Клянусь своим мольбертом и пером,
Что буду чтить Свободу,
И никогда не стану я рабом,
Тех кто гнетёт Свободу.

Жить буду в гармонии с природой,
И не буду стричь я бороду,
И буду верным я врагом,
Тех кто гнетёт Свободу.

[spoiler]

"Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладязя бездны. Она отворила кладязь бездны, и вышел дым из кладязя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладязя. И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы. И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божией на челах своих. И дано ей не убивать их, а только мучить пять месяцев; и мучение от нее подобно мучению от скорпиона, когда ужалит человека." (Откр.9:1-5)

Электричка медленно двигалась к цели. Я был уже просто в бешенстве – дорога, которая обычно занимала не более часа, растянулась в четыре раза! Электропоезд подолгу стоял на каждом полустанке, на каждом семафоре. С чем это было связано – никто внятно объяснить не мог. Собираясь в спешке, я забыл мобильник дома, но не особенно переживал по этому поводу – мое семейство уехало к бабушке в гости, а я свои выходные мог проводить по своему усмотрению и заявиться домой хоть к утру.

В районе Малышкино электричка остановилась окончательно, в динамиках захрипел голос машиниста, но кроме того, что электричка дальше не пойдет, разобрать ничего не удалось. Открылись двери. До города оставалось километров семь – не так и много, но и этот путь займет часа полтора. Я чертыхнулся про себя и взглянул на часы – было полвосьмого вечера. Я возвращался с двухдневного похода, в рюкзаке тарахтели несъеденные консервы – пара банок каши а-ля «Завтра туриста», банка тушенки, к рюкзаку был приторочен спальник. Одет я был в потертую «Горку» - свой любимый походный костюм. К этому моменту я уже чувствовал себя крайне уставшим – пришлось пройти приличное расстояние до точки выхода, да и не просто пройти – зона повышенной аномальной активности не любила праздных гуляк.

Сентябрьский вечер встретил меня прохладой, необычной для конца сентября. Уже темнело, и я понял, что засветло до Темграда не доберусь. Небо было ясное, на нем загорались первые звезды, а вскоре должна была появиться и полная луна. Ну не сидеть же на перроне до утра, поэтому поудобнее закинув рюкзак на спину, я вышел из теплого вагона. День был довольно жарким, а вот вечер – прохладным. Даже сквозь куртку меня пробирало дуновением вечернего ветра. Но кроме этого, меня вдруг стал бить озноб от предчувствия беды.

Железнодорожные пути были заставлены товарняками. Электричка опустила «рога», и застыла с раскрытыми дверьми. К моему удивлению, станция была заполнена людьми – военные, полиция, толпы людей, колонной двигающихся преимущественно в сторону, откуда я только что приехал.

Судя по всему на этой станции стояло оцепление – но во всеобщей суматохе, я прошел мимо всех – вероятно меня принимали за армейца, тем более, что в сторону города больше никто не пытался идти. Вся станция была забита людьми, были они в жутком состоянии – уставшие, многие плакали. Полицейские и военные пытались организовать эту толпу, выкрикивая какие-то приказы сорванными, сиплыми голосами. Я увидел, как подошел автобус, и за места в нем началась настоящая битва – немногочисленных полицейских толпа смела и кинулась штурмовать двери. Наконец порядок с трудом восстановился и автобус, под завязку набитый людьми, натужно гудя двигателем, отъехал от станции. Следом за ним подошли две крытые армейские машины, куда также кинулись набиваться люди. Я попытался поспрашивать о том, что происходит – но меня либо не замечали, либо шарахались в сторону. Поняв, что ответов на вопросы я здесь не получу, по железнодорожным путям я двинулся навстречу жиденькому потоку людей, входящих на станцию. Для собственного спокойствия вытащил из рюкзака нож, подаренный когда-то Дедом Ваней, известным сталкером, и повесил его на пояс. Его тяжесть, да холодная рифленая ручка вселяла некоторую уверенность, хотя на душе было очень неспокойно. Вдали, ближе к городу сияло какое-то зарево. Уже окончательно стемнело, когда я прошел совершенно пустую станцию Маломалышкинскую, до города оставалось от силы 2-3 километра. Поток людей, идущий навстречу, практически иссяк, мне попадались лишь одиноко бредущие люди. Никто из них не сделал попыток со мной заговорить. Наоборот, от меня отшатывались и обходили стороной.

