Пятнадцатилетний стакер Нокс

Глухо хлопнула деревянная дверь. Дима зашел в комнату, держась за больное место, и упал на кровать. Он вытер выступившие слезы и скрутился калачиком. Сильно болели бока и спина. Его били уже не в первый раз. Проходя мимо остальных кроватей, Дима не обратил внимания на сидящего Васю. Тот, увидев, что его друг снова пришел в таком состоянии, подсел к нему поближе.
- Он снова побил тебя? – спросил он.
Дима что-то хрипнул, но это можно было воспринять, как положительный ответ.
- И опять по спине, да?
Мальчик снова хрипнул.
- Вот же скотина! – оживился Вася. До этого его голос звучал сочувственно, но сейчас парнишка был в ярости.- Он же ведь так и почки тебе отбить может! И инвалидом сделать! Неужели ты собираешься всё так оставлять? Неужели этот беспредел будет продолжаться пока ты не уедешь отсюда?
Дима повернулся на другой бок.
- А что я должен делать? – спросил он. Его длинная челка свисала с головы и немного прикрывала глаза, но слезы все равно капали на подушку. - Я ничего не могу сделать. Он же директор детского дома, а не какой-то там хулиган из подворотни. Некому жаловаться или говорить. Он здесь самый главный.
- Но что-то нужно делать? Так все оставлять нельзя. Ведь у него на таком поводке не только ты, а почти половина нашего детдома.
- Валить мне надо отсюда! – буркнул Дима.
- Что? Ты собрался бежать? Но куда? Что будет делать пятнадцати летний подросток на улице? А?
Димка не ответил. Он думал о побеге из детского дома уже долго, но всё никак не решался на такой поступок. Вопрос «куда?» был вполне разумным, поскольку родственников у Димы не было, и идти ему некуда. Родители мальчика бросили его еще тогда, когда он только родился, потому он вырос в детском доме. Парнишка не знал ни материнского тепла, ни отцовской строгости – всего этого у него не было. Зато Дима научился стоять за себя. Жизнь в таком месте может многому научить, но от побоев директора опыт, полученный в драках, не поможет.
- Я не знаю. Но терпеть это, у меня больше нету сил. Я ухожу. Сегодня ночью. И мне плевать на все.
- Не советую тебе это делать, брат. У тебя даже денег на еду нет. Как ты будешь жить?
- Я уже сказал, что ничего не знаю. Буду учиться в процессе, так сказать. Всё равно меня тут ничего не держит.
Вася тяжело вздохнул. Он не мог поверить в то, что его лучший друг собирается уйти. Разговоры о побеге велись не один раз, потому это была не новость.
Вася познакомился с Димой уже очень давно. Они с самого детства дружили, даже когда были младенцами, лежали на параллельных кроватках. Вася всегда защищал Диму, а Дима всегда защищал Васю. Друг за друга горой, как говорится. Это и есть настоящая дружба.

Комендант уже проверила все детские спальни. Путь был открыт, только оставалось прошмыгнуть мимо охранника Павла Антоновича, и дело в шляпе. Перелезть через забор вообще не было пунктом плана. Это просто обычная формальность.
План побега Дима составлял целый вечер. Он даже создал некое подобие карты территории детского дома, чтобы было легче ориентироваться. Вещей у него почти не было, только зубная щетка и сменная пара нижнего белья, которую он решил засунуть в старый школьный портфель, отданный ему еще в шесть лет.
Вася, не поверив, что Дима убегает, даже не проснулся, чтобы проверить. Оно и хорошо. Меньше свидетелей.
Дима поднялся с кровати. Все мирно спали. Уроки физической культуры так выматывают! Парнишка, еще раз оглядевшись, тихо подошел к двери. Он видел общую спальню в последний раз. Больше бывать ему здесь не придется.
Чувствовалось легкое напряжение, но даже оно не смогло утихомирить радости, что это место скоро останется в прошлом. Воспоминание о нем – плохой сон. Так и должно быть, и так будет.
