Омут. Часть 1

1.
Дождь затихал, скоро тяжесть в голове пройдёт и на землю спустится плотный утренний туман…Выброс прошёл, оставив на земле смерть в виде аномалий, радиации и различной нежити, которую сталкеры именовали мутантами.
С противным скрежетом открылась дверь армейского джипа. Джип бросили в зоне военные ещё год назад, за это время он успел врасти в землю, покрылся мхом, а от кислотных дождей краска покрылась ржавыми узорами…. на капоте – чёрные разводы - последствия столкновения с аномалией «жарка». Не лучшее укрытие от выброса, но гораздо лучше, чем ничего. Из машины вышел человек в бледно-синем химзащитном комьбеньзоне, лицо закрывал противогаз с длинным шлангом… в одной руке человек держал счётчик Гейгера, другой прижимал к себе старенький АКМ… Некоторое время сталкер оглядывал местность вокруг себя и, неспеша, побрёл в туман, окутавший Зону.
Вскоре противогаз занял своё место в рюкзаке, а счётчик устроился на поясе человека, всё быстрее и быстрее спешащего в нулевой видимости в сторону болота, которое сталкеры знали как Янтарь. Рыжие от потёков смолы стволы мёртвых сосен освещал холодный рассвет, туман редел, а вскоре сталкер покинул лес и увидел знакомые очертания лагеря учёных. В лагере можно продать добычу, купить всё, что необходимо для жизни в Зоне или получить задание, за выполнение которого экологи всегда щедро платили.
Небольшое и довольно живописное болотце Янтарь- остатки когда-то большого озера. В низине небольшой толпой ходят зомби, им спешить некуда, они уже мертвы. На другом берегу – комплекс «лаборатория х16» , с целыми мозгами оттуда редко возвращаются, «выжигатель мозга» получил своё имя не просто так. Сколько сталкеров пытались его отключить, тот же легендарный Меченый, вот только после следующего выброса работа выжигателя возобновлялась. Мистика какая-то, хотя в Зоне большинство явлений с научной точки зрения объяснить нереально. На то она и Зона.
У ворот лагеря топтался зомби, что-то невнятно бормоча себе под нос. Сейчас, после выброса, выжигатель мозга устраивал небольшой перерыв в работе, а значит большинство зомби не агрессивны… пока не агрессивны.
-«ээээйййй…..» - прохрипел живой мертвец вслед сталкеру.
-«чего тебе?» - откликнулся человек, но зомби изобразив на искорёженном лице улыбку, остался стоять, смотря глазами куда-то в пустоту. Сталкер продолжил путь.
-«ты…ээ… эээй…….»- вновь подал голос зомби.
«ну?» - нетерпеливо бросил человек. Зомби произвёл руками какой странный жест, при этом чуть не упав на землю. Следующий оклик остался незамеченным, человек быстрым шагом пошёл к двери, ведущей в недра «форпоста науки». Возможно, зомби пытался вспомнить, как он говорил с людьми, когда и сам был человеком, не искалеченным зоной,…а возможно хотел сказать что-то важное, но с остатками мозга в голове не очень-то и поговоришь…
2.
Внутри лагеря было темно и тихо, словно никого и не было в этом бронированном укрытии от любой опасности…. 
-«ну и кто тут к нам пожаловал?...» - нарушил мёртвую тишину басистый голос из темноты. Раздался короткий щелчок. Тотчас яркий свет залил всё пространство и сталкер непроизвольно зажмурил глаза….
-«Флинт, напугал ведь, зараза» - щурясь от нестерпимо яркого света, после долгой дороги в сумерках процедил человек.