Последний километр я шел в полном одиночестве. Справа от меня темнела река, шумели камыши и там, в камышах происходила какая-то возня. От реки доносилось приглушенное ворчание, хлюпанье, всплески воды. Я достал нож из крепления и, зажав его в руке, продолжил свой путь. Поднялась луна. Была она кроваво красная – она тонула в клубах дыма, поднимавшихся от полей.

Зарево полыхало не в самом городе, а гораздо правее, в полях, за мостом. Горела жухлая растительность, затягивая черным дымом окрестности. Миновал мертвое здание кирпичного завода, мрачно взирающего на меня жутковатыми темными провалами окон, отчетливо выделявшимися на фоне засыпанных белой, силикатной пылью стен. Сразу за ним тянулась порванная в нескольких местах колючая проволока – войсковая часть также была погружена в полнейшую тьму и тишину. Подойдя к будке охранника, я остановился. Оттуда доносилось неприятное хлюпанье, как будто кто-то тянул через соломинку густую массу. Наклонившись, нащупал не очень большой камень и запустил в похожее на бойницу, окошко. Хлюпанье на секунду стихло, но затем вновь возобновилось. Пожав плечами, я пошел по рельсам дальше.

Около остановочной площадки, от которой мне надо было идти вверх, в город, я увидел несколько человеческих фигур. Были они какие-то несуразные, приземистые, стояли не двигаясь, безвольно опустив руки, чуть покачиваясь. Подойдя ближе, я остановился. Лунный свет позволял разглядеть гораздо больше, чем мне бы хотелось. На ближайшем ко мне существе не было одежды, все тело представляло собой кожаный, складчатый мешок, в котором что-то переливалось, постоянно слышалось урчание. Меня поразили длинные пальцы, заканчивающиеся некоторым подобием когтей, короткая шея, лысая, небольшая голова. Горло тут же пересохло. Это не был человек – да, у него было две длинные руки и две короткие, согнутые в коленях ноги, неправильной формы голова – указывали на то, что с человеком данное существо имело лишь отдаленное сходство. От него разило резкой, неприятной вонью, голая шкура лоснилась от обильной слизистой смазки. Я стоял, и рассматривал омерзительную тварь. Как в страшном сне, существо довольно медленно обернулось, а я так и стоял, и продолжая смотреть на это существо. Лицо – если его можно его назвать лицом, было подернуто мутной слизистой пленкой, через которую различался круглый рот, с высовывающимся из него хоботом. Больше я рассмотреть ничего не смог, потому как существо издало писк, и двинулось ко мне, выставив лапы. Перемещалось оно довольно не торопливо, но и не медлительно.

При желании, я мог бы легко от него убежать, но меня что-то парализовало, казалось, что существо хозяйничает в моем разуме, я чувствовал удовлетворение, исходящее от твари и голод, чувствовал как оно желает меня – как голодный хищник желает свою жертву. Отпустило меня только тогда, когда его лапы схватили меня за плечи, а голова оказалась в опасной близости от меня. Совершенно неосознанно, я выбросил снизу вверх руку с ножом, повернутым лезвием вверх. Остро заточенный клинок рассек тварь от паха до груди, скользнул по некому подобию грудной клетки и пошел выше – миновав шею и морду твари, напополам перерезая хобот, тянущийся к моей шее. На руку вылилась горячая жижа, и тут же меня с ног до головы обдало фонтаном вонючей, горячей жижи. Кроме этого тварь хлестанула меня целым букетом чувств, в которых преобладала боль и жуткая, неземная ненависть, от которой меня согнуло и я упал на колени. Инстинктивно я прикрыл глаза, которые впрочем, тут же заслезились и невыносимо заболели, как будто меня обработали из перцового баллона. Я почувствовал, что хватка твари ослабла и она с глухим стуком, свалилась на щебень.

Меня мутило, лицо, кисть руки жгло огнем, дыхание перехватывало от испарений. Я сделал несколько шагов в сторону, кое-как дотянулся до фляги и попытался промыть глаза. Правый глаз упорно не хотел открываться, левый с трудом приоткрылся. Сквозь слезную пелену я увидел, что метрах в двадцати медленно бредут в моем направлении еще парочка существ. От них веяло ненавистью, мне даже показалось, что в голове раздаются голоса. Понимая, что в таком состоянии я далеко не уйду, задыхаясь, с трудом сдерживая рвотный спазм, я скатился по скату железнодорожной насыпи, и кинулся к реке. Я плюхнулся в воду на колени, тут же погружаясь в ил, опустил голову в воду, смывая с себя вонючую жижу. Глаза резало невыносимо, но после прохладной воды стало легче, хотя жжение на лице и руке продолжало нарастать. Выбравшись на берег, пустился от города в сторону, откуда я пришел. Твари прекратили преследование, и когда я осторожно поднялся на насыпь, то увидел, как они медленно бродили по рельсам.

