Револьверы и пистолеты, являясь личным оружием нападения и защиты, предназначены для поражения живой силы противника на дистанциях до 50 м, причем они могут быть как нарезными, так и гладкоствольными. Пройдя длительную эволюцию, они стали самым массовым оружием личной самообороны, завоевав прочное место как в системе вооружения армии и правоохранительных органов, так и в качестве т. н. «гражданского» оружия. Боевое применение револьверов и пистолетов определило их роль как вспомогательного средства поражения противника на небольших расстояниях и в скоротечных рукопашных схватках.
Изучая историю огнестрельного оружия, не устаешь поражаться искусству русских мастеров-оружейников. Предки тульского Левши, подковавшего «аглицкую» стальную блоху, умели делать действительно замечательные ружья и пистолеты.
История ручного огнестрельного оружия на Руси берет свое начало с конца XIV столетия. Первое известие об употреблении у нас огнестрельного оружия относится к 1382 году, ко времени осады Москвы татарским ханом Тохтамышем, когда при приступе Кремля осажденные стреляли из самострелов, порохов, тюфяков и пушек (тюфяк - турецк. «ружье»). Применение ручного огнестрельного оружия совпало по времени с началом важнейших преобразований в русских землях - возрождением хозяйства, культуры и техники. Этот процесс, вызванный усилением освободительной войны, сопровождался подъемом городов, обновлением военного потенциала. Для ручного огнестрельного оружия существовало общее название - пищали, хотя так назывались и артиллерийские орудия. Ручные пищали, или ручницы русские ратники носили за спиной, поэтому они назывались завесными в отличие от затинных, по сути дела, являвшихся малокалиберными артиллерийскими орудиями. Ручное огнестрельное оружие, наряду с артиллерией, сыграло огромную роль в прогрессивной борьбе за собирание русских земель и создание единого централизованного государства. Оно являлось важным оружием в войске Московской Руси, отстаивавшей свою независимость в войнах на западе, востоке и юге.
Если в XIV столетии Москва получала огнестрельное оружие из «немец», то уже в XV веке новгородцы, псковитяне, а за ними и соловецкие монахи создают собственное оружейное производство, которое скоро получает широкое распространение на Руси.
В начальный период своего существования ручное огнестрельное оружие мало чем отличалось от артиллерийского. Одни и те же мастера делали артиллерийские орудия и мелкое оружие - цельнокованные или цельнолитые трубки, как правило, с глухой казенной частью, различавшиеся по массе и габаритам. Ручницы, или ручные пищали состояли из железного ствола, который при помощи шурупов или обоймиц крепился к деревянному станку (ложе) с прикладом. Отверстие, через которое насыпали порох (зелье), называлось устьем, а дульная часть ствола, прилегающая к устью, - дулом; часть ствола, противоположная дулу, называлась казной, а средняя часть ствола - срединою. У первых пищалей пороховой заряд воспламенялся раскаленным прутом или фитилем. При таком способе воспламенения использование ручного огнестрельного оружия было делом достаточно затруднительным.
Существовало два способа ведения стрельбы. При первом стрелок, зажав под мышкой правой руки или вскинув на плечо жердевидный приклад, левой рукой поджигал заряд. Если оружие было тяжелым, то стрельбу приходилось вести с опоры. Второй способ был еще более сложным. Один стрелок держал обеими руками ручную пищаль и целился, а второй - воспламенял пороховой заряд.
Дальнейшая эволюция привела к выделению в середине XV века ручного огнестрельного оружия в самостоятельный вид военной техники. Основной отличительной чертой этого развития явилось постепенное уменьшение калибра ствола и его удлинение. Во второй половине XV столетия в ручных пищалях появились прицельные приспособления, затравочное отверстие было перенесено сверху на правую сторону ствола, рядом крепилась пороховая полка с крышкой.
