Цена Личности

Я часто слышал рассказы сталкеров о том, как они убивали и грабили своих же братьев сталкеров. Хотя я сам никогда раньше мародерством не занимался, потому как, нужды в этом не было, не раз доводилось отбиваться от бандитских банд и облученных пси-излучением зомбированных кадавров, как мы их называем.
У нас на базе Свободы всё идет хорошо. В снаряжении и оружии не нуждаемся. Для меня это место просто маленький рай, который находится в Зоне Отчуждения. Единственное место, где я могу расслабиться и отдохнуть от тяжелых будней. Так мне казалось до поры, до времени…
Я постучал по старому дереву и открыл дверь. Чехов сидел за столом, рассматривая какие-то бумаги. Его взгляд плавно переходил со строчки на строчку. Он явно что-то читал или искал.
- Здравствуй, Чехов! – я поздоровался и зашел в центр комнаты. Через дырку в стене пробивался слабый солнечный свет. Как раз начинало смеркаться, но светило еще не скрылось с небесного голубого поля, на котором иногда появлялись белые пятна туч.
- Привет, Порох, - ответил Чехов, посмотрев на меня. Он отбросил свои бумажки в сторону. - С чем пожаловал?
- Я…
- Ты проходи, садись, - перебил меня командир.
Я сел на стул, что стоял недалеко, а руки положил на стол.
- Я уйти из Свободы хочу.
Говорить это своему другу было как-то неудобно. Во всяком случае, именно Чехову. Ведь он был одним из самых дружелюбных анархистов, которых я встречал за всю свою жизнь. Когда он разговаривал с очередным сталкером – новичком, от него исходила почти отцовская забота. Хотя все знали, что каждый человек ему как родной. М-да, действительно неудобно. Но ведь это не детский сад, а Зона.
- Вот так номер! – возмутился Чехов. Его лицо излучало искреннее удивление. - С какого такого перепугу? Неужели наш свободный брат решил покинуть своё гнездышко?
- Хочу уйти, всё. Больше говорить нечего.
- Ну, ты, конечно, можешь уйти. Мы насильно никого не держим. Но все-таки позволь узнать, почему именно. Может, мне тебя отговорить удастся или переубедить. Ты часом не в Долг собрался? А то я не могу допустить, чтобы такой хороший боец этим свиньям достался.
- Нет, - отрезал я.
- А что тогда? Одиночкой хочешь быть? Или наемником стать?
- Чехов, я вообще из Зоны уйти хочу. Хабар у меня приличный, может, на Большой земле квартиру себе куплю. Заведу семью и всё такое.
Чехов поморщился. Он почесал затылок, раздумывая над тем, как бы уговорит меня остаться, хотя, возможно, понимал, что если пошли разговоры о семье, пиши пропало.
- Что, в голову взбрело семью завести? – спросил он.
- Нет.
- А что тогда?
- Знаешь, не хотел бы я рассказывать это никому, но вижу, что ты от меня не отстанешь.
- Ты, Серёж, рассказывай, рассказывай.
Впервые за три года, что я в Зоне провел, Чехов меня по имени назвал. Я ведь сам себе прозвище придумал, никто мне его не давал. Слышать свое собственное имя из уст завзятого сталкера почему-то показалось непривычным. Меня уже никто так не называл.
- Помнишь, как наш отряд с болот возвращался?
- Конечно! Ты же в нем был. Помню, как дрался ты за место в этом походе. Говорил, что все испытания пройдешь, и всех победишь.
- Ага, так оно и вышло, - тихо, почти шепотом сказал я. - Но сейчас не об этом. Поход на болота имеет огромное значение, но все же разговор пойдет не о нем.
- Говори, Сережа. Я тебя внимательно слушаю, - продолжал говорить Чехов.
Я устроился поудобнее, поскольку рассказывать придется долго.
- Может, водочки хлебнем, а? – предложил командир. - Все равно ведь прямо сейчас ты уходить не будешь.
М-да, на счет этого Чехов прав. Скоро стемнеет, а одному по Зоне ночью гулять нельзя. Это равноценно самоубийству. Проводника, может, нанять? Зачем? Ведь я итак все дороги знаю, только деньги зря потрачены буду. Ладно, завтра утром выйду. Глядишь, к вечеру уже и на кордоне буду. Заглянем к Сидоровичу, и домой рванем.
- Хорошо. Только сильно налегать на нее не буду.
- Без вопросов, чувак. Без вопросов.
Чехов поднялся со своего места и подошел к шкафчику, что стоял у стены. Скрипнула дверца, и в руках у командира оказалась бутылочка с прозрачной жидкостью и две алюминиевых кружки.
