Глава 1

Через лес…

В Аниэрском лесу под покровами ночи шли два эльфийских воина. Один на гралке – грациозном и в тоже время мощном животном с двумя крепкими как сталь рогами. Его пасть была усеяна острыми зубами, которые были беспощадны в бою. Он был похож на мощного волка, но при своем массивном теле передвигался бесшумно. Кличка гралка была «Шрам». Всадник Шрама был сильным воином и мудрецом – старейшиной эльфийского племени, ибо вершил он и произносил речи настолько мудрые, что всякий воин обязывал выслушать совет старца. Все обращались к нему с почтением и называли его Партеграс, что означало «охотник стаи». Его белая борода свисала по пояс. Он сидел, на гарлаке не шелохнувшись в своем темно-коричневом плаще с потертым от боев шлемом и с пронзительным непонятно от чего лицом.
Сподвижник старца - Грэм, лучник войск Арлуздака сочетал в себе силу и мощь. Был востребован в войсках эльфийцев. Ходил в капюшоне и потертых штанах. Его рост не превышал дверного проема эльфов. На спине у него свисал колчан со стрелами. В руках он сжимал свой лук, сделанный эльфийскими мастерами по особому изготовлению.  
- Далеко нам еще мистер Партеграс? – обратился Грэм.
-Чуть ближе, чем было это мгновение назад.
-Но почему бы нам не совершить привал? Мы же бродим по лесу, уже которую ночь.
-Знай, что ночь в этих лесах дольше, чем обычно, - предупредил Партеграс.
-А мне, казалось, что ночь в этих лесах так же обычна как и везде.
-О, мой юный Грэм время не имеет границ, оно быстро и не заметно идет, искажается. А её искажения вовсе не видны. Видны лишь её оттенки в виде дня и ночи.
-Прошу вас, сделаем привал! Понимаете обходить корни этих гигантских деревьев трудно для моего не столь высокого роста.
-Я хоть и знаю этот лес отлично, но здесь нельзя останавливаться… пока нельзя,- просветил Партеграс. – Так как я был тут давно многое могло произойти.
-Почему? 
-Скоро узнаешь…
Следующее время они безмолвно шли. Грэм шел рядом и постоянно оглядывался, а Партеграс сидел на гралке, прислушиваясь к тишине ночи. Под лапами Шрама шуршали листья. Их не было видно, так как было темно. Грэм вытащил из своей сумки масляную лампу, повесил её на шею гралка. После этого дорога стала намного более освещенной. 
-Стой! – резко сказал Партеграс.
Также резко он слез с гралка и тихонько присел на корточки, щупая землю дрожащими руками.
Он вовсе не испытывал чувство страха, просто под ним содрогалась земля, вибрируя то в одной то в другой стороне.
-О, нет! Этого и я боялся.
Партеграс забрался на гралка и, вынув меч, приготовился, ожидая атаки от пока не известного противника, а Грэм в это время укрылся за ближайшим, довольно большим, камнем по пояс, направил острую и длинную дубовую стрелу в сторону пещеры, которая находилась в окружении оврага и больших моховых валунов. Вход в пещеры был высоким и широким. Будто кто-то сделал пещеру под свой дом.
Тишина пересилилась в усиленное рычание. Маленькие серые глазки злобно показались из темного сплетения нитей. Опять что-то резко зарычало и серые глазки вмиг исчезли.
Гралк зарычал и из его пасти пошла партия слюней. Тишина. Ничего не происходит.
Кажется, деревья шевелятся. При этом начал собираться дождь.
И вдруг чудище напало – это был, большой мохнатый паук звали, которого ткач – охранник. Он защищал свою территорию от потенциального нападения врага. Грэм выстрелил пауку в глаз. Вонзившаяся стрела глубоко села и монстр с неудобством и болью стал атаковать свирепее и сильнее. Паук думал справиться с двумя маленькими для него эльфами. Но тут запустив еще две стрелы, Грэм ослепил врага уже на три глаза.
Паук стал без удержки палить во все стороны ядом своего жала думав, что это к чему-нибудь приведет. Восьминогий понимал, что слабеет и скорее всего не справиться с ними, но все-таки он попытался собраться с силой и неожиданно напасть на Партеграса. Гралк неожидавший удара встал на задние лапы и слегка поцарапал нападающего. От того что гралк встал, Партеграс перевернулся и упал на землю. Меч упал близ него, но всадник потерял сознание. Гралк оскалив свою массивную челюсть, пятился назад, шерсть его была взъерошена – видимо зверь испугался паука.