В последней четверти XV века непрактичную пороховую мякоть сменил более сильный гранулированный порох. Стрельба теперь велась сферической свинцовой пулей, досылавшейся в ствол. Предварительно пулю оборачивали кожей, льном, бумазеей или каким-либо другим материалом. Последующее усовершенствование огнестрельного оружия привело, с одной стороны, к появлению легких ручниц калибра 18-20 мм, или ручных пищалей, с длиной ствола 25-30 калибров, с другой стороны - к появлению тяжелых затинных пищалей (крепостных ружей) калибра от 25 до 37 мм.
Разделение ручного огнестрельного оружия на легкое ручное оружие и тяжелые крепостные пищали характерно для дальнейшего развития европейского военного оружия в течение XV - начала XVI столетия.
Существенное влияние на это развитие оказало открытие механизма воспламенения - замка. Первые воспламенительные механизмы - фитильные замки появились в Европе в начале XV века. На Руси в военном оружии жагры (название фитильного замка в Русском государстве) получили распространение на рубеже XV - XVI веков.
Ранний вариант фитильного замка представлял собой двуплечный рычаг с курком, имевшим вначале С-образную, позднее S-образную форму. При давлении на спусковой крючок заднее плечо рычага поднималось, вследствие чего переднее плечо, входящее в серьгу, неподвижно надетую на штырь курка, опускалось. Курок с защемленным тлеющим фитилем опускался на полку и воспламенял затравочный порох. На внутренней стороне замочной доски монтировалась пластинчатая пружина, под действием которой курок откидывался назад и удерживался во взведенном состоянии. Первоначально пороховая полка была частью ствола, а не замка. В XVI веке полка, крышка полки и щиток, защищавший глаза стрелка от вспышки пороха на полке, монтировались на замочной доске.
Наряду с данной системой замка в отечественных ружьях получил широкое применение фитильный замок с боковым спуском (на Руси именуемый «жагра»). Этот механизм состоял из семи частей. Курок представлял собой разноплечий рычаг S-образной формы с отверстием для оси, куда входил гвоздь, одновременно укреплявший замочную доску. Головка курка была приспособлена для держания фитиля. Боевая пружина - пластинчатая, несколько изогнутая, одним концом крепилась гвоздем к цевью ложи, свободным концом действовала на хвост курка снизу вверх. Спуск состоял из пластинчатой пружины с выступом - шепталом и головкой-кнопкой. При выстреле нажимали пальцем на кнопку, шептало утапливалось, освобождало курок, который под действием боевой пружины опускался на полку и воспламенял затравочный порох.
Простое и дешевое приспособление, позволившее вести более точную прицельную стрельбу, резко повысило эффективность ручного огнестрельного оружия. Введение воспламенительного механизма внесло дальнейшие изменения в конструкцию ружей.
Необходимость крепления замка заставила отказаться от стволов с трубками вместо ложи, а стремление к точной стрельбе привело к замене примитивных ружейных лож с жердевидным прикладом с небольшой кривизной в месте будущей шейки.
Применение фитильного замка существенно повлияло на место ручного огнестрельного оружия в арсенале вооружения. Ручные пищали не только постепенно вытеснили старые виды оружия, такие, как арбалеты и стрелы, они стали основным оружием пехоты.
Первые специальные формирования, вооруженные ручным огнестрельным оружием, - «огненные стрельцы» были созданы на Руси в конце XV века. Это в основном пешие воины, однако, известны случаи применения ручных пищалей в те же годы и всадниками.
Переход на массовое производство огнестрельного оружия позволил Российскому государству провести значительные по своим масштабам и последствиям военные реформы. Если в XVI столетии основным ядром русского войска являлась поместная конница, вооруженная в основном холодным оружием и применение у нее огнестрельного оружия носило спорадический характер, то уже в начале XVII века вооружение конницы стрелковым оружием по требованию властей становится обязательным. В середине XVI века в ходе реорганизации русской армии Иваном Грозным впервые в нашей стране было создано регулярное стрелецкое войско численностью 3-5 тысяч человек, вооруженное фитильными пищалями.
