Глава 19. След

Внезапно ПДА сталкера завибрировал, свидетельствуя о получении новой почты. Скоб посмотрел на прибор, прицепленный поверх рукава комбинезона. Сигнал СОС подавал Даркфорс. Старый долговец был ранен. Он находился между двух градирен, возле пятого и шестого энергоблоков. «Имеется несколько ;,; и 8@=», - писал Дарк. Каждому сталкеру понятно, что эти условные обозначения подразумевали кровососов и снорков. Не медля не секунды, Скоб двинулся на зов помощи старого приятеля, оставив за спиной мрачные очертания Объекта «Укрытие». Группа прошла по мосту над подводящим каналом, свер-нула налево, миновала третью очередь. Обогнув Площадку ТМЦ, ходоки вышли к гра-дирням. Человек в броне долговца модели ПС3-9д сидел, прислонившись спиной к одной из градирен (достроенной). В руках сталкер сжимал FA MAS G2. Последняя модифика-ция, у которой сошка заменена антабкой для ремня, отсутствует приспособление для стрельбы гранатами, увеличена спусковая скоба. Гнездо магазина способно принять как стандартные обоймы НАТО, так и от FA MAS. Форс любил снаряжаться стильно и эф-фективно. Где он взял экзотическую штурмовую винтовку, остаётся только гадать. Фран-цузская пушка весьма устойчива к загрязнениям. В суровых условиях Зоны протянет не долго. Блеска картине дополняли трупики мутантов, экстравагантно раскиданные в форме треугольника. Даркфорс помахал товарищам рукой. Подлетев к сталкеру, попугай позда-ровался: «Здравствуй, товстий хлопчик!». «Да пребудет с вами Сила», - Дарк, совершенно не обратив внимания на пернатого, поприветствовал группу людей, не снимая противога-за. Из-за чего его голос показался хриплым. Состоящий в клане Долг сталкер любил но-сить противогаз. Снимал он его только когда ел. И то старался закончить трапезу как можно скорее. Форс таскал с собой противогазы двух видов: фильтрующий и «слоник» - с замкнутым циклом дыхания. Менял их в зависимости от положения. «Асматик что ли?», - тихонько поинтересовалась у Физика Даша, услышав этот рассказ. «В Звёздные Войны дядя играет», - ухмыльнулся Макс и пнул коробчатый магазин, оказавшийся под ногой. Оказалось, квад долговцев отправился уничтожить некоторую группу наёмников, давно тусовавшихся в этих краях. Одноклановцев, входивших в состав квада, убили. Даркфорс, получив несколько касательных ранений, отступил.Он немного отошёл от мета стычки – колхоза возле (Копачей). В это время Зона подкинула на широкие плечи сталкера новых забот. На хвост Дарку села орава снорков и кровососни. Форс бежал спиной, отстрелива-ясь. В Зоне это следует делать только в крайнем случае. Вот и вышло, что расторопный долговец влетел в Трамплин. Аномалия поигравшись с жертвой, выпустила её в небо. Даркфорс взлетел на выоту двухэтажного дома и преземлился на только Мутанты вновь догнали Форса, только когда он преодолел железнодорожный мост и был близ градирен. Тут Дарк и подал сигнал СОС. Но, как оказалось, спасать не чьи души уже и не требуется. Сталкер, немного понервничав, положил всех детей Зоны из FA MAS и спокойно сидел, отдыхая. «Я не могу вернуться на базу, не выполнив приказ командования. Вы прекрасно знаете, как Воронин относится к репутации своего клана в Зоне», - пояснил долговец и насупился. Форс рассказал, что группа наёмников в составе шести человек отправилась в сторону Чернобыля. «Хорошо. Мы поможем тебе. Но только за вознаграждение», - сказал Скоб. «Ничего личного. Только бизнес», - подмигнул сталкер приятелю. «О`кей. Но за удобоворимость награды ручаться не могу», - ответил Даркфорс. На том и порешили. 
