Тайна "Янтаря"

Вот уже третий день подряд шёл мелкий моросящий дождь, и хотя он не сильно мешал передвижениям, настроение от этого ничуть не улучшалось. Под ногами всё размыло, и меся сапогами эту мерзкую серую жижу, через лес брёл отряд Долга под командованием лейтенанта Кравченко по кличке «Штык». Столь необычную кличку он получил, будучи ещё новичком, на первом году жизни в Зоне…
Взялся тогда один «опытный» сталкер, Тимофеичем его кличут, сводить новичков в Зону на пару дней, показать им красоты Зоны. Целый день они ходили по Кордону, по Свалке и вечером вышли к Научному Исследовательскому Институту «Аграрной промышленности», среди сталкеров именуемому просто НИИ «Агропром». Разбили они лагерь в лесу неподалёку от самого Исследовательского центра, и как обычно Тимофеич до полуночи байки травил да новичков сказками об ужасном Чернобыльском Кровососе пугал. Как вы поняли, среди этих новичков был и молодой Кравченко. 
На опушке, среди голых пропитанных радиацией деревьев стояли три палатки, а межу ними тлел костерок. Между вьющимися ветвями деревьев пробивались тонкие лучики света белесой луны, которая, то появлялась, то исчезала за грубыми чёрными тучами. За кривыми стволами деревьев, чернеющих в ночи, виднелись длинные бетонные стены забора Научного комплекса. За полуразвалившимися плитами безмолвно возвышались остовы машин, тракторов… Мёртвую тишину лишь иногда нарушал крик ворон, взлетавших с тёмной громады здания самого института или дикий вой псевдо-собак! Мало кому удавалось войти туда, а ещё сложнее выйти оттуда живым, именно поэтому внутри часто можно наткнуться на останки сталкера в изодранном противогазе с автоматом в руке и без единого патрона в обойме, окружённого несколькими трупами зомби и мутировавших крыс!.. Ниже, в подвальных помещениях и катакомбах людей не было с момента самой аварии на ЧАЭС, это место обитания полтергейстов и другой, доселе невиданной нечисти, которую породила Зона!..
Часы на КПК показывали давно за полночь, как вдруг рядом с палаткой Кравченко послышался шорох… Тёмная фигура скользнула мимо дремавшего часового прямо в палатку. Будущий лейтенант спал крепким сном, как вдруг почувствовал нечто холодное склизкое и хлюпающее у себя над головой, оно всё ближе приближалось к лицу, но тут новичок выхватил из-за пояса штык-нож и сделал широкий резкий взмах над головой! Щупальца кровососа упали рядом, а сам мутант уже готовился ударить мощной лапой жертву, но его остановила очередь из АК-47, принадлежащего часовому. Вот так Кравченко и получил «благодаря» своему ножу, который всегда таскал с собой, кличку «Штык».
 - Так! Всё, мужики, привал! – крикнул лейтенант своим измученным и промокшим бойцам. Уставшие от долгой ходьбы по такой скверной погоде, сталкеры быстро разбили лагерь, организовали разведку и выставили часовых. Кравченко сидел у костра вместе со своим помощником и обсуждал дальнейший маршрут.
- И что же такое могло случиться с отрядом Вихрова, что Воронин сорвал нас с боевого дежурства и отправил чёрт знает куда? – возмущённо спросил ефрейтор Данилюк, глотая очередной жирный кусок тушёнки.
- Говорят, что им удалось расчистить путь к входу на территорию научного комплекса, того который на Янтаре! Они получили приказ оборонять этот путь от зомби до прихода поддержки, то есть нас, – он поднялся, и следующие его слова были обращены ко всем членам отряда:
- Значит так, сегодня мы ночуем здесь. Рано утром двинемся дальше и к полудню, надеюсь, будем не далеко от озера Янтарь, - «озеро» слишком громко сказано так как там давно уже нет того большого водоёма с чистой водой. Сейчас от озера осталось только болото «Янтарь». Неподалёку от него находится бывший секретный научный центр, сейчас который служит пристанищем толп зомби, бродящих по окрестностям. Именно от них сейчас отбивается отряд капитана Вихрова, который был послан на обычное дежурство, но по каким-то причинам оказался около разрушенного научного центра. 