О количестве огнестрельного оружия, находившегося в то время в русских войсках, свидетельствует тот факт, что во время ливонской войны в 1558 году в решающей битве за старинный русский город Юрьев (Тарту) в составе войска Ивана Грозного находилось одних только воинов, вооруженных пищалями с фитильными замками, 12 000 человек.
Распространение стрелкового оружия в русской армии к середине XVI века явилось результатом его превосходства над метательным неогнестрельным оружием. Это превосходство особенно ярко проявилось в боях казаков Ермака Тимофеевича с войском сибирского хана Кучума (1582 год). Вооруженный огнестрельным оружием отряд русских казаков сравнительно легко разбил многократно численно превосходившую его татарскую армию, на вооружении которой было в основном холодное и метательное оружие (луки). По мере широкого внедрения ручного огнестрельного оружия в русском войске роль «огненных стрельцов» возрастает. В 1631 году на Руси был сформирован первый драгунский полк, вооруженный специальными драгунскими мушкетами, более короткими и легкими, чем пехотные. Уже в 1632 году русский драгунский полк получил боевое крещение под Смоленском в ходе русско-польской войны. К 1640-м годам стрелецкое войско, в состав которого входили пешие и конные воины, составляло уже десятую часть всей русской армии и использовалось в бою в качестве ударных частей. К 1676 году русская армия насчитывала в своих рядах свыше 11,5 тысячи драгун.
Уже к концу XV века все возможности совершенствования фитильного стрелкового оружия оказались исчерпанными. Требовалось принципиально новое решение, которое могло бы радикально изменить способ воспламенения. Поэтому примерно в 1500 году появляется колесцовый искровый замок, оказавший большое влияние на дальнейшее развитие стрелкового оружия. Он соединял в себе новый источник воспламенения с достаточно надежным механизмом, намного превосходившим фитильный замок. Их появление стало возможным благодаря достижениям в области механики и обработки металлов. В создании колесцового замка принимал участие величайший ученый и художник эпохи Возрождения Леонардо да Винчи. В его манускриптах, датируемых 1482 годом, есть чертежи одного из вариантов колесцового замка.
В разработке более совершенной модели колесцовых замков принял участие Леонардо да Винчи. Действие этого механизма заключалось в предварительном взведении пружины колесика специальным ключом, после чего при нажатии на спусковой крючок оно освобождалось и начинало быстро вращаться. Одновременно с началом вращения к колесику с насечкой на ребре прикасался курок с зажатым в нем кремнем, в результате чего при трении вращающегося колесика о кремень высекались искры (данный принцип и по ныне используется в механических зажигалках).
Этот довольно сложный механизм автоматически высекал искры, воспламенявшие затравочный порох, путем трения зажатого в курке пирита о быстро вращающееся зубчатое колесико, приводимое в движение предварительно взведенной пружиной. Пружина заводилась специальным ключом, который вставлялся в четырехгранный выступ оси колеса. При заводе на 3/4 оборота (по ходу часовой стрелки) шептало - зубчик на переднем плече спускового рычага - заскакивало в специальное углубление внутри колеса и стопорило его. При этом стальная цепь, соединенная со свободным концом боевой пружины, была плотно намотана вокруг оси, а пружина сжата. Пороховая полка имела прорезь в основании, куда входил зазубренный край колеса. После насыпки затравки полка плотно закрывалась. Курок опускался на крышку полки и удерживался сильной двуперой пружиной. При спуске шептало оттягивалось назад, освобождало колесо и последнее под действием боевой пружины начинало быстро вращаться. Специальный кулачок на оси колеса толкал рычажок крышки полки, и полка автоматически открывалась. Колесо высекало из пирита искры, воспламенявшие затравку на полке. Обычно колесо помещалось с внешней стороны замочной доски в кожухе. Кожух предотвращал шатание колеса, предохранял его от пыли, но вместе с тем затруднял чистку колеса от нагара. В первой четверти XVII века на смену тяжелому кожуху приходит легкая железная пластинка, закрепленная крючком.