Поскрипывая, открылась дверь. На ключ никого не запирали. Может, кому-то понадобится сходить в уборную. Дима вышел в коридор. Из окна бил слабый лунный свет, который практически не освещал ничего. Стало жутко и страшно. От бывалой радости не осталось и следа. Хотя понять мальчишку можно, ведь такого раньше он никогда не вытворял.
Дима шел прямо по коридору. Мимо мелькали различные стенды, которые пропагандировали любовь к учебе и семье. Также был вывешен стенд с планом выхода из здания детдома в случае пожара, или какого другого бедствия. Рядом с этим стендом, находилась дверь, которая вела в спальню для девочек. Не обращая внимания на все это, Дима подошел к лестнице, ведущей вниз. Может, пойти назад и всё бросить? Нет, нельзя! Ни в коем случае!
Дима сделал глубокий вдох. Собравшись с мыслями, мальчишка сделал первый шаг навстречу неизвестности.
Ступени медленно текли под ногами. Одна за одной, они оставались позади. Перила почему-то казались такими родными, что отпускать их и уходить совсем не хотелось.
Постепенно Дима спустился на первый этаж. Там горела лишь одна тусклая лампочка. Возле выхода стоял стол, за которым тихо посапывал Павел Антонович.
- Ну, вперед! – прошептал сам для себя Дима, но эти слова его никак не подбодрили.
Пригнувшись, мальчишка медленно прошел к двери на улицу и открыл ее. Свежий осенний воздух ветром ударил по лицу. Глаза, привыкшие к темноте, хорошо смогли различить очертания елок, кустов и старых качелей, на которых днем играли дети. Эти дворики навеивали неприятные воспоминания, которые Дима с удовольствием бы забыл. Он вспомнил, как первый раз директор Семен Иванович позвал его к себе в кабинет. После того переломного вечера у мальчика еще месяц держались синяки и ссадины.
По тело пробежала легкая дрожь. Дима оттолкнул от себя мысли, нахлынувшие волной на сухой песчаный берег. Сейчас для жевания соплей времени нет!
Димка переступил порог. Теперь уже поздно поворачивать назад. Снова оглянувшись, парнишка побежал к забору. Ворота на ночь закрывали, потому через главный вход пройти не удастся. Хотя Дима не пошел бы туда, даже если бы ворота были открыты, ведь там стоит работающий фонарь, а на свет выходить в данной ситуации не рекомендуется.
Пробежав мимо деревьев и кустов, качелей и павильонов, мальчик оказался возле забора. Он быстро перекину портфель через ограду и перелез сам.
Осознание того, что родной дом, так сказать, навсегда остался только в памяти, пришло не сразу. Да и серьезность положение понималась плохо. Возможно, Дима думал, что это всего лишь очередная маленькая пакость, которые мальчишки из детдома проделывают каждый день.
Свобода, промелькнуло в голове. Воздух почему-то стал еще свежее. Ранее темная улица стала намного светлее и приятнее. Звезды над головой, казалось, указывают путь. Хотя раньше люди ориентировались именно по ним. Но ведь у них была определенная цель. А какая цель у Димы? Да никакой. Просто убежать от этого места как можно дальше.
- Кто это там? Эй! – послышался знакомый голос сзади.
Дима оглянулся. Это был охранник Павел Антонович. Он стоял с фонариком на пороге здания, вглядываясь в освещенное пространство. Мощный луч быстро скользил вдоль ограждений, ища кого-то. Через секунду он наткнулся на контуры слабой фигурки паренька.
- Стоять! – крикнул охранник.
Увидев своего знакомого, Дима бросился бежать. Как его могли услышать? Он же был очень осторожным. М-да, время от времени не всё идет так, как надо. Кому не знать это лучше, как мальчику из детдома?
