думал сдаваться: - Знаешь, дружище, ты - отличный психолог, но в этот раз меня так просто не уговоришь, - сказал сталкер, продолжая прятать тетрадь за спиной. - Это всего лишь тетрадь...
Получив отказ, Доктор глубоко удивился. Скривившись в лице, он, вздохнув, ответил: - Ну, как хочешь.
На самом деле это была вовсе не обычная тетрадь, а нечто очень дорогое и памятное для Алексея - его дневник. В нём записано всё, начиная от прихода в Зону, и заканчивая входом в бар. Эта самая простая на вид тетрадка хранит в себе много интересных тайн и загадок - тонула, её пытались сжечь, но она всегда оставалась чистой, не показывая никаких повреждений. Сколько не пиши в ней - страниц становится всё больше! Тебе кажется, что тетрадь уже кончается, но позже появляется ещё одна страница - и так происходит всегда. Хозяин её очень бережёт и всегда носит с собой, записывая всё, что видит. Быть может, этот дневник однажды станет неисчерпаемым источником информации для сталкеров. Кому-нибудь он обязательно поможет...
Через несколько мгновений в столовую влетел Громов, и, немного отдышавшись, принялся объясняться: - Друзья, извините, что заставил вас ждать, - промямлил лейтенант и кивком поздоровался со всеми.
Томпсон, покачав головой, устало ответил: - Пока ты где-то пропадал, у нас тут произошёл один случай...
Михаил удивлённо огляделся по сторонам, поморщился, сглотнул слюну и удивлённо посмотрел на разбитые стаканы: - Землетрясение у вас тут было?
Доктор засмеялся: - А вот и нет - не угадал! - проникся Ефрем. - Артём свою зверушку выпустил.
В этот момент сталкер заметался и виновато сложил руки у груди. Сайкс посмотрел на него злым взглядом - Жулу стало не по себе, потом оглядел с ног до головы и продолжил: - Неважно... - вздохнул лейтенант. - Я к вам по делу: к вам старый друг идёт.
В двери промелькнул силуэт, и спустя секунду неизвестный уже был внутри: - Запыхался я, ребята... Ваш "вояка" очень торопился, - выдохнул учёный.
Этот человек произвёл на Доктора большое впечатление - у него загорелись глаза, затряслись руки и он медленно приблизился к нему: - Коллега! - выкрикнул Томпсон, хлопая его по спине. - Как жизнь?
- Хорошо, Томпсон, - улыбнулся он, и, повернувшись к остальным, сказал: - Профессор Круглов к вашим услугам!