* * *

В Зоне моросил дождь. Серые тучи неподвижно висели в воздухе, пряча от глаз, лучи солнца, те лучи, которые хоть как-то радовали и скрашивали суровые дни Зоны. И вот они пробиваются через свинцовое небо, освещают твоё лицо, руки, рассеивают тьму, по тени выдают расположение скрытых аномалий.
Андрей Винчестер любил солнечные лучи. Они напоминали ему детство - беззаботное и тихое время. Время радости и веселья, любви и мечтаний. В зоне всё по-другому. Тут каждый день твоя жизнь находится в опасности. Ты становишься рабом Зоны и не можешь из неё уйти. Зона манит, зовёт, не отпускает. Это как наркотик, который хочется попробовать ещё и ещё и избавиться от этой зависимости очень сложно. 
В Зоне нельзя полностью доверять ничему. Здесь всё непредсказуемо. Тропа, которая вчера была совершенно безопасна, завтра может зарасти аномалиями и быть усеяна мутантами. Друзья здесь становятся врагами, а враги друзьями. Лишь одному человеку Андрей верил. Он спас ему жизнь, когда Андрея подстрелили фанатики из группировки «Монолит». Этот человек - сталкер Димка Гурман.
Гурман, как и Винчестер, уже четыре года в зоне. Он приобрёл ценнейший опыт, познакомился с важными лицами и бывал в знаменитых рейдах. Винчестер часто встречался с ним. Они вместе добывали артефакты, сидели за стаканом водки в баре, зачищали местность от мутантов, сливали хабар различным личностям зоны. В общем, провели в ней интересную и нелёгкую жизнь.

"Ну, где же Андрей?” – Гурман разговаривал сам с собой пытаясь найти вязкую причину опоздания сталкера. Так всегда бывает, когда хочешь сообщить важную информацию напарнику. Но в Зоне надо действовать осторожно, а то шпионов в ней хватает. Инфа в Зоне тоже стоит денег и делится своими секретами задаром большая ошибка. К тому же могут без угрызения совести грохнуть, на радость мутантам.
Наконец появился Винчестер. Он шёл, не спеша, краем глаза изучая обстановку.
- Можешь не суетиться, здесь никого нет. 
- Давно сидим?
- Да уже полчаса. Тебя не учили приходить вовремя? 
- Ты что, кто же на праздник вовремя приходит.
- Ладно, шутки в сторону, дело серьёзное. Пошли в комнате расскажу.
Сталкеры спустились в небольшой подвал, оборудованный под схрон. Гурман обнаружил его ещё в прошлом году, когда искал убежище от выброса. Подвал был неплохим, вот и стал "местом отдыха”.
Сталкеры уселись за деревянный стол и достали ПДА.
- Ну начинай лектор, – Андрей устроился поудобнее на стуле готовясь к выслушиваниванию информации.
- По данным, которые я нарыл в лаборатории, в Зоне есть артефакт «Сердце». Он встречается очень редко. При ношении этого артефакта можно оживить умершего или полностью вылечить организм. «Сердце» образуется при скрещивании трёх аномалий «Карусели», «Трамплина» и «Электры». На рынке этот артефакт стоит очень дорого, хватит даже на небольшой островок в Атлантическом океане. К сожалению, весь персонал был уничтожен мутантами и более подробной инфы я не нашёл.
- Интересно. Только ты мне скажи, игра стоит свеч? 
- Не спеши. По тем же сведениям слияние аномалий будет примерно через шесть дней на стадионе «Авангард» в Припяти. За Выжигатель мозгов не беспокойся, профессор Сахаров обещал по старой дружбе предоставить прототипы для защиты от пси излучения, но с фанатиками Монолита в Припяти и по дороге к ней придётся попотеть.
- Мда, группировка «Монолит» дело серьёзное. Прорваться, конечно, можно, но шансы на успех не очень велики.
- Берёмся?
Винчестер опустил голову. Все важные решения он привык тщательно обдумывать. Голова прорабатывала все возможные ситуации, взвешивала их с главной целью и выдавала ответ.
- Берёмся. Дело конечно опасное, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское, да и на кону не малая сумма.
- Отлично, тогда завтра выходим, а сейчас собираемся и готовимся к рейду.