Когда-то Флинт был обычным сталкером, но удар мощной лапы кровососа, лишил его одного глаза. «Одноглазый сталкер - мёртвый сталкер» - решил он и устроился работать в лагере учёных сторожем, а по совместительству и вышибалой для особо наглых посетителей… здесь он растолстел и стал напоминать немного отощавшего Сидорыча. Чёрно-фиолетовый долговский комьбеньзон ,специально расшитый под нестандартную фигуру и чёрная повязка, скрывающая отсутствие глаза давали ему сходство с легендарным пиратом, за что и получил он свою новую кличку…
-«Что как рано, Огонёк? Шестой час только пошёл, ну сядь, вот подожди пока эти учёные проснутся» - житель лагеря указал на кровать, выставленную в качестве дивана для посетителей
Лёжа на кровати, сталкер по кличке Огонёк вспоминал своё прошлое, постепенно уходя в сон. Где-то рядом Флинт копался в холодильнике, пытаясь соорудить себе завтрак из армейского пайка, остатков водки и маринованных грибов, привезённых кому-то из учёных с большой земли…
Когда-то, когда Огонёк только пришёл в Зону, нашёл он с друзьями на Кордоне тайник, где лежал заржавленный огнемёт и несколько скелетов в истлевших монолитовских костюмах, рюкзаки монолитовцев представляли собой массу из ткани, ржавых остатков оружия, консервов и различного хлама, истлевшего до неузнаваемости. Неделя ушла на починку огнемёта и попытки найти смесь для его заправки, но наконец, редчайшее для зоны оружие вроде бы было приведено в рабочий вид. По случаю испытания огнемёта собрались сталкеры со всего Кордона. Решено было опробовать оружие на плотях, издавна обитающих на развалинах фермы. Огонёк, держа огнемет, приблизился к мутантам и нажал на спуск. Но видимо оружие собрали с явными ошибками, струя огня с шипением рванулась в лицо сталкера. Огонёк, с тех пор получивший свою кличку, отделался лёгким испугом и стрижкой «огонёк», за что и получил своё прозвище….
Огонёк видел странный сон. Вот он идёт по просторному цеху, работают люди... Но что-то не так. Все торопятся, пытаются что-то исправить. Он просто смотрит, и его словно бы никто не видит... человек подбегает к сотруднику «запускайте реактор! мы отключили автоматическую защиту»- потом добавляет уставшим голосом - «закончить бы скорее с этой сменой и по домам». «А потом на праздник, у соседей свадьбу гуляют, пойдёшь?» человек улыбаясь надавливает на кнопку. Тишина. Два коротких щелчка. Вспышка! Оглушительный грохот! Кипящая волна отрывает сталкера от пола, несёт выше, тот наблюдает происходящее, но не может сдвинуться с места. Первая мысль- «разобьюсь об крышу», но крыши нет. Всё выше. Куски бетона, остатки оборудования- всё огненным дождём сыплется на землю. Внутри АЭС ревёт огненный вихрь, вынося пропитанный радиацией дым в вечернее небо. Взвыла сирена....Огонёк проснулся... теперь точно не уснуть. В Зоне часто снятся людям такие сны, однако недостаток сна они почти не испытывают, кошмары в снах словно восстанавливают силы – такая вот аномалия.
Лагерь просыпался поздно, только в 11 часов из двери бункера показался Сахаров. Зевнув, он прошествовал к «месту общения со сталкерами», держа в руке кружку с кофе с таким видом, словно это был редчайший и неисследованный артефакт.
Окинув взглядом компанию из заспанного Огонька и сыто дремлющего Флинта, он сделал пригласительный жест в сторону сталкера.
-« Подходите, молодой человек.… Ну, с чем пожаловали?» - спросил Сахаров.
Вскоре пара «медуз» и «огненный шар» вместе с трофейным обрезом бандита перекочевали в недра бункера, пересчитав вырученные деньги и прикупив еды с патронами , сталкер остался вполне доволен сделкой, и уже собрался было уходить, как его остановил голос Сахарова.
-«У меня есть для вас предложение!»
-«слушаю» - отозвался Огонёк
«Необходимо сопроводить группу из моих коллег, для изучения одного объекта…»
Объектом оказался какой-то склад рядом с развалинами деревни, задача сталкера сводилась к сопровождению и охране группы учёных. Предполагалось использовать пять дней на исследование территории, после чего сталкеру была обещана награда в виде модернизированного костюма эколога, обладающего не только великолепной защитой от радиации, но и отменной пулестойкостью. Сложность задания заключалась в том, что научники не имели представления о жизни в Зоне, и часто гибли по собственной глупости. Кроме того, деревня и сам склад находились в стороне от протоптанных сталкерами троп, то есть почти неизученны и могли нести любые «сюрпризы».
3.Днём в три часа из лагеря учёных вышла небольшая экспедиция: сталкер, бодрым шагом идущий вперёд и пятеро «научников» в оранжевых костюмах. Судя по их поведению, Огонёк понял, что парни в Зоне впервые, «учёные» отвлекались буквально на всё что видели и слышали: на далёкое рычание снорков, треск «электр», неторопливо бредущих по своим делам зомби….