Данилюк вступил в ряды Долга полтора года назад, собственно тогда они и познакомились. Генерал Воронин поручил Кравченко, бывшего тогда ещё в звании сержанта, проверить навыки новой партии добровольцев. Задание было довольно простым: всего-навсего пробраться в Тёмную долину и зачистить старую лабораторию от бандитов и монстров. Группа в составе Кравченко, пяти новичков и ещё одного опытного члена Долга, без проблем добралась до здания лаборатории. Разведка показала, что монстров и мутантов там уже давно нет, а вот бандитов было предостаточно. Для того что бы новоиспечённые Долговцы смогли полностью раскрыть свои навыки ведения боя опытные сталкеры решили дождаться темноты, ну а потом дать свободу действий новичкам. Пока группа дожидалась наступления вечера и все остальные наслаждались свободным временем, Данилюк с парой инициативных ребят разрабатывал план штурма. Когда пришло время действовать, он взял командования на себя. Было решено оставить одного человека с СВД на исходной позиции, так как отсюда прекрасно просматривался вход на огороженную территорию и окна второго и третьего этажа. Остальные четверо во главе с Данилюком проникли в здание лаборатории. Они шли цепочкой по первому этажу, проверяя каждую комнату, но нигде никого не было… Внезапно по рации раздался голос снайпера: «На втором этаже какое-то движение! Возможно, спустятся к вам… Чёрт! Они перекрывают выход! Вас засекли, уходите оттуда, я попытаюсь убрать охрану!..» На секунду в помещении установилась гробовая тишина, все смотрели на Данилюка с непониманием и немного со страхом. Командир быстро жестами указал что делать остальным: они сдвинули несколько столов и аппаратуру на них, заняв круговую оборону стали ждать… Тем временем сопровождающие новичков Долговцы обсуждали есть ли шансы у них выбить бандитов… Тут раздался оглушительный взрыв по всей видимости со стороны научной лаборатории, и в окнах здания замерцало пламя! Кравченко схватил свой ВАЛ и понесся, попутно крикнув своему товарищу, что бы тот прикрывал и не дал бандитам уйти. Сержант ворвался на территорию лабораторию, заметив у ворот два трупа, которых, по-видимому, снял снайпер. Проходя один коридор за другим, он двигался по направлению звуков выстрелов. Подойдя вплотную к месту перестрелки он заметил, как Данилюк с ещё одним бойцом, из-за груды хлама отстреливается от окружавших их бандитов. Дальше тело Кравченко делало всё как на автомате: перекат за укрытие, очередь в одного врага, перекат, очередь… Тут он заметил как один из бандитов пытался зайти в тыл обороняющимся! Сержант быстро достал свой нож, тихо подобрался … резкий взмах рукой и позвоночник больше не соединял голову врага с его телом! Когда все бандиты в этом помещении были перебиты Кравченко с новичками стали вычищать остальных из здания. Некоторые пытались сбежать через ворота, но там их ждал второй сопровождающий со своим дробовиком, пара выстрелов и враги, изрешеченные стальной дробью, пробивающей даже плотную кожу псевдогиганта, лежат на земле в крови.
Через несколько минут в здании не осталось и следа присутствия бандитов, после этого они обошли все помещения в поисках тайников и залежавшихся вещей. Среди трупов были найдены двое новобранцев, которые, к сожалению, не прошли свое первое боевое крещение в звание членов группировки Долг!
- Товарищ сержант! Товарищ сержант! – доносились крики Данилюка из подвала. Услышав их, Кравченко быстро спустился по заплесневелым степеням каменной лестницы. Пройдя по коридору, он увидел луч фонаря Данилюка, который скользил по массивной стальной двери.
- Товарищ сержант – повторил почти шёпотом рядовой долговец – что это, по-вашему? 
- Не знаю, ты открыть пробовал?
- Да, но мне помощь нужна: дверь заперта, но сильно проржавела, так что вдвоём открыть сможем!
- Ничего мы открывать не будем! Зона таит в себе немало тайн и в некоторые из них лучше просто не соваться, для своего же блага. 
И в этом сержант был абсолютно прав… Если бы то дьявольское детище, которое люди называют «Зоной отчуждения» не желал скрыть от посторонних глаз свои секреты, то не было бы таких жутких мест, как озеро Янтарь, Выжигатель мозгов и этого странного подвала с дверью, говорившей без слов «вам здесь делать нечего, убирайтесь!» Не было бы и ужасных монстров-мутантов, таких как снорк, бюрер и, конечно же, контролёр! Но Зону можно понять, все эти препятствия для сталкеров есть, ни что иное как защитная реакция, вызванная людьми, вторгшимися в этот дикий и жестокий мир, сующими свой нос везде, где не следовало бы... И сиё уничтожение сталкеров продолжится, пока человек не отступит и не оставит этот отделившийся от остального мира кусок радиоактивной земли в покое, позволив его существам развиваться по-своему, без вмешательства людей!