Я не стал ждать пока Чехов наполнить посудины водкой и начал свой рассказ.
***
- Огонь, чуваки! Огонь! – кто-то сильно кричал испуганным голосом. Никто из нас не надеялся наткнуться на ренегатов на болотах, но так уж случилось. Теперь уже ничего не исправишь.
Я прижался к стенке заброшенного здания. Скорее всего, раньше здесь был сарай или что-то вроде этого. Автомат заклинило, потому приходилось отбиваться пистолетом ПММ. Его я купил еще там, в другом мире. Где всё намного проще, чем здесь. Многим неопытным сталкерам кажется, что Зона сама по себе очень проста. Нужно только артефакты искать в аномалиях и все дела. Так они и думают, пока их мозги по стенке не размажутся.
Совсем рядом со мной пролетела пуля. Если бы стрелок целился на десять, может, пятнадцать сантиметров левее, то я бы остался с дыркой в голове. Повезло мне!
Я немного приподнялся, высовывая зеркальце из своего укрытия. Этому фокусу меня научил один знакомый ветеран, который часто отправлялся в вылазки в самые опасные места Зоны и возвращался живым. Да еще и с хабаром очень хорошим, что все остальные заливались завистью по уши.
Как раз напротив сарая находился старый брошенный трактор. За ним двое, еще несколько человек спрятались за деревьями.
Рядом со мной, укрываясь от пуль противников, сидел Тополь. Это был не самый опытный и смелый сталкер, но друг и товарищ он отменный. Даже не верится, что такие люди в Зону попадают.
Где-то совсем рядом прозвучал взрыв. В ушах осталось легкое гудение. Куча металлолома, которая лежал под стенкой навеса, разлетелась на кусочки. Некоторые из арматур долетели к стене сарая, за которым мы укрылись.
Я спрятал зеркальце в карман, вытащил пистолет. Сильно сжав рукоять, я прицелился. Ренегат, увидев, что я хочу выстрелить именно в него, рефлексивно направил на меня ствол пистолета-пулемета и надавил на спусковой крючок. Прозвучала резкая очередь выстрелов. Хорошо, что я успел укрыться.
Пули рикошетом отскочили, и дрябло царапнули металлические листы навеса, который уже давно упал и теперь лежал на боку.
Вдохнувши воздух полной грудью, я снова высунулся из своего укрытия. Прицелившись, выстрелил. Пуля молнией пролетела над землей. И в следующую секунду одним бандитом стало меньше.
- Где вы там? Мы скоро загнемся здесь! – кричал в радиоприемник Тополь.
- Укройтесь где-то! Приближается выброс! – вырывался голос из динамика.
- Что? Выброс? – переспросил я.
- Да, Порох! Валить надо, пока нас не накрыло!
Тополь швырнул дымовую гранату в сторону трактора.
- Бежим!
Я, спрятав пистолет в кобуру на поясе, выбежал из своего укрытия. Тополь, стреляя назад, бежал рядом.
Дымовой занавес закрыл нас собой. Словно в театре, когда выступление артистов заканчивается, он опускается на сцену. А мы, будто актёры, что поклоняются зрителям, бежим в дом, чтобы спрятаться в подвале.
Чтобы не тратить драгоценное время я старался отстреливаться, тем самым рискуя получить пулю в спину. Но ренегаты, заметив, что небо приобрело темно красный оттенок, перестали стрелять и бросились врассыпную. Каждый из них хотел найти достойное убежище, чтобы выжить.
Я, выбив двери ногой, забежал в дом. Запавшая пылью мебель отдавала запах старости, который безжалостно впивался в нос. Стекло из окон было выбито, лестница, что вела на второй этаж, полностью прогнила и была готова завалиться в любой момент.
Двери в подвал находились совсем рядом. Стоило только пройти в центр коридора.
Я оглянулся. Тополь всё никак не мог успокоиться. Он присел на одно колено и отстреливался.
- Наплюй на них! – крикнул я, но сталкер меня не послушал. Он продолжал стрелять, пока не выстрелили в него. Через секунду он упал с пулей в голове.
Черт! Почему он меня не послушал?!
Времени на размышления не было. Земля под ногами начала трястись. Небо уже совсем покраснело, в глазах начало двоиться.
Я вбежал в подвал, спустившись по ступенькам. В помещении было темно и сыро. Я надеялся, что здесь никакой аномалии или мутанта не будет. Как оказалось, я был прав. Всё было тихо и спокойно, только с трубы стекала какая-то жижа.