Я понял, что из города надо уходить. Я уже даже медленно побрел по шпалам в сторону Маломалышкинской. Вдруг внутри меня обдало струей ненависти и голода, в ужасе щуря, режущие глаза я увидел на берегу, в камышах еще одну тварь. Она зашипело, а в голове родился беззвучный голос.

«Ты смерть рханни. Тебе смерть. Смерть.» Тут же я кинулся бежать. Когда тварь скрылась из глаз, я остановился на рельсах, переводя дух. Однако понял, что дела мои плохи. Наперерез мне, на метрах в пятидесяти с берега на насыпь выползали еще твари. Рханни окружали меня, отсекая от пути спасения. А в голове тем временем угрюмо копошилась фраза: «Зову. Иди назад. Зовем. Иди назад». Поняв, что пробиться к людям не удастся, я кинулся к мертвому цеху кирпичного завода.

У здания я замер. Твари медленно, скользя по насыпи, втягивались за мной на территорию завода. Ну что ж, мозги у них, по крайней мере, работают не очень. Я быстро нырнул внутрь цеха, через оконный проем убедился, что все твари следуют по моим следам, сделал круг и выскочил с другой стороны. Под прикрытием здания я что было сил, побежал к железной дороге. Задыхаясь, я подвернул ногу и больно ударился коленом о камень, но тут же вскочил и, прихрамывая, нырнул под мост. Прошлепав по ручью, я вновь забрался на насыпь и осторожно осмотрелся. Рельсы и в одну и в другую сторону были пусты. Собравшись с духом, я быстрым шагом миновал открытое пространство и теперь шел вдоль старых складов. Здесь я чувствовал себя в большей безопасности - на фоне темных зданий я не был так заметен как на насыпи.

Рханни… Они называют себя рханни. Кто же вы такие? Даже в Зоне не было таких тварей, но все равно, мне казалось, что они как-то неуловимо связаны с ней.

Вот остановка, вот труп убитого мной существа. Слизь впиталась в землю, а монстр весь как-то уменьшился в размерах, на земле лежал небольшой скелет обтянутый высыхающей кожей. Ни времени, ни желания разглядывать тварь у меня не было, и потому я быстро двинулся по каменной лестнице наверх. Поднявшись, я остановился в тени деревьев, мне требовалось перевести дух – на мое счастье ни одной твари поблизости не было. До дома, по прямой оставалось метров двести. Осторожно пошел к небольшой, убогой больнице. Проход к ней преграждала кирпичная стена, с прорубленной калиткой. Саму калитку сняли давным-давно, и через эту дырку в кирпичной стене осмотрел улицу. В нескольких шагах от меня наклонившись над останками человека, сидела тварь и хоботом, отвратительно хлюпая, втягивала в себя плоть покойника. Очень тихо я приблизился к твари и сверху вниз, наотмашь ударил ножом, рассекая ее от короткой шеи до зада. И тут же отпрянул в сторону – фонтан слизи теперь уже смешанный с кроваво-красным месивом плеснул в сторону, попав только на одежду.

Пол улицам бродили немногочисленные рханни, но я миновал открытые участки улицы незамеченным. Из домов доносились урчания и хлюпанье тварей, насыщавшихся кровавым пиршеством.

Вот и дом, возле него было тихо. Я перелез через забор, обошел вокруг – ничего не было разбито, во дворе тоже было тихо. Отпер дверь и так же осторожно обошел дом. На меня накатилась такая волна усталости, что хоть прям на пол ложись. Достав фонарик, я быстро разделся, и подошел к зеркалу, осмотреть себя. Глянув в зеркало – ахнул. Лицо пошло красными пятнами на которых кожа начала шелушиться и слазить, как после солнечного ожога, глазные яблоки залило кровью, резь не проходила, а кроме этого, в глазах образовалась гной, склеивающая веки. Я залез в душ и долго плескался в горячей воде, несмотря на боль обожженной кожи. Я смыл с себя всю слизь, хорошенько промыл глаза. Тут же, в ванной замочил свою «Горку», понимая, что она мне понадобится. Пока «Горка» мокла, я обработал ожоги пантенолом, а глаза закапал альбуцидом.