Быстро перебирая ногами, Дима забежал за угол какого-то дома. Он прислонился к стенке и затих. Только было слышно биение его собственного сердца, которой, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
Через какое-то время дыхание стало равномерным и тихим, но нервы никак не могли успокоиться. Голос охранника всё звенел в голове. Теперь возвращаться нельзя. Директор не будет рад побегу его собственной игрушки. Да, именно так он и обращался с Димой, как с вещью. Конечно, на людях он этого не показывал, но когда они оставались один на один, лицо Семена Ивановича кардинально менялось. Оно становилось злобным, жаждущим крови.
В этот самый момент Дима понял, что он сделал. И хотя цель была достигнута, парень радости не чувствовал. Свобода уже не была такой манящей и родной. Темные закоулки улиц уже не были такими светлыми и родными. Вокруг была только тьма. Она проникла даже в душу.
Димка, тяжело вздохнув, направился вперед. Ноги сами тащили его в неизвестность. Голова не хотела думать. Что делать дальше? Как жить? Нужно уехать в другой город. А за что? Денег нет. Еды нет. Попрошайничать на улицах Киева? Милиция сразу обратит на это внимание, и Дима снова окажется в детском доме.
Чтобы хоть как-то унять печаль и грусть, Дима стал насвистывать старую песенку о елочке, которая родилась в лесу. От этого стало немного лучше, хотя особой помощи песенка не дала.
Окна домов смотрели на одинокого мальчика с презрением и отвращением. Будто говорили: « Ты не нашего рода. Ты не из семьи». Семья. Дима всегда хотел иметь ее, хотя даже и не представляя как это. Он просто знал, что это хорошо.
Легкий ветерок пролетел за спиной, от чего стало немного холодно, и Дима засунул руки в карманы своей куртки. Вскоре он повернул налево. Он оказался на дороге, которая была ему очень знакомой. Детдомовцы иногда ходили в разные культурно-развивающее места с учителями. Именно эта дорога вела в центр города Киева. Но на этот раз не всё было таким родным. У обочины стоял черный джип. Рядом с ним находились несколько людей в черных костюмах. Двое из них неподвижно стояли, третий сидел на коленях и что-то бормотал себе под нос.
Увидев это, Дима решил остановиться спрятаться за дерево, которое стояло недалеко. Парень видел фильмы о мафии и бандитах. Ему особенно запомнилась сцена из фильма «Крестный Отец», когда люди Дона Корлеоне подкинули одному режиссеру голову коня в постель. Этот моменты всегда вызывал у него целую кучу эмоций, в которых он и сам не мог разобраться.
Дима прислушался.
- Ты хоть понимаешь, что из-за тебя мы потеряли очень ценный артефакт? Или у тебя мозгов на это не хватает? – спрашивал первый. Он сложил руки и уставился на третьего.
- Я всё исправлю, - отвечал тот. - Я найду деньги.
- Да на хрен нам твои деньги?! – подключился второй. Он демонстративно махнул рукой прямо перед носом третьего. - Нам нужен артефакт! Денег у нас и так предостаточно!
- Спокойно, Володя. Эта сволочь не стоит твоего гнева. А ты, тварь, уже свое отработал. Ты уже показал нашему нанимателю, на что ты способен. За весь квартал от тебя были только одни убытки. А теперь просрал такую ценную вещь. Придется заплатить.
Второй вытащил из кармана пистолет – из-за расстояния не было видно, какой модели - и наставил ствол в лицо пленника.
- Пожалуйста, не убивайте! – молил о пощаде тот.
В этот момент сердце Димы сжалось. Напряжение в воздухе росло. Неужели сейчас произойдет убийство?
- Прости, баклан, но у тебя шансов уже нет, - равнодушным тоном произнес первый. Володя, тот, что с пистолетом, внимательно посмотрел на него.
- Кончать его?
Тот кивнул.
Прозвучал выстрел. Он развеял ночную тишину, разбил ее на тысячи осколков. Пленник упал на бок. Стало видно, что руки и ноги у него связаны. Его мозги размазало по асфальту.