Грэм оценил обстановку – Партеграс лежал без сознания сзади Шрама, который и без того был напуган, и только Грэм мог помочь старцу.
Грэм нащупал на спине сплетенный из веток колчан и двумя пальцами захватил пару стрел. Одну натянул в тетиве и нацелил на паука. Тихими движениями он направился в сторону Партеграса.
Шрам все рычал на паука и защищал хозяина. Ткач понял, что надо добить эльфа и, укусив гралка, направился на старца. Послышался визг зверя, он упал, от яда ткача, обессилил.
Грэм уже побежал на паука, запустив стрелу ему в бок, но тот и не почувствовал ее из-за панциря на брюхе. Стрелы заканчивались, Партеграс и Гралк лежали рядом, Грэм начинал сдаваться. Это продолжалось несколько минут, паук опять атаковал, но был встречен стрелой попавшей ему в переднюю лапу.
***  
Веки Партеграса зашевелились – он приходил в себя после удара об землю. Он был слаб, но ему нужно было встать. Партеграс встал и поднял свой меч. Паук приближался. Грэм запускал последние стрелы, стараясь хоть как – то помочь. Но Партеграс не мешкал. Он вонзил пауку свой меч в голову и с силой вытащил его обратно, уронив на землю свой, грязный от крови, клинок. Паук остановился, его ноги ослабевали под тяжестью туши. Из раны била кровь. У паука темнело в глазах. Он со всех сил, которых мог приложить пытался устоять, но дрожащие от слабости лапы подкосились. Он упал…Грэм, и Партеграс успокоились, осмотрев тушу Партеграс устало лег на землю под высоким деревом закрывшись ветками. Под ним не чувствовалось дождя. Партеграс взял и своей коричневой кожаной сумки листочки непонятного сорта, перемолол их между своим ладонями и приложил к ране Гралка получившиеся снадобье.
-Спи, мой друг, все будет хорошо! Завтра ты обязательно поправишься! – прошептал Партеграс на ухо Шраму. 
Грэм укрывшись кучей сухих желтых листьев, скоро заснул, а Партеграс взирая на темный свод небес думал о чем-то таком приятном и успокаивал себя этими мыслями. Он снял шлем и положил его, рядом всматриваясь в потертые и помятые железные края. Трещины и царапины были усеяны по всей его площади. Пораздумав над чем-то, старец взял шлем в руки и внимательно всматривался в него несколько продолжительных минут, с его глаз соскользнула прозрачная слеза счастья упавшая на колени. Он положил исцарапанный шлем, который был ему очень дорог на землю, аккуратно прикрыл листьями и потрогал это место раненой рукой. Вскоре кончился дождь и под лунным светом Партеграс измученный усталостью заснул в неком тепле и чувстве покоя.
  ***  
Наступило утро не радостное и не приятное. Вставать не хотелось, но под яркими лучами солнца, нарушавшими сон, пришлось, быстро проснутся. Грэм с сосудом, до краев наполненным водой из здешнего озеро Перстайлинг подбежал к Партеграсу и отлив половину в коричневую чашу отдал ему. Партеграс ели проснувшись, отпил из чаши и тремя ловкими движениями вымыл лицо.
-А где шлем?
-Я…я его потерял.
-Где?
-Ладно, хватит! Потерял и все! – буркнул Партеграс.
Партеграс встал с усеянной кучей травой на штанах и зашагал в сторону леса. Спустя несколько минут он вернулся с сосудом отдающим паром (видимо он был наполнен кипятком).
-Где вы были?
-Я ходил в пещеру ткача. Там есть водоем с горячей водой. Я зачерпнул немного воды для «Шрама».
-Он поправится?
-Скорее всего…
Партеграс опять достал сухих листочков из кожаной сумки, висящей на его плече, и положил их в чашу. 
Вода в чаше стало ядовито-зеленого цвета, по краям побежала пена. Действие затихло, и вода вновь стала обычной. Гралк просыпался, его рана уже зажила.
-Давай я дам тебе снадобья, Шрам! – обратился Партеграс.
- *Рык Гралка*, - видимо он согласился.
Залив, мутировавшую, жидкость в рот гралка, Партеграс подождал. К Шраму возвращались его силы, он уже встал.
-Хорошо… это ему помогло! – отозвался лучник.
-* «Доброе» рычание Гралка*!