Для стрельбы из оружия с колесцовым замком необходимо было его зарядить пороховым зарядом и пулей, после чего ключом заводилась пружина колесца, отвести курок от полки, для того чтобы насыпать на нее пороховую затравку, закрыть полку крышкой и подвести к ней курок. Однако механизм колесцового замка был очень сложен, колесико часто забивалось остатками пороха и давало осечки. Его малая надежность нередко вынуждала дублировать дополнительно фитильным замком. В то же время по сравнению с фитильным оружием процесс подготовки к выстрелу заряженного ружья с колесцовым замком значительно упростился: отпала необходимость предварительно высекать огонь, возиться с фитилем, открывать крышку полки.
В дальнейшем колесцовый замок был значительно усовершенствован, что повысило удобство в обращении, быстроту и надежность действия. С этой целью была ведена самооткрывающаяся крышка полки, которая взводилась с началом вращения колесика. Взведение его пружины производилось за счет работы курка, что дало возможность ускорить подготовку замка к выстрелу и упразднить заводной ключ. Детали замка также подверглись изменениям, а само колесико было перенесено внутрь замка. Для уменьшения осечек кремень был заменен пиритом. Для выстрела теперь необходимо было, в зависимости от типа замка, только опустить курок на полку, либо откинуть предохранитель.
С изобретением колесцового замка во второй четверти XVI столетия получили свое дальнейшее развитие пистолеты - новый тип легкого, портативного огнестрельного оружия, которое допускало стрельбу одной рукой на близкое расстояние. В первую очередь в подобном оружии нуждалась кавалерии,т. к. всаднику требовалось огнестрельное оружие, необременительное при верховой езде, небольшое, легкое и дающее возможность стрелять из оружия с одной руки, поскольку второй нужно было управлять конем. С этой целью укоротили и облегчили пищаль, в результате чего получалась короткоствольная малокалиберная ручная пищаль («ружьецо») калибром 13,5-14,5 мм, с длиной ствола 190-220 мм и массой ствола - 0,5-0,6 кг, пригодная для стрельбы с одной руки. Именно таким образом появились иранские, арабские, кавказские пистолеты - карабины, а также западноевропейские пистолеты - мушкетоны. В Европе первые образцы нового типа оружия личной самообороны с рукояткой оригинальной формы, вместо приклада, стали называться пистолетами.
По одной из версий, это название происходит потому, что первые образцы подобного фитильного оружия создал в 1536 году итальянский оружейник Камило Ветелли из города Пистойя. Однако пистолеты не получили в те годы большого распространения, т. к. при воспламенении заряда с помощью раскаленного прута или с помощью фитильного замка они могли лишь с очень большой натяжкой выполнять функции оружия личной самообороны. Носить в кармане зажженный фитиль было и в те времена не слишком удобно, к тому же и сам достаточно длительный и трудоемкий процесс зажигания фитиля также влек за собой слишком много хлопот в использовании подобного оружия, а выстрел, который производился с помощью поднесенного горящего фитиля, был не только обременительным для всадника, но даже и опасным. Подобное воспламенение порохового заряда в то время не обеспечивало постоянную готовность к выстрелу заряженного оружия, что являлось одним из главных требований, предъявляемых к пистолету как оружию самообороны.
Лишь с появлением в конце XV - начале XVI века искрового колесцового замка пистолеты стали действительно соответствовать своему назначению. Применение колесцового замка способствовало быстрому распространению пистолетов, поскольку этот механизм воспламенения обеспечивал безотказность действия оружия. Результатом этого стало коренное перевооружение кавалеристов,т. к. пистолет оказался очень удачным оружием для ближнего боя, он вытеснил ударно-дробящие виды холодного оружия. С приходом пистолетов булавы, молоты-чеканы и секиры оказались ненужными и постепенно стали исчезать из вооружения конницы. Первые образцы пистолетов представляли собой очень крупное и тяжелое одноствольное оружие, заряжаемое тяжелыми свинцовыми круглыми пулями.