P.S. Я не собирался выкладывать этот рассказ или может быть небольшую повесть. Начал ее я писать в 2013 году, потом забросил, но на этой неделе черновики мне попались на глаза и я с огромным удовольствием вдруг перечитал то, что сам же и писал. Я взялся снова за работу и в уже написанные наброски привнес изменения. Первая часть вполне закончена и не треюует более серезных сюжетных переработок - на мой конечно же взгляд. С остальными частями сложнее. Не столько по сюжету, сколько по иным причинам. И не факт, что я все таки опубликую прочие части этого рассказа даже в том случае, если я его таки закончу.

Новая Зона.
Зона. Именно Зона с большой буквы «З» . Кто она и зачем появилась в нашем мире? Представьте вечно пасмурное небо, иногда начинает накрапывать дождь, лишь изредка солнце выглядывает из-за пепельных туч, кажется, что даже ему страшно смотреть на этот изстрадавшийся клочек земли. Вдалеке видно такую маленькую, но в действительности просто колоссальных размеров трубу ЧАЭС. Это уже давно не та ЧЗО, в которую с такой охотой ездили на экскурсии, уставшие от сексуального туризма и прочих украинских прелестей зарубежные толстосумы, да и чего греха таить, не такие уж и богатые (по меркам своей страны) туристы и туристки. Если же вам, что маловероятно, удалось бы подобраться еще ближе к ЧАЭС, вы бы увидели так и не введенный в эксплуатацию объект «Укрытие-2» - гигантский купол, которым украинские власти с помощью итальянский строителей пытались накрыть четвертый энергоблок. До завершения строительных работ оставалось около года (пуск был назначен на 2017 год), но 26 апреля 2016 года случилось то, что до этого момента было описано многими фантастами и перемусолено во множестве компьютерных игр. Грянул второй взрыв.
Возможно, правы были люди, считающие, что мысль материальна, что ничего не исчезает без следа. Возможно именно совместные усилия умов, так переживающих за героев мира S.T.A.L.K.E.R. и привели к случившемуся, пока это остается тайной.
Как ни странно, те, кто описывал миры Зоны, оказались во многом правы. Мощнейший взрыв неизвестной природы, вновь поднявший в воздух осевшую после катастрофы 1986 года радиационную пыль. Тишина властей до тех пор, пока не начали бить тревогу страны соседи, у которых было зафиксировано повышение радиационного фона. Когда же властям «нэзалежнойи» но уже основательно уменьшившейся в своих размерах Украины пришлось признать случившееся, сразу в теракте были обвинены террористы ДНР и ЛНР. Правда начала проясняться немного позднее. Брошенные на эвакуацию мчсники и солдатики, все по большому счету новобранцы не прошедшие даже курса молодого бойца через некоторые время после пересечения периметра теряли связь и пропадали бесследно, тоже происходило и с той немногой техникой которую Петя кондитер, он же по совместительству президент и главнокомандующий украинской армией смог выделить и перебросить с восточных фронтов.
Уже в это время в новую ЧЗО ломанулись первые искатели приключений перечитавшиеся фантастики или не отлипающие от компьютерных игр, не имеющие никакой подготовки, но верящие, что, наконец, их мечты об исполнителе желаний станут реальностью, именно эти компьютерные дети стали первыми, кто начал выносить артефакты и именно они первые поведали миру, что мутанты и аномалии стали реальностью, при этом, недолго, думая присваивая им названия из полюбившихся компьютерных игр и книг. Дошел ли кто-то из них до исполнителя? Смог ли повторить судьбу болотного доктора, Хемуля или Димы Шухова? Возможно да, а возможно все еще у них впереди.
Дезертир.ЧЗО, 28 декабря 2016года. 19часов 3 минуты.
Где-то недалеко от кордона.
- Будешь Шеликом! – говорит мне прыщавое чудо напялившее на себя простреленный армейский броник и еле удерживающее в дистрофичных руках американскую штурмовую винтовку М16 неведомо как оказавшуюся в наших краях. Шелик так Шелик, чего спорить, если Ворон, а именно так мне представился прыщавый «сталкер», угадал мою детскую кличку. Шелыганов - фамилия довольно редкая и как показала жизнь – труднопроизносимая, поэтому еще с 6го класса мне пришлось откликаться на Шелик, кличка, конечно не громкая, как у мальца напротив меня, но и не сказать, чтоб обидная.