Прошла половина дня…
Партеграс предложил Грэму продолжить путь на гралке. Спутник взобрался на животное около всадника и уселся поудобней. Они быстро скакали, перепрыгивая через ветви и камни, но на пути появилась другая проблема – Болота…
 Казалось, словно над топью нависло темное непроглядное облако, потому что вокруг было темно нежели в самом лесу. Деревья и ближние растения были такими же темными, они впитали в свои корни грязную воду этих мест, усиливая неприятный запах в воздухе. Болота переливались в черном свете неприятными сгустками грязи, вызывая некое отвращение и панику. Рядом располагались места заросшие растениями, из-за которых не видно было часть болот. Слышно было лягушек и жаб, которые бродили где-то на поверхности. Из лесу доносилась трель птиц. А Грэму и Партеграсу приходилось переходить через болота. Вступишь в болота, и сказать слова не успеешь, как окажешься в недрах пучин мертвецов и призраков, пропавших воинов и лагерей. 
-Кто-то недавно проходил по этим местам - вот видны свежее следы возле берега, - Партеграс указал пальцем на топи.
 Гралк принюхался к почве и разворотом головы посмотрел на хозяина. Всадник понимал, что другого выхода нет и, кинув, взглядом на гралка приказал животному - двигаться через трясину. Шрам осторожно поднял правую лапу, болото вдруг преобразовало, не понятную форму и в его середине получилась узкая дорожка, ведущая на другой берег. Шрам тихо вступил на поверхность и тут же оттянул лапу. На том месте образовалась черное пятно напоминающие «пожирающею» тень. Потом пятно быстро исчезло. Гралк попятился, назад и резкими скачками слегка задевая поверхность болот, стал перепрыгивать топь, но вдруг перед ним опять образовалось черное пятно. Зверь вступил в эту черную «тень». Гралк не мог пошевелить лапой, её всасывало вглубь пятна. Шрам начал паниковать с силой дергаясь из стороны в сторону. Вдруг он ощутил, что его задние лапы тоже засасывают эти проклятые болота. Не было никакого движения. Он был стиснут. Образовалась некая трещина, из которой появилась грязная мертвая рука утопленника. Она схватила лапу гралка и тянула к себе. Партеграс не теряя момента, что есть, духу впихнул свой меч в трещину. Раздался крик боли. Потом Грэм натянул, одну, вторую стрелу и быстро выстрелил вглубь. Опять раздался крик, затем писк. Болотные твари отпустили конечности гралка и тут же схватились в них зубами. Шрам заверещал от боли, его задние лапы исчезли из виду. Партеграс вынул меч из болота и с неудобством попытался впихнуть его обратно. Он УЖЕ сидел так, что достать, до трещины мечом было сложно и вонзить его с силой не удавалось, так как одно не ловкое движение и можно упасть в это болото. В это же время Грэму удалось запустить еще две стрелы внутрь.
-Возьми мою руку?
-Зачем? – переспросил Грэм.
-Давай! – вскрикнул Партеграс.
Партеграс поддерживаясь за руку Грэма, наклонился к трещине и одной рукой попытался всунуть клинок, который достал из своего эльфийского плета – (обувь эльфов) в черную глубь. Ему не удалось это сделать с первого раза. Со второго раза тоже не получилось. На третий раз, он с силой зацепившись, за руку Грэма все же смог вонзить клинок в недра. Оттуда выпалил яркий свет, и ослепил на миг Партеграса и Грэма. Почувствовав свободу, Шрам выпрыгнул из топи и побежал на утек…
  ***
Вдалеке из-за бугра появились огромные ворота. 
-Вот они те самые! – произнес Грэм. 
-Х-мм…
- Да это они.… Только до них очень далеко неизвестно, что с нами может произойти.
-За этими воротами находится Арлуздак. Туда нам и надо. Они спустились с бугра и прошли к рощи.
В самой глубине, где перешёптывали своим пением между собой птицы сидел упертый в почву свои корни медно-зеленый старец-дубовик. Его годовые кольца превышали числом дни в жизни любой феи. Он сидел не спеша, взирая по сторонам.
-Я вас приветствую, Великий Старец лесов Аниэры! – произнес Партеграс.
-С чем пожаловал старый друг? Давно я тебя не видывал, - произнесло дерево. – Плохо в этих лесах стало.
-А что такое? Я могу знать?
-Разумеется…. Недавно, птицы здешних деревьев сообщили о том,…о том, что умер ткач. Понимаешь наш ткач. Также они сообщили, что убийцами являлись два странника…
Партеграс сглотнул слюну. Ему стало не по себе. Он вспомнил детство;
  ***
  [Детство Партеграса…]
«-Папа, папа можно я выйду в огород, поиграю?