Впервые пистолеты очень удачно использовала в военных целях прусская тяжелая наемная кавалерия - рейтары, применив их в 1544 году в битве при Ранти. Немецкие рейтары добились победы над французами, действуя не холодным оружием, а пистолетным огнем. Это произошло во время атаки французских позиций германской тяжелой кавалерией, когда рейтары построились в колонны по 15-20 шеренг в глубину. Каждая шеренга, подъехав к противнику на расстояние выстрела, останавливалась, давала залп по французам и, рассыпаясь влево и вправо, освобождала место для следующей шеренги, при этом первая шеренга вновь выстраивалась в тылу, перезаряжая оружие. Подобный новый маневр кавалерийской атаки «конная улитка» заставил командование большинства европейских армий (кроме России и Польши) практически полностью пересмотреть тактику действия крупных кавалерийских частей и повсеместно ввести на их вооружение пистолеты, которые после данного эпизода получили большую популярность именно как боевое оружие, вместо пик. Новые тактические формы использования конницы базировались не на прорыве линии построения войск противника и последующем выходе ему в тыл, а на нанесении ему максимально возможных потерь. Такой метод ведения кавалерийского боя бытовал вплоть до окончания Тридцатилетней войны (1618-1648 годы).
В то же время воспламенение порохового заряда было не всегда надежным; замок очень быстро покрывался пороховым нагаром, и чистить его было чрезвычайно трудно. Ненадежность замка пытались восполнить вооружением одного кавалериста сразу несколькими пистолетами. Поэтому вместо одного кавалеристы стали вооружаться парой пистолетов. Так выработался новый тип парных кавалерийских пистолетов, носившихся в специальных седельных кожаных чехлах - ольстрах, закрепленных на передней седельной луке. Они имели калибр 14-17,5 мм при длине ствола до 30-35 см. Длина этих пистолетов была самой разной. Короткие и тяжелые образцы крупных калибров назывались пуфферами или «догами» и годились лишь для стрельбы на самые малые дистанции. Они предназначались для рукопашного боя, причем после выстрела их нередко использовали в качестве ударно-дробящего оружия - палицы. Именно в это время пистолет становится излюбленным оружием знатного дворянина, всегда имевшего при себе во время поездок верхом пару пистолетов. Длинные кавалерийские пистолеты крупных калибров, которые по своим габаритам являлись переходной формой к аркебузе и карабину, также носились на правой стороне седельной луки в тяжелом ольстре, обрамленном бахромой и украшенном эмблемами и монограммами. Скорострельность их была не выше ружейной, а эффективная дальность стрельбы не превышала 25-50 шагов.
Если для самых ранних образцов пистолетов были характерны колесцовый замок и тяжелая ложа с прямой или незначительно загнутой вниз рукояткой, оканчивавшейся шарообразным навершием, т. н. «яблоком», то уже во второй половине XVI века массовое использование этого оружия привело к первым значительным усовершенствованиям в эргономике оружия, улучшив его боевые свойства. Так, в Германии появляются более длинные пистолеты калибра 7-14 мм, а рукоятка, опущенная вниз, образуя с осью ствола угол в 50-60 градусов, заканчивалась довольно массивным шаром. Одновременно с этим из Испании вошли в обиход изогнутые рукоятки, сужавшиеся в нижней части. Прицельные приспособления крайне редко встречаются на короткоствольном оружии того периода, равно как и нарезные стволы. Тогда же колесцовые замки пистолетов получили и первые предохранители. Стремление по возможности облегчить перезаряжание привело к тому, что еще в 1540-е годы появляются первые казнозарядные пистолеты. У старейших из известных пистолетов имелась вставная камора с боковым шарнирным запором. Наряду с этим уже примерно в 1560 году в Италии появляются двуствольные колесцовые пистолеты, предназначавшиеся для замены пары одноствольных кавалерийских. Стволы у них располагались в вертикальной плоскости, раздельно друг от друга и соприкасались только в дульной части. Каждый ствол снабжался своим колесцовым замком, а «яблоко» рукояти находилось на оси оружия, поэтому, имея предварительно взведенные замки, для стрельбы из второго ствола достаточно было всего лишь повернуть пистолет на 180 градусов вокруг своей оси. В 1607 году подобное оружие вводится для вооружения германских рейтар.