Нахлынувший поток эмоций не дал парнишке сосредоточиться. Дима закричал.
- Какого лешего?! – перепугался Володя. Он даже немного подпрыгнул.
- У нас свидетель! – закричал первый, показывая пальцем в сторону прячущегося мальчишки. - Схвати его!
Володя тут же бросился в сторону дерева, за которым стоял Дима. Этот инцидент точно не входил в планы паренька, да и бандиты тоже об этом не догадывались. Мальчишка просто оказался не в то время и не в том месте. Неудачная ночь для побега из детдома.
Дима, сообразив, что происходит, развернулся и побежал. Он не думал в эти секунды, просто действовал инстинкт самосохранения.
- Стой, пацан! – доносилось сзади.
Парень не оборачивался. Он старался забежать в самый темный уголок, скрыться в подъезде или подвале, но главное – скрыться из виду. Это уже не охранник дядя Паша, а опасный и вооруженный преступник. Хорошо, что он еще не стрелял в мальчишку.
Дима отбежал достаточно далеко. Теперь за спиной шагов и криков не было слышно, и парень оглянулся. К сожалению, он оказался не прав. Удар рукоятью пистолета по лицу заставил мальчика упасть не землю. Работающие габариты черного джипа – единственное, что он успел заметить.

- Ты думаешь, что люди Рэда оставят нас в покое? – говорил кто-то.
Дима очнулся несколько минут назад. Он ничего не видел, так как на его голову надели мешок. Хотя за то короткое время, что мальчишка был в сознании, он смог понять, что находится не в машине, а на улице. В спину раздражительно дул ветер, руки и ноги были туго перевязаны, во рту торчала тряпка или что-то вроде того. Земля была влажной. Значит, недавно шел дождь. Через ткань мешка свет не пробивался. Наверное, сейчас ночь или просто нет солнца. Голосов было всего двое. Люди разговаривали на непонятные парню темы: о каких-то артефактах и аномалиях, но больше всего внимание уделялось сталкеру Рэду. Кто такой сталкер, Дима не понимал. Он знал только то, что он жив. На данный момент больше ничего и не требовалось. Это все, что он смог понять.
- Конечно, нет! – отвечал второй. Кажется, это тот самый Володя. - На одном артефакте они не остановятся. Им бы весь наш, так сказать, бизнес прикрыть.
- Угу. Только ни фига у них не получится. Пусть они отобрали наш артефакт, но скоро мы договоримся с Долгом, и все проблемы будут решены. Даже этот Рэд со своей братвой не сможет помешать нам добраться до монолита.
- А Кунц не подумал о том, что долговские ребята не захотят пускать нас к монолиту, у них же там свои нравы и, это самое, моральные принципы.
- Не переживай! Кунц не дурак, он всё продумал до мелочей.
Всё о чем говорили эти ребята, казалось полным бредом. Диме даже на секундочку показалось, что он попал в сумасшедший дом, и сейчас находится в одной палате с какими-то ненормальными. Но влажная земля заставила вернуться в реальность.
- Надеюсь. А то если план провалиться, я свалю из Зоны при первой же возможности.
- Угу.
На некоторое время наступило молчание. Был слышен только вой пролетающего мимо ветра, но вскоре, увидев, что Дима зашевелился, один из бандитов сказал:
- О! Малой проснулся!
Послышались шаги. Дима почувствовал чье-то присутствие совсем рядом. Большая крепкая рука схватилась за мешок и сдернула его с головы мальчика. Яркий свет ударил в глаза. Дима, щурясь, смог различить только серое бессолнечное небо и парочку покосившихся сухих деревьев.
- Интересно, откуда он? – спросил первый. Бандит подошел и вытащил кляп изо рта тряпку.
- Сейчас узнаем, Мак, - ответил Володя. Он повернулся к Диме. - Ты, малой, откуда? Чё ты там делал, когда мы того козла защемить хотели?