«ВЫБРОС!!! Товарищ сержант выброс надвигается!» - раздалось у Кравченко в рации голос взволнованного новичка, находившегося на крыше лаборатории. И действительно через секунду после оповещения, под землёй почувствовались толчки! Нужно было не медленно найти укрытие, иначе радиоактивное излучение, усилившееся десятки раз, мгновенно убило бы их всех, не смотря даже на то что они находятся за толстыми бетонными стенами, но этого было мало, нужен многометровый слой земляного грунта, что бы радиоактивные частицы не проникли в помещение и не облучили людей!
- Так, рядовой, помоги-ка мне… Кравченко с Данилюком вместе ухватились за углы двери и, опираясь о косяки, сдвинули стальную махину с места, дверь чуть-чуть приоткрылась, но этого хватило, что бы туда пролез человек в экипировке.  
«Всем спуститься в подвал, вещи не брать, только те которые с собой, близится выброс, приготовить противорадиационные препараты, противогазы и другие средства личной радиационной защиты!» - резко скомандовал по рации Кравченко. Через несколько минут весь отряд оказался в подвальном помещении и двое бойцов закрыли за ними дверь. Выброс им больше не угрожал. 
За стальной дверью оказалась небольшая комната с электрическими щитками на стенах, все провода были перерезаны и свисали на пол. Хотя питание было отключено, кому то удалось нащупать рубильник экстренного освещения, как только оно было включено, повсюду замигали красные и оранжевые сигнальные лампы… В следующий момент произошло то что заставило вздрогнуть не только новичков, но и опытных сталкеров… Из глубин лаборатории донёсся душераздирающий рёв вперемешку с воем, это был звук произведённый не человеком, но и не животным, звук переполненный тоски и ненависти одновременно, звук, ещё долго стоявший в ушах каждого, кто его услышал!.. 
Оказалось, что в дальнем конце комнаты находился узкий дверной проём, а за ним винтовая лестница, уходящая на много метров вниз в недра лаборатории…
Сталкерам понадобилось пара секунд, что бы прийти в себя, но после этого Кравченко скомандовал:
- Данилюк, бери дробовик и за мной! Остальным оставаться здесь и не высовываться до окончания выброса, если мы не вернёмся к семи часам утра – уходите без нас! – он отправил новую обойму в свой «калаш», передёрнул затвор и двинулся к лестнице. Сзади послышался щелчок – Данилюк зарядил дробовик и следовал за командиром… 
Кравченко включил налобный фонарь и тот, который был прикреплён к стволу АК-74, ступая осторожно, он пытался не производить ни каких звуков, но любое неосторожное движение отдавалось гулким эхом по всей лестничной шахте, по которой они спускались. Сзади крался его напарник, он двигался довольно медленно и аккуратно, но в то же время старался не отставать от командира. Лестница уже увела их метров на пятьдесят вниз и вовсе не собиралась останавливаться на достигнутом. Через каждые пять метров к обшарпанным стенам шахты крепились сигнальные лампы, и хоть некоторые из них не работали или попросту отсутствовали, они создавали довольно неплохое, для такого подвала освещение. Регулярно чувствовались толчки, вырвавшегося из недр четвёртого энергоблока ЧАЭС выброса радиоактивных веществ, и от каждого такого сотрясания со стен осыпалась оставшаяся кое-где штукатурка, а проржавевшие ступени металлической лестницы томно гудели и скрипели, и этот звук эхом отдавался далеко вниз.
- Товарищ сержант – прошептал Данилюк – зачем мы туда идём, вы же говорили, что в такие места лучше не соваться!  
- Слушай и не перебивай! – резко отозвался Кравченко – когда мы включили освещение, все услышали рев, так? Не отвечай… Так вот я считаю, что это был… бюрер! Дело в том, что они не любят свет и поэтому выбирают для обитания такие места как это.
- Вы думаете, что бюреры действительно существуют!? Мне кажется, что это всё сталкерские байки!
- Просил же не перебивай! Как бы то ни было проверить надо, всё с этого момента – полная тишина!..