На объекте экспедиция должна была пробыть четыре дня, а после благополучно вернуться в бункер. Тень выдался необычно тихий и тёплый, единственной трудностью для сталкера были непрерывные вопросы «коллег» по поводу, а чаще без. 
От деревни осталось одно пепелище с обугленными остовами печей, бывшие яблони, сливы и прочие «зелёные насаждения» под действием мутаций превратились в островки непролазной чащи, из которой то и дело слышался треск веток. Огонёк кинул в гущу деревьев болт, и оттуда выбежало потревоженное стадо плотей- нелепых мутантов, которые ранее были домашними свиньями. Увидев стадо уродливых кусков мяса, научники в ужасе открыли огонь из всех стволов. 
Плоти пугливы и очень уязвимы, вызывают страх исключительно отвратным видом, также имеют привычку заходить со спины.
«там у них гнездо было»- сталкер ткнул пальцем в месиво ветвей и листьев.
«ага..» - главный из научников подал дрожащий голос
«эти не самые страшные, а в следующий раз стреляем только по моей команде» - отозвался сталкер.
Дорога до склада заросла полынью высотой по колено, о ней напоминали лишь куски асфальта, кое- где торчащие из земли. Склад оказался кирпичным зданием, с гнилыми остатками крыши и деревянных окон. Сталкер дал знак учёным двигаться тихо и держать оружие наготове, группа людей медленно подбиралась к настеж распахнутым остаткам ворот помещения.
Из тёмной глубины склада ринулось невидимое нетренированному глазу существо.
« огонь!» - заорал сталкер.
Очередь из калаша заставила кровососа стать видимым, тотчас несколько очередей из натовских винтовок прошили его. Живучая тварь шарахнулась в сторону и попыталась убежать, но несколько метких выстрелов Огонька остановили его раз и навсегда. Научники долго рассматривали человекообразное тело монстра, а сталкер тем временем вычистил от кусков провалившийся крыши место для сна. Научникам – лет по двадцать максимум, и всё им интересно. Когда все собрались на ужин, а сталкер развёл костёр, снова начались бесконечные вопросы о Зоне: о мутантах, аномалиях и конечно о легендах Зоны, видно успели услышать несколько сталкерских баек. 
-А кто такой Семецкий? Он вправду бессмертный?- спросил самый младший, усердно выковыривая тушенку из банки.
Вот и рассказал Огонёк известную всем легенду о Вечном сталкере – Семецкий – один из немногих дошедших до Монолита , попросил для себя вечную жизнь, но Монолит перековеркал его просьбу. За вечную жизнь он платит ежедневной смертью и последующими воскрешениями, что подтверждают сообщения на сталкерских ПДА. Некоторые говорили, что видели Семецкого, случалось слышать истории, где Вечный сталкер помогал в беде, когда вроде бы уже совсем конец человеку, можно сказать на волосок от смерти. Часто его описывали в чёрном пальто( по другим рассказам- плащ), шляпе, очках, прибавляя, что оружие и детекторы аномалий Семецкий не носит. Зачем они бессмертному? Огонёк Вечного сталкера не видел, но верил в его существование, сколько в Зоне аномалий, несущих смерть всему живому, ну хочется ведь поверить, что существует и «Аномалия Семецкий», которая вдруг может придти на помощь в самом крайнем случае. Для научников это было вроде сказки о снежном человеке, которого кто-то видел, и вроде бы он есть, но научно не доказан, а значит верить в него можно как и в деда мороза, то есть никак. А сообщения в ПДА – так может это вирус такой? Чёрный сталкер, Семецкий, Меченый(он же Стрелок), Доктор.... все они шли к Монолиту, если верить тем же легендам. Шли к Исполнителю желаний и другие, но в отличие от всех прочих, легенды Зоны возвращались.
Вечерело. Из ближайшего леса крики ворон, вой псевдопсов и рычание снорков и прочих созданий Зоны. На экране ПДА высветилась надпись 
«погиб сталкер Семецкий. Причина гибели – нападение мутантов»
Смерть Семецково, вечного сталкера – хороший знак, а значит, ночь пройдёт без происшествий. Огонёк откинулся на матрас и незаметно для себя провалился в сон…
4. Ночь действительно прошла без происшествий, разве что попыталась напасть стая слепых псов, но без своего вожака-телепата они не представляли большой угрозы. С раннего утра научники суетливо раскладывали различные приборы, о назначении которых можно было лишь догадываться. Что научникам понадобилось так далеко от своей базы, Огонёк не думал, да и думать не хотел, и вообще, меньше знаешь – крепче спишь. Солнце начинало припекать, можно было даже подумать, что ты сейчас вовсе не в Зоне отчуждения, а где-нибудь в тихой деревне. Только нельзя тут так думать, нельзя расслабляться, столько сталкеров из-за этого погибло, а опаснось она как ждет, когда человек бдительность потеряет.
