Кровь богов

В погоне за счастьем
Не заработай горя.
Древняя мудрость.

На поляне сидели трое: Научник, Пес и Вислоух. Горел костер. Ветер слабо раскачивал ветви деревьев, вдалеке выли собаки. К поляне приближался Ястреб.
- Что-то сомневаюсь я, Научник, - говорил Пес. - Не верю я, что один артефакт может столько давать.
- Так ведь это не обычный артефакт - ответил Научник.
- Ну а минусы есть?
- Говорят, при соприкосновении с каким-то артефактом он несет смерть, и, -- Научник не успел закончить, потому что на поляну вышел Ястреб. 
Все дружно обернулись к нему с явным удивлением. 
Ястреб имел одну особенность – он умел перемещаться совершенно бесшумно. 
Как он это делал было загадкой, но факт оставался фактом.
- О чем спорим? - спросил он.
- Да про Кровь богов спорим… - Начал было Пес.
- Научник говорит, мол, артефакт этот дает своему носителю почти полное бессмертие, - отрезал Вислоух.
- Не мол, а дает, – сказал Научник.
Ястреб присел у костра, положил рядом рюкзак.
- Лично я вообще сомневаюсь, что Кровь богов существует, - сказал он.
- Я тоже сомневался. Но вчера Жираф принес мне вот эту фотку, - ответил Научник, протягивая Ястребу фотографию. 
На ней был виден артефакт, а вокруг него ходили зомби и трое снорков.
- Н-да, - констатировал Ястреб. – Не хило.
- Артефакт, конечно ценный, - вступил в разговор Пес. - Но я ни за какие коврижки не пойду на Янтарь.
- На Янтарь? – удивился Ястреб.
- Туда-туда. Иди, если жить надоело.
- А ты что думаешь? – спросил Ястреб Научника.
- А я думаю, что это один из самых ценных артефактов, но только полный идиот будет его продавать…
- Только полный идиот будет его добывать, - вставил Пес.
- Ладно, засиделись мы уже, - Вислоух встал и начал собирать рюкзак.
- Ну, Ястреб, бывай.
- Гудбай. – ответил Ястреб.
Компания ушла. Ястреб доел консервы, встал и пошел на запад. Он твердо решил добыть Кровь богов. У него была на это личная причина.



Было раннее утро. Ястреб шел на Янтарь. Дорога сама ложилась под ноги – за все время пути он не встретил ни одного мутанта, ни одного мародера. 
Он уже был недалеко от Припяти, как вдруг услышал крики и выстрелы. Судя по всему, в перестрелке принимали участие человек семь. 
Недолго думая, Ястреб побежал на выстрелы. 
Картина, которая открылась ему, потрясла бы любого сталкера: Два Долговца, четыре Свободовца и бандит плечом к плечу сражались с Колоссальной толпой собак, кабанов и плотей. Вдалеке виднелись силуэты кровососа и трех снорков. Сталкеры были измучены, патроны явно кончались, но сдаться – значит умереть. Лишний ствол явно не был лишний, и Ястреб поспешил на помощь.
  Возле импровизированной преграды в виде ямы валялись десятки трупов. Сталкеры едва успевали сменять магазины. Подоспел Ястреб вовремя – патроны действительно были на исходе. Еще на подходе сталкер открыл огонь по стае слепых псов, которые обходили "крепость” сбоку. Сталкеры заметили это, на полсекунды повернулись и кивнули Ястребу в знак благодарности. Ястреб залег в яму к сталкерам. 
- Ну, как у нас дела, - спросил он.
- Теперь лучше, - ответил свободовец.
- Слева! – крикнул долговец.
  Трое обороняющихся мгновенно перевели туда автоматы и расстреляли стадо кабанов.
- Давно? – спросил Ястреб долговца в научном комбезе. 
- Минут десять.
- Контролер! – заорал свободовец. – На два часа!
- Вижу! – сказали одновременно свободовец, долговцы и Ястреб, превратив гуманоида в решето.
  Как и следовало ожидать, мутанты, оставшись без хозяина, начали грызть друг друга.
  Этого сталкерам вполне хватило, чтобы подальше уйти от места битвы.
- Спасибо, - сказал долговец Ястребу. – Долг в долгу не остается. Приходи в бар, я замолвлю за тебя словечко бармену.
- О’кей, - ответил Ястреб.