Два долговца всё глубже и глубже спускались под землю, но за следующим поворотом они увидели не железные ступеньки и ржавые перила, заключённые между двумя стенами, а завал, образовавшийся, скорее всего вследствие очередного подземного толчка. Перекрытия давно пережили свой срок эксплуатации и без должного ухода стальные балки просто прогнили, и обвались при слабом воздействии.
- Стой здесь, а я попытаюсь расчистить проход – скомандовал сержант, опустив оружие на пол и двинувшись к куче обломков. Прошло около получаса с тех пор как Кравченко начал расчищать завал, Данилюк постоянно предлагал свою помощь, но командир постоянно отвергал его, ссылаясь на то, что кому-то нужно прикрывать его тыл. Вот уже, расчищенный проход был достаточно велик, что бы сквозь него мог протиснуться человек, как вдруг Кравченко заметил в тёмных глубинах какое-то движение он уже хотел включить налобный фонарь, но его резко дёрнул за плечо напарник, и крикнув: «Осторожно!», несколько раз выстрелил из дробовика в темноту! 
- Ты что творишь идиот! Если там кто-нибудь есть, нас услышат!.. – гневно крикнул сержант, но ответа не последовало, новобранец всё целился в тёмный проём. И не зря, в следующую секунду из темноты вылетел снорк и был уже в паре метров от Данилюка, но тот сосредоточенно жал на спусковой курок раз за разом, пока мутант не свалился на землю и не перестал биться в предсмертных конвульсиях!  
- Спасибо, боец, отличная реакция… - произнёс Кравченко, отталкивая тело снорка от прохода, и через несколько секунд долговцы преодолели завал. Через несколько метров вниз по лестнице в стене был сделан дверной проём, по-видимому, когда-то его закрывала металлическая дверь, которая сейчас валялась чуть дальше. Пробравшись внутрь, они увидели коридор, разделяющийся на два таких же, через несколько метров. Тут они решили разделиться.
- Так. Нам нужно быстро осмотреть помещения и вернуться назад, понадобится помощь – зови меня по рации! – с такими словами Кравченко отправился на право, а своего напарника послал налево… Сержант шагал в полумраке извилистого коридора, под его ногами регулярно трещали кости. Останки людей в респираторах и лохмотьях, некогда бывшими белыми халатами, лежали в каждом помещении рядом с научным оборудованием, компьютерами и осколками стеклянных пробирок из-под химических реактивов. Проходя мимо одного из таких помещений, сержант заметил… шкаф! Может быть, другой прошёл бы мимо и даже не посмотрел в его сторону, но долговцу он показался каким-то не таким, он не валялся на полу среди другого мусора, его дверцы и полки не были выбиты и не были переломаны. Шкаф спокойно стоял в углу, как будто вокруг не бродили толпы монстров, и уж слишком он был чистенький для такого заброшенного подземелья. Переступая кучи мусора, Кравченко вошёл в помещение, приблизился к шкафу, приоткрыл дверцу и обнаружил там кипу бумаг, но только он хотел взять её и рассмотреть!.. Сзади послышался топот, сержант отвлёкся от странного предмета и резко обернулся, он не успел разглядеть, кто это был, лишь запомнил силуэт: приземистый, очень крепкого телосложения гуманоид, его рост не превышал ста шестидесяти сантиметров, но двигался он на удивление быстро. Только Кравченко хотел отправиться в погоню за незнакомцем, как из-за угла послышалось тяжёлое дыхание и неаккуратные шаги. Тщательно принюхиваясь, мутант вышел из укрытия и отрезал сталкеру выход из комнаты, с диким рёвом монстр бросился на сержанта, тот еле успел отпрыгнуть и достать короткий нож, спрятанный в кармане на ноге. Следующую атаку снорка Кравченко встретил резким ударом в руку, монстр отвлёкся на перебитый бицепс и в этот момент долговец смог его обойти. Прыгнуть прямо не спину врагу, придавив всей своей массой его к полу, пытаясь удержаться «наездник» содрал с головы мутанта противогаз и в этот момент глаза в глаза на него посмотрела изуродованная радиацией и условиями жизни в Зоне, ужасная морда. В покрытой гнойными волдырями и язвами коже были видны узкие прорези для глаз, которые уже не могли видеть и коричнево серые зрачки в панике вращались, носовые щели, наоборот гипертрофированы и занимали места в два раза больше чем глаза у нормального человека, губы отсутствовали напрочь, кожа лица сразу переходила в десна, из которых торчали маленькие острые клыки, по размерам меньше, чем любой нормальный человеческий зуб. Вся эта уродина пыхтела, храпела, фыркала, и какие только звуки не лились из её ноздрей, но Кравченко