Часов в 12 к складу прибилась стая псевдогигантов, около семи голов. В количестве больше трёх эти твари не агрессивны, так что опасаться не стоило. Внимание учёных сразу же переключилось на огромных тварей, дремлющих в тени остатков склада. Мутанты расположились полукругом, вокруг одного из своих собратьев, самого громадного, вожака, наверное. «Главный» где-то раз в пол часа издавал громкий вздох, после чего мутанты «кучковались» и начинали издавать звуки похожие на вздохи, после чего замолкали и всё повторялось заново. Учёные фотографировались с мутантами, не обращавшими на них никакого внимания. Будет что дома показать знакомым «фото на фоне псевдогиганта» точно их впечатлит, если конечно знакомые не матёрые сталкеры. Стараниями учёных у Огонька были выпрошены и скормлены мутантам три батона хлеба, которые псевдогиганты с радостью съели, не каждый день жрачка халявная выпадает. День склонялся к вечеру, а стадо псевдогигантов утопала куда-то в поле и скрылась из глаз. 
Шайка бандитов попыталась напасть на учёных, видимо думали, что сталкер и учёные - лёгкая добыча. Сначала отморозки пытались пройти незаметно, прячась за кустами и остовами построек, однако Огонёк манёвр их заметил, и приказал научнику дать очередь по кустам псевдорастительности. Раненый бандит громко матерясь прихрамывая заковылял из кустов. Смысла прятаться больше не было. Бандюки ринулись напролом через кусты в лобовую атаку. Стрелять они не спешили, их обрезы и пистолеты не давали возможности вести огонь на поражение с дальних позиций. А вот учёным повезло с оружием намного больше – натовские винтовки и пистолет-пулемёты «гадюки» позволяли вести огонь очередями с относительно неплохой точностью. Несколько врагов упали от первых очередей, остальные с криками начали палить из всех стволов, пытаясь увернуться от пуль. Вскоре бандиты поняли, что продолжать бой бессмысленно и потеряв половину своих товарищей, бежали. У этой банды даже оружия нормального не было, новички отмороженные, наверное лишь чудом добравшиеся до этих мест. Даже свои силы рассчитывать не умеют... такие гибнут обычно ещё на Кордоне или прибиваются к крупным бандитским группировкам. Одного учёного немного ранило, рана несерьёзная – просто ногу оцарапало пулей, наверное как вернётся будет рассказывать как «героически защищался от бандитов, и был ранен в бою». Дальше день шёл без происшествий. 
В полпятого у старшего научника зашипела рация.
«Вас Сахаров вызывает!»- крикнул он сталкеру. Огонёк взял допотопную рацию и приложил к уху. В трубке раздался взволнованный голос Сахарова-
«Оставайтесь на месте! Мы вызвали вертолет «Долга», который вас заберёт, вы все должны немедленно вернуться на базу!»
«Зачем?!» крикнул сталкер, чувствую, что награда за охрану научников уходит от него самым странным образом.
«я обьясню вам всё по прилёту на базу, за награду не бойтесь, вы её получите» сообщил профессор уже более мягким голосом. Значит оставалось ждать вертолёта, и неизвестно зачем сворачивать экспедицию, но раз Сахаров сказал – Надо, то боец ответил – Есть!
Вертолётов прилетело целых три. Ёк-камарёк! Вся авиация Дога. Один вопрос – Зачем? Зачем ехать на базу раньше срока, зачем вертолетами, зачем целых три? В каждом вертолете – квад элитных сил группировки «ДОЛГ», то есть четыре человека с отличным вооружением, опытом и приказом довезти груз в целости и сохранности. Не многовато ли для сталкера и нескольких младших научных сотрудников? Без лишних вопросов Долговцы загрузили людей и вещи, затем вертолёты на бреющем полёте полетели над лесом. Долговцы- ребята и без того неразговорчивые, сейчас вообще больше походили на застывшие статуи, да и смотрели на Огонька как на врага народа, сверля его своими взглядами. Внизу шумели рыжие стволы мёртвых сосен, под ними расстилался зелёный ковёр подлеска. Летели низко, здесь барахлила любая навигация, так что ориентировались на плывущую внизу землю.