  Ходоки наконец-то покинули территорию ЧАЭС, оставив позади исполинскую трубу до-строенной градирни. Хоронить одноклановцев Форса не было смысла. Сталкерами давно позужинали голодные твари Зоны. Вольные бродяги и долговец двинулись вдоль перега пруда-охладителя. Стали попадаться первые деревья. Найдя подходящую по длинне ветвь, Скоб срубил её ножом. Работая совместно с Физиком, они наложили Даркфорсу шину. Так же сталкеру достался самодельный костыль. Товарищам наскучило тащить тяжелен-ного приятеля на своих плнчах. «Тепер бігатимеш ще повільніше колишнього», - попы-тался пошутить Гошан. Дарк закатил попугаю такую затрещину, что Гоша, сидящий на ветке изогнувшейся вопреки всяким законам природы мутировавшей берёзы, улетел дале-ко в её глубь и утонул в густой жёлтой листве. Группа двинулась дальше, так же придер-живаясь берега. Даша обратила внимание на пузырящуюся поверхность воды на середине пруда. Наблюдательная сталкерша сообщила остальным. На несколько секунд из воды по-казалась голова и конечности какого-то водного мутанта. Имелись хитиновый панцирь и клешни. Создавалось впечатление, что это краб-омар-лобстер доктор Зойберг из одно-имённого мультсериала Футурама решил искупаться в славной водице Зоны и перейти в новую стадию мутации. Мутант шумно погрузился под воду. По поверхности пошла рябь. Волны накатывали на берег, смывая в воду мелкие камешки и увлекая их на дно. «Сколь-ко в Зоне живу… Но такого… Я ещё не видел», - признался Даркфорс. Ещё немного по-стояв и полупав глазами, сталкеры начали движение. Миновав полуостров, играющий роль косы-разделителя, электрические силовые кабели и базу отдыха «Изумрудное», хо-доки закончили движение вдоль берега. Бродяги двигались по шоссе и вскоре прошли че-рез контрольный пункт Лелев. Решено было заночевать на одной заброшенной барже, не-далеко от понтонных мостов через затон. Группа преодолевала последний километр в кромешной темноте, полностью полагаясь на, как выразился бы сталкер Луч, «чуйку» по-пугая. Вдруг Даша, идущая за Гошаном, остановила группу. «Растяжка», - прошептала де-вушка. Скоб и Физик, построившиеся по правилам хождения квадом и идущие по бокам и чуть позади сталкерши, вытянули шеи. Замыкающий Даркфорс вообще не понял, почему совершена остановка. Наконец сталкеры разглядели тонкую проволоку, тянущуюся попе-рёк дороги. Даша пошла к одному краю шоссе. Затем к другом. Спустя несколько минут, она нашла профессионально замаскированную гранату. Макс аккуратно перекусил прово-локу кусачками. Миновав Бурбузявку и часть затона, разделённого дорогой к мосту через реку Припять, ходоки вышли как бы на полуостров, поросший густым леском. Тёмные силуэты ржавых посудин порождали специфические ощущения. Скоб, вооружившись фо-нариком и пистолетом, первым залез на баржу, наиболее ему приглянувшуюся. Обследо-вав посудину, он позвал остальных. Бродяги пролезли через дырявый бок и оказались в грузовом отсеке. Похоже здесь не один сталкер сделал ночную стоянку. Повсюду разбро-сан мусор. Посреди помещения затушенные угли костра. В углу стоял, прислонившись к стене, ТОЗ-34. Скорее всего, какой-то новичок забыл внутрикурковую «вертикалку». Ру-жьё было вполне пригодно для охоты на среднего мутанта. С утра ничего не евшие стал-керы сели трапезничать всё теме же бутербродами, а затем пошли набоковую. Первым как всегда назначили дежурить Физика, затем Даша, Даркфорс и Скоб с Гошаном. 