держал крепко и, размахнувшись, вонзил свой клинок в то место, где позвоночник переходит в череп. С перебитым основным нервом, монстр не мог больше пошевелиться и, расслабившись, опустил голову на пол. Сержант быстро оправился после битвы и подхвати свой АК-74 побежал в ту сторону, куда направился незнакомец. Пробегая по коридору, он готовился увидеть незнакомца за любым поворотом, за любым углом. И вот, очередной раз завернув за угол, сержант обнаружил того карлика, за которым гнался. Карлик стоял спиной в тёмном балахоне и капюшоне. Кравченко осторожно подошёл к нему, не опуская ствол своего АК. Он уже хотел дотронуться до плеча, но тут карлик сам развернулся, и с криком подобным тому, что услышали сталкеры перед тем как сюда спуститься, мощным телекинетическим ударом сбил с ног и отбросил к другому концу коридора. На одно мгновение фигура монстра осветилась сигнальной лампой, но сержанту этого хватило, что бы внимательно рассмотреть его. Гипертрофированные черты лица, запёкшаяся кровь, несоразмерные телу конечности явно выдавали в нем бюрера! Сталкер быстро пришёл в себя, в темноте нашёл оружие и рванул за бюрером, который уже давно пропал за очередным изгибом коридора. Пробираясь через завалы из мебели, научного оборудования и кусков стен и потолка, Кравченко летел за монстром, и вот ему удалось поймать глазами массивного карлика! Тот стоял в одной из комнат и смотрел в сторону противоположной стены. Сержант тихо прокрался ближе и попытался рассмотреть, что так заинтересовало мутанта. В дальнем углу лежал без сознания Данилюк: его нога была придавлена массивным письменным столом, а дробовик лежал на другой стороне комнаты. Кравченко знал, что пройдёт ещё пара секунд и бюрер прочитает его мысли и обнаружит, тогда долговец решился на отчаянный шаг! Сталкер встал, передёрнул затвор автомата, и как только мутант стал поворачиваться на звук, по подземелью пронеслись оглушительные звуки выстрелов! Одновременно с этим сержант включил свой налобный фонарь, и как только монстр повернулся, яркие лучи света ударили ему в глаза! Бюрер взревел, так как не переносил света, он попытался защититься, выставив, невидимую преграду, но было слишком поздно: пули первых выстрелов уже достигли его уродливой головы. Тяжёлое тело рухнуло на пол, поднимая облако пыли! Кравченко помог освободиться напарнику:
- Как же он тебя поймал?
- Иду я по коридору, снорки на каждом углу попадались! Я наверно с десяток положил не меньше! Ну вот, иду я, значит, иду, и тут слышу: за углом кто-то крадётся, ну я думал это опять снорк и решил подкараулить его здесь, а вместо снорка кирпич вылетает и меня по голове как долбанёт! И всё, сознание потерял. Помню, только, как меня огромная ручища тащила куда-то, - рассказывал Данилюк, приходя в сознание.
Через несколько минут они уже поднимались по винтовой лестнице и вскоре вернулись в ту небольшую комнату с массивной металлической дверью, ведшей в подвальные помещения. И хотя здесь по-прежнему горели сигнальные лампы, сталкеров там не оказалось, а та самая дверь была чуть приоткрыта. Кравченко всю дорогу поддерживал рукой напарника, помогая ему идти, сейчас он помог уме сесть и произнёс:
- Останься пока здесь, я схожу, посмотрю что там, наверху и куда делись парни, - с этими словами он протиснулся в дверной проём и направился вверх по лестнице из подвала. Оглядев помещение, в которое его вывел подъём, он отметил для себя, что здесь было гораздо светлее, чем, когда они спускались в подземелье. Взглянув на часы, сержант обнаружил, что было уже около половины шестого утра(!), а значит, с Данилюком они пробыли в катакомбах полтора часа. Лучи неяркого утреннего солнца, столь скудного на тёплые дни, вечной осени, царившей в Зоне, пробивались сквозь меленькие окна под потолком и трещины в стенах здания. Долговец обошёл почти все помещения и уже хотел направиться наружу, как вдруг за спиной услышал тихий хрипящий рык! Резко обернувшись, он увидел, как из за угла коридора, глядя на него своими чёрными сверкающими глазами, выходил псевдо-пёс! В следующую секунду сержант уже видел, как огромная клыкастая пасть летит прямо в его сторону! Сталкер потянулся к оружию, но было уже поздно, до лица жертвы псу оставалось не больше двух метров, но тут прогремел выстрел дробовика и мутант, отлетев в сторону, с окровавленным боком рухнул на пол! Кравченко повернулся в сторону, откуда прозвучал выстрел и увидел Данилюка, который опираясь о стену, перезаряжал оружие. 
