Спустился в бар. Охранник пропустил меня без проблем, хотя был весьма шокирован моим внешним видом. Небритый мужчина в испачканных и протертых джинсах, в клетчатой рубашке с короткими рукавами и перебинтованной рукой, хромающий на правую ногу. В нагрудном кармане была пятидесятирублевая купюра, а в животе было пусто, как и голове. Я не помню, как меня зовут и кто я. Я не знаю, почему я пришел в этот бар. Бармен как всегда за стойкой протирает стаканы. 

Что ты их трешь, до дыр протрешь, и дно отвалится. Тот улыбнулся. 
Что тебе нужно сталкер покупай и проваливай. Не очень дружелюбно с твоей стороны, а к тебе люди пришли, а ты и ругаешься. 

«Да… Невеселый в этом году будет Новый год, — сокрушался Борода.— Впервые в своей сталкерской карьере я провалил задание. И сделал это как раз под главный зимний праздник. Ничего себе — подарочек себе, любимому!..» 

Борода сидел у стены, погрязнув в собственной беспомощности. Когда часовая стрелка преодолеет границу года, и где-то далеко в Москве прогремят новогодние куранты, а все нормальные люди поднимут бокалы, ему придется поднять трубку — принять звонок из Центра. Как задание? — спросят его строго. И он еле слышно ответит: «Не выполнено»… Но, что же можно сделать, чтобы выполнить его до конца этого предновогоднего вечера? Помочь ему может только чудо.

«Вот так иногда лежишь и думаешь, а что мы все делаем здесь…. Чем Зона так притягивает людей. Кто-то говорит из-за прибыли, возможно, хотя не в моем случае. Хорошо воспитанная девушка из богатой семьи, валяется под облезлым кустом, вся в грязи, в принципе без особой цели. Но что-то ведь меня тут держит.

Любой нормальный человек, увидев кровососа или снорка будет бежать быстрее ветра, и орать «Помогите!!!»…. Но сталкер это не нормальный человек, он наоборот попытается подобраться поближе, убить всех, а потом еще и денег за это сорвать. Ну да, мы такие есть, были и я уверена, что будем….»

  Юля положила тетрадь и карандаш в рюкзак, достала пачку сигарет, подкурила одну, и глубоко затянулась. Это было, наверное, ее единственное спасение от Зоны, от постоянного давления на виски этой тяжелой атмосферы. Юля глянула на Диму, тот крепко спал. Она обрадовалась, так как давно уже знала, что парень запал на нее, хотя повода девушка не давала. 

Вроде я не был зелёным новичком в зоне но возле бара зажали бандиты. Пару метров не дали дойти, начали стрелять. Загнали в какой то подвал и орали Выходи.... мол, Отдавай.. Как объяснить то этим невежам что я бегал от них только потому что не хотел встречаться с ними без патронов и оружия. Они пасли меня от агропрома. Я два раза пытался стряхнуть их с хвоста но нет. Они даже прошли мимо кордона долговцев.

Я сидел в тёмном помещение и слушал. Как на зло кпк сел, закон подлости.... Тут наверху я услышал стрельбу.
Ну пока, Шрам..... Дверь сломалась и я закрыл глаза...... Где ты, пуля?
- Что сталкер небось кучу уже наложил? Вынесли мы бандюков.... Мои глаза неохотно открылись.
- Твою мать... Ты не мог быстрее дойти?

Когда взгляд цепляется за редкий луч света в ночной мгле городских подворотен, все они устремляют свои взоры туда... 
Никто еще не проходил через город с включенным фонарем. Это было равносильно плаванью голышом в заводи, кишащей акулами. 

А он шел... 
Сталкер медленно двигался по темной улице, и с каждым новым шагом луч резал тьму справа-налево и обратно, словно световой меч рыцаря-джедая из старого фильма. 
Доигрался. Он даже не успеет понять, что случилось...
Снайпер, сидящий на крыше пятиэтажного дома, прильнул к окуляру найтвизора. Как он и думал, за бедолагой уже увязалась парочка зомби. Что теперь сделает сталкер? Как поступит? 
Громыхнул выстрел.

А вот это ты зря, парень. Твои пули мертвякам как слону щекотка. Бежать надо, бежать.
Вновь рявкнул автомат.

Я уже три часа шел по невидимой в ночи дороге. Вокруг не было ни одной живой души. Я засыпал на ходу, но вой собак, который периодически слышался из-за восточного мусорного холма, напоминал мне, что вокруг Зона и спать нельзя. 

  Мой ПДА пропищал, и я достал его из нагрудного кармана. Экран осветил непроглядную пелену ночи мягким голубоватым светом. Пришло сообщение о смерти Семецкого, на этот раз он скопытился в Подземелье Агропрома в аномалии «Электра». 

  Я свернул с дороги и пошел по шуршащей листве к блокпосту Долга. Невольно я снова замечтался, как буду разъезжать по своему родному городу на шикарной машине, пить дорогое вино и жить в роскошном доме. Но, к сожалению, мои мечты были несбыточны по одной простой причине. Я – сталкер и не могу жить без Зоны. Я давно приспособился здесь жить и в каждом человеке вижу опасность.

Шёл дождь. Под ногами хлюпала грязь. 

  Сталкер шёл к месту, нервно поглядывая на PDA. Он шёл преодолевая ловушки и аномалий, шёл убивая на своём пути стаи собак и мутантов другого типа. Он вышел на холм и увидел, что в дали виднелась непонятная аномалия.

- Вот оно!
  Он смотрел на причудливый сгусток чего-то неизвестного, необычного. Он подошёл к ней и почувствовал страх. Страх перед невидимым противником. Он смотрел на PDA мёртвого стакера со странной отметкой инородного тела....

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Мы шли по старой дороге на Агропром. Зона явно располагала к нам – погода была просто превосходная. Светило мягкое солнце, какое бывает рано утром в мае, когда уже очень тепло, но лето еще не наступило. Было нас трое бойцов Свободы. После операции по спасению брата-свободовца Крекера, мы возвращались на Милитари. Три дня нам уже не попадались мутанты, и мы совсем расслабились. Как оказалось потом, зря.
- Псы слева от нас. – Сообщил Барон. – Уже учуяли.
-Рассредоточиться! – приказал я. Как ни как, а я командир группы.

Первые собаки выскочили правее того места, куда мы смотрели, и лишь благодаря реакции Фомы нам удалось избежать потерь. Дальше мутанты поперли со всех сторон. Благо, шлем защищал мои уши от грохота натовок со всех сторон. Последний пес, увидев гибель товарищей, убежал, скуля....

Роджер снова закурил. Он еще никогда не был так близок к своей цели и никак не мог успокоиться. Волнение. В этот момент он только и думал о своей цели - ЧАЭС.
 Роджер ненавидел Зону и все, что с ней связано. Почему? Ответ очевиден - ее никто не любит, но никто не может покинуть ее и забыть о ней. Зона как раковая опухоль в твоей жизни и, увы, неоперабельная. Куда не пойди эта извечная борьба за жизнь, жадность, лицемерие, двуличность, грязь в человеческих душах, убийства, воровство. Мысль об обогащении сначала заставляет задуматься, потом подкрадывается к тебе и начинает манить. Грязная мыслишка затаивается у тебя в голове, и ты ничего не можешь с ней поделать. С каждым днем она становится все навязчивей и грубее.....