-Нет, Партеграс посиди дома, а я пойду. Дождись матери!
Отец ушел, и я заскучал сидя дома. Мне хотелось играть. Я пошел в комнату к отцу. Там было тихо. Посредине стояла кровать с хорошо уложенным одеялом. На столе возле кровати была банка, в которой резвился черный паук размером с мою ладонь. Я подошел поближе к банке и стал внимательно всматриваться в паука. Он кувыркался в банке то и дело, поглядывая на меня. На самом деле паук «Тики», так его прозвал папа, не чуть не боялся меня. Он был смелым и веселым, поэтому крутился, на своей паутинке зацепившись за крышку банки. Папе подарили его еще в детстве тогдашняя тетя Венеция. Тетя Венеция была полноватой женщиной с хмурым лицом поднятым куда-то вверх. Я видел её лишь раз на празднике нашей семьи. Тогда она не была, столь общительной как сказал папа. Мне она не была симпатична, поэтому мне не горело, желание встретится с тетей Венецией.
Насчет паука, подарок тети папе понравился, поэтому отец поместил его в банку в своей комнате.
Когда я рассматривал «Тики» что-то внезапное закричало за окном. Я обернулся и случайно задел банку. Банка полетела, вниз и разбилась об пол. Я испугался и присел, начал рассматривать разбитую банку. В ней не оказалась паука. Я искал его на полу. И этим временем что-то защекотало меня в области шеи. Произошел укус. Мне стало больно, и я стряс с себя паука, испугался, швырнул его об стену , а потом раздавил.
Я сначала не понял что совершил. Все произошло быстро. Впоследствии до меня дошло, что я убил любимого паука отца……..»
  ***  
Партеграс оклемался от воспоминаний. Опять ему стало не по себе. Эти чувства мешали ему оценить, что все нормально. Он боялся расстроить своего отца.
-Что с тобой? – спросил Дубовик.
-Мне плохо.…Во…воспоминания, - ответил Партеграс. 
- Не бойся, Партеграс…я знаю, что сделал это ты, но зачем?
-Нет, я не об этом! 
-А о чем? 
-Я не буду рассказывать, глупая история. Я сожалею о прошлом…
-Скажу коротко. Зачем убивать того кто нас защищает?
-Не понимаю…
-Еще как понимаешь! Это же ты убил ткача! – голос его возрос. 
Дуб медленно повел головой в сторону и приподнял свою ветку и на нее слетелись птицы.
-Но Партеграс не виноват… я убил зверя, - вмешался Грэм и тут, же повесил голову. - Он на нас нападал.
-Кто? Паук? ... - Он для того и был там чтобы охранять территорию, - сказал Дуб. – Видимо вы вступили на его территорию. Просто так он не нападает на всех.
-А на нас напал, - выпалил Грэм.
-Примолкни! – прошептал Партеграс, обращаясь к Грэму.
-Он напал на нас, - повторил Грэм. - на нас, своих. Что мы должны были сделать?
Партеграс смутился.
-Х-мм…Ладно можете идти…. Ещё встретимся как-нибудь.
Они продолжили свой путь дальше.
До Ворот осталось пройти совсем не много. Путники шли через корни, упавшие ветки и листья. Они смотрели вперед, они почти дошли до них. Было видно стражников и других, похожих на Шрама – гралков, лучники, тысячи лучников и стражи находилось на самом верху ворот. От Ворот Арлуздака, доносился легкий ветерок…

Глава 2

Город Арлуздак…

-Хм…Мы добрались, - сказал Грэм.
Начался дождь. На верхушках деревьев был легкий дымок, по-видимому, туман. Грэм расстегнул свой серый жилет. Партеграс сжал кулак, раскрыл, снова сжал. Пальцы, ободранные о зубы паука, распухли. Крови не было, но чувствовалась боль.
Перед воротами стояли стражники. Один из них сказал, обращаясь к путникам: -Приветствую Друзья в наших краях!
Это был Робли – эльф, который имеет характерные черты многих эльфов из города Арлуздак – Заостренные уши и раскосые глаза. Но он не очень хорошо стрелял из лука. Его отец – Ратлес Нетри с самого детства приучил Робли к мастерству охраны, поэтому и привел в королевские круги, где Робли назначили охранять пост ворот, так как он достаточно хорошо справлялся с работой.

