День был хорош... Для Зоны. Лёгкая пасмурность с полным отсутствием ветра. Нади искорёженной выбросами землёй бликами играли первые небесные отклики заката. Серо-зелёная почва получала от бедной природы щедрый подарок. Жёлтым, красным, а порой фиолетовым и иным необычным цветом для большого мира падала на пожухлую траву листва с больных, но всё же живых деревьев. Пахло сыростью и прелым листом. Небольшая стая собак, способных напугать лишь раненого или новичка промчалась между небольшими холмами и скрылась в овраге. "В Зоне спокойно", сказал как-то один покойник на такую идилию, прежде чем подорваться на мине. Жившие тут знали - идилии в Зоне нет. Это противоречит её натуре. Посему столь спокойная обстановка напрягала ещё больше. Хоть и не всех.
Бар "100 рентген" переживал не лучшие времена. Некоторое время назад, когда Зона росла и место, где можно было безопасно отдохнуть, которое ещё к тому же находилось по меркам разросшейся за годы проклятой земли, достаточно близко к центру относительно иных мест просто манило к себе сталкеров всех мастей. Сейчас же всё изменилось. Выбросы были всё реже, артефактов меньше, мутантов же и вояк почему-то больше. Попасть за периметр стало невообразимо трудно. Ещё труднее стало выйти из него. Перерывы между выбросами аномальной энергии измерялись неделям, потом месяцами. Последний был почти полгода назад. Люди стали покидать это место. Клиентура упала и бар запаршивел. Долг почти перестал выполнять свои обязанности, ограничившись лишь охраной своей базы да здания бара. Блокпосты заброшены, твари порой забирались чуть ли не в сам бар.Редкие энтузиасты-одиночки порой соглашались за плату занятся непродолжительной охраной. Но всегда сия длилась недолго. Вояки оборзели, устраивали рейды всё глубже и глубже. Бандиты лютовали всё сильнее, стараясь выжать из и так обедневших бродяг последние крохи. Зато монолит укрепился. Умудрились выбить всех, кто успел за годы обосноваться в Припяти. Превратили город в свою крепость и намертво запечатали проход в центр. Оставался север. Но ломиться туда было себе дороже до сих пор. И всё равно, оставались ещё те, кто не глядя ни на какие преграды прорывался в Зону пытать счастья. Как оставались и те, кто не изменил своей новой миниродине.
на останках старого блокпоста, возле небольшого мостика, ведущего к бару с юга сидел сталкер довольно странной комплекции. Вальяжно развалившись на пустых оружейных ящиках, он проверял арсенал, весьма внушительный. Печенег, потрёпанный только с виду, ибо содержался в идеальном состоянии и "сайга" с барабаном мало кого могли удивить, разве что вместе их редко носили разом. Удивление вызывал топор. Не нож, не тесак и даже не обычный рабочий топорик, а самый настоящий боевой бородатый топор. Чернёный с обитой металлом ручкой, он украшением висел на правом бедре бойца. В жестком рюкзаке болтались магазины, гранаты и мины. Огромный арсенал, который не утащить далеко человеку, если на нём конечно, нет экзоскелета. У сталкера он был. Чёрно-серого раскраса, с усиленными сервоприводами, защищёнными кожухами. Необычного в экзоскелете было две вещи. Первая - это потускневшая, но всё ещё хорошо различимая эмблема оскалившегося медведя на груди. Второе - шлем. он был произведением искусства. Кевларовый, с анатомической бронемаской, в которой скрывались трубки аппарата жизнеобеспечения. Украшала же этот шедевр военной мысли трубка, со вставленной в него длинной чёрной гривой волос. Шлем покоился на разбитом блоке, глядя черными зрачками гоглов в лицо хозяина. лицо можно было бы назвать симпотичным. Ярко-зелёные глаза, прямой славянский нос и тонкий, но крепкий подбородок. Впечатление сильно портилось двумя уродливыми кривыми шрамами, тянувшимися от кончиков рта к уху слева и к низу задней части челюсти справа. Человек был молод, чуть больше тридцати. Вот только волосы на его голове были седы как у старика. Боец протирал оружие, поглядывая то на окружающий мир, то на экран ПДА, где светилась лишь дата 16.09.2026. Внезапно сталкер, словно почуяв что-то, насторожился и огляделся, шлем, однако, не одевая. Рука на автомате передёрнула затвор пулемёта. Через пару секунд чутьё его оправдало себя. По дороге к бару шли люди...