Дима ничего не смог сказать. Он просто смотрел на говорящего с ним человека, будто тот вовсе не человек, а что-то непонятное, чужое.
- Чё он на меня так пялится?
- Мальчик, отвечай, - почти приказал Мак.
Дима почти полностью открыл глаза. Он плохо соображал, потому что очень болела голова. Теперь место где он находился, стало четче. Это была небольшая поляна окруженная лесом. Недалеко горел костер, на огне стоял закипающий чайник. Также, Димка смог осмотреть тех, кто его похитил. Это были здоровые и сильные мужчины. У каждого было оружие, в котором Дима плохо разбирался. Поняв, что его застрелят, если он не будет отвечать на вопросы, парнишка выдавил:
- Ничего.
Голос был хриплым. Очень хотелось пить, да и есть тоже.
- Ты это слышал, Мак?
- Угу.
- Как это ничего?
Похоже, что тот, кого называли Володей, не верил мальчишке.
- Да вот так. Я… из детдома сбежать хотел, а наткнулся на вас. Не убивайте меня, пожалуйста.
- Ну, это уж как карта ляжет! – сказал Мак.
Внезапно из леса вышли несколько человек. Все они были вооружены автоматами АК – Дима знал, как они выглядят - и пистолетами. У одного из них на шее болтался противогаз.
- Вон, - указал пальцем Володя на группку людей, - главный пришел. Щас будем решать, жить тебе или нет.
Люди подошли к костру. Вперед вышел самый здоровый из них. Он был одет в черную куртку с капюшоном и штаны цвета хаки. На его лысом черепе блестела татуировка в виде свастики.
- Этот что ли? – спросил он.
Володя кивнул.
- Я так и не понял, в чем он провинился?
- Он видел, как мы Жолоба завалили, - ответил Мак. - Так чё с ним делать-то, Кунц?
Главарь немного поразмыслил. Он почесал свою лысую голову и сказал:
- Застрелить. Оставить так мы его не можем, мы же не звери.
При этих словах сердце Димы сжалось снова. Еще сильнее, чем тогда, на дороге. Ему всего пятнадцать, и теперь он умрет неизвестно где. И за что? Да ни за что.
Мак вытащил свой пистолет и приставил его к виску Димы.
- Прости, малой, не надо было тебе из детдома бежать.
Дима закрыл глаза.
- Снорки! – закричал кто-то. Этот человек, наверное, закричал бы еще раз, но выдавил из себя только хрип.
Дима открыл глаза и обомлел от того, что увидел. Подпрыгивая метра на два в высоту, к ним прыжками приближались несколько фигур, немного похожих на лягушек и людей одновременно. Их лица скрывались за старыми, грязными противогазами.
Послышалось стрекотание выстрелов. Все бандиты оживились, забегали, закричали. Началась суматоха.
Дима решил не испытывать судьбу и сбежать. Его, конечно, монстры очень напугали, но он до сих пор находился под впечатлением того, что его чуть не застрелили. Рядом послышалось злобное рычание. Парнишка не хотел оборачиваться и полз дальше. Он надеялся, что беда снова обойдет его стороной, и удача снова повернется к нему лицом. Но не тут-то было! Так называемый, снорк подпрыгнул к Диме и попытался укусить за шею. Снова послышалась очередь, но на этот раз с другой стороны. Монстр покатился назад. На его худощавом теле отчетливо виднелся кровавый пунктир.
- Хватай пацана и валим! – кричал незнакомый голос.
В следующую секунду чья-то сильная рука схватила Диму за воротник и потащила в лес.

Развязали Диму почти сразу же, как освободили. Но от увиденного и пережитого за последние несколько минут парнишка очень плохо соображал. Минут десять он вообще не говорил, хотя Рэд сразу понял, что он не из Зоны. Конечно! Что будет делать четырнадцати-пятнадцати летний мальчишка в Зоне?