Рейд назначался на шесть часов утра. Всю амуницию предоставил Гурман. Комплект снаряжения представлял собой защитный костюм «СЕВА» купленный за бешеные деньги у учёных, сухпаёк на четыре дня, АКМ с тремя дополнительными магазинами и двумя коробками бронебойных патронов, три банки энергетика, детектор аномалий, а также четыре бутылки водки.
Винчестер, в отличие от Гурмана, предпочитал русское оружие. Хоть натовское и точнее, но старый добрый АКМ не подведёт в трудную минуту. А зоне надёжность играет большую роль. Гурман же в рейды брал американскую «ТРс-301» с подствольником и оптикой.  
Перед рейдом сталкеры решили зайти в бар. Бар «Сто Рентген» находившийся на базе группировки «Долг» собирал вечерами кучу вольных ходков. Здесь были и ветераны и новички, те, кто только идёт в рейд и те, кто из него возвращается.
 В такое время в этом заведении очень шумно. Винчестер приглядел местечко в углу и встал за свободный столик. Мебель здесь конечно не лучшего вида, но сколочена крепко. Поэтому когда в баре начинаются драки, доски не ломаются, а скорее сами сломают что-нибудь тому, кто на них упал.
Гурман купил у бармена две бутылки пива с пачкой орешков. Винчестер открыл свою бутылку и одним махом осушил ее до половины, а потом стал вслушиваться в разговоры вокруг. В основном сталкеры говорили о делах минувших дней. Долговцы же обсуждали, какие всё-таки придурки ребята из Свободы, и как их только земля держит. В общем «Долг» и «Свобода» слова антонимы.
Около выхода маячил какой-то новичок. Лицо у него было грустное, кажется, он о чём-то переживал.
 - Бармен, это что за Таня из-за мячика плачет? – Винчестер указал на новичка.
- Его кличка Охотник. Он два дня назад фамильное ружьё посеял, теперь вот хныкает. Говорит, кровососы на Дикой Территории в подземку загнали, вот там-то он ружьишко и посеял.
- Ладно, ружьё ему мы попытаемся найти. Пусть только вознаграждение приготовит. Много брать не будем, на хлеб и на воду. Но скажи, чтобы особо не борзел, а то разведут его на бабки, всю жизнь расплачиваться будет.
Бармен передал всю мораль басни Охотнику. Его лицо сразу повеселело.
- Вот, он вам бутылку «Столичной» заказал. Что-то вроде аванса. Ещё говорит, что за ружьё заплатит.
Бармен отдал Винчестеру бутылку.
- Хорошо. Если найдем, попытаемся поскорее заскочить к тебе. Андрей отвернулся и начал вслушиваться в шумиху бара.

Из-за столика напротив послышался разговор двух сталкеров стоящих напротив:
- Я слышал, долговцы бандитов поймали. Те вообще без сил были все потрёпанные, одежда порвана, на руках глубокие раны. Говорят на свалке с кровососом встретились. Еле отбились, так тут ещё и снорки налетели. Короче прилетело парням по самые помидоры. Это им повезло ещё, что их долг нашёл, а то бы реальная хана пришла. Хотя им сейчас фиолетово. Долг их на арену послал, кто-нибудь да пришьёт.
- А откуда на свалке кровососы то? Про снорков я ещё слышал, но про этих тварей со щупальцами еще нет. Из Темной Долины что ли?
- Не знаю. Это же Зона. Тут тебе и контролёр руку пожмёт, и зомби с неба свалится. Сам видел. Один такой одинокий страник зашёл в трамплин и полетел передавать привет Юрию Гагарину. В общем, метров пятьдесят пронёся, и приземлился в районе заброшенной деревеньки, не помню, как называется.
- Очень интересный случай, – сталкер фыркнул и отвернулся к маленькому телевизору, стоящему за барменом.
Винчестер увлёкся разговором. Действительно кровососов на свалке он ещё не встречал. Эти гады за пять секунд из тебя кровь выкачают. Кровососы невидимыми становится, могут, поэтому их сложно убить, ещё и юркие паскуды, фиг попадёшь. Учёные головы ломают над этими тварями.
 - Ты слышал Димка на свалке... 
Гурман куда-то исчез. Причём Винчестер не слышал звуков борьбы, значит, Гурман не сопротивлялся.
- Бармен куда Гурман пошёл?
Бармен отвлёк взгляд от выхода, обернулся к Винчестеру и пожал плечами.