  Ночь прошла быстро и спокойно. Неплохо выспавшиеся ходоки отведали горячей еды и продолжили возвращение «домой» в бодром темпе. Понтонный мост не внушал доверия. Посему сталкерам пришлось возвращаться назад, огибая воды затона. Бродяги вновь ока-зались на шоссе. Справа от группы, точнее квада, расстилался простор военного аэродро-ма Чернобыля. Физик достал бинокль, чтоб взглянуть на «лепоту» сквозь окуляры. По-смотрев и что-то пощёлкав, Макс чуть не выронил бинокль. На вертолётной площадке си-дело четверо «синих комбезов». Наёмники спокойно отдыхали, глушили водку, располо-жившись меж двух вертолётов Ми-24. Профессиональные убийцы почти не говорили. «Чувствую, настало время немного пошуметь», - озвучил свою мысль попугай и выхватил холодное оружие их ножен хозяина. «Ну что. Удачной охоты, сталкеры», - тихо сказал Скоб и двинулся в обход под прикрытием на удивление аккуратных окультуренных кус-тов. Наёмники тут что ли кустики подстригают? Может ещё бюреры с газонокосилками бегают? Даркфорс пополз всед за временным напарником, нацепив на пояс немного ра-диоактивную Ночную Звезду. Сталкер полз, отталкиваясь одной ногой и волоча вторую. Макс и Даша начали огибать аэродром с другой стороны, окружая «синих». Попугай, вце-пившись лапами в довольно лёгкий тесак Скоба, полетел прямиком к наёмником и прита-ился на винте одного из вертолётов. Хозяин попугая расчитывал, что именно пернатый сталкер даст сигнал к началу боя. Но всё было испорчено. Внезапно Даркфорс выскочил из кустов, откидывая в сторону костыль, который до этого он тащил за собой. «Стой! Ку-да?!», - заорал Скоб. Долговцем овладела спонтанная жажда мести, и он начал палить из FA MAS в сторону сидящих наёмников. Коробчатый магазин на двадцать пять патронов быстро опустел. Бросив французскую «пукалку» под ноги, Дарк выхватил из кобуры авст-рийский пистолет Глок-17. Почему-то второй пистолет этой же модели сталкер достал из левого кармана. Форс открыл стрельбу «по-македонски» - с двух рук, прыгая на одной но-ге. «Парабеллумовские» патроны вряд ли долетели до цели. Наполовину опустошив два двухрядных магазина вторичного оружия, долговец прыгнул обратно в кусты. Но в этот момент один из врагов, опомнившись, выстрелил в сталкера из Абакана. Автомат Ники-тина работает по принципу накопления импульса за счёт подвижности ствольной коробки. Тоесть отдача чувствуется только после третьего выстрела. Вот Даркфорс и почувствовал, как три патрона 5,45 калибра с силой ударили его аккурат в сломанную ногу. Сталкеру повезло, ведь его защищал артефакт. Пули могли оставить на конечности лишь пару-тройку внушительных синяков. Дарк повалился в кусты. Но пока долговец «геройство-вал», Гошан с вызвышения успел заметить, что откуда-то появилось ещё два наёмника – снайпера. Грозные дула с громадными дульными тормозами уставились на то место, где несколько секунд назад стоял Форс. Синия комбезы настолько опешили, увидев «танец с бубном», что даже не открыли огонь из своих M82A1, по другому именумых Барретами. Повезло сталкеру, что не схлопотал калибр в 12,7 мм. Попугай крепче сжал нож и полетел атаковать новые цели. В это время Физик успел подползти к вертолёту. Пока сталкеры на другой стороне отвлекали нпёмников, Макс успел обезведить одного из них, перерезав ему сонную артерию. Сталкерша, увидев перемещения попугая, тоже заметила снайперов и их крупнокалиберное оружие. Гошан же шёл на таран. Наёмник попытался отмахнутся от пернатого, но сделал это уж слишком неловко. Гоша с криком: «Ба-анза-а-ай!», - во-ткнул нож синему в глаз. Второй снайпер, достав «вторичку», выстрелил в попугая из Хай Пауэра. Крыло пернатого сталкера взорвалось фонтанчиком перьев и крови. Гошан выро-нил нож и, успев прокричать: «Шайзе. Вот пацюк у противогазi!», - упал в густую траву. Сталкерша выстрелила в наёмника, но пуля отскочила от его головы. Похоже противник надел на башку каску, а сверху нацепил капюшон. Девушка нырнула обратно в кусты. Сразу за этим прозвучал звонкий выстрел Баррета. Скоб убил двух врагов, истратив два последних магазина. Последний наёмник поднял руки и вышел на открытое пространство. Сталкер тоже вышел из кустов, держа наёма на мушке Кольта. Приблизившись на слиш-ком близкое расстояние, ходок тут же получил удар ботинком в живот. Пуля из кольта ушла в воздух. Скоб, упав, моментально перекатился. Штык-нож, прикреплённый на M16A4 клацнул о бетонный пол. Увидив, что напарник распластался на полу, Макс вы-прыгнул из-за вертолёта и всадил свой нож наёмнику в спину, пробив лёгкое. Американ-ская пушка выпала из рук. Синий комбез скорчился на полу, хрипя и плюясь кровью. «Га-разд. Живи, собацюрка», - молвил сталкер. Сталкерше же захотелось поиграть в прятки. Потонув в густой траве, он появилась у вражеского снайпера за спиной и обезглавила его с помощью настоящего тесака – мачете. 