После того, как вошли на Свалку решили сделать привал. Мальчик уже пришел в себя. Он смог рассказать только то, что его зовут Дима, и что оказался он здесь случайно, хотя он и сам не знал, где это, здесь?
В отряде было всего три сталкера: Рэд, Дакар и Самсон. С самого начала стало ясно, что руководит всей «делегацией» Рэд. Он приказывал, все остальные выполняли. Ничего сложного. Дакар был странным человеком. Помимо того, что на нем не было никакого снаряжения, учитывая все сложившиеся обстоятельства, у него на поясе висела целая куча разных амулетов и крестиков. Самсон был выше и крупнее всех. На вид ему было лет тридцать. Он почти не разговаривал и пользовался только короткими фразами.
Дима всё расспрашивал о Зоне. Ему никак не верилось в то, что происходит здесь. Все эти мутанты, аномалии, артефакты и группировки казались чем-то невозможным и невероятным. Но ведь это невероятно для большой земли, а в Зоне – это норма.
- Значит, вы сталкеры? – не унимался мальчишка.
- Да, - отвечал Рэд. Он вытащил очередную сигарету и закурил. - А ты, Дима, лучше расскажи, как ты сюда попал.
- Понятия не имею. Я из детского дома сбежать хотел, а наткнулся на этих... бандитов.
- Вот же сволочи! Уже и детей воровать стали. Ладно, введу тебя в курс дела, малыш. Мы воюем с этими подонками уже несколько месяцев, и как раз недавно начали побеждать. Нам удалось стырить у них один очень редкий артефакт, мы его «джойстиком» называем…
- Почему? – спросил Дима.
- Потому что, он людьми управлять может. Ты держишь его в руках, и управляешь человеком, как в компьютерной игре. Так вот, нам его отбить у них удалось, но Кунц, это у них главный, хочет к монолиту добраться, что в центре Зоны стоит, и желание загадать, чтобы вся Зона ему одному подчинялась. Но без помощи какой-то группировки ему этого дела не провернуть. Вот он и обратился за помощью к Долгу.
Услышанное показалось Диме таким же бредом, что он и слышал раньше. Это было видно по его лицу, но выражение быстро сменилось, когда мальчишка вспомнил, где он.
- Рэд, нам идти надо. Я чувствую, что Кунц со своими ребятами вышли к Темной Долине, - сказал Дакар.
- Ясно. Собираем вещи, мальчики. Выходим!
Начало смеркаться. Для Димы Зона приобретала всё новые и новые краски. Серое небо стало черным. Полностью черным. Не таким как на большой земле. Оно было страшным. Иногда казалось, что над головой потолок.
В этом месте всё выглядело жутко, не только небо. Даже деревья здесь были чужими, воинственными. Человеку здесь ничего не было радо, а особенно неопытному мальчишке, что по дурости угодил сюда.
Внезапно раздался странный звук.
- Что это? – спросил испуганный Дима.
- Это детектор аномалий. «Жарка», кажется, - пояснил Рэд. - Дакар, покажи мальчишке, что это такое.
Сталкер послушно вытащил болт из кармана, немного поводил рукой по воздуху и забросил болтик куда-то в темноту.
- И что? – спросил Дима, но никто ответить не успел. Яркий столб огня взмыл в воздух, подхватывая и обжигая всё, что попадалось ему на пути.
Паренек смотрел на это действие, открыв рот от удивления.
- Нравится? – послышался голос Рэда.
- Да… как оно… так может? – промямлил Дима.
- Никто не знает, - к разговору подключился Самсон, - ученые изучают такие феномены уже много лет.
Аномалия. Жуткое зрелище. Не хочется увидеть, как кто-то попадет в неё. И судя по рассказам Рэда, то таких аномалий в Зоне больше чем самих людей. Хотя для кого как. Возможно, для каждого сталкера это обычная формальность. М-да, нервы у этих ребят закаленные.
- Ладно, пойдем. Времени и так мало.