Вечерело. Впереди показался Рыжий лес. Соваться туда ночью было безумием в чистом виде, поэтому Ястреб решил переночевать на открытой местности возле леса. Рыжий лес был самым опасным местом в Зоне, за исключением разве что Припяти и Янтаря.
После Второй катастрофы лес как будто заржавел: Деревья, трава, кусты стали оранжевого цвета.
Ястреб развел костер, достал консервы, поел и лег спать.
Примерно в три часа ночи Ястреб проснулся от какого-то шороха. Слеза Чернобыля слабо пульсировала, что означало приближение мутантов.
Первым был снорк. Он прыгнул из единственного укрытия: ямы в десяти метрах от сталкера. Ни одно другое существо (кроме химеры) не смогло бы преодолеть такое расстояние. Но снорк сделал это без труда, приземлившись в полутора метрах от Ястреба.
Быстро выхватив автомат, сталкер всадил пол-обоймы в голову твари, прежде чем она прыгнула второй раз. Слеза стала пульсировать слабее, но не прекратила. Аккуратно, мелкими шажками, Ястреб подошел к яме. Никого. Но Ястреб не видел рядом ни одного мутанта, значит,……Ястреб не успел додумать, как кровосос выпрыгнул «из воздуха».
В последний момент сталкер успел отпрыгнуть, и рука мутанта вспорола воздух. Приземлившись на одно колено, Ястреб повернул ствол в сторону монстра и... не увидел никого. Кровосос снова перешел в стелс-режим.
Вглядываясь в темноту, Ястреб аккуратно стал продвигаться к тому месту, где был кровосос. Бежать смысла не имело, Ястреб это знал, поэтому старался как можно скорее пристрелить тварь. Неожиданно в воздухе появилась легкая дымка. Сталкер отреагировал на долю секунды раньше, чем кровосос его атаковал. Но и обоймы из калаша монстру оказалось мало. Он полоснул сталкера по груди, но верный комбез защитил Ястреба.
Воспользовавшись замешательством твари, он выхватил нож и всадил промеж глаз по самую рукоять. Кровосос обмяк и упал на землю. Слеза перестала пульсировать.
«Отлично – подумал Ястреб – в ближайшее время атак не предвидится».
 Но до утра уснуть ему так и не удалось.



Утро было свежим, на небе было мало облаков, мутантов поблизости не наблюдалось, значит, гадость случится ближе к полудню.
Ястреб не был пессимистом, просто в Зоне реалист – то же, что пессимист.
Собрав вещи, Ястреб вошел в лес…
Тишина. Не слышно ни единого шороха. Только ветер раскачивает деревья.
« Слишком тихо – думал Ястреб – слишком. Что-то не то. Обычно в этих местах полно мутантов, зомбаков и прочей нечисти, а сейчас – ни души. Даже Слеза молчит».
В лесу действительно стояла мертвая тишина. Другой сталкер обрадовался бы, но Ястреб уже полтора года топтал Зону и привык к её фокусам. Но ведь Слеза молчит!!! 
«Сломалась? – подумал Ястреб. – Да какое, на хрен, сломалась, это не детектор и не ПДА, артефакты не ломаются!»
Неожиданно сталкер понял, что ему мешает. Шум. На грани слышимости, он тем не менее четко влезал, казалось, в мозг.
Ястреб прошел еще сотню метров, шум стал сильнее. 
Артефакт по-прежнему молчал, но Ястреб не расслаблялся – наоборот, он втрое настороженней смотрел вокруг и прислушивался к каждому шороху.
Неожиданно впереди послышались шаги. Человеческие.
«Если это люди, то кто? Монолит? Вряд ли. Свобода? Тем более. Может, зомби? Вот это уже более вероятно, хотя и странно. Ведь Слеза Чернобыля молчит».
Ответ пришел сам собой. Метрах в ста впереди показались трое монолитовцев в своих «фирменных» комбезах.
 - Твою бабушку – выругался сталкер. – Какого хрена эти фанатики здесь делают?!
Ястреб скрылся в ближайших кустах и стал наблюдать через прицел за боевиками.
Шли они треугольником. Один спереди, двое сзади.
 «Разумеется, скоро они заметят меня и атакуют. Что же делать?»
В этот раз Зона была на стороне Ястреба. Прямо по курсу виднелся жгучий пух.
Как только монолитовцы приблизились к аномалии, Ястреб кинул гранату. Двое бойцов кинулись в разные стороны, где погибли от «пуха». Третий поступил умнее. Он прыгнул далеко назад, спиной вперед, перевернулся в воздухе на живот и откатился за ближайшие кусты. Все было сделано идеально и ни осколки, ни жгучий пух не достали монолитовца.
«Знакомый трюк. Так делать мог только Священник, а он пропал два месяца назад. Интересно…»
Аккуратно и бесшумно, как это умел делать только он, Ястреб подбежал к монолитовцу. Оружия при нем не было, видно бросил, когда прыгал от гранаты, а вот осколок его задел. В живот.
Сняв с монолитовца шлем, сталкер посмотрел на его лицо.
 - Священник?!?!?! – удивлению Ястреба не было предела. – Какого черта?!
Несмотря на серьезную рану, выражение лица бывшего долговца было отрешенным, как у всех этих сектантов.
 - Ты хочешь потревожить господина. Ты должен умереть! – пробормотал Священник.
 - Какого, на хрен, господина? Священник, это я , Ястреб!
- Ты хочешь потревожить господина. Ты должен умереть! – повторил Священник.
- Похоже, тебе уже не помочь, -- сказал Ястреб и всадил ему нож в затылок. – Прости.