-Здравствуй, Робли, а где твой брат? 
-Сидит в хижине отца.
-Понятно. А какие новости произошли за последнее время?
-Я слышал, что кто зарубил ткача…
-Ага,…и до тебя дошли эти вести, - пробормотал, себе под нос, Партеграс.
-Что? – переспросил охранник.
-Да так не чего.
-А какая тебе разница! – в грубой форме вставил Грэм.
-Полегче, - ответил обиженный Робли.
-Да тише вы. Не надо мне тут ссор, - Партеграс встал между конфликтующими эльфами и тут же обратился к охраннику. - Ладно, что тебе там известно?
- Так по мелочам. В лесу проходили два неизвестных.
-…два неизвестных…
-Да два, ну по крайней мере мне так сообщили.
-Кто?
-Не помню уже.
-Ну ладно это не важно. Ты продолжай, продолжай.
-Так вот, они пошли в берлогу к ткачу и зарезали его мечом. Естественно он обессилел и склонился.
-…сплетники…
-Что?
-Да так не чего. Ладно, мы пойдем.
-Позволь нам пройти! – обратился к охраннику Грэм.
-Конечно!
Высокие ворота распахнулись. За ними видно было много разных домиков из глины с соломенными крышами, которые казались, усеяны по всей округи. У них были маленькие окошки в форме квадрата из глиняных вставок с деревянными ручками у основания окна. Внутри, дома были обустроены деревом и глиной, а снаружи ограждались друг от друга забором. 
У некоторых жителей были домашние животные – лошади, дорги, козы, домашние гралки и свиньи. Некоторые из них ели траву и солому, а жители получали от них мясо и молоко.
 Дорги напоминали медленных коров, которые часто жевали солому, при этом давая изысканное молоко. Мясо доргов особенно ценилось на рынке в центре Арлуздака, а также самими жителями как деликатес, который частенько подавался на празднике гостям. Праздников у эльфов было немного, но проводились они, так сказать, с размахом поэтому можно было позволить подать к столу жареное мясо дорга.
Домашние гралки защищали дом хозяина и поэтому были на «службе» еще в щенячьем возрасте. Были востребованы в хозяйстве из-за грубой силы, например для пашенных дел. Гралк, на котором передвигался Партеграс был охотничьим, иначе назывался боевым. Он использовался в охоте или войсках. Имел значительно больше по размерам зубы, а также массивные передние и задние мышцы лап от чего передвигался в разы быстрее домашнего сородича. 
 Погода на этой неделе выдалась теплая и не спадала, а этот недавно начавшийся дождь помог жителям сменить настроение. Животные стояли на улице, наслаждаясь легкими и прозрачными каплями дождя после выдавшейся недели, но в жаркие деньки им приходилось спасаться тем, что недалеко от ворот был Грейсовский луг, близ которого протекала река Глинд и на ней животные утоляли жажду. Дети то и дело прыгали и скакали по лужам, которые оставил дождь. Окна были раскрыты, настежь и некоторые жители упорно высматривали что-то на улице в такой проливной дождичек. Земля размывала округу, создавая слякоть и грязь – отличный день для прогулки, по мнению эльфов. 
Народ Арлуздака делился на две категории: эльфы и люди.
Эльфы в свою очередь подразделялись по двум категориям «Славцы» и Королевские эльфы (коротко – Прамы от старо-эльфийского «Знать»)
Прамы, понятное дело, сидели в королевской знати внутри серой башни Арлуздака, которая располагалась в самом центре города. Они управляли лесом и всей его территорией, решали общественные дела. Всегда были при деньгах и скупали еду у славцев. Жили, прамы, в серой башне, которая располагалась в центре города. Она состояла из серых кирпичей. На самом верху располагалась площадка, на который был гонг и несколько стражников сменяющих друг друга. Гонг использовался для предупреждения народа об потенциально опасных врагах. Внутри башни выращивали ткачей, боевых гралков, харбингерсов и других зверей для защиты города, также там обучали воинов людей и эльфов.
Славцы, в свою очередь, были обычными жителями, работали, как и все и получали доходы на проживания от Прамов или других более состоятельных Славцев. Пасли коров, доргов и коз. Жили в домах расположенных почти у выхода из Арлуздака.
Люди были обычны, не делились не на какие группы. Работали мясниками, кузнецами, продавали одежду или еду. Жили в таких же домиках как у эльфов, не ссорились с ними, спокойно живя в городе. 