- Понятно, большое спасибо!
Он залпом допил пиво и выбежал из бара. Гурман ещё не ушёл далеко, точнее его далеко не увели. Он не был связан и вообще вёл себя спокойно. Рядом с ним шли два бойца долга с девятимиллиметровыми «Грозами». Группировка Долг к сталкерам претензий не имеет. Если только по делу... или за дело! Винчестер добежал до Гурмана и зашагал рядом.
- Э, Димка ты куда?
- Меня к Воронину вызывают, говорят что-то важное. 
Долговец обернулся к Гурману:
- Этот тоже с тобой в ходку собирается?
- Вообще то да. – Гурман посмотрел сначала на долговца, а потом на Винчестера.
- Тогда с нами пойдёт. 
- Так ребята мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?!
- К Воронину подойдем, он и объяснит. 

Генерал Воронин был командиром Долга. Он человек толковый, про тактику и стратегию знает не понаслышке. Да и в экономических вопросах тоже не промах. Короче нормальный мужик. 
Винчестера с Гурманом завели в небольшое подвальное помещение. В помещении было довольно уютно. В углу стоял небольшой кожаный диван коричневого цвета. У стены на камине жарился кабан. В середине помещения стоял Воронин, и что-то отмечал на карте зоны. 
- Привели, товарищ командир – отрапортировал долговец и легко подтолкнул Гурмана вперёд. 
Воронин обернулся. По его лицу пробежала едва заметная улыбка.
- Ну здравствуй Гурман. Вижу, с тобой ещё кого-то привели. Что ж один ствол хорошо, а два лучше. Слушайте внимательно. На территории НИИ Агропрома была потеряна связь с нашей группой. Все ребята в группе уже обстрелянные и толковые, на всяких глупостях не подрываются. Связи с ними нет. Я уже послал к ним группу, но от неё тоже нет вестей. Короче разберитесь во всей этой чертовщине. Вознаграждение будет приличным, не волнуйтесь. Мы в долгу не остаёмся. Кстати, если вы собираетесь к Сахарову, то возьмите у него кое-какие документы. Скажите, что от Воронина он вам всё передаст. Только через Дикую Территорию не пройдёте, там наёмники лупят со страшной силой.
Предложение было не плохим, но опасным. Если целый отряд пропал, значит, это уже что-то серьёзное.
- Можно подумать?
- Конечно. – Воронин опустил голову и ждал ответа.
Неожиданно зазвучала тревога. В подвал спустился запыхавшиёся боец с обеспокоенным лицом. 
- Товарищ генерал нападение! Свобода атакует со стороны Армейских Складов. Вооружены они серьёзно, у пяти человек РПГ и у восьми СВДшки. Они уже заткнули два пулемётных гнезда и собираются войти на нашу территорию.
На лице Воронина было полное спокойствие. Видимо нападения случаются часто и не производят никакого впечатления. Поэтому голова соображает хорошо и выдаёт только обдуманные решения.
- Всем бойцам занять позиции и оборонятся. Также пусть возьмут дополнительные боезапасы. Гранатометчикам занять вышки для зачистки местности. И головы берегите, а то снайперская пуля ещё никому пользу не принесла. 
В подвале выстрелов не было слышно, лишь глухие хлопки, однако стены дрожали, как коленки на морозе. У Гурмана был повод взять задание Воронина. Во первых: путь к базе учёных на Янтарь, через Дикую Территорию был отрезан. Оставалось делать большой крюк и добираться до них через НИИ Агропром, что как раз по пути. Во вторых: заслужить приоритет у долга совсем не плохо. Сегодня ты им поможешь, завтра они тебе.
- Я согласен
- Хорошо, тогда найдите полковника Петренко. Одним АКМ всех мутантов не положишь, а он вам и патроны предоставит, и оружие нормальное выдаст, – снова едва заметно пробежала улыбка по лицу Воронина.
Сталкеры вышли наружу. По базе Долга рассеялась пыль, так, что видимость была не очень хорошей. Разрывались дымовые шашки, шустро бегали бойцы, занимая свои позиции. В такой суматохе полковника найти не просто. Раздались взрывы гранат. На севере базы что-то рвануло, да с такой силой, что дым поднялся метров на двадцать, а место перед входом в бар щедро осыпало осколками и пылью. «Прорвались» - подумал Винчестер. 