Казалось, подвал был достаточно глубоким для убежища. Но это только казалось.
Я закрыл глаза. Гудение, что осталось после взрыва гранаты, усилилось. Вскоре оно стало таким невыносимым, что я после яркой вспышки выброса потерял сознание.

***
Вокруг все также царила темнота. Она не пускала в свои владения ни один лучик света, даже самый маленький и безобидный.
Голова сильно болела, немного тошнило. Похоже, что это единственные последствия выброса, которые мне придется испытать.
Я поднялся, включил фонарик. Подвал был старым и уже давно заброшенным. Никаких признаков человеческого присутствия здесь не было замечено. Под ногами расплывалась мокрая земля. Внезапно луч фонарика наткнулся на деревянный крест, на котором висела табличка с надписью: «Сережа». Похоже, здесь находится чья-то могила. Но я был готов поклясться, что когда я только забежал в подвал, в нем было пусто. Но самое подозрительное – на могиле написано моё имя. Сережа, ведь так?
Чтобы не будить призраков, в которых мне, кстати, не очень верилось, я решил подняться наверх. Старая лестница скрипела, что не вызывало доверия в надежности архитектурного строения.
Дом никак не изменился. На улице тоже всё так и осталось, как было. Только легкий туман, который, наверное, развернулся по всему болоту.
Я, перезарядив пистолет, вышел во двор. Старый, покосившийся заборчик уже почти полностью погрузился вводу. Камыши, что встречались на каждом углу, были длиннее человеческого роста. Как раз у выхода из двора, за сломанной калиткой, балансировала в воздухе заряженная Воронка. Аномалия, будто Серый Волк из сказки, ждала кого-то, чтобы съесть. Где-то далеко, возле фонарного столба, стоящего у обочины дороги, носились со стороны в сторону несколько плотей. Кажется, они пытались забить слепого пса, который отстал от своей стаи. Во дворе валялись трупы погибших от выброса ренегатов.
Передо мной открылся туманный, местами мистический и опасный вид. Красота Зоны, как я это называю. В переносном смысле, конечно.
Я подошел к трупу Тополя. В переднем кармане комбеза у него лежала рация. Она, скорее всего, сломалась, но надежда умирает последней. Как оказалось, она действительно была не исправна. Я целых полчаса провозился с ней, но это было бесполезно. Я остался один.
Только без паники! Раньше, перед тем как вступить в Свободу, я часто ходил в дальние вылазки один. Теперь ситуация та же самая, толь вот патронов у меня на донце осталось, да и детектора аномалий нет. ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?! Кажется, наш отряд собирался остановиться на бывшей базе группировки Чистое Небо. Думаю, они еще там.
Засунув рацию назад в карман Тополя, я поднялся. Какое-то время просто стоял и смотрел в пустоту. Когда рассеялся туман, отправился в дорогу.
Через тридцать минут тучи над головой сгустились, пошел легкий дождь. Меня окружали лабиринты камышей, которые казались бесконечными. М-да, со стороны это выглядело не так зловеще и отталкивающе.
Я вышел на поляну. Своего рода, маленькое озеро суши. На нем расположились парочка бетонных блоков, выложенных в круг, и остатки давно истлевшего костра. Похоже, здесь раньше находился чей-то лагерь, от которого теперь остались лишь мусор и парочка гильз. Трупов нигде не было, значит, сталкеры ушли без чьей-то помощи. А, может, их волокли за собой?
Несмотря на то, что я шел всего лишь полчаса, ноги ужасно болели. Рюкзак давил на плечи с ужасающей силой, будто он наполнен камнями и кирпичами. Я решил передохнуть.
Костер разводить не стал, поскольку мог привлечь этим мутантов, да и не получилось бы из-за дождя. Опаснее всех монстров был болотный кровосос. Пусть хоть целая стая плотей подбежит ко мне, но с этими я тягаться не могу, а особенно с одним «Макаровым», в котором, к тому же, всего-то полмагазина патронов осталось.
Желудок требовал еды. Посмотрим, что завалялось в рюкзаке. Так-с, полбатона колбасы и банка тушенки. Выбор не богатый, но что ж поделаешь.
Перекусив, я снова отправился в дорогу. Но перед этим я еще раз проверил пистолет. Положение оказалось еще хуже, чем я представлял. В магазине было пусто не на половину, а на три четверти. Хотя, если посмотреть с оптимистичной стороны, то он на четверть полон, а не пуст на три четверти.
Теперь уж точно расслабляться нельзя, а то убьют меня, и глазом моргнуть не успею.