Московское государство также стремилось не отставать от иноземцев. На Руси пистолеты (пистоли) с колесцовым замком (в России получившим название - «замок с коловоротом») появились во второй половине XVI в., подавляющее большинство их было западноевропейского происхождения. Применялись они в основном на охоте (конной), гораздо реже - всадниками в бою. Однако на Руси оружие с колесцовым замком не получило такого широкого распространения, как оружие с фитильным или кремневым замком. В это же время вошли в широкое употребление ручницы и пистоли с топорками.
Несмотря на то, что оружие с колесцовым замком знаменовало собой огромный технический прогресс в военном деле, однако механизм этого замка был довольно хрупок, дорог и сложен в изготовлении, а поэтому невыгоден для массового применения. Поэтому основным вооружением пехоты продолжали оставаться фитильные ружья. К середине XVI века в ручном огнестрельном оружии стали все чаще и чаще употребляться более простые искровые механизмы для воспламенения заряда - ударно-кремневые замки, действие которых было основано на ударе кремня о стальную пластину - огниво. Впервые появившиеся в 1504 году в Европе в испанской армии замки такого типа вскоре завоевали широкую популярность во всем мире. Выгода от этих замков по сравнению с колесцовыми заключалась в большей простоте устройства, а следовательно, и дешевизне, главным образом в большем удобстве обращения,т. к. не требовалось каждый раз перед выстрелом заводить пружину особым ключом. Внешнее оформление замка было различным, тогда как основная конструкция оставалась интернациональной.
Сравнительная простота устройства и изготовления кремневых замков, которые были практичнее фитильных, дешевле и удобнее колесцовых, обусловила быстрое и широкое внедрение их в военном оружии. Поэтому они постепенно получили повсеместное распространение. Классический вариант кремневого замка русского типа представлял собой механизм с двумя пластинчатыми пружинами. Ручные пищали с кремневым замком русского типа изготавливали в основном в центральных районах Московского государства. На севере Руси широко применялся карельский тип замка, близкий по конструкции к скандинавскому типу. Помимо русского и карельского типов замков в отечественном оружии широко применялись иностранные замки. Особой популярностью у русских оружейников пользовались замки англо-голландского типа.
Под влиянием голландского замка во второй четверти XVII столетия в Московском государстве были созданы кремневые замки смешанного типа оригинальные системы, разработанные отечественными оружейниками в результате существенного усовершенствования и модификации устаревших механизмов. В эти же годы появляется и средиземноморский кремневый тип замка, имевший две разновидности: итальянский и испанский. Оба варианта замка, как правило, монтировались на импортном оружии и очень редко копировались русскими мастерами.
С начала XVII века ручные пищали с ударно-кремневым замком, постепенно вытесняя ручницы и фитильные мушкеты, становятся массовым оружием пехоты. При этом русские оружейники умело модернизируют морально устаревшее оружие. Так, уже в 1608 году при осаде Троице-Сергиева монастыря польско-шведскими захватчиками русские защитники использовали переделанные из фитильных ружья с ударно-кремневыми замками русского типа. В этот же период ручным огнестрельным оружием с ударно-кремневыми замками начинает вооружаться и поместная конница.