- Я же говорил: оставайся в подвале! – крикнул сержант, подбегая к напарнику.
- Товарищ сержант, если бы я там остался, вы бы уже стояли вот так и со мной бы не разговаривали! – с улыбкой ответил Данилюк. 
- Спасибо что спас. Пойдем, поищем наших они, не должны были уйти, семя часов ещё нет, – произнес сержант.
Как только они вышли на улицу, до них донеслись многочисленные выстрелы, туда и поспешили сталкеры. Выйдя за ворота, они обнаружили, что оставшиеся члены их группы организовали оборону входа на территорию научной лаборатории от многочисленных монстров! 
- Что здесь происходит!? Откуда столько монстров!? – обратился Кравченко к одному из сталкеров.
Через полчаса после выброса мы поднялись на верх, а по зданию лаборатории бродили стаи псевдо-собак! Мы их оттуда выбили, а потом помешали зомби сюда прорваться, до сих пор отбиться не можем! – отвечал новичок, простреливая голову то одному, то другому зомби. 
- Спасибо что не бросили! – произнёс сержант, перезаряжая свой АК и целясь в окружавших их мутантов. Через полчаса непрерывных атак, наконец, напор монстров ослабел и сталкеры могли передохнуть.
- Значит так, мужики, пока не пришла следующая волна зомби – он оттолкнул ногой от себя тело мертвеца – нужно собираться и уходить! – Кравченко вновь возглавил их отряд и вскоре они покинули территорию лаборатории и отправились в сторону Свалки…
Как только взошло солнце, отряд долга, состоящий из десяти бывалых сталкеров, покинул свой лагерь и двинулся в путь. Ливень, столь надоевший всем, наконец, закончился, над холмами повис густой серый туман, дорога была видна метров на десять вперёд, не больше. Осмотревшись вокруг можно было увидеть бесконечное белое море тумана, устлавшего всё вокруг. Путь в таких условиях был невероятно опасен: ранним утром монстры зоны уже проснулись, а ночные ещё не закончили охоту, и в условиях плохой видимости можно было попросту не заметить приближающегося врага. Но время поджимало! Отряд долговцев продолжал идти, так как каждая минута промедления могла стоить жизни бойцам, которые сейчас отбиваются от многочисленных зомби!
Как и предполагал Кравченко: в полдень они были на месте. Когда они поднялись на один из холмов, перед ними предстала следующая картина: в двух километрах впереди во впадине, окружённой невысокими холмами, виднелось то самое болото «Янтарь», чуть дальше на север – огромное здание научно-исследовательского центра. Вся земля здесь была покрыта перегнившими остатками травы, некогда зеленевшей на склонах холмов. В низинах белесой дымкой ещё висел утренний туман. Впереди дорога, по которой шли долговцы, разветвлялась: один путь вёл к научному центру, а другой шёл по вершине холмов, огибал болото и спускался к лагерю учёных, расположенному за трясиной. 
- Шевченко, Данилюк – быстро ко мне! – крикнул лейтенант. Когда оба подошли к нему он объяснил руководителям отделений план их действий:
- Значит так! Колян Шевченко берёт своих людей и идёт к главным воротам центра. Лёха Данилюк, берёшь двоих лучших бойцов, и двигайтесь за мной! Остальных… тоже посылай с Шевченко! Всё ясно? Тогда выдвигаемся! 
Отряд разделился на две группы, и каждая направилась по своему пути. Шевченко в сопровождении восьми сталкеров: пятеро своих и трое из отделения Данилюка, спустились с холма и по пыльной дороге направились к своей цели. Они проходили мимо многочисленных перегнивших деревьев, остовов военных грузовиков, которые до катастрофы осуществляли сообщение научного центра с другими военными базами в этом районе. По краям дороге часто можно было увидеть трупы сталкеров, истерзанные снорками. 