  Король Аниэры был многоуважаемый Леклейлл. По лицу он был молод как фея, а на самом деле он был стар как деревья в лесу. У него были серые кудрявые волосы, сочетавшиеся с хмурой улыбкой напоминающие тучи во время грозы. Его жена – Ларцена Рован чистой крови эльф. Имела потрясающее лицо - отзывчивое и доброе. Ходила в роскошных одеждах. О ней слагали множество легенд, которые с удовольствие можно было послушать вечерком возле костра в компании приятных слушателей и замечательных рассказчиков. Совершенная повелительница и добрая мать двоих замечательных эльфов (брат и сестра) ушедших в другой город править престолом. Дочь Ларцены - Илирия, по слухам, в том городе пнакомилась с одним замечательным эльфом, который впоследствии стал королем и её мужем. Так как они любили друг друга, вскоре поженились в 26 лет (в этом возрасте эльфы становятся совершеннолетними) и жили в счастье, правя городом. Что случилось с её братом точно неизвестно, но ходят слухи среди народа, что он пропал в Гордолесье далеко от королевства Аниэры.
Партеграс и Грэм в это время проходили по улице на гралке, здороваясь с вышедшим поглазеть народом. Дождь пошел, поэтому большая масса народу появилась на улице.
-Здравствуйте, здравствуйте! – приветствовал с улыбкой Партеграс.
-Приветствуем! – отвечали ему навстречу люди и эльфы.
Тут один низкорослый человек с темными усами и спутанными волосами на голове подошел поближе к Партеграсу и что-то шепнул на ухо. Это был Пранест – старый друг Партеграса, не раз был с ним в боях в сложных ситуациях, даже вырос рядом с ним. Старец сопроводил гостя к калитки и открыл ее. Партеграс слез с гралка и привязал животное к черному столбу рядом с забором. В дом шла тропинка, которая завивалась то вправо- то влево. Пройдя, к двери Партеграс остановился, а потом сделал робкий шаг вперед. Дверь открылась перед ним, и он увидел холл оборудованный деревом. Рядом стояли вазы, кувшины, какие-то сувениры. Из коридора вели три комнаты каждая, из которых были оснащены по своему вкусу. Хозяин взял у гостей одежду дал каждому пару теплых домашних тапочек.
-Располагайтесь, будьте как дома! – заявил Пранест. А я пока поставлю чай. Вкусный такой, надеюсь, вам понравится.
Грэм осматривался по сторонам. Всюду висели чудесные картины. На подоконниках стояли цветы в коричневых вазах. Рядом с креслом располагался камин, на который были наставлены фоторамки выделенные из хрупкого давно уже старого дерева. Две свечи по его бокам украшали в вечернее время помещение, заливая комнату ярким светом и неким уютом, наделяя всех присутствующих хорошим настроением, но сейчас под утро они не несли не какого озарения. Напротив камина стоял раскидистый и мягкий диван с набросанными на него подушками. На книжной полке стояло множество книг с различными обложками. Пыли на них не ощущалось, и это значило что хозяин читает (ну или по крайней мере достает) часто. Пранест пригласил гостей к столу. Миновав зал, они прошли, следуя за хозяином, в хорошо освещенную комнату с множеством полок и большим круглым столом посредине. Два окошка украшенные бледно – голубыми шторками выглядывали из кухни на двор. Эльфы уселись за столом и Пранест поставил по блюдечку с чаем и печеньем на середине стола. Вместе с Грэмом и Партеграсом уселся за стол и сам Пранест. Они беседовали и пили чай в уютной обстановке домашнего очага.
Близился вечер. Партеграс и Пранест вышли во двор готовить толстую откормленную курицу. На свежем воздухе естся лучше, поэтому старые друзья начали жарить цыпленка на костре. Грэм остался в доме, усевшись за книги. Небо покрылось яркими звездами, словно темное одеяло окутало Арлуздак. Так как дом Пранеста располагался на холме, оттуда было видно всю округу. Город осветило множество маленьких огоньков, словно маленькие крапинки разбросало по округе сильным минувшим ветром. Поставив стол и скамейки возле дома, Пранест позвал гостей сесть за очередной прием пищи только уже под открытым небом. Воздух наполнялся вкусным ароматом жареного картофеля и курицы. Принявшись за еду Грэм уплетал кусочек за кусочком накрытого ужина. Только он не прикасался к курице, так как не любил ее. Молодые эльфы не ели мяса, а питались расточками и другой зеленью. В общем, они так сказать были вегетарианцы, в отличии от взрослых. Взрослые то не прочь насладиться вкусным ароматом жареного цыпленка. Партеграс сидел и выпивал вино старого происхождения родиной, которого является Даллак. Это город людей стоящий недалеко от Арлуздака, в котором можно было так хорошо посидеть в местном баре беседуя с друзьями и сверстниками и узнавать много полезной информации. Сытно поев Партеграс и Грэм отправились спать по своим комнатам. Партеграсу снился какой – то странный сон…
"…Крепость Арлуздака, паника – все бегут. На вверху башни тревога – бьют в колокол. Зажгли огни на Воротах города. Приближаются огромные и мощные драконы паря над городом, лучники стреляют и…”
...Партеграс проснулся. Он вспотел и раскрывая глаза встал с кровати в попыхах.