По правую руку от Ворона, возле костра, сидели еще двое такихже сталкеров послешкольного возраста, у одного из-за пояса выглядывает ПМ, другой с гордостью чистит обмотанный синей изолентой обрез охотничьего, видимо отцовского ружья. Да, в послереволюционной Украине оружие не смог бы достать только очень ленивый человек, либо настолько бедный, что не смог бы отвалить барыге сотню долларов за потрепанный автомат калашникова либо полтинник за ПМ. Одеты парни в новенький, еще не потрепанный камуфляж,знаки различия отсутствуют, броник же есть только у Ворона, да ребятки, что вы тут забыли, вам бы в ВУЗ ехать поступать или на худой конец в бурсу, а вы, доморощенные романтики, приперлись сюда искать приключения на то место, по которому вас явно мало шлепали родители. Толи дело я.
Почему я ставлю себя выше этой молодежи? Родился я в славном городе Днепропетровске, закончил университет, работал, а потом грянула революция 2014 года. На востоке, организовалось сопротивление из людей, которых не устраивала новая власть и решивших отделиться от Украины. Через год после начала военных действий реальные потери украинских войск стали просто ужасающими, на каждые – Под Дебальцево погибло 5 человек, 10 ранено. – Раздававшиеся по телевизионному эфиру, приходилось сто, а то и больше реально погибших парней. В армию начали брать всех без разбору, хватали на улице, закидывали в автобусы и сразу везли на медкомиссию, которая ставила штампики «Годен» всем, включая инвалидов и наркоманов. Под один из таких рейдов попал и я, 26 летний, ничем особо не выдающийся, но так необходимый украинской армии. После курса молодого бойца, меня и ряд таких же жертв принудительного патриотизма отправили на передовую. Только там я понял, что даже те ужасы, которые показывали нам СМИ и стрингеры – ничто, по сравнению с тем, когда ты попадаешь под огонь «Градов», кровь, крики, раздающиеся со всех сторон взрывы, запах паленого мяса, который почему-то исходит от твоего друга по взводу, от которого мало что осталось, с которым ты пару минут назад пил чай и вспоминал девчонок на гражданке. – Ну что я могу сказать? С меня хватило! Cложно воевать за идеалы олигархов, подставляться под пули за две тысячи гривен – на которые с огромным трудом может выжить украинский пенсионер, чтобы кто-то сохранил свои заводы и шахты. Надо было что-то делать, можно было свалить на территорию России или сдаться в плен ополченцам ДНР, что маловероятно кончилось бы для меня хорошо, еще можно было в открытую дезертировать и тогда, если меня не пристрелит взводный, либо сослуживцы, то сидеть мне Nное количество лет в тюрьме за отказ служить родине. Оставалась ЧЗО. На фронт до нас доходили только слухи, но как было из них понятно, фантазия братьев Стругацких и иных фантастов обрела реальную форму там, где её и ждали миллионы фанатов игр и книг, в Чернобыльской Зоне Отчуждения. Не спрашивайте, чего мне стоило во время боя слинять так, чтобы никто не заметил и таким способом попасть в списки без вести пропавших, преодолеть несколько сотен километров прячась от блокпостов и военных патрулей и наконец, ступить на землю Зоны, которая должна была стать моим домом до логического завершения войны либо до логического завершения моей жизни, тут уж как повезет. Именно в километре от периметра я наткнулся на вышеописанную троицу называющую себя сталкерами.
Надо сказать, что периметра как такового небыло, это не фантастика, когда все страны, осознавая угрозу, исходящую от Зоны, дают денег на возведение оборонительных сооружений, предоставляют новейшую технику и тому подобное. Украине пришлось полностью обойтись своими средствами, которых хватило на колючую проволоку, мины, в тех местах, где мутанты подбирались уж слишком близко к населенным пунктам ну и периодическое курсирование патрулей на БТРах, именно курсирование, потому, что никто из солдатиков за получаемые ими гроши даже носа не высунет из-под брони. Максимум – дать очередь по нарушителю из установленного пулемета или сообщить в штаб о прорыве заграждения, благо животный мир Зоны не выживал долго за ее территорией, по крайней мере, еще небыло зарегистрированных случаев, чтобы по улицам Чернобыля-1 разгуливали снорки или зомби.
Итак, без особых проблем я преодолел заграждения, и, зная, что они устанавливались на достаточном расстоянии от реальных границ Зоны, где опасности подстерегали на каждом шагу, я дошел до полуразвалившегося гаража, неведомо как оказавшегося посреди поля, внутри которого, в бочке из-под чего-то воняющего соляркой горел костер.