Дима не совсем понимал, что именно нужно Кунцу и Рэду. Он понял, что нужно держаться поближе к хорошим парням, чтобы выжить в этом ужасном месте.
Через какое-то время Дакар остановился.
- Мы в Темной Долине, - сказал он.
- Рэд, - говорил мальчик, - почему у Дакара нет никакого снаряжения? И он говорил, что чувствует, куда пошел Кунц.
- Он обладает некими экстрасенсорными способностями. Типа шамана, - ответил сталкер.
Вскоре уже совсем стемнело, и сталкеры включили фонари. Лучики света быстро бегали с места на место, показывая путь.
Темная Долина не чем не отличалась от предыдущего места нахождения сталкеров и Димы. В разговорах с Рэдом мальчик понял еще одну очень важную вещь, которую нужно знать в Зоне. Если предугадывается выброс, нужно прятаться. Что такое выброс, Дима не знал. Ему сказали, что если предвещается это явление, нужно прятаться во все уголки и закоулки остатков эпохи прошедшего времени.
- Выключите фонари! – нервным голосом прошептал Дакар. Никто не стал возражать. Так называемый, пророк знает, что делает.
- Дакар, что случилось? – спросил Рэд.
- Кажется, они рядом.
- Кунц?- переспросил Самсон.
- Да. Но вся опасность не в нем.
Дима хотел еще что-то спросить но не успел. Где-то совсем близко хрустнула веточка, лежащая на земле. Шаги, доносящиеся из темноты, приближались все с большей скоростью.
Рэд спрятал мальчишку себе за спину и снял с плеча «калаш».
Послышался щелчок. Включился фонарик.
- А кто это у нас тут? – спросил до раздражения противный голос.
Ответа не последовало. Ведь выстрел из пистолета в голову ответом на вопрос считать нельзя.
- Стоять! Еще один выстрел, и вы все здесь трупами станете!
Этот голос Дима узнал сразу. Руководитель бандитов Кунц говорил уверенно. С его тона можно было понять, что у него есть план.
- Всем бросить оружие! Мы вас окружили!
- Как думаешь, это правда? – прошептал Рэд.
- Нет. У них слишком мало людей, - ответил Дакар.
Этих слов сталкеру было достаточно, чтобы начать вести огонь.
Застрекотал автоматы. Пули проносились над головой, словно дождь, который шел не вниз, а вперед. Дима лежал на земле, прикрывая голову руками, чтобы не слышать выстрелов.
Где-то сработала аномалия, по крайней мере, так думал мальчик. Как там сказал сталкер, «Жарка»? Да, верно. Только теперь их было несколько. Словно факелы они освещали темное пространство. Наверное, их включали пули, выпущенные сталкерами и бандитами.
Внезапно яркая вспышка перекрасила все в белый цвет. Кто-то подбежал к мальчику и засунул ему что-то в карман.
- Держи, убегай в бар «100 Рентген». Это на Свалке Там тебя будут ждать мои люди, - прошептал знакомый голос Рэда.
На минуту наступила полная тишина. Воспользовавшись ситуацией, Дима начал бежать.

Прошло около двадцати минут, прежде чем парнишка остановился. Только теперь он понял, что остался один. Нет больше ни сталкеров, ни бандитов, никого нет. Только зловещая тишина Зоны Отчуждения, представление о которой, у мальчика было не большое.
Теперь он просто шел. Медленными шагами, прислушиваясь к каждому шороху. Он боялся. Боялся всего, что видел, а точнее не видел. Он даже не мог представить себе какие порождения Зоны могут встретиться в Темной Долине.
Что передал Рэд? И где вообще находится Свалка? Ничего не понятно.
Дима остановился. Он присел, вглядываясь вперед. Он хотел хотя бы приблизительно наметить себе дорогу. Но вдруг почувствовал лезвие ножа у себя на горле.