Через сто метров шум стал нестерпимым. Он проникал в каждую клетку мозга, в каждую частицу тела. Идти становилось нереально, но какая-то сила подталкивала Ястреба вперед. Не выдержав, Ястреб сел на землю и закрыл уши руками. То, что случилось потом, заставило его убрать руки и открыть рот. Он всё еще сидел, но не на земле, а на воздухе! Мало того, он еще и плыл вперед. Сначала медленно, но потом все быстрее и быстрее. В конце концов Ястреб разогнался до невероятной скорости и летел вперед сквозь деревья, кусты, камни. Пару раз он пролетал сквозь собак и плотей. Но как только Ястреб коснулся ногой земли, то тут же остановился. И ни какого торможения, просто остановился, и все. Как будто не существует инерции. 
 Впереди, шагах в пятидесяти, было странное свечение. Ястреб медленно подошел к нему.
 Ястреб подошел поближе. Аномалия, а это была она, светилась ярким светом. Но несмотря на свою силу, свет не слепил глаза, наоборот, от него взгляд становился ясным и четким. Ястреб подошел вплотную и… его втянуло внутрь. Перед глазами все поплыло, затем внутри все скрутило, и Ястреб оказался на земле. Но не на ржавой траве Рыжего леса, а на влажной почве. Вдалеке виднелся бункер ученых….Янтарь!
Ястреб даже не думал, что дойдет так быстро. 
«Вот он артефакт, впереди, а вон зомбак и снорки! Я дошел! ДОШЕЛ!»
Ястреб пробежал двести метров, отделяющие его от артефакта, на автомате расстрелял снорков и зомби и подошел к артефакту.
«Теперь я смогу дойти до Исполнителя Желаний, верну Лену и Мишу, будто и не было того ужаса 12 апреля 2006г., когда они уехали на экскурсию в Припять. Наконец мои жена и сын вернуться ко мне! Надо только взять Кровь Богов, и я стану бессмертным, и дойду!»
 Сделав шаг вперед, Ястреб взял артефакт в руки. Слеза Чернобыля засветилась, запульсировала и угасла.
«Что такое? Холод по телу, трудно дышать, что случилось? Мысли путаются… дышать… холод…что со мной. Так значит Слеза Чернобыля и есть тот артефакт, который с Кровью Богов несет смерть!
В последние секунды своей жизни Ястреб увидел всю Зону. Увидел, как на Кордоне военные уничтожили «деревню новичков», как на Свалке бандиты делят добычу, как «Монолит», в который раз атакует Барьер, как тучи сгущаются вокруг ЧАЭС, готовя новый Выброс.
Но это было не важно. Для него – не важно, потому что это – конец. Конец его жизни.