Знакомство прошло успешно, я представился дембельнувшимся бойцом ВСУ, которому захотелось подзаработать деньжат, от того и подался в Зону. Калаш откуда? Ну, бойцы, я же не спрашиваю, где вы раздобыли свои пукалки, а тем более америкосовскую М16, которую ой как не часто встретишь на просторах нашей родины. После того, как мне дали прозвище, начали укладываться на боковую. Как мне объяснили, даже так близко от периметра можно нарваться на мутантов, ладно, если это будет шальная псевдоплоть случайно забредшая так далеко от места лежки в поисках прокорма. Но ведь остаются еще и псевдособаки, которые умудряются даже делать вылазки за периметр, и вообще, Зона новая, мало ли что. Дежурить мне доверили, как новичку, - последним с 4х до 6ти утра.
- Эх, ребятки, знали бы вы, как на фронте приходилось сутками морозить задницу в «сиданке», когда даже пошевелиться – не рекомендуется, высматривая до рези в глазах вражеских бойцов пытающихся пробраться в наше расположение, ну да ладно, сказали - спать, значит, буду спать, или вы думаете, по дороге в Зону я по 8 часов отсыпался в отелях и питался только на убой в хороших ресторанах? Ну да, именно такая жизнь у дезертира, который скрывается от всех и вся. Благо чему меня научила армия – так это спать, как только предоставляется возможность, всем спокойной ночи.
Дезертир. ЧЗО 29 декабря 2016 года. 7 часов 45 минут.
Где-то недалеко от кордона.
Проснулся я насквозь мокрый и продрогший, спальник с собой прихватить мне не удалось, а лишнего у ребят не окзалось. Странно, вроде бы уже слишком светло для 4х часов, почему меня не разбудили? Странности, а вернее сказать, - неприятности на этом не закончились. Сталкеры куда-то подевались и вместе с ними пропал мой калаш, с которым я заснул в обнимку, аптечка и все консервы из моего и без того худого рюкзака. Вы когда-нибудь чувствовали себя бомжем? Когда вам не просто некуда идти, нечего есть, нечего пить (фляжка с остатками спирта во внутреннем кармане не в счет) но и негде даже добыть пропитание, я очень сомневаюсь, что мясо местной живности пригодно в пищу, да и чем мне эту живность добыть прикажете? Взять кирпич и с криком « За родыну, за нэньку!» кинуться на кровососа, или кто тут еще водится со слов этих воришек. Положеньице.
Отхлебнув спирта, из ненайденной малолетками фляги, ну а чего добру пропадать? Да и на пьяную голову помирать как-то веселее, я решил отправиться вглубь Зоны, а там будь что будет, или аномалия или мутант, как повезет. Про то, что могу кого-то встретить, и этот кто-то поделится с первым встречным дезертиром продуктами, да еще и оружие, какое подкинет из человеколюбия, я даже не думал. Перерос я тот возраст, когда в сказки верят, вот так вот.
Шел я уже около получаса, спирт заканчивался, настроение плавно перевалило границу между депрессией и пофигизмом. Аномалии, как и мутанты, почему-то не попадались, возможно, я исчерпал свой лимит неприятностей, а возможно Зона просто уготовила мне некий финальный сюрприз, после которого не станет дезертира и несостоявшегося сталкера Шелика.
В чувства меня привели довольно громкие матюги раздавшиеся из лесопосадки, которая была прямо по курсу. Двум смертям не бывать, а одной не миновать – подумал я, направляясь прямо на голоса. Не сочтите нытиком, но события последнего времени изрядно выбили меня из колеи.
Подойдя поближе и не выходя из-за деревьев, я прислушался, ба, да это же голоса моих старых знакомых, Ворон и компания орали и ругались все громче, не боясь привлечь к себе излишнего внимания.
- Может позвать на помощь? – заныл младший сталкер в группе.
- Да кто тебе тут поможет? –откликнулся голос Ворона. - Псевдоплоть тебя из жадинки
вытащит, да? Или может нашего друга, которого мы ради лишнего ствола обобрали дозваться хочешь? Если он жив еще конечно и не драпанул за периметр, в чем я сильно сомневаюсь.
Про жадинки мне уже доводилось слышать, аномалия сама по себе не сильно опасная, но зловредная. Можешь пройти по ней и даже не заметить, но стоит задержаться на ней ненадолго и все, ноги или задницу, тут уж как повезет, от земли уже отодрать не сможешь. Спасти человека попавшего в жадинку довольно просто, стоит перегрузить ее лишним весом, накидать бревен, камней, еще чего, и, не выдержав нагрузки, она отпустит все, что успела к себе притянуть. Хм, либо сталкеры совсем ничего не соображают, либо каким-то чудом умудрились вляпаться все трое. Недолго думая я высунулся из-за деревьев – Привет ребятки, а вот он и я, не помер, как ни странно, даже вас решил навестить, узнать как чужое добро, не сильно тяжело нести?