Простые ходки участия в сражении не принимали. Ни кому не хотелось иметь врагов с той или иной стороны. Все двигались к южному выходу на свалку. Передвигаться надо было осторожно, а то ещё прилетит гранатой по башке и поминай, как звали.
- А где мы этого полковника то найдём. Здесь вон что творится, сержанта даже не увидишь.
Неожиданно пыли и дыма появился Петренко. Как говорится «лёгок на помине». 
- Это вы собираетесь на Агропром? Вы от Воронина?
- Да мы от генерала.
- Тогда вперёд за мной в арсенал.
Здание арсенала представляло собой какой-то бывший склад. Массивные двери, наверное, выдержали бы даже прямое попадание из РПГ. Полковник взял с полки снайперскую винтовку. В его руках удобно лежал «Винторез».
- Держи стрелок.
Петренко отдал винтовку Винчестеру. Гурману же досталась немецкая G36 с пятью дополнительными магазинами. Она прекрасно дополняла ТРС-301 так, как калибр оружия был одинаковый.
- Ну всё, а теперь уходите отсюда, пришибут ещё ненароком. 

Свалка

Дорога до свалки заняла час. Сталкеры вышли к блокпосту Долга. У ворот стоял «Прапор» вместе с двумя бойцами. Одного из них Винчестер знал - это был Сашка Шуруп. Как-то раз он вместе с ним отбивал блокпост от нашествия кабанов и псевдособак. Досталось тогда Шурупу сильно. Правая рука была переломана в двух местах, покрыта порезами и ранами. Всё-таки клыки кабанов вещь опасная!
- Здравствуй Шуруп. Вижу, ты оклемался после того случая. Ну что у вас тут слышно?
Шуруп взглянул на него и отвернулся. Андрей не мог понять, в чём дело и только потом заметил – Шуруп, держал автомат одной рукой! Рукав на другой руке просто висел, немного раскачиваясь на ветру. Вот что Зона с людьми делает. Наиграется и бросит, как неинтересную игрушку, да ещё и покалечит. Да смерть в зоне - слишком большая награда.  
- Извини брат, я не знал.
Прапор отвёл Гурмана с Винчестером в сторону.
- Вы не трогайте его пока. Он ещё до конца не оклемался. Лучше расскажите как там на базе, атаку отбили?
- Да вроде воюют ещё. Свободовцы на базу прорвались, но думаю, надолго они там не останутся. Долг массированный огонь ведёт, муха не пролетит. А у вас как тут на подходе к Агропрому? Бандиты говорят совсем охренели, сталкеров из депо вышибли, палят по всему что движется. Два раза на военные блокпосты нападали.
- Да козлы они, что сказать. Сталкеры уже два раза зачистку проводили, вышибали их к чёртовой матери, а они снова прут. У их командира Борова, кажется, крышу совсем оторвало. Шлёт бойцов под пули и ещё какой-то фигнёй закачивает. Говорят, у вояк украли, типа эликсира повиновения. Вот им и фиолетово, что в аномалию зайти, что на стволы автоматов лезть. Короче вы осторожнее там, пули башкой не ловите.
Винчестер попрощался с Прапором и вместе с Гурманом отправился по дороге к депо. Раньше в нём поезда принимали, теперь базы устраивают, прям какой-то, царь горы получается: то сталкеры депо захватывают, то бандиты.
 На автобусной остановке напротив депо сидели двое пьяных бандюков, и что-то бубнили себе под нос. Винчестер поднял руку вверх и жестами указал направление. Гурман обошёл остановку слева и незаметно свиснул у бандитов оружие, Винчестер в это время прикрывал его. Внезапно бандит обернулся и мутным взглядом осмотрел Гурмана.
- О фраер! 
Больше ничего произнести он не смог, так как девятимиллиметровая пуля, выпущенная из «Винтореза» Андреем, отправила бандита на другой свет. 
- Э наших валят!!! - второй бандит оказался потрезвее и начал водить рукой по земле, ища автомат, но его рука постоянно опиралась на пустую землю. Гурман направил ствол пистолета ко лбу бандюка и жестом сказал молчать.
- Заорёшь так ещё раз и отправишься к своему другу. Теперь тихо говори, сколько человек на базе.
- Ага, ща я тебе и сказал козлина.