Повсеместное применение огнестрельного оружия существенно повлияло на его дальнейшее усовершенствование. В течение второй половины XVI - XVII века разрабатывались новые конструкции и формы оружия; улучшались баллистические качества стволов; появилось нарезное оружие, отличавшееся от гладкоствольного большей дальностью и точностью стрельбы, поскольку было замечено, что во время эксплуатации ручного огнестрельного оружия увеличивается не только кучность стрельбы, но и начальная скорость пули за счет ее более плотной загонки в ствол. Однако для заряжания пули с натягом по всему контуру требовалось значительное усилие. Еще в 1498 году венский оружейник Гаспар Цольнер изготовил первый образец нарезного оружия - карабин, для облегчения заряжания которого были сделаны прямые нарезы, уменьшавшие величину площади контакта пули с каналом ствола. В 1500-1515 годах в стволе стали выполнять винтовые нарезы, позволившие существенно повысить дальность и меткость стрельбы. Ружья с винтовыми нарезами давали удовлетворительную кучность стрельбы на расстояниях до 600 шагов. Однако в то время нарезное оружие было значительно дороже гладкоствольного и имело гораздо меньшую скорострельность (не более 1 выстрела в 5 минут). Тем не менее уже со второй половины XVI века нарезные ружья (штуцера), отличавшиеся от гладкоствольных большей дальностью выстрела, стали широко применяться в Европе охотниками и любителями целевой (спортивной) стрельбы. На Руси ружья с винтовыми нарезами в канале ствола появились уже в начале XVI века под названием «винтовальные пищали».
В этот период бурного развития оружейной техники намного повысились требования не только к конструкции самого оружия, но и к материалу и технологиям его обработки. Широкое внедрение огнестрельного оружия в войска в относительно короткий срок изменило весь характер ведения войны. Линейная тактика боя, зародившись в конце XVI века, в начале следующего столетия была принята армиями всех государств. Изменился характер боевых действий войск, возросла их численность. Обеспечение надежности применения большого количества ручного огнестрельного оружия на поле боя потребовало производства единообразных изделий.
Изготовление оружия относится к одному из самых массовых производств. В XVI - первой половине XVII века главными центрами по производству огнестрельного оружия в Русском государстве становятся центры развитого кузнечного ремесла: Москва, Тверь, Новгород, район Архангельска, Тула. Ими стали оружейные палаты крупных городов и монастырей.
Еще в 1511 году в Москве была построена Оружейная палата с мастерской для выделки ручного огнестрельного и холодного оружия, а Пушкарская палата была основана еще раньше. Оружничий, руководивший палатой, собрал в Москву со всей Руси лучших самопальных и сабельных мастеров, а также бронников, изготавливавших защитное вооружение: шлемы, броню и доспехи. Московские ствольщики, замочники и ложевщики работали не за страх, а за совесть. От отца к сыну и от деда к внуку переходили секреты самопального дела. В 1604 году царь Борис Годунов подарил персидскому шаху Аббасу редкой красоты «два самопала дела московских мастеров». Наибольшее развитие русское оружейное дело получило при царе Алексее Михайловиче. В мастерской Оружейной палаты, преобразованной в большую царскую мастерскую, работала целая плеяда выдающихся русских мастеров-оружейников - Никита Давыдов с сыновьями, Первуша Исаев, Вяткины, Харитоновы, Титов и многие другие трудились над изготовлением отличных гладкоствольных и нарезных ружей самых разнообразных видов: одноствольных, многоствольных, многозарядных, заряжавшихся как с дула, так и с казны.
Отечественное стрелковое оружие первой половины XVI столетия отличалось простотой формы и отделки, как большинство обычных ремесленных изделий. Со второй половины XVI века, по мере широкого распространения ручного огнестрельного оружия, роста его технического совершенства отделка оружия приобретает все большее значение. Наиболее ярко это проявилось при выполнении индивидуальных заказов высокопоставленных или богатых покупателей. Индивидуальные образцы изготавливались изящной, иногда даже вычурной формы и нарядно декорировались. Особенно отличались красотой и тщательностью отделки изделия московских оружейников. Однако основная деятельность Московской оружейной палаты определялась правительственными заказами на массовое изготовление простых армейских моделей регламентированной конструкции.
Именно в Московской оружейной палате в первой четверти XVII века было впервые на Руси освоено производство пистолетов с ударно-кремневым замком. Русские пистолеты были относительно длинными, ложа у них выполнялась с тонким цевьем и плавно опущенной рукоятью. Ударно-кременевые замки использовались в основном двух типов - русский и голландский.