Реакция компании, которая в этот момент пыталась поочередно оторвать, будто приклеившиеся ноги от земли, превзошла все мои ожидания. – Стреляйте в него! –завопил Ворон. Это Черный Сталкер! Он нас в начале в ловушку завел, а теперь мстить будет, за то, что мы солдатика ограбили! Смилуйся дух зоны, жадность нас попутала!
Как в мозгу этого идиота согласовывалось «стреляйте в него» и «смилуйся дух зоны» для меня осталось загадкой, но успел откатиться за поваленное дерево я на чистых рефлексах, задумался бы хоть на мгновение и все, обидно было бы погибнуть прошитым очередью из собственного калаша.
- Эй, парни, хорош дурить! Я это, Шелик! И никакой я не черный сталкер, и души мне ваши не нужны, давайте разойдемся миром, вы мне снарягу вернете у меня украденную, а я вас из жадинки вытащу! Как-то я не задумывался, что шпана, а именно ей являлись так называемые сталкеры, возможно с удовольствием пристрелит меня, как только я вытяну их из западни. Ну да человеку уже настроившемуся помирать – такая оплошность простительна, или нет?
- Хорошо, что ты предлагаешь? – Подал голос Ворон, остальные же в этот момент, от страха, кроме жалобного скулежа не могли выдавить ни слова.
- Я не знаю, как такие «опытные» сталкеры, как вы, умудрились одновременно вляпаться в жадинку, но выход есть, ее можно перегрузить, набросать всякого тяжелого, и она разрядится. Вы мне кидаете мою снарягу, а я уж в округе поищу что-нибудь пригодное для этого.
- Ладно, так и сделаем, выбор, что у нас, что у тебя не велик. – Принял за всех решение Ворон. И стоило мне показать нос из-за дерева, как я сразу оказался под прицелом трех стволов. – А теперь, не делая резких движений, подойди поближе и начинай стаскивать сюда весь хлам с округи, но так чтоб мы тебя видели, шаг влево, шаг вправо – попытка бросить друзей, прыжок на месте – попытка улететь. Дружки Ворона ехидно заржали, а по его лицу расползлась самодовольная ухмылка, как будто он с легкость только, что отнял у ребенка не просто конфетку, а целый киндер сюрприз.
Деваться было некуда, и я поволок к жадинке ближайшее поваленное не то каким-то крупным животным, не то выбросом, о которых я так много слышал деревцо. Дотащив его и бросив в жадинку, я хотел дальше отправиться на поиск чего-то тяжелого, но в этот момент, мое внимание привлекла легкая рябь в воздухе совсем рядом с границами жадинки. Неужели еще одна аномалия и в такой близости? А видела ее эта гоп компания или также прозевала как и ту, в которую вляпалась? Так, стоп, что я вообще знаю об аномалиях. То, что они бывают практически любой природы: электрические, химические, временные, гравитационные и так далее, и почти все смертельны, лишь некоторые, такие как жадинка, могут выпустить человека целым и невредимым. Легкая же ряб в воздухе, насколько я помнил, характеризовала аномалии именно гравитационной природы вроде воронки или птичьей карусели. Продолжаем напрягать мозг, которому и так за последнее время досталось. Чтобы аномалия сработала, необходимо чтобы в нее попал либо живой предмет, либо обладающий хорошей проводимостью, тоесть металлический, а что у меня есть металлического, если эти уроды выгребли у меня все вплоть до последнего патрона?
- Ребят, у меня тут спирта немного осталось, я понимаю, у вас стресс, может вы успокоите нервы, а то еще пальнете сгоряча?
-Ты бы за свои нервы переживал. – хохотнул Ворон, - а спирт давай, выведем радионуклиды из организма.
Бросок был точен, металлическая фляга, пролетев так, что Ворон не дотянулся до нее самую малость, врезалась прямиком в эпицентр воздушного марева. Успев издать только что-то вроде – эээ, ты чё? Сталкеры уставились на последствия моего броска. И надо сказать, там было на что посмотреть! От попадания фляги рябь в воздухе сразу стала более отчетливо видна и обрела форму маленько смерча. Вы знаете, что такое торнадо? Конечно, все смотрели выпуски новостей, где смерчи прошедшие через города не оставляли от них камня на камне, а теперь представьте такой торнадо, диаметром метров шесть, а силы у которого как у его старшего брата, представили? Нужно ли говорить, что за считанные секунды он захлестнул и сталкеров и жадинку и чудом не дотянулся до меня, при