Внезапно из-за кустов послышался шорох и человеческий голос, но голос был какой-то не такой, отрешённый и бессмысленный… 
- Всем приготовиться! К нам подступают зомби! – быстро скомандовал Шевченко. Отряд сталкеров занял круговую оборону и приготовился отражать атаки монстров. Тут послышалась короткая автоматная очередь. Огонь был не прицельный, но опытным бойцам этого хватило, что бы определить положение врага. В следующую секунду с той стороны появились трое зомбированных сталкеров. Внешне их не отличишь от нормальных людей, но если приглядеться, то можно разглядеть многочисленные раны на теле и, конечно же, выдавал их взгляд! Беспорядочно вращающиеся глаза, не могут ни на чём сфокусироваться, их речь, а точнее звуки, которые они издают, мало напоминают голос человека, скорее бессмысленно е бормотание обрывочных фраз. Долговцы быстро расправились с угрозой, но нужно было быстро уходить отсюда, потому что на звуки выстрелов могли прийти снорки, желающие полакомиться останками жертв стрельбы. Оставшийся путь до научного центра группа проделала без приключений. Подобравшись совсем близко к своей цели, они укрылись за проржавевшим кузовом автобуса «ПАЗ». Шевченко достал бинокль и сфокусировал его на главных воротах. То, что он увидел навсегда останется у него в памяти, и часто будет вставать перед глазами! Трое снорков, склонившись над телами сталкеров с символикой долга, пожирали их останки! В одном из трупов, чьё лицо было меньше всего обезображено зубами мутантов, командир отряда распознал капитана Вихрова, посланного для обороны этого прохода. К сожалению долговцы не успели… возможно приди они хоть на пару часов раньше, всё могло бы сложиться иначе!.. Но этого не произошло, и теперь тела их товарищей останутся монстрам на обед! 
Командир молча достал рацию и вызвал Кравченко:
- Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! Говорит Шевченко, отряда Вихрова больше нет, проход снова заняли зомби. Разрешите зачистку территории?
- Зачистку разрешаю! Штурм провести быстро и без шума. Выполнять!
- Есть, выполнять! – Шевченко отключил рацию. Он быстро жестами указал трём бойцам их цели и позиции для ведения огня, а сам взял остальных и направился к воротам. Почувствовав их приближение, снорки развернулись в сторону нападавших, а один из монстров приготовился к прыжку. Но сталкеры были готовы ко всему, Шевченко «указал» стволом своей М-16 на мутанта, грянула очередь и вот уже бездыханное тело лежит на земле. Далее последовали выстрелы остальных членов команды, и ряды мёртвых снорков пополнили ещё двое. Быстро пробравшись на огороженную территорию, бойцы отстреляли десяток зомбированных сталкеров, а когда к ним подоспели те, кого командир оставил в укрытии перед в ходом, двинулись в глубь территории центра. 
Огороженная территория была покрыта грудами строительного мусора, среди бетонных плит и арматуры лежали изуродованные тела военных, охранявших этот секретный объект, сталкеров, пытавшихся сюда пробраться в поисках артефактов и приключений, учёных, работавших здесь до аварии. Вокруг возвышались огромные пятиэтажные здания, выбитые окна, потрескавшиеся стены, тёмные глубины их недр дышали опасностью и неизведанностью, но, как правило, именно такие места манят своей таинственностью. 
Рассредоточившись по всей территории, долговцы начали планомерную зачистку территорию, прилегающую к исследовательскому центру. Сталкеры вели отстрел многочисленных зомби, пока из-за угла одного из зданий не раздался призыв о помощи одного из их товарищей! Шевченко схватил двоих парней, вставил новый магазин в автомат, передёрнул затвор и уже через пару секунд был там, откуда кричали. Перед ним предстала следующая картина: сталкер по кличке «Вепрь» стоял спинное к стене, одной рукой держа пистолет, а другой, доставая нож из заднего кармана. К нему полукругом, перекрыв все пути к отступлению, подступала стая снорков, видимо появившаяся на звуки выстрелов из огромной дыры в стене здания. Монстры мгновенно отреагировали на подоспевших людей и приготовились расправиться сразу с четырьмя жертвами. В следующий момент Шевченко и его напарники ударили из своих стволов по врагу, но один из мутантов оказался быстрее: он успел совершить длинный прыжок и одним ударом своих мощных конечностей с гипертрофированной мускулатурой сбил с ног долговца по прозвищу «Валун», стоявшего слева от командира отряда. Шевченко перевёл свой ствол на этого снорка, но было поздно, с размаху тот размозжил череп Валуну и в прыжке, в сторону Вепря, схватил пулю прямо в голову. Оставшиеся сталкеры сделали ещё по несколько коротких очередей, и только когда бой прекратился, обнаружили, что сам Вепрь лежит в луже крови с огромной раной в груди! Напарник Шевченко, Волкодав, включил фонарь и заглянул в ту дыру, откуда предположительно и появились снорки, но через секунду выронил оружие, схватился за голов и повалился на землю. Шевченко подошёл к нему и только хотел спросить, что случилось!.. Перед ним всё поплыло, он потерял равновесие и упал на колено, затем почувствовал страшную головную боль и в глазах потемнело!..