  «Всё, отбой», - крикнул Скоб, постояв для приличия ещё около минуты в боевой позе. Они с Максом отпраились искать Даркфорса. Их догнала Даша. На руках у девушки сидел окровавленный Гошан и громко ругался на птичьем языке. Сталкерша протянула Скобу его нож. Увиденное ошеломело ходоков ничуть не меньше пляски того, кто сейчас лежал, не двигаясь. Очевидно Дарк потерял сознание от болевого шока. Над долговцем склони-лась фигура в плаще с капюшоном, сидящая около сталкера на корточках…  

Глава 20. Озарение 

Защёлкали флажки предохранителей. Три пушки и попугай уставились на человека. Фи-гура нехотя поднялась. Некто снял капюшон. «Андрюха?!», - вырвалось у Скоба и Физика одновременно. «Да. Это я. Я давно иду за вами», - ответил Пионер сиплым голосом. Стал-кер прятал левую руку под полой кожаного плаща. «Но как? Откуда…», - не успел дого-ворить Макс. «А вот так», - Андрей резко высвободил руку. «Что? Где?», - спросил при-шедший в себя Даркфорс. Посмотрев на излома, он вскрикнул и тут же потянулся за ство-лами. «Спокойно. Свои», - предупедил его Скоб. «Но как ты стал изломом?», - спросил сталкер. «Это известно только Зоне. Я – часть Зоны, но даже я не знаю этого», - ответил Пионер. «Я всё о вас знаю», - сказал излом, - «Я знаю что вам удалось. Вы нашли арте-факт. Но что вы этим сам натворили!», - бывший сталкер схватился за голову своей длин-ной жилистой конечностью, казавшейся резиновой. «Продолжай», - попросил Физик. «Этим самым вы разбудили дремлющую Зону. Зона всё знает наперёд. Через полгода её центр будет хорошо обжит сталкерам. Но она не отдаст его просто так. Армия монстров будет атаковать центр. Это будет Великий Штурм. Новый Штурм, как сказала мне Зона». «А як йому запобігти?», - спросил Гошан. «Есть один способ… Вернуть Монолит…», - ответил Андрей. Вдруг у Скоба в голове всплыло высказывание: «Нужно лишь прислу-шаться к зову своих желаний». Бродягу осенило. «Точно!», - мысленно закричал сталкер. Вытащив из рюкзака свой контейнер, который он так и не успел прицепить на пояс, Скоб открыл его и вытряхнул Коготь Дьявола в руки Пионера. Яркое динамическое свечение артефакта прекратилось. Теперь оно наполняло излома. Внезапно оно прекратилось. Анд-рей упал на землю, не издав не единого звука. Сталкер попытался поймать артефакт, вос-паривший в воздухе. Но сгусток энергии просочился огненной пылью сквозь пальцы хо-дока. Бродяга повернулся и, опустив голову, побрёл дальше. Группа последовала за ним. Пройдя немного, сталкер повернулся и увидел, что тело Пионера исчезло. 
  На душе у Скоба словно скребли коты-баюны. НОВАЯ смерть товарища омрачалсь по-терей артефакта и известием о Новом Штурме. Сталкер шёл и постоянно думал о смысле своей ходки. За весь путь он не сказал ни одного слова. Гошан был лишён возможности летать. Попугай сидел и помалкивал. Только один раз пожаловался: «Далеченько йти». Сей факт свидетельствовал о том, что ведущим стал Физик. Скоб плёлся в конце и посто-янно думал. Группа прошла через Чернобыль, Залесье и Черевач. Сталкеры двинулись вдоль старой железной дороги. К вечеру они добрались до Кордона. На насыпи тусовалась шайка бандюков, неизвестно как одолевшая военных и укрепившаяся на этой позиции. Гошан почему-то называл их папуасами. Макс запеленговал бандитов издалека. Преиму-щество было на стороне ходоков. Благополучно положив всех папуасов, сталкеры напра-вились дальше. С насыпи был отлично виден КПП военных, находящийся на другой сто-роне Кордона. Невозможно было просто так пройти, не прочитав две знаменитые надписи, посмотрев на них в бинокль: «Стiй! Заборонена зона!» и «Стiй! Ведеться вогонь на пораз-ку!». За время отсутствия ходоков на Кордоне успело появиться целое поле Жгучего Пу-ха. Сколько неосторожных сталкеров сгубила эта аномалия. Попав на открытые участки кожи, частички Жгучего Пуха вызывали воспаление и опухоль кожи. Аномаливая реаги-ровала на резкие движения, выстреливая «огненные» пушинки. Сталкеры умирали от че-сотки, заживо сдирая с себя кожу и мясо. Надев шлемы, ходоки аккуратно, без резких движений преодолели аномальное поле. На Свалке ходокам встретились тушканчики. Зверьки совсем оголодали. Вылетели как сумасшедшие из-под ржавого «ПАЗика». 