-Это всего лишь сон! Это всего лишь сон! – повторил он себе.
Пятиминутный сон показался вечностью. Страх и паника была везде.
-«А если этот сон предвестие?…хотя, мне никогда не снился вещий сон, но все бывает впервый раз и надо опасаться…СТОП!!! Хотя и не надо опасаться потому что… Ну ладно! Мне надо уснуть!... А если этот кошмар повторится?...Ладно попытаюсь заснуть!»
Он лег всматриваясь в потолок и лежал так несколько продолжительных часов из – за того сна все как будто перекрутилось в голове. Спать особенно не хотелось - мысли сбились. Партеграс лег на широкую уютную кровать и уставился в потолок выделанный, как и весь дом, из дерева. Тот сон заставил призадуматься над будущим, а если и вправду гредет что-то плохое, может и не буквально то, что видел Партеграс, может надо побольше разобраться в этом случае – понять его. Пролежав еще где-то час, в одном положении с открытыми уставившимися в потолок глазами, Партеграс дал слабинку – он заснул крупким сном уже более приятным.
  ***
Грэм проснулся на удивление рано, в хорошо освещенной комнате. Лучи солнца так и били в глаза.
-«Надо было закрыть окна», - подумал с огорчением проснувшийся эльф.
Он встал прикрыл окна занавеской из какого-то материала, похожего на шкуру животного и бухнулся назад на широкую кровать обильно пахнущую деревом и смолой от его коры. Время располагало подремать еще некоторое время и не вставать, когда это было положено.
Хозяин встал рано, и все это время суетился на кухне и в огороде на заднем дворике жилья. Он приготовил какой-то утренний салат, куда накрошил свежее вырванные овощи с грядки, поперчил для вкуса и поставил на стол, после чего принялся за вторую часть завтрака суп тоже с овощами. Квадратный занимающий пол кухни стол для обеда уже был приготовлен – белоснежная скатерть была накрыта, баночка с салфетками стояла на своем месте, ножи, ложки и вилки были расставлены в соответствии порядку принятые в этикете. Пранест был гостеприимен и поэтому не жалел драгоценного времени чтобы не уделить гостям внимания.
-Вот последняя вещь – напитки! – сказал сам себе Пранест и расставил три напитка из сухофруктов на стол, - надеюсь, им понравится.
Партеграс и Грэм вскоре проснулись и подтянулись на кухню. Позавтракали быстро и сидя в тишине. Хозяин в конце завтрака заключил:
-Все поели? Что вкусно?
-Да, спасибо большое Мистер Пранест! – поблагодарил Грэм.
-Я тоже выскажу свое хорошее мнение об этом завтраке – мне понравилось! – добавил Партеграс.
-Ой, я рад спасибо! – с улыбкой поблагодарил Хозяин.
-Мои комплименты повару! – продолжил Партеграс, снова показывая, как ему понравилось. 
Ближе к обеду Партеграс и Грэм попрощались с хозяином и направились в сторону серой башни. 
Они прошли через рынок и оказались возле входа в башню. На входе стояли два вооруженных солдата.
-Я Партеграс! Мне надо увидеть короля! – обратился мудрец.
-Хорошо проходите! – сказал один из охранников, что был постарше первого и чуть ниже его ростом.
Небольшие серые ворота распахнулись и Грэма, и Партеграса встретил другой охранник, обращаясь в их сторону:
-Идите за мной, я провожу вас к королю Леклейллу!
Спутники проследовали за ним через серые стены башни. На полу шла ковровая дорожка красного цвета с золотистыми линиями по краям. 
Мы уже прошли по лестнице, ведущей на второй этаж, где видели точно таких же пауков что и в лесу только сидящих в огромных камерах, подобных камерам заключения. Пауки бились и создавали шум при виде нас с Грэмом.