- Ну, это твой выбор. Пока! – палец Гурмана медленно начал давить на пусковой крючок.
- Э э э, не стреляй!!! Нас там десять человек!!! Все кто после нападения остался. Инфа честная, мля буду!!! – как все-таки очищает разум ствол оружия направленный на тебя.
- Кто нападал?
- Мутанты, чёртовы мутанты! Появились непонятно откуда, и давай наших валить. Ну, мы еле как отбились. Восьмерых положили. Ты только не стреляй, фраер не стреляй!!!
- Ну ладно живи пока сволочь.
Гурман отошёл метров десять от остановки, держа бандита на мушке, потом отвернулся и направился к Андрею.
- Пацаны атас!!! – внезапно заорал бандит.
Ещё одна пуля, достигла своей цели, оставив за бандитом вечное право молчать. 
- Снайпер хренов – ухмыльнулся Гурман – пошли, их там человек десять. Остальных говорят, мутанты скушали, и ещё добавки попросили. Так что осторожнее надо быть. 
- Знаю уже. Сталкеры из бара «Сто рентген» рассказывали. Тут в последнее время вообще какая-то фигня происходит. То мутанты появляются, то группы пропадают. Что ж думаю пора показать уродам зоны наше свинцовое гостеприимство.
Сталкеры направились дальше. Обойдя депо, и укрываясь, за бетонными плитами, они заняли позиции так, чтобы площадка перед депо хорошо просматривалась, а их огневая позиция была никому не видна. Гурман укрепился за трубами, Винчестер засел на вершине туннеля. Снаружи станция была как на ладони, но внутри обзору мешали различные препятствия. Винчестер осмотрел депо через бинокль: двое на крыше, несколько внутри и все остальные снаружи. Винчестер включил связь:
- Димка, их там действительно десять, бандит не соврал. Те, кто на крыше валю я, те, кто снаружи валишь ты, остальных валим вместе. Только глушитель не забудь надеть.
- Не учи учёного, – раздалось в динамике.
Первая пуля Винчестера ликвидировала бандита, попав в голову. На второго пришлось потратить больше - в последний момент выстрела, Винчестер немного подернул ствол вверх и пуля прошла мимо, за то вторая вошла точно между глазами оставив сквозное отверстие.
- Теперь ты.
Гурман также хорошо выполнил свою задачу. Его G36 шустро положила всех бандитов, притом шум от неё был небольшой. 
- Заходим в здание.
Винчестер закинул снайперку за плечо и достал АКМ. Зарядил магазин с бронебойными патронами, передёрнул затвор и побежал к депо. Гурман и Винчестер прикрывали друг – друга, прячась за укрытиями. Первого бандита в здании снял Винчестер, второго Гурман.
- Шухер пацаны!
Банда оживилась и начала палить в сторону сталкеров. Бандиты укрылись за ящиками, и попасть в них было очень трудно. Одна пуля зацепила бронепластину комбинезона Гурмана, но ни принесла его здоровью никакого вреда.
- Вали их на хрен!
Гурман достал гранату, выдернул чеку и бросил за укрытие. Граната - верное средство против преград.
- Граната пацаны!!!
Бандиты выбежали из-за укрытия, где их благополучно добил Винчестер. Их тела ещё пару секунд бились в агонии и лишь потом уснули вечным сном.
- Вот и допрыгались! – выразился Винчестер и усмехнулся.
- Ладно, район зачистили, теперь проходу на Агропром ничего не мешает.
Сталкеры вышли из депо. До НИИ Агропрома оставался один километр.  

НИИ «Агропром»

 Единственное наиболее безопасное место на Агропроме - база сталкеров, но для расположившихся рядом мутантам и военным она была лакомым кусочком. Нервы у постояльцев были натянуты как струны гитары. В такой обстановке нужно быть начеку: сильно увлечёшься дракой с вояками – задерут мутанты, а если отдашь полное внимание уничтожению местной фауны – схлопочешь пулю от военнослужащего. В общем сталкеры разрывались между двумя огнями. Руководил базой вольный ходок по кличке Крот. Своё прозвище он получил за то, что первым спустился в подземелья Агропрома. Он все подземные ходы знал, как свой пять пальцев. 
Завибрировал ПДА Гурмана. На его экране появилось лицо Крота.
- Здорово ходки.