Внезапно пространство от земли до вертолёта прочертила ослепительная нить, за ней последовало ещё несколько, машина задымилась и стала заваливаться на бок. Рёв снаряда РПГ, вспышка, грохот взрыва, и вертолет падает на землю, оставляя в воздухе след дыма. Две оставшиеся машины стали снижаться, поливая огнём из всех орудий землю, долговцы достали автоматы и очередями стреляли наугад по подлеску, где и скрывался враг, застучали пулемёты, полыхнули на земле пара ракет. Однако противник и не думал сдаваться, пара выстрелов из РПГ превратили второй вертолёт в клубок огня, раздался крик пилота – Прыгай! Несколько бойцов покинули машину, а возможно и выжили после удара об землю, но неуправляемая машина упала прямо на них. В третьем вертолёте, где находился сталкер, началась паника, долговцы ринулись к выходу, пилот направил машину к земле. Несколько человек прыгнули, вроде как выжили, вертолёт царапнул верхушки сосен. Несколько вспышек, и машину качнуло. Огонёк прыгнул. В это время выстрел из гранатомёта превратил кабину пилота в огненный ад, земля ринулась вверх, хотя сталкеру просто так показалось, это он падал на землю. И стало темно… и тихо…
Тишина длилась недолго, мир резко наполнился звуками – треском огня, словами людей и скрипом стволов деревьев...Сталкер открыл глаза и слепящий свет вызвал слёзы, постепенно вокруг вырисовывалась картина поля боя. Горящие остатки вертолётов, куски людей и их снаряжения, а также силуэты в серых комьбеньзонах... «Монолитовцы...» - мелькнула в сознании сталкера мысль. Сектантов было около пятнадцати человек, все в своей серо-красной форме, несколько из них держали РПГ, у двух за спинами – гаусс-пушки, один из них, вроде как главный, был в сером плаще, со странным рисунком. «Ищите его тело» - приказал главный, тотчас несколько солдат стали осматривать трупы. Огонёк тихо пополз к канаве, которую ещё до первой аварии копали для защиты от пожаров, теперь его невидно, а значит могут и незаметить, а значит был шанс остаться в живых. Обыскивать то, что осталось от экипажа не имело смысла- только руки марать, целые трупы облили какой-то вонючей дрянью и сожгли. После чего главный сказал речь, больше похожую на молитву к предмету поклонения- Монолиту, закончив следующими словами: «так, уничтожая врагов наших, мы всё более входим в сияние величествия его, пусть же погибнут все неверные злой смертью, ибо мы есть орудие его...».После чего группа скрылась в молодом подлеске.
Сталкер выбрался из укрытия и обыскал трупы, после, сделал некоторые выводы касательно себя и своих шансов на выживание. Из оружия- два рабочих ПМ, и три магазина к ним, АКМ-С, с двумя неполными рожками, погнутый нож, также несколько бинтов, шприц, 2 ампулы антирадина, полфляги спирта, несколько банок армейских консервов. Защитный костюм пришлось снять с трупа пилота первой машины, всё оставшееся снаряжение было совершенно испорчено, также ПДА сталкера не выжил после удара, зато был старый счётчик гейгера и куча болтов вместо детектора аномалий. Когда в лагере Сахаров показывал карту, Огонёк видел небольшую деревню, или просто строения , как раз рядом с тем местом, где он сейчас сидит без связи и нормального снаряжения для ночных прогулок по ночному мёртвому лесу. Значит надо идти туда, только вот на карте место окружала странная полоса, явно очерченная вручную, как раз вокруг той деревни. Сталкер подумал и пошёл в ту сторону где и должна была находится та деревня.
5.Вечерело, и стволы мёртвых деревьев лучи уходящего солнца окрасили в кровавый цвет. Огоньку повезло, во время падения он скатился по сухим ветвям большой сосны, мягко принял его тело густой подлесок. Словом, удачно упал, куча царапин, левая нога хромает, но переломов нет, главное, чтобы везение не кончилось на этом. 