Поднявшись на холм, группа из четырёх человек под руководством лейтенанта Кравченко, огибала болото по наименее опасному пути. Обойдя трясину, они спустились, прошли в двухстах метрах от мобильного лагеря учёных, направились к бетонным стенам забора научного центра. 
- Значит так, бойцы, слушать сюда! Лично генерал Воронин поручил мне достать из здания руководства этого комплекса, некую папку с документами, чертежами и другой всякой бумажной ерундой, – он достал свой карманный компьютер и показал карту здешних земель с мигающей зелёной точкой над одним из зданий центра, - в 2006 году Воронин, будучи ещё новобранцем, входил в состав группы сталкеров из долга, которые и должны были достать эти бумажки, но радиация и огромное количество зомби не позволили это сделать, да и вооружение у них было не то, что у нас сейчас: два «калаша» на отряд. 
- И что же там за документы такие? – поинтересовался Кремень, один из сопровождающих из группы Данилюка.
- По видимому там содержатся чертежи и подробное описание пси установок, находящихся здесь и на Радаре. В общем, план такой: Шевченко отвлекает монстров на себя, сдерживает их, а мы тем временем быстро и беспрепятственно пробираемся в главное здание, берём эту папочку и все вместе сваливаем отсюда!
Перемахнув через забор, забравшись по пожарной лестнице ближайшего здания, они оказались на крыше. Отсюда открывался замечательный вид на туманную холмистую местность, но времени не было на любование красотами Зоны, и поэтому группы быстро спустилась через люк на верхний этаж дома. Обстановку здесь можно было описать одним словом: разруха. Перевёрнутые столы, разбитые компьютеры и другая техника, куча бумаг разбросанных по полу. Весь этот бардак устроили военные, которые после второго взрыва на ЧАЭС спасали важнейшие разработки и всю документацию по ним, а потом дело довершили снорки и зомби, болтающиеся здесь. 
Кравченко сверился с картой, их целью был дом, стоящий в десяти метрах то того, где они сейчас находились. Но что бы добраться до него, нужно было преодолеть десяти метровую пропасть, отделявшую постройки. Выглянув в окно, лейтенант увидел Шевченко, но только он хотел окрикнуть товарища, как из-за угла показался контролёр! Лейтенант жестом позвал к себе Данилюка:
- Как только подойдёт поближе, кидай гранату! – только он отдал приказ, Шевченко повалился на землю, за голову и потерял сознание. В этот момент прямо под ноги мутанту полетела граната Ф-1, прогремел взрыв, тело отлетело к стене и сползло вниз. 
- Нужно спуститься и помочь! – крикнул Данилюк Кравченко.
- Нет! Нам необходимо найти эти бумаги, - ответил лейтенант.
Кремень закинул верёвку в окно рядом стоящего дома, и группа смогла перебраться в здание, где все эти годы хранилась их цель. Кравченко включил фонари, и они цепочкой отправились на поиски. Осматривая комнату за комнатой, лейтенант высматривал места, где могли храниться бумаги, и вот в одной из комнат посередине лежал опрокинутый письменный стол. Парни перевернули его и в одном из ящиков обнаружили пыльную картонную папку под грифом «совершенно секретно».
- Отряд! Отступаем! Повторяю, мы отступаем! – передал лейтенант по рации и направился к лестнице ведущей вниз к выходу из главного здания.
Вскоре позади в тумане скрылся научный центр, и группа сталкеров начала свой путь обратно в Бар. В битве с зомби полегли трое бойцов Долга, но достигнутая цель стоила того, ведь эти разработки помогут группировке подняться над всеми остальными сталкерами! Пробираясь через территорию завода «Росток» погибла половина всего отряда, в том числе и ефрейтор Данилюк! Но лейтенант Кравченко, как только добрался до Бара, отправился к генералу Воронину и за заслуги перед Долгом был приставлен к званию капитана!