- Где «джойстик», малой? – угрожающе спросил Кунц. Оказывается, он выжил в той страшной перестрелке.
- О чем ты?
- Не прикидывайся дурачком! Отвечай, пацан, где та штука, которую тебе Рэд вручил, перед тем как сдох?
Так вот что это такое! Это артефакт! Но что на нем записано?
- Не знаю! Он мне ничего не давал!
- Врешь, сволочь! Говори, а то зарежу!
Ответить Дима не успел. Из темноты на освещенное фонариком Кунца пространство вышла темно-зеленая фигура, похожая на человека, но это был не он. Из щупалец стекала скользкая слюна, оранжевые глаза светились в темноте. Это существо было просто омерзительным.
- Кровосос!
М-да, название не предвещает ничего хорошего.
Кунц метнул нож в мутанта. Тот стрелой проскользнул по воздуху и впился в плече страшного существо, отчего то взревело, как медведь.
Дима отполз на несколько метров вправо, чтобы скрыться в темноте.
Кровосос быстро подбежал к безоружному бандиту Кунцу и вонзил в его лицо свои щупальца. Кунц подергался еще несколько секунд и умер.
Дима, уже привыкший к подобным зрелищам, вспомнил об артефакте. Интересно, а им мутантами управлять можно? Сейчас и проверим. Мальчик вытащил из бокового кармана куртки маленький камушек. И как он включается?
К тому моменту кровосос уже высосал всё, что хотел из тела Кунца и отбросил его на несколько метров. Снова раздалось пиликанье детектора аномалий, но бандит оставался на месте и ничего с ним не произошло. Значит, аномалия где-то поблизости.
Кровосос приближался к мальчику. Тот испуганно щупал, давил на «джойстик», но тот оставался бездейственным. Внезапно палец нащупал что-то мягкое, вроде углубления. Дима еще крепче сжал камень в руке и навел его на мутанта.
К удивлению, тот остановился. Глаза его стали не такими яркими.
- Получилось, - губы сами прошептали это слово.
Дима повел рукой по воздуху в сторону тела Кунца. Кровосос, повинуясь, последовал туда.
Детектор не переставал издавать раздражительные звуки. Аномалия оказалась намного ближе. Еще бы один сантиметр, и тело Кунца ощутило бы на себе всю ее сущность.
Кровосос взлетел вверх. «Трамплин» - Рэд рассказывал об это аномалии – подкинул мутанта вверх с такой силой, что было слышно, как ломаются кости. Образ этого существа быстро скрылся в ночном небе.

Уже светало. Ноги ужасно ломились от усталости. Дима прошел уже несколько километров. Он смог пройти все аномалии, забрав детектор у Кунца, еще тогда, ночью.
Внезапно на горизонте показалось несколько черных фигурок. Они стояли на месте, некоторые прятались за мешками с песком.
Увидев Диму, один из них, наверно, самый главный, как можно громче сказал:
- Стоять на месте!
Дима остановился. Он внимательно посмотрел глаза этому человеку.
- Малой, ты чё туту делаешь? – удивленно спросил второй. Наверняка никто из этих ребят не ожидал увидеть человека возрастом как Дима.
Мальчик внимательно разглядел этих людей. Все они были одеты в черные комбинезоны, хорошо вооружены и снаряжены. На рукавах особенно выделалась нашивка с надписью: «Долг». Понятно, что это не просто сталкеры.
- Мне в «100 рентген» надо, передать кое-что от сталкера по прозвищу Рэд. Он приказал, - ответил Дима.
- Слыхал о таком. Не раз Долгу помогал, - ответил один из постовых.- А тебя-то, малой, как зовут?
- Меня зовут Нокс.
Долговцы помогли добраться мальчику к бару, где его уже ждали трое человек. Один из них был очень похож на Рэда, но по манере общения стало ясно, что это не он. Дима, или как он себя назвал, Нокс успешно отдал артефакт брату друга-сталкера, который погиб в неравном бою с бандой Кунца.