Постепенно дождь начал усиливаться. Тяжелые капли ударялись об землю, образуя маленькие лужицы, которые я удачно старался обминать. Сапоги у меня и так были мокрые. Хоть бы не простудиться! Хотя сейчас не об этом нужно волноваться.
Через какое-то время началась гроза. Тучи совсем затмили солнце, потому сложилось ощущение, что сейчас не день, а глубокий вечер, сумерки
Молнии вспышками сверкали в небе. Одна из них, похоже, задела «Электру», расположенную где-то в воздухе. Та вспыхнула, будто фейерверк. «Красиво!», - подумал я, но не сказал ни слова. На секунду показалось, что всё это действие происходит прямо у меня над головой.
Я промок до нитки. Надо искать укрытие, а то так и слягу здесь, посреди грязного, вонючего болота. Мое тело сгниет в земле, или его сожрут мутанты. От этих мыслей стало не по себе, мурашки по коже шли.
Укрытие долги искать не пришлось. Совсем недалеко стояла старая церковь, с несколькими пристройками и парочкой гаражей. Кажется, здесь будет безопасно. Вот бы только аномалий никаких по пути не встретилось и мутантов тоже. Хотя надеяться на спасение – призрачно и глупо. С четырьмя патронами и без детекторов аномалий к отряду не дойти. Что-то мой оптимизм сегодня не включается. Наверно, в голове какой-то рычажок заело во время выброса.
К церкви я добрался за несколько минут. Переходить на бег было нельзя, вдруг в трамплин угожу или в воронку. Их тут много развелось в последнее время. Потому, внимательно прощупывая воздух, я добрался до старого здания, которое раньше в народе называли Божьим домом.
Отперев старые ворота, я вошел внутрь. В церкви было просторно. Высокий потолок не пропускал капли дождя, потому здесь можно было спрятаться. Правда, в некоторых местах протекала крыша, но это пустяки. Также был большой минус в том, что окна оказались выбитыми, потому холодный ветер легко проникал внутрь. Тогда мне показалось, что это все неприятности, которые мне придется испытать. Но…
- Ты какого хрена тут делаешь?! – послышался заломленный противогазом голос.
Я обернулся. Это был здоровый мужчина, метр девяносто ростом, с широкими плечами и огромными ручищами, которые уже снимали с плеча ружьё.
Инстинктивно, я за долю секунды – натренированные инстинкты давали о себе знать - вытащил из кобуры пистолет и выстрелил прямо в незнакомца. Тот успел увернуться и спрятаться за бетонной стеной. Я хотел было выстрелить еще раз, но, вспомнив, что патронов у меня осталось всего три, не стал этого делать.
Снова ударил гром. Через окно я увидел проблеск молнии, которая снова задела «Электру» - уже другую, – и та вспыхнула ярким, необыкновенно красивым, голубым салютом, который манил и завораживал.
Отвлекшись на погоду и окружающую среду, я подверг себя опасности. Из-за угла, с ружьём в руках, высунулся мой новый знакомый и выстрелил. Через намордник противогаза мне не удалось увидеть его лица. Из дула охотничьего ружья вылетела дробь. Я спрятался за колонной, но одна дробинка все-таки попала мне в плече. Жуткая боль пронзила всю руку. Я прикусил губу, чтобы не закричать.
Услышав мои крики, противник мог бы подумать, что ранен намного серьезней, и отправиться меня добить.
- Ты там живой?! – послышалось издалека.
Отвечать я не стал. Зачем? Чтобы он смог разнести старую колону и меня с ней заодно?
Бандит знал мою позицию. Нужно было ее незаметно сменить. Я вытащил из кармана свое зеркальце и швырнул его куда-то подальше от меня. Кажется, оно долетело к другому концу зала. В темноте через него все равно ничего не увидишь.
Послышался удивленный возглас. Похоже, враг купился на мою выходку и отвернулся, чтобы посмотреть в другую сторону. Воспользовавшись этим, я подбежал к окну, что находилось напротив меня, и выпрыгнул на улицу.
Ноги угодили прямиком в грязь. Холодные дождевые капли, будто ножи, впивались в тело. Над головой бушевала буря. Темные тучи чем-то напоминали черное одеяло, которым окутали всё небо.
Я забежал в небольшую кирпичную постройку. Для чего она предназначалась ранее, непонятно. На раздумья времени не было. Внутри было холодно и сыро. Потолок находился высоко. Над входным проемом был построен небольшой порожек, через несколько метров из стены торчала железная труба.