Из сумерек раздался хруст веток. «Снорки»- мелькнула мысль. Первый, самый нетерпеливый снорк промахнулся в прыжке и был встречен короткой очередью. Автомат заклинило, но Огонёк успел сменить магазин и перезарядить ствол, добив тварь меткой очередью. Снорки начали кружить вокруг жертвы, постепенно сжимая кольцо. Последовало ещё два прыжка, но сталкер успел увернуться. Выхода не было и Огонёк ринулся напролом, рязрядив магазин о стоящего на пути мутанта. Сталкер бежал, задыхался, падал, но вставал и продолжал бег, изредка делая короткие очереди в сторону преследователей. Снорки больше полагались на нюх, плохо видя препятствие, и в густом подлеске упустили жертву. Сталкер выбежал на дорогу и медленно побрёл в сторону деревни, восстанавливая дыхание. По дороге попадались заржавленные остовы «шедевров советского автопрома», лес начал редеть и на обочине выплыла из густых сумерек табличка «дер.Ольшатово», замаячили остовы деревянных построек.
Из темноты выплыли несколько фигур, облачённых в странные, белого цвета одежды, мешковато сидевшие на их телах. Один нёс какой- то прибор то и дело поглядывая на шкалу, другой делал пометки на планшете. «Лучше пока не показывать своего присутствия»- решил Огонёк и свернул в густые заросли травы в стороне от дороги. Цвета покинули мир, всё исчезло в пелене новорожденного тумана. По селу ходил люди, слышались голоса, сталкер пошёл к ним, но те его словно и не замечали, голоса у них были странные, приглушенные словно, Огонёк вошёл в главное здание(здесь сильнее всего кипела деятельность). В избе была небольшая комната вроде кабинета, в ней сидел человек в военной форме, на вид – лет сорок, на столе- ворох бумаг, разбитая бутылка, наполненная бычками. Сталкер подошел к нему. «Наконец- то вы пришли» -произнёс незнакомец. Сталкер не удивился, последние события вообще убили всякое удивление и теперь Огонька донимали только два вопроса – как выжить и что за история в которую он влип. Тем временем незнакомец продолжил – «прогуляйтесь на полигон в конце деревни, ребятам помощь нужна». Ну надо , значит надо. Сталкер вышел из комнаты, на форме военного была надпись «Сотрудник проекта Х7, Александр Мирский», почему –то эта нашивка врезалась ему в память. На краю деревни находилось поле, утыканное столбами, между которых провисли нити проводов. От этого поля словно веяло страхом, но Огоньку сказали идти туда и он пошел, уже различая в голове странный шум.
Мир потерял все цвета, мысли исчезли, шум в голове перешёл в ритмичные тяжёлые удары. От проводов, паутиной опутавших поле столбов исходил ослепительный свет. Тело брело, почти не подчиняясь разуму. Впереди замаячила сгорбленная фигура, от неё лучами струилась тьма, как от солнца на негативном снимке. Рядом прислонились к столбам какие-то существа. Огонёк чувствовал, что они подчиняются этой фигуре, бредущей прямо к нему сквозь лабиринт столбов, его тело тоже подчинялось ей, мысли о сопротивлении словно тонули в ритме ударов, пульсирующих в голове... Внезапно что-то очень холодное коснулось к груди, разум на секунду получил контроль над телом, но этого хватило для отработанного движения. Сталкер выхватил автомат и пытался направить на существо непослушными руками. Существо усиленно сопротивлялось, но наконец сдалось и попыталось уйти на второй штурм мозга подальше от Огонька. Но не успело, очередь разбила череп существа и окровавленная туша повалилась в грязь. 
Всё то же небо, серое, закрытое тучами, мелкий, холодный дождь, поле, утыканное гнилыми столбами. Сталкер приходил в себя, к некоторым столбам прислонились зомби, совсем сгнившие, не имеющие даже сил подняться. Теперь их «хозяин»- контролёр мёртв. Контролёр был одет в грязную оборванную форму военных, на груди стёртая временем нашивка «Александр Мирский». К груди прислонился холодный крестик. В мозгу до сих пор было слышно, как стучала кровь в венах.
Чёрные, гнилые остовы строений...и нереальное кроваво-красное небо...Выброс!!! Сталкер бросился к «деревне» в домах ещё можно укрыться. Небо становилось чёрным, появился сильный холодный ветер. Сознание охватила паника- Бежать! Бежать скорее! От всего- от чёрного неба, от кровавых теней, от выжженной травы, от того, чему нет названия, ибо никто не выжил из смертных, кто видел это. Те, кто остались без укрытия в выброс ничего рассказать не могут, они уже не люди, а твари зоны. 
Дом. Чёрная гнилая дверь. Комната без окон. Страх. Минута. Ещё. Ещё одна. Какие-то бумаги. Отпустило... значит выброс прошёл.