этом он сразу начал сужаться к первоначальному размеру, человеческие тела, оружие, все ломало и прессовало у меня на глазах в одну сплошную неаппетитную массу. Раздался хлопок, аномалия разрядилась, от жадинки и от горе-сталкеров не осталось и следа. Хотя нет, постойте, вон в траве что-то искрит и перекатывается как бы само по себе. Ба, да это же Зона подарила мне мой первый артефакт, формой и размерами смахивающий на грецкий орех, местами покрытый серебрянкой, а местами, будто состоящий из чего-то живого и теплого на ощупь, интересно какими свойствами он обладает, а как я слышал, свойства могли быть самыми чудесными, от исцеления всех болезней, до увеличения выносливости или облегчения переносимого веса, но ничего не дается даром в этом мире. Наряду с полезными свойствами, большинство артефактов обладает и обратными отрицательными. Вот пришли вы в Зону, нашли чудный кусочек спрессованных камешков, метала и прочего мусора и тут же исцелились от гепатита, обрадовались, положили камешек в кармашек, а через час умерли от лучевой болезни. Рулетка конечно, дозиметра, как и прочего оборудования у меня нет, ну да бог не выдаст, свинья не съест, возьму с собой, а там посмотрим, насколько полезна или вредоносна эта фиговина. Артефакт я завернул в некое подобие подорожника росшего возле испарившейся жадинки и положил в карман штанов, а затем, немного подумав, переложил в нагрудный карман. Полезные свойства – это хорошо, но лучше все-таки оградить своего младшего Шелика от излишних миллирентген. Оставалось решить, чтоже делать дальше.
Итак, в наличии имеется: непонятный артефакт, который возможно в этот самый момент убивает меня, полное отсутствие снаряжения, еды и воды. Зато багаж знаний у меня немного увеличился, я теперь и шагу не сделаю, пока под микроскопом не изучу место, куда собираюсь наступить. Ах, да, главное – это отсутствие мало-мальски связного плана действий, но будем смотреть на вещи с оптимизмом, выкрутился же я как-то из этой передряги, может и дальше повезет. Неплохо было бы чем-то прощупывать дорогу; во всех прочтенных мной книгах, сталкеры, использовали в этих целях болты и гайки, бросали их перед собой и старались заметить детали: не отклонился ли болт во время полета, не проскочила ли искра, когда он приземлялся возле того странного кустика, многие привязывали к «поисковым приборам» клочки бинта, чтобы потом их было проще найти. Гаек и болтов у меня само собой небыло, да и скрутить их было нечем и неоткуда. Мысль бросать перед собой «орех» , как я начал называть артефакт, я тоже отмел, нечего Зону гневить, и так она явно ко мне благосклонна, раз я еще жив. Собрав все камушки на поляне, я начал прокладывать себе путь.
Делаю несколько шагов, подбираю камень, следующий ориентир – пусть будет то кривое дерево, хотя нет, у него вся крона в каком-то пуху, вроде не тополь и на дворе не лето, лучше взять, чутка правее, там есть еле заметная тропинка, может смогу пройти по ней. Бросок. Камень ложится ровно. Подхожу, наклоняюсь поднять. В этот момент налетает порыв ветра, который срывает клочок пуха со странного дерева и стремительно несет ко мне. В самый последний момент, еще один порыв ветра немного отклоняет пух в сторону и он лишь слегка касается моего уха. Взвизгиваю от боли. Ощущение, словно одновременно в ухо мне впилась гадюка, я попал им в крапиву, и кто-то затушил в него окурок, боюсь пошевелиться, может пух все еще кружит около меня, может он вообще некий мутант, маскирующийся под растение? Через несколько минут боль немного притупляется. Встаю, делаю еще два броска с перебежками и выхожу из перелеска к полю.
Ну и картина. Вспоминается, старая, не помню где слышанная песенка: «Тигли-мигли тигли-мигли, вот и все чего достигли, тигли-мигли нам». Только тигли-мигли не мне, а украинским военным, вот они, вернее то, что от них осталось – посреди поля разбросано. Несколько танков «Оплот» - дорогая игрушка, каждый стоимостью около тридцати миллионов гривен, бмп с дырой в борту, словно зарядили кумулятивным снарядом, остальную технику опознать просто невозможно. Все поле в воронках, ощущение, что здесь пролегала линия фронта, трава выжжена, кое-где можно рассмотреть полуразложившиеся, обгоревшие трупы бойцов в форме ВСУ. Друг друга они здесь постреляли что ли, не слыхал я, чтобы мутанты с рпг бегали, хотя, на то она и Зона, здесь всякое может случиться.