- И тебе не хворать. Как у вас тут обстоят дела? Хотим к вам на огонёк забежать, вы не против?
- Да нет, заходите. Дела у нас протекают средне. Военные со стороны института постреливают, мутанты, чем поживиться ищут. Короче идёт нормальная сумасшедшая жизнь. – Крот улыбнулся - Если честно этот день слишком спокойный. Нападений ещё не случалось, обычно магазины менять не успевали, а тут вот спокойный денёк выдался. Так, что осторожней, вдруг засада.
- Хорошо, направляемся к вам. Мы по делу пришли, так что разговор предстоит серьёзный.
Экран ПДА погас. Гурман убрал его в карман. Винчестер осмотрел дорогу. Место почти ровное. Кустов мало, в основном все мелкие особо не укроешься, лишь один довольно крупный, но рядом с ним «Воронка». Военные конечно смелые, однако на верную гибель в аномалию не пойдут. Мутантов также не было видно.
- Путь вроде чист. Особой опасности я не заметил. Давай аккуратно к базе – Винчестер снял автомат с предохранителя и направился в сторону здания. Гурман же обходил местность с краю.
Уже стали видны здания корпусов, как вдруг кусты рядом с Винчестером зашевелились, и из них вылетел ошарашенный военный, который сразу наткнулся на два ствола. 
- Ну, здравствуй служивый – с иронией сказал Винчестер.
С боку к тому времени подходил Гурман, тоже держа незваного гостя на прицеле. 
Внешний вид военного напоминал заблудившегося в Зоне бомжа. Броне- костюм его был вымазан так, как будто он только что принял грязевую ванну. От него несло сыростью и запахом плесени. В бледное и перепуганное лицо военного прилетел металлический приклад винтовки Гурмана.
- Хороший презент для Крота. – Андрей осмотрел лицо вояки – сильно ты его.
- Ага, вот только тащи его сам.
- Не, ты его шибанул, тебе и тащить.
После долгих споров, кто потащит военного, сталкеры сошлись в битве на камень – ножницы – бумага. Выиграл Гурман...  
 Дорога до базы Крота не заняла много времени. Сталкеры с недоумением смотрели на двух придурков тащивших обездвиженное тело. На входе стоял сам Крот с тремя подопечными. Он тоже не понял смысла этого ребуса. 
- Ну и нахрена вы притащили труп вояки?
- Стали бы мы пол километра тебе труп тащить! – с усталостью выдавил из себя Андрей.
- Он на подходе к вам из кустов сиганул к нам на встречу. Ну и налетел мордой на мой приклад. Вид его лица был ещё тот.
- Ага, как будто его кровосос за задницу укусил. А вообще, какое у вас тут гостеприимство?
- Да нормальное – Крот подал сигнал и один из бойцов перехватил «эстафету» у Винчестера – проходите гости дорогие.
Гурман направился с Кротом в главное здание, а Винчестер прошёл с бойцом в соседнее. Военного связали и усадили на стул, дали понюхать завалявшийся в аптечке нашатырный спирт, отчего тот мгновенно очнулся и начал быстро оглядываться, пытаясь понять, куда его завели. В его глазах блистал страх, видно парнишка пережил в жизни что-то серьёзное.
- Пусть оклемается немного, налей ему пару капель.
Боец открыл бутылку водки, достал с полки стакан и наполнил сосуд «целебным напитком».
- На пей.
Боец приставил стакан к губам вояки и медленно стал вливать в него водку. Парнишка немного офанарел, но после с большим удовольствием проглотил содержимое. Боец подал ему кусок хлеба, который также бесследно исчез в молодом желудке.
- Ну, очнулся? Добро пожаловать в наш хреновый мир обратно. А ты, небось, на том свете уже словечко за себя замолвил? Если так то извини брат, – лицо Винчестера изменилось на хмурое и злое, – а теперь отвечай твою мать какого хрена ты по кустам шлялся?!
- Я не шлялся и вообще, почему я должен вам что-то говорить? Вы нарушили закон и являетесь уголовными преступниками. Мой долг вас всех арестовать и направить в специальное место.