Огонёк уснул сразу после выброса, действовала усталость физическая и моральная. Вот он идёт по разрушенному селенью, рядом сидят сталкеры, смеются, греются у костра. Картина меняется, недавно мирно беседовавшие люди поливают друг друга огнём из всех стволов. Да и не люди это вовсе, сборище отвратительных созданий грызётся между собой, брызжет кровь... рычание, истерический хохот... сон оборвался. Разбудившая Огонька слепая псина, вцепилась ему в руку и повисла на ней, выстрел из ПМ угомонил её. Снаружи начался новый день, и сталкер вышел из дома. Странно, что всего одна псина то и была, видимо это место избегали не только сталкеры, но и мутанты...
 Порывшись в бумагах на столе, сталкер решил отнести их Сахарову. Вышел из дома, Янтарь находится к востоку от деревни, это он помнил по карте, а значит снова надо идти. Рядом с «Ольшатовым» остатки трупов в халатах химзащиты старого образца. Путь сталкера пролегал по лесу, который постепенно уступал место болоту.

Время- четыре утра, небо закрыто тучами. И фонарь еле светит. В гадость вроде аномалии можно влететь только так, да ещё и лес уходит в гнилые воды топи. Никто не знает, что за твари бродят по ночам здесь, а значит надо идти быстрее, постоянно следя за тем, что твориться вокруг. С шумом из топи вылезло нечто, непропорциональная туша держалась на трёх уродливых конечностях. Из плоти монстра росли несколько худых, словно засохших рук, голова, тоже сухая и безглазая выполняла похоже только функцию рта. Несколько мутных, водянистых глаз росли в тех местах, где кожа мутанта растрескалась и разорвалась. С противным хрипом «чудо природы» заковыляло к Огоньку, тот некоторое время соображал, что же это за чудище, очередь автомата не повредила монстру- похоже кожа его была прочная как древесина. Сталкер пнул мутанта, тот упал на одну из своих ног, конечность не выдержала вес разжиревшего тела и с хрустом сломалась. Тварь потеряла равновесие и с жутким стоном рухнула в топь... Огонёк всё шёл, не останавливаясь, словно чувствуя себя единым целым с Зоной, чувствуя каждую тварь, каждую аномалию, такое чувство «ночного существа» было редким для человека, да и раньше Огонька не тянуло на ночь в рейды, но после выброса, он ощущал себя как-то по другому, словно не человеком а такой же тварью Зоны, как например кровосос, будь этот упырь неладен.....
Три часа, сквозь туман пробивается рассвет, до Янтаря рукой подать, только до вершины холма дойти, а там под холмом , в ложбине и расположен уютный лагерь учёных. Туман становится гуще, повеяло дымом. Тлеющий костёр, вокруг несколько фигур, шум разговора.. Люди! Ну наконец-то мучения закончены. Сначала Огонёк пригляделся к незнакомцам. Судя по одежде три научника и два сталкера- группа сопровождения, значит надо подойти. Подошёл, сел рядом, все молчат, никто даже руки не подал, кто-то протянул сталкеру бутылку «казаков». Хм... делятся с незнакомцами и молчат, в ответ на любые попытки начать разговор сидящие отвечали молчанием или жестами. Солнце всё больше освещает холм, так костюмы старые, все в грязи, у костра темнеет труп, лица серые, почти не общаются между собой. Запах неприятный, ну на запахи здесь, в Зоне внимания не обращают. А костёр уже потух, да и неважно, ветер разогнал туман, а значит можно разглядеть лица новых знакомых... Мать вашу! Не может быть, точно - зомби сидят вокруг костра, видать давно уже не люди, в костре- разлагающаяся туша псевдогиганта, видимо «продуктовый запас»... Медленно отошёл и бегом из жуткого места!
Вот и лагерь! При виде Огонька глаза Флинта чуть на лоб не полезли. Нацелив на сталкера автомат , Флинт спросил:
-ты как? Ты это, нормальный. Ну в смысле не зомбак?
-Как видишь нет, что уж совсем плохо выгляжу?- сталкер изобразил улыбку на лице
-совсем - мрачно сказал Флинт – вымойся хоть, и кстати, тебя Сахаров зовёт, как на человека похожим станешь- сразу к нему.
Обноски Огонёк сменил на лабораторный халат, после водных процедур вернулось настроение, приведя себя в порядок Огонёк упал на кровать с одной мыслью –отдохнуть, сон пришёл незаметно, словно кто-то выключил звук и изображение и мир провалился в темноту...