Кажется, я смогу забраться на порожек с помощью трубы. Если он меня не заметит и войдет в постройку, я смогу убить его прежде, чем у меня закончатся патроны. Но вот только как заманить его сюда?
Недолго думая, я снял с себя рюкзак, вытащил из него платок и зажигалку. Думаю, что горящая тряпка привлечет бандита сюда. Вспыхнул маленький огонек. Я поднес платок к зажигалке и тот, не сразу, но загорелся. Аккуратно положив тряпку на камень, лежавший недалеко, я оглянулся. Бандита еще не было видно. Это хорошо. Кажется, он еще не вышел из здания церкви. А, может, он вообще подумал, что я убежал?
Я сунул ПММ в кобуру. Оттолкнувшись ногой от стены, увлечение паркуром в юности не прошло даром, я одной рукой зацепился за торчащую из стены трубу. Я понимал, чтобы схватится за порожек, и залезть на него, мне придется применить раненую руку, это будет сопровождаться жуткой болью. Преодолев все свои страхи, я с трудом все-таки смог забраться наверх. Теперь оставалось только ждать.
Сколько времени я простоял оперевшись о стену странной постройки, я не знал. Мне показалось, что прошло очень много времени, час, наверное. Но тряпка всё еще горела. Значит, я ошибался, время течет медленно.
Внезапно, подо мной появился некто высокого роста, держа ружьё. Это несомненно был он, бандит, который не смог удержаться, чтобы не посмотреть на горящий платочек. Похоже, особым умом он не блистал, поскольку снова повелся на самый простой отвлекающий маневр.
Когда человек полностью вошел внутрь, я прицелился и нажал на курок. Пуля прекрасно выполнила свою работу. Враг был мертв. Он упал, с дырой в противогазе.
Тяжело вздохнув, я спрыгнул вниз.
Снова ударил в гром. Молний уже не было видно, но можно было смело сказать, что они снова чертят свои таинственные знаки в небе.
Опустившись на одно колено, я начал обыскивать труп. Раньше я этим не занимался, но теперь это была жизненная необходимость. Ружьё и патроны с картечью я забрал себе. Также я нашел детектор аномалий и еще пару безделушек, которые, возможно, могли бы мне пригодиться.
Заглядывая в каждый карман куртки, я нашел карточку. Это была фотография с изображением женщины, держащей на руках младенца, и мужчины, который обнимал их. Неужели это семья этого бандита? А, может, он и вовсе не ренегат? В голову полезли сомнения. На другой стороне фотографии синей ручкой было написано: «Анечка и Леночка».
Я испугался. Нет, не за свою жизнь, а потому, что вдруг лишил кого-то мужа, а кого-то отца. Стало жутко и страшно. Этот человек мог быть и мародером, который шутки ради украл эту фотографию у честного сталкера.
Чтобы развеять все сомнения, я снял с бандита противогаз. Это действительно оказался он, человек с фотографии, обнимающий свою жену и дочь.
На душе стало горько и тошно. Я стал противен сам себе. Положивши карточку назад в карман, я вышел из постройки и побежал в здание церкви.

***
Чехов опустошил очередную кружку с водкой.
- Значит, к нашему отряду мне добираться довелось недолго, - рассказывал я, - они как раз нас с Тополем искали, напоролись на меня. Вот и вся история.
Чехов поморщился. Он отставил бутылку с водкой подальше, на край стола.
- Ясно. А ты не думал о том, что этот человек пошел в Зону как раз из-за того, что потерял свою семью? А?
- Нет. Надеюсь это не так. Я вот что подумал, что у каждого сталкера там, на большой земле, есть семья, друзья… Я даже боюсь себе представить, скольких я на тот свет отправил.
- Ладно, Порох, я понял, почему ты уйти хочешь. Тебя здесь никто не держит. Можешь уйти завтра утром. Форму Ашоту сдашь, и можешь отправляться.
- Спасибо, что понял, - сказал я и вышел из кабинета.
На следующее утро я сдал свой комбинезон. Моя куртка, сложенная аккуратно в ящик, уже припала пылью. Из оружия я взял с собой только пистолет. Хабар, накопленный за долгие годы, оказался вполне приличным. Думаю, хватит на квартирку в каком-то тихом городке.
Выходя за ворота базы, я оглянулся. Все люди, находящиеся здесь, живут по принятыми ими анархическим принципам и правилам. «Никакого обязалова и минимум сухого закона!», - гласила запись, что прокручивалась каждые три часа в граммофоне. Что ж, я отказываюсь от всего этого. М-да, такова цена моей собственной личности.