- Вот как? – сколько лет жил Винчестер на этом свете, а большей наглости не встречал – ты гад сейчас мне за всё ответишь. И за сталкеров и за обычных людей. Что чувствовал себя героем, когда молодых ребят жизни лишал? Сейчас ты меня умолять будешь, чтобы я тебя выслушал. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Винчестер со всего размаха ударил военного по лицу. После того, как он закрыл лицо руками, сталкер засветил ему с ноги по челюсти и носу. Кровь брызнула на пол и каплями падала с лица военного. Винчестер наносил удары снова и снова пока вояка окончательно не выбился из сил и уже не стал защищаться. Боец в мыслях подумал – «Он же его сейчас убьёт». Сталкер с некоторым страхом смотрел на происходящее. Он никогда не видел, как медленно умирает человек. Пуля в лоб это одно, а жуткая боль и нечеловеческие мучения это другое. Вот почему в средние века через повешение наказывали самых провинившихся преступников.
 Винчестер вытер кровь о какую-то тряпку и последним ударом отправил молодого парня в нокаут.
- Очухается, позовёшь.
Андрей вышел на улицу, достал сигарету и закурил. Последний раз он так срывался в девять лет, когда мальчишки из двора до полусмерти избили его маленького брата. Андрей перебил их по одиночке, устанавливая слежку за каждым. Он уже не помнил, какие травмы нанёс этим мелким отморозкам, кому-то сломал руку, кому-то нос. И один вопрос в голове: «за что?». Была у него такая слабость. Его можно легко вывести из себя. 
Серый дым клубами поднимался к небу. Бычки от сигарет падали один за другим пока пачка не опустела полностью. Благо сигарет в ней было не много. Андрей скомкал её и швырнул в кусты, поднялся обратно в здание. Военный уже был в сознании и противно шмыгал сломанным носом. Боец опустошал бутылку водки, приходя в себя от пережитого. Винчестер без особых слов подошёл к вояке, уселся за стул. Парень напряг мышцы и закрылся, готовясь к новым побоям, но их не последовало. Андрей спокойным тоном спросил:
- Тебя как звать то?
Парень немного удивился состоянию сталкера, но потом понял, что человек сидящий перед ним настроен на обычный разговор.
- Сергей.
- А фамилия?
- Демидов.
- Значит Сергей Демидов. Ну и как же тебя Сергей занесло в наши края?
- Я из катакомб.
Боец оторвался от бутылки и подсел к военному поближе.
- А кто тебя в катакомбы то послал?
- Командир скотина. Сам главное на базе остался, а нас на верную смерть отправил. Я тогда думал, что это круто, но только потом осознал всю глупость своих убеждений, когда кровосос буквально высосал из нашего парня жизнь. Меня охватил неизтерпимый ужас. Я заорал и по рефлексу разрядил в этого урода весь рожок. А ему всё мало. Это было как в самом противном кошмаре. Автоматы ребят зазвучали секундой позже, но этой твари и секунды хватило, чтобы завалить ещё одного бойца. Потом мы спустились на уровень ниже. Там ребята начали вести себя неадекватно. Несли какой-то бред, шагали пьяной походкой. По моей спине прошёл холодок и потом появился он, – военный опустил голову – дайте выпить, пожалуйста.
Боец вылил в стакан остатки водки и протянул его Сергею. Всё равно не жалко. 
- Ну, а кто потом появился то?
- Контролёр будь он не ладен. Я раньше должен был догадаться. Нам про него в учебке рассказывали. На мне тогда глушилка была, что-то типа пси-защиты. Под воздействие не попадаешь, но сознание мутнеет как после двух бутылок «Столичной». Контролёр как на меня взгляд перевёл, так во мне всё перевернулось. Помню лишь, что на курок успел нажать, а дальше уже сознание потерял. Очнулся, все ребята мёртвые лежат. Меня тогда чуть не вырвало. У всех кишки наружу вылезли, мерзкое зрелище. Слава богу, оттуда выбрался. Вылез в районе какого-то болота. В вагончике оклемался чуток, да и пошёл к Свалке. Проходил мимо кустов, вылезла плоть. Автомат где-то посеял, пистолета не было. Ну, я и дал от неё дёру по спринторской дистанции. После на вас наткнулся. 
- Тебе повезло, что ты в аномалию не влетел. А то бы украсили твои косточки местный пейзаж Зоны. По уму грохнуть бы тебя надо, чтобы не проболтался, да чую, Зона скоро тебя сожрёт. Очень скоро.