6.Разбудил Огонька стук пальцев по клавиатуре, к рукам. Груди и голове приленленны присоски с проводами, Сахаров, набивает текст.... 
- Вот вы и проснулись, уж простите за мои эксперименты, мне надо вам многое объяснить - улыбнулся профессор. Огонёк устроился на кушетке и слушал рассказ Сахарова, которую он читал как лекцию.
-Видите ли, молодой человек, мы с моими коллегами долго изучаем Зону, и пришли к выводу, что так называемый монолит, или нечто в саркофаге АЭС создаёт излучение, мы даже дали ему название. Это не радиация, а нечто совсем другое, наиболее грубая и примитивная форма такого излучения, так называемое пси-излучение, исходящее из лабораторий х16 и х10, известных как выжигатели мозгов... кхм...в ваших документах мы видим, как было разработано и применено это излучение, лаборатория в деревне Ольшатово- примитивная модель выжигателя. Эти документы бесценны, поскольку подробно описывают, как работают такие устройства. Но речь не о том, мы установили, что излучение от Монолита перекрывает похожее излучение, но его источник- не саркофаг, а южные пригороды Припяти, иными словами, кто то создаёт Монолит номер два. Моя теория заключается в том, что мощности монолита не хватает для дальнейшего расширения Зоны, и поэтому создаётся ещё один излучатель, ближе к периметру, и к тому же более мощный. Пока мы засекали пробные запуски монолита-два. Вы с ребятами должны уничтожить этот объект, пока он не заработал в полную силу.
-и вы думаете, что одиночка и группа учёных смогут пробиться сквозь ряды монолитовцев и выжигатели, а потом разнести секретную лабораторию? Это фантастика профессор.... И я хочу жить, а значит не полезу туда ни за какие деньги...
-Теперь про техническую сторону вопроса, ребятами будут спецназовцы с опытом работы в Зоне, на основе документов, которые вы мне принесли, я создал прототип для защиты от пси-излучения, кроме того оружие и костюмы вы можете взять любые, денег на оперецию по уничтожению лаборатории не жалею. Кроме того, у вас в ПДА мы нашли информацию об этой лаборатории, и её координаты, а значит, мы знаем её точное расположение.
-в моём ПДА не было такой информации
-Вы просто её не видели, программка хитрая была, даже наши программисты не сразу нашли. Да не смотрите на меня так, молодой человек, мы вам не устраивали обыск. Просто иногда ради общего блага частными интересами приходится пренебречь.
....мда, Огонёк помнил, как завалил из своего калаша странного монолитовца, ну по одежде- обычный сталкер, только нашивка и ПДА выдавали сектанта. Дело было на свалке, а сектант шёл к кордону, Огонёк слышал байки о «посыльных», маскированных монолитовцев, идущих за периметр, для передачи информации, ведь и у Монолита есть вне Зоны друзья, которы дают им оружие, броню... а те возможно раскрывают им тайны Зоны. А может и руководят сектой из-за периметра. Кто знает? Но ПДА монолитовца был пуст, на флешке несколько мелких тайничков, и ничего больше...
-Почему именно я должен идти?
-После вашей остановке в Ольшатове, я обнаружил у вас способность сопротивляться воздействию пси-излучения. То есть путь к выжигателю для вас будет легче всего. Скорее всего запуск Монолита-два произойдёт очень скоро, когда вы находились с нашими коллегами на объекте, мне регулярно сообщали показания приборов, повышение аномальной активности заставило меня свернуть вашу экспедицию. А вертолёты я вызвал для сохранения экспериментального оборудования, по нашим данным намечался мощнейший выброс - Монолит-один наращивает мощность, а оборудование, знаете-ли не дешёвое, чем терять его проще было отвезти, тем более «воздушный рейд» Долга проходил рядом, очень жаль, что так всё получилось. Скорее всего кто-то заинтересован в том, что расширение Зоны из-за Монолита-два, должно быть неожиданным, и по его приказам секта монолит старается уничтожить информацию о своих секретных проектах.
-Я не из тех, кто рискует своей жизнью даром.
-Миллион долларов устроит? - Спросил Сахаров с усмешкой...
-Шутите?
Сахаров достал кейс, набитый пачками купюр- Они станут ваши, после завершения операции «Монолит-Дубль-Два»...Огонёк вздохнул, нет, он пойдёт в эту экспедицию. Он останется живым. И пусть кто попробует помешать- думал сталкер.