Вот мы миновали второй этаж. Впереди лестница, ведущая на последующие этажи башни. Таким образом, мы прошли до пятого этажа, где и предстояло встретиться с королем, а последние два этажа были заключительные и туда простых жителей не пускали.
На пятом этаже открылась просторная зала, в конце которой сидел на своем высоком троне король эльфов Леклейлл, а рядом во втором троне возвышалась его жена – Ларцена.
Подойдя поближе, Партеграс поприветствовал короля и склонился:
-Здравствуйте, Великий король Леклейлл!
-Приветствую тебя мой старый дорогой друг!
-Здравствуйте, и королева Ларцена! – перевел взгляд Партеграс с короля на королеву.
Но она лишь робко кивнула в знак приветствия.
-Хорошо, что ты пришел, - король сделал многозначительный вид, - а то я хотел звать слуг чтоб тебя разыскали и привели ко мне. 
-Да я вас слушаю!
-Узнав не очень хорошие, недавние новости я был разочарован тобой Партеграс! Я ведь тебя с детства знаю…
-Я сожалею, - Партеграс понял, что Леклейлл узнал о случаи в лесу и теперь стоял в неприятном положении.
-Как ты мог убить паука? - уже открыто спросил король эльфов.
-Это вышло случайно,…он напал на нас,… мы бы его не тронули, если этот ткач не повел себе так – он просто начал нас атаковать…
-Извини Партеграс, но решать не мне, а суду… я не могу противостоять правилам – за преступление в убийстве животных из крепости виновник будет стоять перед судом четырех волшебников…

Глава 3

Суд четырех волшебников…

Партеграс сидел вместе c Грэмом в зале суда. Суд был человеческой расы. Он сильно отличался от эльфийского, где все проходило по другим этапам, там надо было доказывать свою не виновность силой, но сейчас не Партеграса, не Грэма не интересовало, что происходит в эльфийском суде.
 На них смотрели собравшиеся и тут же кто-то проговорил:
-Всем встать, величайший суд города Арлуздак идет! 
 Зал встал с шумом и тем же тоном ответил другой голос: 
-Сохраняйте тишину в зале! 
Все утихли и сели. Это был Граспот – один из четверых волшебников в этом суде. Это был черноволосый человек с большими ушами прикрытыми белым капюшоном. Он сидел слева за черным столом напротив Партеграса и Грэма.
Итак, слушается дело мистера Партеграса и его соучастника мистера Грэма. В связи с прошедшими днями было совершенно преступление – убийство ткача-охранника непосредственно с участием этих двух лиц, - выступавшая леди отвела руку на Партеграса и Грэма и тут же задала вопрос в их адрес: 
-Вы признаете свою вину?
-Нет! – ответил Партеграс.
-Нет! – Грэм поддержал его.
- Вы хотите что-нибудь сказать в свое оправдание?
Грэм опередил Партеграса и с неким страхом начал отвечать на вопрос:
-Мы с мистером Партеграсом шли по лесу, как вдруг на нас напал он – паук.
-И что же вы сделали, - упорно добивалась чего-то леди.
-Нам пришлось убить паука.
-Мы действовали исключительно в целях самообороны, - добавил Партеграс.
Сидящие в зале всполошились, начались крики: «ВИНОВЕН», «НЕ ВИНОВЕН»!
-Так, так. Тишина! – грозно подтвердила Салра и стукнула молоточком по лежавшей на столе доске. 
-Что же делать господа наш «собрат» убил нашего паука? – задал риторический вопрос Граспот.
Дело продолжалось около часа. Все это время постоянно задавали вопросы Партеграсу и Грэму и те без интереса отвечали на них.
Четверо сидевших за столом посовещались и что-то неуверенно предлагали друг другу. Вскоре все же один из них встал. Эта была Кранесса из расы людей. Женщина с рыжими волосами и серьезным лицом. Была одета в эльфийскую ткань серого цвета, хорошо сочетающуюся с её карими глазами. И вот она начала:
- В связи с решением четверых судей – Салры, Граспота, Прантега и меня было вынесено решение о виновности Мистера Партеграса и его соучастника Мистера Грэма в деле, об убийстве ткача-охранника в лесах Аниэры. Было принято единогласное решение о заключении под стражу Арлуздака двух виновных лиц, и лишение свободы в виде двух месяцев в серой башне нашего города. Дело закрыто! Всем встать…