В комнату зашёл Гурман, держа в руках какой-то пакет, достал из него несколько пачек патронов и часть переложил к себе в рюкзак.
- А не слишком ли много, всё-таки не сталинградскую битву ведём. – Винчестер также убрал патроны в рюкзак и обернулся к Гурману.  
- Это Долговцам, если они ещё живы. Крот сказал, они в подземелья спустились. И какая нелёгкая туда понесла? Кстати, как тут у вас допрос подозреваемого?
- Да идёт помаленьку. Этот парень как раз из катакомб вылез. Говорит, перебили всю его группу, лишь он в живых остался. Сейчас думаем, что с ним делать.
- Слышь служивый, ты группу людей в катакомбах не видел? Форма одежды потрёпанная, красночёрные комбинезоны.
Военный обернулся:
- Нет, людей я в подземельях не видел, кроме наших ребят там никого не было. Но вроде голоса человеческие слышал, за стеной на нижнем уровне. Они о чём-то переговаривались, кто-то из них стонал. Я особо не слушал, вдруг тварь очередная. Говорят, есть такие, которые человеческий голос подделывать умеют. 
  - Ты слухам полностью не доверяйся, верь тому, что на самом деле видел. А то наговорят такого, что из дома выйти опасно. Ладно, Крот завтра решит, что с тобой делать. Андрей пошли выйдем нам кое куда сходить нужно.
Винчестер и Гурман вышли из здания и прошли в арсенал, где их уже ждал Крот. Арсенал на базе сталкеров распологался под землёй, чтобы постоянные стычки с военными не нанесли оружию и боеприпасам урон. Если снаряды сдетонируют, феирверк будет на весь НИИ Агропром.
Крот выдал сталкерам защитные устройства против пси-излучения. Такие на рынке появились недавно и рассылались в ограниченных партиях по армейским частям. Приборы давали небольшую защиту от контролёров и Выжигателя Мозгов. Как любил выражаться Крот – «Это чтобы мозги на череп не давили». После снабжения Винчестера и Гурмана дополнительными бирюльками все обитатели базы отправились на заслуженный восьми часовой отдых. Все кроме часовых и их сменьщиков. Короче отоспались толкько Винчестер и Гурман.

Утром Крот скинул на ПДА сталкеров карты подземных комуникаций.
- Карты конечно не свежие, но думаю за два месяца, там мало что изменилось.
- Да уж. За такой срок новый туннель не выкопать. – Гурман провёл пальцем по экрану и кивнул Кроту. Карта катакомб успешно перекинулась. Винчестер ответил тем же жестом. 
- Значит, слушайте внимательно, – Крот уселся за стол и положил перед собой ПДА, ткнул пальцем в экран, – здесь вы будете входить в подземелья. Из них есть три выхода. Один выводит к НИИ другой к болотам третий сюда на базу. На НИИ даже в экстренном случае выходить не советую. Там люк хорошо часовой вышкой просматривается. Через болота выходить можно, но только с хорошим комбинезоном. Фонит сильно. Вашему вояке повезло ещё, что малую дозу схватил. Сегодня дозиметром его проверяли. В подземельях водятся кровососы и контролёры. Бюрреров вроде не замечали. Если всё понятно то в путь.  
Сталкеры вышли из здания и направились к люку. Погода стояла солнечная и на удивленье теплая. Лезть в мрачные подземелья за группой Долга, сильно не хотелось. Крот довёл ходков до входа в катакомбы, попрощался и отправился обратно на базу.
Вдалеке послышался рокот винтов. В небе появились две чёрные точки, которые приближались с каждой минутой. Гурман пригляделся и различил пару боевых вертолётов Ми-24. Винтокрылые машины пролетели над базой сталкеров, развернулись и по кругу атаковали местность пулемётами. Все обитатели базы засуетились и прятались по укрытиям. Один из них достал РПГ. Прозвучал выстрел. Ракета со свистом вылетела из трубы, но прошла мимо цели. Вертушка огрызнулись в ответ, пустив пару НУРсов.
- Валим отсюда. – Гурман дёрнул за рукав Винчестера. – Скоро сюда спецназ высадиться и вообщё весело будет.
- А как же Крот?
- Крот не дурак. Из этой заварухи выберется. Я его знаю.
- Уверен?
- Уверен.
- Ну тогда пошли.
И два сталкера спустились во мрак подземелий.