К этому же периоду относится появление пистолетов в комбинации с различного рода типами холодного оружия. Пистолеты изготавливались в сочетании с мечом, боевым топором, цепом, кинжалом и т. д. Существование «топоров-пистолей», «чеканов палительных», «кинжалов огнестрельных» и других подобных видов объясняется вовсе не экстравагантностью вкуса оружейного мастера или его заказчика, а попыткой создать унифицированное оружие, которое можно было бы использовать при экстремальных обстоятельствах в качестве огнестрельного и холодного оружия. Широкого распространения комбинированное оружие не получило.
С учетом опыта боевого использования стрелкового оружия на Руси создаются новые тактические приемы, отвечавшие свойствам оружия того времени. В 1630-х годах в России организуются кадровые «иноземные» полки, или полки нового строя, солдаты которых получали казенное оружие. Чтобы ввести единообразие в вооружение, царское правительство вынуждено было частично закупать для них оружие за границей. Поэтому в солдатских полках нового строя вплоть до начала XVIII века наряду с кремневыми ружьями состояли на вооружении устаревшие фитильные мушкеты, в то время как в остальном русском войске (стрелецких полках и поместной коннице) с конца XVI века использовалось в основном передовое по тем временам оружие с ударно-кремневым замком.
В конце XVII века центр оружейного производства военного оружия постепенно переместился в Тулу. Начиная с 1680-х годов тульские кузнецы регулярно поставляли в государственную казну большие партии оружия, сделанного по образцовым экземплярам. К концу XVII века Тульская оружейная мануфактура становится передовым предприятием своего времени с высоким уровнем разделения труда, связанным с массовым производством военного оружия. Особенностью Тульской казенной слободы стала ярко выраженная специализация оружейников: ствольников, заварщиков, замочников, станочников, отдельщиков, что свидетельствовало о начале массового производства, практически полностью замкнутом на государственные заказы.
В это же время наряду с мануфактурой в Русском государстве продолжало существовать и мелкое кустарное оружейное ремесло, особенно в отдаленных районах, которое, естественно, наложило свой отпечаток, на ручное огнестрельное оружие.
В XVII столетия заметное влияние на конструкцию, форму и даже отделку отечественного ручного огнестрельного оружия оказали западноевропейские оружейные школы и некоторые оружейные школы Среднего Востока. С середины XVII века на русском оружии начало сказываться влияние французской оружейной школы. Оно проявилось не только в заимствовании французского батарейного замка и французской ложи, но и в оформлении самого оружия. Однако влияние зарубежных оружейных школ не вызвало порабощения отечественной оружейной техники более сильными в техническом отношении странами. Это была многообразная, взаимообогащающаяся связь в военном деле. Русское оружие в XVI - XVII столетиях находилось на передовом общемировом уровне развития, оно могло противостоять оружию своих противников.
Во второй половине XVII века массовое применение пистолетов на Руси повлекло за собой изготовление простых армейских моделей, которые, как правило, снабжались усовершенствованными замками русского типа с двумя гнутыми пружинами и дополнительным предохранителем курка. Длина ствола не превышала 350 мм, калибр 15-16 мм, рукоять обрела удобную округлую форму с шаровидным окончанием.
Новые тенденции в развитии стрелкового оружия, связанные с появлением более совершенных ударно-кремневых замков привели к вытеснению всех остальных образцов механизмов воспламенения. Однако колесцовый замок, несмотря на всю конструктивную сложность, трудности в уходе, быстрое загрязнение механизма, медленность взведения боевой пружины и высокую себестоимость, все-таки продержался в пистолетах вплоть до второй половины XVIII столетия. Этому способствовало и то обстоятельство, что колесцовый замок давал гораздо меньше осечек, чем оружие с ударно-кремневым замком, а для пистолетов - личного оружия самообороны, зачастую становившегося последним аргументом в решении той или иной конфликтной ситуации, вопрос безотказности действия механизма воспламенения имел чрезвычайное значение. И лишь к концу того же столетия ударно-кремневый замок был усовершенствован настолько, что колесцовый вскоре совсем был вытеснен из употребления в пистолетах.