Скоб отстреливался из пистолета довольно вяло. Один ловкий тушкан успел ухватить его за ногу мелкими, но достаточно острыми зубами. Прокусить СЕВУ он был не в состоянии. Сталкер отпнул ХИЩНОГО грызуна. «Ось кролепупсов-то розвелося», - проворчал попу-гай. Прогулявшись по Свалке, группа дошла до ворот, ведущих в Бар. Дежуривший дол-говец как всегда что-то недовольно пробасил из-под респиратора и открыл проход. По обыкновению в проходе красовались две Карусели, обитавшие здесь уже много лет. Перед глазами сталкеров раскинулся пейзаж Бара в вечерних сумерках, некогда именуемого за-водом «Росток». Единственное относительно безопасное место для людей манило сталке-ров свои простецким уютом, раскинувшись среди такого опасного места, как Зона. 

Заключение

 Скоб, Физик, Пионер, Даша и Даркфорс сидели в «100 рентген». Пионер громко расска-зывал, отчаянно жестикулируя руками. «Чуваки, я ничё не понимаю», - продолжал он, вновь опрокинув какую-то миску со стойки. «Можно поаккуратнее?!», - взмолился Бар-мен. «Значит, прихожу в сознание в каком-то бункере. Перед глазами появляется лысая башка со страшной рожей и говорит: «Сталкер, может водички?». Я перепугался. По-думал – контролёр. Сразу за зброей полез. А ствола-то и нету! В кармане нож и пачка сухарей. Потом, немного придя в себя, понимаю, что надо мной стоит Сидорович, кото-рый на самом деле спросил: «Сталкер, может водочки?». Вобщем походил по лагерю но-вичков, поспрашивал народ. Говорят, что нашли меня недалеко от берлоги того же Си-доровича. Без сознания был. Снаряги нет. «Подумали, что зомби», - признался Шустрый. Про вас поспрашивал. Сообщили, что видели вашу группу около насыпи. Затем вы в Бар направились. Ну и я за вами попёрся, выклянчив у торговца АКМ и два «рожка». Не могли, блин, за мной зайти. Но когда я успел побывать на службе Зоны? Ничего не понмю», - за-кончил Андрюха. Бармен слушал сталкеров и качал головой. Выслушав Скоба, он поблед-нел. А слушая рассказ сталкерши, прослезился. «Надеюсь ты понимаешь, что это всё должно остаться между нами?», - произнёс Скоб загадочным тоном. «Да, конечно», - ответил Бармен, заливая щупальца кровососа кипятком. Гошан сидел под потолком и грелся, подставив забинтованное крыло теплу и мягкому свету лампы накаливания. Попу-гай понимал, что в Зоне солнце просто так не добыть. В телевизоре, над головой Барме-на, начали рассказывать анекдот: «Свалился как-то на Баре кирпич с трубы, ну и кого-то зашиб. Народ переживает, сочувствует: Надо же. Как не повезло мужику. Кирпичом по голове! А потом присмотрелись: Ёкарный бабай! Так этож зомби! Как от шока ото-шли, ещё больше переживать начали: Этож надо же! Зомби развелось, уже и на Баре кирпичу упасть негде!». «Значит, я утверждал, что разговаривал с Зоной?», - не унимал-ся Пионер. «Да да», - ответил Физик. «Не-е. С Зоной я только во сне разговариваю. И даже ей приказываю», - пошутил спасённый сталкер. «Но сегодня она послушалась ме-ня», - подмигнул ему Скоб. «Сталкеры, берегите природу, мать вашу!», - сказал Форс и рассмеялся. «Значит нашей следующей целью вновь становится центр Зоны?», - уточни-ла Даша. «Да», - коротко ответил Макс, – «Рубикон уже перейдён. Нам снова на север». «А Воронин нормальный мужик», - начал Даркфорс, - «Вот только дал вам за моё спасе-ние и казнь наёмников он дал вам сто штук на троих». «Как это? А мне?», - заулыбался Андрей. Дарк усмехнулся и протянул ему награду. «Конечно жаль, что не триста тысяч, но и то хлеб», - Макс выглядел немного разочарованным. «Ничего. На слудующую ходку хватит», - молвил Скоб и торжественно поднял бокал. «Да пребудет с вами Зона, това-рищи!».  
   

Продолжение следует…
Обязательно…
Удачной охоты, сталкер…